Второй отряд Слизерина под предводительством Маркуса Флинта продвигается следом за быстро редеющим отрядом Драко. Они, конечно, прикрывают своих, но стараются не тратить понапрасну силы перед основным броском через редуты гриффиндорцев.
Где же третий отряд? Эдриан Пьюси завёл свой отряд прямо в тыл к Рейвенкло. И они уже взобрались на ледяную башню воронов, пока те наблюдали за красивым прорывом слизеринцев. Чтобы влезть на башню Пьюси усадил половину своих ребят на огромные снежные шары, которые вторая половина отряда левитировала прямо за стену. Эх вороны, что же вы такие невнимательные? С секунды на секунду у вас похитят флаг. Ну вот, Эдриан схватил флаг и перекинул его за стену, где оставшиеся слизеринцы оперативно его подхватили и понесли на свою территорию. Вороны же подверглись атаке прямо изнутри своего убежища. Да, команда Пьюси была полностью обезврежена, но они успели нанести такой колоссальный урон Рейвенкло, что бронзово-синие теперь вряд ли смогут нагнать остальные команды. Они уже выслали команду перехвата для возврата флага. Теперь вся их надежда только на возврат своего флага и получение флага барсуков. Только тогда они смогут рассчитывать на победу.
Команда Драко Малфоя полностью разбита, а Маркус Флинт приступил к прорыву через гриффиндорские редуты. Ребятам приходится довольно тяжко под шквальным огнём красно-золотых, но они потихоньку продвигаются вперёд. Но что это? Защитой гриффиндорской твердыни командует очаровательнейшая девушка на земле — Анжелина Джонсон. Её заместителем является Гарри Поттер, который периодически даёт толковые советы по обороне и сам активно кидается снежками.
А куда же делся Гаррет? Эх, не зря его вторым родом является род Вулпес, что буквально переводится как Песец. Это такая полярная лисица, если кто не знал. Она способна очень тихо и незаметно подкрадываться к своей жертве и считается довольно опасным животным, несмотря на свой малый размер и милую внешность. Песец к змее подкрался незаметно, спрятавшись под самой обычной мантией, перекрашенной в белый цвет. Слизеринцы и опомниться не успели, как лишились и своего флага, и флага воронов. Надо же, они до сих пор отражают атаки Вуда и не заметили, что уже лишились охраняемых объектов. А тем временем, Гаррет, весь в белом, ушел в свою крепость.
У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!
Ну вот и всё, игра закончена и нам всем пора на обед. А нет, постойте. Похоже Пивзу, нашему школьному полтергейсту, не понравилось поведение барсуков и он решил внести последний штрих. Он появился прямо посреди укреплений Хаффлпафа и без разбора атаковал всех подряд. Ой-ой-ой, бедный профессор Квиррелл! Больше десятка спрессованных до ледяной твёрдости снежков попали ему в затылок и он выбыл из игры. Эх, не везёт ему в этом году. Помимо профессора защиты от тёмных искусств пострадали ещё шестеро старшекласников и четверо ребят с разных курсов. Но постойте, что это за парень? Дадли Дурсль, кузен Гарри Поттера стал кидать в Пивза какие-то заклинания. И похоже, они совсем не понравились полтергейсту. Этот толст… да-да крупный парень стал настоящим героем своего факультета. И пусть игра уже закончилась, а значит баллов за этот инцидент никто не получит, но Дадли всё равно молодец! Это было замечательное событие. Похоже, в Хогвартсе появилась новая традиция Рождественских снежных боёв. Официальные результаты будут оглашены только к ужину, ну, а мы уже сейчас можем предположить победителя, не так ли? С вами был Ли Джордан. До новых встреч!
* * *
Да, это была замечательная игра. Я оторвался на полную! Все, даже проигравшие, остались довольны и уже начали разрабатывать планы сражения на следующий год. Конечно же, Гриффиндор победил. Хоть я и не успел донести флаги до своей территории до окончания игры, поэтому мы получили только 50 очков, а не 300, как планировалось, но и так мы удержали свой флаг и накрошили целую кучу слизеринских младшекурсников, так что суммарно мы набрали 222 балла. На втором месте оказались Хаффлпафцы, которые набрали 79 очков. Слизеринцы вывели из строя так много противников, что умудрились покрыть отставание в более, чем 200 очков и заняли третье место с 56 баллами.
Они даже Хагрида умудрились вывести из строя под самый конец игры, когда один из слизеринцев попросту прыгнул великану под ноги и тот, опасаясь наступить на ребёнка, неловко переступил и поймал целую очередь огромных снежных шаров в голову, отчего не удержал равновесия и упал.
Рейвенкловцы набрали только 44 балла, так что заняли последнее место.
И да, даже в такой малости канон попытался хоть как-то вернуться на проторённые рельсы, в результате Волдеморт всё же получил причитающуюся порцию снежков в свою мерзкую морду.
Завтра почти все ученики покинут школу и разъедутся по домам на каникулы, ну, а мне предстоит на этих каникулах немало работы.
