— Если они до сих пор не напали, это значит, что тэнгу не знают расположение новой базы клана Амакава, — отметила Касури. Кстати, это она правильно заметила.
-Но ведь всё может измениться, — парировала Хитсуги. — Юто, тебе необходимо срочно защитить своих вассалов.
В этом она действительно права, хотя я бы предпочла напасть самой.
— Как именно подготовились остальные кланы? — хмуро спросил Юто. — Мне бы хотелось это узнать, чтобы подготовить на этой основе свою собственную защиту. И что за это время удалось узнать по поводу расположения совета тэнгу?
Как объяснил Айджи, сейчас все три клана работают сообща. Кагамимори и Тсучимикадо обеспечивают защиту мест, а Якоуин помогают следить за тем, чтобы тэнгу не смогли незаметно к ним подкрасться.
— Не стоит особенно беспокоиться, — отметил Айджи. — Тэнгу — это не клан Нура, и они гораздо хуже вооружены, кроме того, клан Нура постепенно подключается к нашей обороне, а совет не рискнёт портить с ним отношение. Это чревато для них объявлением кровавой мести со стороны Нурарихёна.
Что-то уж больно сильно он на это надеется. Впрочем, если судить по прошлым атакам, то тэнгу нападают на слабозащищённые цели, так что, возможно, это и сработает.
— Что же касается местоположения совета тэнгу, — продолжил Айджи, — то пока мы только выяснили, что он расположен где-то под землёй, в горах. Простые тэнгу, которых мы смогли нащупать духами, мало что знают, а их заклинатели, к тому же нам постоянно мешают. Было бы неплохо расспросить Сутоку, но после вашей свадьбы он куда-то исчез и теперь недоступен. Я обратился с соответствующей просьбой к Императору, но пока мне ничего не ответили.
Плохо. И у меня сейчас нет каких-то особенных идей, кроме как тоже послать духов или лично начать обследовать эти горы. Обе не слишком-то удачны. Первую идею уже безрезультатно применили, а если я полезу туда сама, то слишком легко сама стану мишенью. К тому же если они сидят достаточно глубоко под поверхностью гор, то будет трудно ударить по ним без хорошего плана. Да уж, та ещё проблема...
Глава четвёртого отдела охраны общественного порядка. Даики Фудзивара
"Опять эта Казуко, — недовольно подумал Даики, поднимая трубку. — И что ей на этот раз от меня понадобилось?" — после чего принялся выслушивать её просьбу.
Новости, неожиданно для него самого, оказались хорошими. Казуко умудрилась одновременно повздорить с большей частью своего собственного клана и с Тсучимикадо, так что теперь она обращалась к нему за помощью. Пообещав ей свою поддержку, Даики повесил трубку и принялся размышлять:
"Даже с моей помощью, она продержится на месте главы клана не больше пары дней. Но в текущей ситуации этого будет более чем достаточно, так что стоит ей помочь. Тем более это не потребует от меня слишком много усилий".
Глава разведки тэнгу Томео
"Плохие известия. Сутоку всё-таки пробудился и мои агенты ранее этого не заметили, — продолжал размышлять Томео после объявления последних новостей на совете тэнгу. — А ещё в этой битве участвуют Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи, причём кицунэ уже настроена против тэнгу, а Шутен-доджи, скорее всего, к ней присоединиться, едва узнает, что мы объединились с остатками старейшин. Плохо. Это неудачный союз, хоть он и усиливает военные позиции тэнгу, но и приумножает число наших врагов. Кроме того, старейшины сами по себе достаточно опасны и могут захотеть сохранить влияние на нас после этой войны".
Размышляя в таком духе, Томео добрался до охраняемой двумя тэнгу двери в хранилище, в которое он хотел заглянуть. Там во множестве лежали на полках и дожидались своего часа кристаллы, полностью заполненные жизненной энергией. Сутоку в своё время постарался и создал для тэнгу множество источников, производимая которыми вис более чем перекрывала все их потребности, и излишки которой столетиями складировались в этом и ещё нескольких местах.