Глава 30
Вечером после праздничного пира в честь окончания первого семестра я пригласил Гарри к себе в апартаменты. До этого мальчик не бывал у меня в гостях, и сейчас он с открытыми от удивления глазами рассматривал моё обиталище. Проведя ему небольшую экскурсию по своему жилищу, я пригласил его к себе в кабинет, где мы уселись перед камином и, попивая великолепный кофе, обсуждали перипетии сегодняшних снежных игр.
— Гарри, у меня к тебе есть серьёзный разговор, — обратился я к нему, когда понял, что основной восторг от сегодняшнего дня уже схлынул.
— Слушаю, — всё еще не сосредоточенно ответил мне он.
— Ты мне веришь?
— Конечно! — ответ прозвучал мгновенно, чуть ли не быстрее, чем я закончил вопрос. Он даже не попытался задуматься над ответом.
— Держи, — я передал ему пузырёк с зельем, — выпей, это зелье… что ты творишь?! — я даже не успел закончить фразу, а Гарри уже откупорил пузырёк и опрокинул его в себя.
— Ты же сам сказал выпить, — удивился он.
— А если бы там был яд?
— Ты же сам спросил, доверяю ли я тебе. Я доверяю, поэтому и выпил. Кстати, хорошее зелье, я совсем не чувствую усталость. Гораздо лучше, чем кофе, но на вкус противное.
— Мда, — пробормотал я, — похоже, вовремя я затеял свой серьёзный разговор. Зелье, что ты выпил даёт кратковременный эффект бодрости, но через пару часов вся усталость навалится разом. Зато это самое безвредное из подобных зелий.
— Круто! — восхитился мальчик, — а можно мне получить такое? А то хотелось бы погулять по школе ночью, а из-за твоей затеи с манасбросом я вечно сонный и никак не получается этого сделать.
— Ты меня прямо-таки разочаровываешь. Что ты забыл ночью в школе?
— Ну, там же интересно. Рон постоянно хвастается как он с братьями гуляют по ночам.
— И с каких это пор ты стал слушать байки Шестого? — вот так новость. Что-то тут явно не так.
— Да чего ты, нормальный он парень, хоть и рыжий.
— Пей, — я передал ему пузырёк универсального антидота усиленного действия. Крайне дорогое зелье, но способно нейтрализовать почти что угодно.
Гарри беспрекословно подчинился и хлебнул из пузырька, тут же закашлявшись — это зелье имеет крайне противный привкус.
— Фу, что за гадость ты мне дал, — возмутился он. — Постой, я, что серьёзно назвал Шестого нормальным парнем? — несколько прифигел он, вспомнив недавние события. — Неужели меня какой-то гадостью накачали?
Вообще такая грубая работа не похожа на действия Дамблдора. Скорее всего это Рон что-то подлил Поттеру по совету своей матери, которая в своё время считалась очень перспективной ведьмой в области зельеварения, но, выйдя за Уизли, она полностью забросила свою карьеру и занялась семьёй.
— Похоже на то, — согласился я, — теперь я точно знаю, что подарить тебе на Рождество.
— И что же?
— Секрет, но если угадаешь, то получишь два подарка.
— Ловлю на слове. Так ты хотел серьёзно поговорить о моём странном поведении?
— Нет, это я заметил только что, когда ты назвал рыжика нормальным. А поговорить я хотел о другом. Ты уже, наверное, понял, что магический мир далёк от сказки?
— Да уж, — согласился Гарри, — Волдеморт, убивший моих родителей; постоянные восстания гоблинов; историк, оказавшийся монстром; тролль в школе; преподаватель, одержимый злым духом; а теперь ещё и меня опоили каким-то зельем. Тут сложно не заметить, что в Магической Англии далеко не всё спокойно.
— Ты прав, — кивнул я, — и я хочу показать тебе всю глубину кроличьей норы.
— Аналогия с Алисой в стране Чудес?
— Ага, читал эту книгу?
— Да, одна из моих любимых.
— Очень хорошо. Тогда тебе будет легче понять некоторые вещи. Послезавтра в окрестностях восстанавливаемого Гриффиндор-гарда состоится большой открытый приём провозглашения Повелителя Магии. И нет, это будет совсем не бал, — я ненадолго замолчал, обдумывая свои дальнейшие слова, — пожалуй, стоит начать несколько издалека, обрисовав тебе основные вехи жизни любого волшебника-аристократа.
— А зачем мне это?
— Ну, хотя бы потому, что ты также считаешься аристократом. О чём тебе, по-видимому, забыли сообщить. — эти мои слова немало удивили Гарри. Он-то думал, что является простым волшебником, а тут вдруг оказалось, что он аристократ.
— Теперь понятно, почему Драко был не против со мной общаться, — кивнул своим мыслям Поттер и глотнул кофе, — тех же Дадли с Гермионой он принял только после нашего совместного приключения с троллем, а до тех пор он с трудом терпел их присутствие.