"Скоро придёт и их очередь, — подумал Томео. — Совет уже решил, что нужно будет повторить наработки Нурарихёна и стал производить новое оружие. Кроме того, за вис можно будет приобрести оружие людей. Поставщики его даже предпочтут жизненную энергию деньгам, так как её происхождение сложнее отследить, и никто этим никогда не занимался. До хранилищ они пока не добрались и используют только недавно добытую вис, но это только вопрос времени, когда они и сюда запустят свои руки".
Томео вышел из хранилища, продолжая размышлять над ситуацией. Прежде чем нанести новый серьёзный удар, совет решил сделать вид, что у тэнгу сейчас недостаточно сил для нападения на укреплённые позиции круга, чтобы те пока расслабились, и таким образом выиграть время на перевооружение и объединение со старейшинами. Но они уже приказали ему подобрать новую цель, над которой он сейчас размышлял. Амакава уже были выбраны самим советом, чтобы покончить с Тамамо-но-Маэ, нужно было выбрать наиболее подходящую цель из списка мест, куда сейчас стекались Тсучимикадо и Кагамимори.
В этот момент сработал один из кристаллов связи, отвлекая его от размышлений. Томео недоумевающе активировал его и выслушал доклад одного из его помощников про то, что им удалось узнать с одного из сайтов, куда имеют доступ только людские маги. Как и все остальные люди, они также любили пожаловаться на жизнь, в результате чего у тэнгу оказался доступ к одной весьма ценной и любопытной информации.
"Ну вот, и определилась следующая цель, да ещё и какая, — радостно подумал Томео, — Джингуджи".
Юто Амакава
Для начала, мы помогли женщинам связаться со своими близкими, после добраться до больницы и забрать оттуда свои вещи. Последнее было сделать на удивление просто, по-видимому, помогло то, что Айджи сделал несколько звонков по поводу насильственного удержания ими Джингуджи, и теперь, чтобы не попасть в ещё большее неприятности, они с радостью вернули их одежду и личные вещи, с которыми те туда поступили.
— Вам потребуется ещё какая-нибудь наша помощь? — поинтересовался я у одной из женщин, которая, похоже, взяла командование над остальными. Куэс говорила мне, что ранее она была одной из помощниц её матери.
— Нет, наши родные скоро приедут и заберут нас, а после мы направимся в Токио, — ответила она, после чего повернулась к Куэс и заговорила. — Госпожа, хотя сейчас вы и принадлежите другому клану, но для меня вы всё равно остаётесь наследницей Джингуджи, и если вам что-то понадобиться, то обращайтесь ко мне.
— Если мой супруг будет не против, то я также помогу, если вам что-то понадобиться. Дорогой, ты ведь не будешь против? — Куэс пристально посмотрела на меня.
Я быстро заверил их, что я не буду против, и что если возникнет такая необходимость, то мы придём им на помощь. Правда, сразу после этих моих слов Тама передала мне мысленное сообщение от Химари, гласящее, что помощь нужно оказывать в меру. Интересно, как эти двое так быстро сговариваются? То ли незаметно от меня пользуются телепатией, то ли читают мимику друг друга. В любом случае мне было тревожно за Джингуджи. Хоть Айджи и заявил, что быстро разберётся с этим делом, и ещё Куэс подтвердила, что для этого есть свои способы, но, всё равно, сейчас у них в клане весьма непростая ситуация.
Мы всё же дождались, когда за Джингуджи заедут их родственники, после чего начали строить планы на обратный путь.
— Уже почти девятый час, а мы сегодня ночью практически не спали — напомнила нам Ринко. — Стоит ли собирать сегодня вис?
— Пожалуй, что да, — ответила Тама, являющаяся у нас экспертом по этой области. — Это не такой уж и большой крюк, а нам необходимо это сырьё. Мы и так уже сильно отстаём от всех остальных сторон, а сейчас ведь идёт война.
— Согласна с ней, — присоединилась к Таме Химари. — Хотя у нас сегодня и свадьба, но не стоит забывать, что у нас очень много врагов, так что не стоит расслабляться.
Куэс также согласилась с этим, поэтому мы отправились к месту, где мы оставили Райу, чтобы полететь на нём к бывшему источнику Джингуджи, поскольку, как пояснила нам Тама, в этом городе бесполезно что-то искать. По её словам здесь нет крупных энергетических линий, кроме того, в нём, наверняка, всё подбирают местные маги.
Сутоку
Сутоку ещё раз взглянул на тело жрицы, проходящее последние этапы превращения в аякаси. Уже совсем скоро оно окончательно завершиться, и тогда с ней предстоит провести очень долгий разговор, так как будет необходимо объяснить ей её роль в предстоящих событиях.
Глава 10
27.07.2012 Ночь. Куэс Амакава
В горах было темно, и висящая наверху Луна не слишком добавляла нам света. Фонарики, в отличие от всего остального Химари не догадалась с собой прихватить, так что Тама сотворила над собой сгусток яркого пламени, который сейчас освещал пространство вокруг нас. Как она сказала, так гораздо меньше расходуется силы, чем когда освещаешь заклинаниями.
— Значит, по вашим сведениям сейчас Шутен-доджи контролирует этот источник, выкачивая образующуюся в нём вис? — спросила ещё раз меня Химари.
Она, как и Тама с Сидзуку, чувствовали себя в темноте вполне комфортно, в отличие от Юто с Ринко. Я же уже привыкла ходить в темноте, хотя предпочла бы, чтобы сейчас было светлее.
— Да. Кроме того, он частично починил и заминировал его, — повторила я сказанное уже ранее. — Правда, его работа грубее, чем твоя в Такамии, — обратилась я к Таме.
За время, пока мы добирались сюда, я рассказала, что знала их небольшой секрет. Правда, Тама не поверила, что Шутен-доджи сумел починить наши источники. Ну вот, она снова сомневается:
— Мне не вериться, что это был действительно он. Если бы Шутен-доджи умел строить источники, то мы сразу начали бы это делать, благо пока мы собирали цзин, то обнаружили полно подходящих для этого мест.
— Возможно, он не хотел себя этим затруднять, пока ты собирала для него вис, — в ответ на мои слова Тама пожала плечами, демонстрируя, что она в этом сильно сомневается. — Кроме того, не забывай, что когда мы прошли по каналу от источника, то как раз обнаружили на другом его конце Шутен-доджи.
— С учётом того, что вас при этом обманули, на самом деле это мог быть кто угодно, — немного ворчливо заявила Тама. — Впрочем, учитывая способности к телепортации, скорее всего, это был всё же он, правда, непонятно почему тогда Шутен-доджи не стал строить источники раньше. Он бы не стал рисковать и продолжать собирать вис, когда можно было бы получать её более безопасным способом. Впрочем, чего гадать, когда можно достаточно просто всё выяснить, — сказала Тама и уже было собралась начать действовать, когда я остановила её.
— Осторожно. Не забудь замаскировать свои чары. В прошлый раз, когда мы приблизились к центру источника, он взорвался, — на всякий случай, напомнила я ей.
Та кивнула и принялась работать. Некоторое время она стояла неподвижно, а потом объявила результаты:
— Весьма странно. Там действительно нарисовано несколько магических печатей, но все они начертаны различными аякаси, причём, это определённо был не Шутен-доджи. Особенности его силы я хорошо запомнила, пока путешествовала вместе с ним. Но, судя по тому, что сила создателей этих печатей чем-то похожа на его, то, возможно, это были другие они.
Действительно странно. Откуда он взял они, умеющих строить магические источники?
— Тама, сколько их там было? — спросила у неё Химари. — Помниться, когда мы беседовали с ним, то учуяли идущий от его одежды чужой запах они.