— Да, ты прав. Но вернёмся к нашим баранам… то бишь аристократам, — Гарри хохотнул, — как это ни странно звучит, но рождение ребёнка в семье волшебников не такое уж и важное событие для магического общества. Это событие важно лишь для самих родителей, но не для всех остальных. А вот в возрасте от трёх до пяти лет происходит пробуждение магического ядра ребёнка. Именно тогда ребёнок признаётся полноценным волшебником и может считаться наследником рода. Обычно родители ребёнка устраивают большой бал по случаю такого события, на котором ребёнок присутствует лишь совсем недолгое время, чтобы гости могли убедиться, что его магическое ядро активно. Этот бал знаменует продление рода и его силы.
— А если магическое ядро не пробудится?
— Тогда ребёнок станет сквибом — это большая трагедия для любой семьи волшебников, а в особенности для аристократии. Отношение к сквибам в магическом мире как бы не хуже, чем к простым людям, которых волшебники предпочитают называть маглами. В будущем я планирую ввести нормальные уроки истории магии, на которых будут преподавать правду, а не тот словесный понос, что придумало министерство.
— Ты не любишь министерство?
— А его не за что любить. Жулики, хапуги, тунеядцы, лизоблюды и прочие мерзкие личности работают в министерстве. Но сейчас речь не о том. Следующей вехой в жизни мага является его первое магическое совершеннолетие, которое наступает в возрасте от семи до одиннадцати лет. Никаких празднеств по этому поводу обычно не устраивают. Это просто факт, что магическое ядро уже полностью сформировано и ребёнок может приступать к магическим практикам.
В возрасте четырнадцати-пятнадцати лет ребёнок из аристократической семьи обязан «выйти в свет». Иначе говоря, он обязан появиться на достаточно большом балу, который устраивает кто-то другой. Если родители еще не подобрали будущего супруга для своего ребёнка, то такой выход в свет хороший повод заявить о себе.
— А не рановато-ли искать супругов в таком возрасте?
— На самом деле нет. По законам магического мира вполне нормальным считается свадьба в тринадцатилетнем возрасте. У простых людей раньше тоже были схожие правила, и лишь не так давно по историческим масштабам возрастные критерии были пересмотрены. Но современные волшебники предпочитают жениться всё же в более зрелом возрасте. Ну и, естественно, свадьба является ещё одной важной вехой в жизни каждого волшебника.
— И почему у меня создаётся впечатление, что магический мир значительно отстаёт от магловского?
— Наверное, потому что ты прав? — я не стал даже намекать Поттеру, что не приветствую использование слова «магл», хотя и сам его иногда использую. Надеюсь, что он сам до этого дойдёт. А если нет, то я подскажу в подходящий момент. — Но мы опять отвлеклись. Второе, оно же полное магическое совершеннолетие наступает в возрасте семнадцати лет. К этому моменту магические силы волшебника полностью стабилизируются и без каких-то глобальных происшествий, вроде становления Повелителем Магии или главой рода, он вряд ли обретёт дополнительные силы.
— Значит ты уже не сможешь обрести дополнительную силу?
— С чего ты взял? Во-первых, моя сила всё ещё не достигла своего максимума, а во-вторых, по-настоящему развитие волшебника заканчивается не когда его ядро стабилизируется, а когда он сам прекращает стремиться к большему. Стабилизация ядра даёт один неоспоримый плюс — магия становится более послушной. Сейчас у тебя часто срываются заклинания из-за того, что ты немного небрежно выполнил движение палочкой, а когда ядро стабилизируется такая точность движений будет уже не нужна.
— А почему об этом никто не говорит?
— Потому что, если сказать детям такое, то они совсем перестанут учиться, считая, будто, став взрослыми, они смогут колдовать без всех этих сложных упражнений. Признайся, у тебя ведь промелькнула такая мысль?
— Ага, — улыбнулся Гарри, — столько сил и времени можно было бы сэкономить.
— Спешу тебя разочаровать, если не будешь учить движения сейчас, то и в будущем ничего не получится. Но давай вернёмся к нашей теме. Как ты сам уже догадался, немаловажным событием для любого аристократа считается момент вступления в права главы рода. Приём по этому поводу обычно считается открытым, но о нём стараются никого особо не предупреждать. Дело в том, что, согласно традиции, любой присутствующий на приёме имеет право оспорить право претендента на место главы рода. В этом случае назначается дуэль и если кандидат проигрывает, то он ещё год не сможет вступить в права главы рода. Убийство на этой дуэли считается признаком крайне дурного тона. За такое аристократы могут и бойкот устроить.
— Я читал, что в прошлом в дуэлях часто принимали участие бретёры — профессиональные дуэлянты, которые за деньги устраняли конкурента.
— Тут ты прав, — согласился я, — такое случалось часто. Род не может долго оставаться без главы, ведь глава магического рода — это не только старший в семье, но еще и проводник-резонатор магии рода. Если у рода нет главы, то никто в роду не может получать поддержку камня рода. Поэтому часто враждебные семьи подсылали бретёров, чтобы не позволить своим врагам получить силу. А ещё таким способом решались внутрисемейные споры по вопросу выбора главы рода.