— Это самое странное. Я насчитала минимум три различных вида силы. Один действительно ремонтировал источники, другой их минировал, а третий создавал ведущий от него канал. Скажите, ведь сейчас они-маги встречаются так же редко, как и тысячу лет назад?
— Сейчас такие всё ещё остаются большой редкостью, нано, — заявила Сидзуку. Пожалуй, стоит её послушать, поскольку похоже, что в делах аякаси она разбирается лучше всех нас. — Кроме того, большинство из них остаётся примитивными шаманами. Если и существуют они, которые могут создавать источники, то только на континенте, поскольку иначе бы о них все слышали, нано. Вис в среде аякаси слишком ценна, и слухи о новом источнике её поступления быстро бы разошлись по всем японским островам.
— Скорее всего, ты права на счёт того, откуда они взялись, — подтвердила Тама. — Шутен-доджи — телепортер, и после того, как он частично вернул себе свою силу, то мог перехватить контроль над какой-то группой своих соплеменников или, может быть, они были обязаны ему, и после восстановления он сумел потребовать от них возвратить долг.
Хм, а это неплохой след. Нужно будет спросить Айджи, не знают ли его эксперты что-нибудь о хорошо владеющей магией группе они за рубежом. Не думаю, что их будет слишком уж много. Когда я рассказала другим об этой идее, они её поддержали, правда, Сидзуку напомнила мне, что неплохо бы ещё заранее продумать, чем именно задобрить Шутен-доджи, назвав в конце меня "мама". До сих пор не привыкну к тому, что фактически стала приёмной матерью двух аякаси, к тому же каждая из которых старше меня самой, и при этом ещё и вошла в своеобразный "гарем". Но раз уж так получилось, то этим определённо стоит пользоваться.
— Тама, — интересно, как мне теперь к ней обращаться. Не дочка же, на самом деле. — Как ты думаешь, что можно предложить Шутен-доджи?
Тама недолго размышляла над этим вопросом, после чего сказала следующее:
— Думаю, что ему подойдут деньги и, возможно, какие-нибудь магические секреты. Всё равно придётся говорить о них Айджи, — нехотя добавила она.
Пожалуй, ситуация Тамы больше всего похоже на принятие в клан хорошего специалиста, как и Сидзуку, хотя та на самом деле хочет стать дочкой. И что это ещё за знания, которыми она не хочет делиться с кругом?
— Что за секреты? — спросила я вслух.
Тама и остальные объяснили мне, что это за знания и причины, по которым они не хотят их так просто отдать в руки Тсучимикадо. Так, всё понятно.
— Разумеется, это действительно слишком ценная вещь, чтобы отдавать им её просто так, — подвела я итоги тому, что услышала. Возможность развивать наследственные родовые линии, пусть даже и не подтверждённая, и технологии снижающие стоимость сырья для производства магических предметов, является слишком ценной информацией. — Айджи уже знает что-нибудь из этого?
— Ну..., Юра знает, что для этого нужно чертить магическую печать, связанную с тем, кого будешь усиливать, — неуверенно ответила Тама, — но это всё.
— Этого будет недостаточно, чтобы понять даже общие механизмы, положенные в это заклинание, — принялась рассуждать я вслух. — Но как только они услышат хотя бы общие сведения о нём или просто найдут немного времени надо всем этим поразмыслить, то быстро сообразят, что это можно применять и на людях, после чего начнут требовать от нас передать им подробности.
Интересно, получиться ли у нас противодействовать их требованиям? В принципе, мы можем упереться и просто не давать им описание деталей, но, учитывая важность для круга подобных знаний, они начнут постоянно на нас давить, постепенно увеличивая нажим, пока мы не будем вынуждены сдаться. Кроме того, нам самим невозможно применять это на людях, так как Тсучимикадо просто-напросто не дадут нам доступа к другим родовым линиям. Похоже, всё же придётся с ними делиться, но уж точно не просто так.
