И позвал, позвал ту силу что дремала в глубине семечка. Я физически ощутил как семя просыпается, начинает расти, пускать корни и тянуться к солнцу.
Из земли проклюнулся маленький росток, выпустивший два листка. Проклюнулся и начал стремительно расти, сминая годы роста в мгновения и секунды.
В считанные секунды росток начал превращаться в дерево, ствол стремительно утолщался, разветвлялся пускал новые, тонкие ветви. Несколько минут и рядом со мной выросло кряжистое дерево, с полностью голыми ветвями. Еще миг и на ветвях набухли почки, стремительно разрастаясь и разворачиваясь в листья, еще несколько мгновений и среди молодой листвы выступили громадные розовые цветы. Встряхнув на мгновение ветвями дерево замерло, уже навсегда.
Поднявшись я прикоснулся к стволу рукой и дерево напоминающее сакуру потянулось ветвями ко мне, сплетая над головой навес из ветвей, защищая от дождя.
Мельком взглянув на веранду дома где столпились все обитатели поместья — их чувства смешивались и не давали определить кто что чувствует — я отвернулся и посмотрел на стену мокрого леса.
Жар в груди постепенно стихал, возвращая чувство боли в руке и холод от дождя, мысли вновь обрели ясность, а детский восторг отступил в глубь сознания... но я точно знал, это ненадолго, и скоро он вернется.
Я простоял так минут десять, осознание того что я натворил жгло сознание и не давало взглянуть на родственников.
За спиной раздались шаги и кто-то закрыл меня от дождя цветастым зонтом. Запрокинув голову я увидел деда стоявшего сзади меня и понимающе и немного грустно смотрящего на меня.
— Злишься на меня?
— Пойдем домой, простудишься — вместо ответа сказал он и мягко потянул меня за собой.
— Пойдем — согласился я, и пошел следом. Домой. Оставляя за спиной тонкое пение пробуждающегося источника. Он был юн и очень слаб, но торжествующе пел, спеша поделиться с миром вестью о своем рождении.
Интерлюдия. Падение Библиотеки.
Дрожь мироздания свидетельствовала — ритуал начался! И одновременно началась атака на библиотеку Норм`ейд.
Боги, демоны, духи — извечные враги объединились и выступили единым фронтом против одного, всеобщего врага.
Здесь не было ни слабых смертных, ни даже бессмертных ниже среднего ранга. Лишь сильнейшие из сильнейших смогли пройти сквозь Завесу Мглы.
Армия вторжения состояла из нескольких сот величайших воителей, и вся эта сила собралась с одной целью — убить Шепот Бездны! Убить того кто наводил страх на всех своих врагов.
Первыми удар приняла внешняя защита библиотеки — твари Хаоса, плененные духи, джинны, демоны, химеры, нежить и многие другие, включая атакующие артефакты и защитные чары.
Защитников смели, потеряв лишь несколько десятков бойцов — сумма колоссальная для обычного времени и ничтожная сейчас — и враги столкнулись со следующим кругом обороны.
Восемь големов — десяти метров росту и нескольких десятков тонн божественного адаманта — сокровище ценнее иных миров — составляли его, подчиняясь командам падшего ангела с адамантовым клинком в руках. Стратиг Аратемиил было его имя.
Армия вторжения разбилась кровавой волной об адамантовые утесы. Здесь в библиотеке — сосредоточии силы врага — вторженцы потеряли львиную долю сил... но по прежнему оставались крайне могущественными сущностями. И големы, пусть даже из адаманта, вкупе с величайшим мастером клинка не могли остановить их... надолго.
Так и случилось... опрокинув и эту линию обороны ценой десятков жизней, враги ворвались во внутрь... дабы обратиться прахом.
Линии ритуальной фигуры оплетающей всю библиотеку, на миг сверкнули ослепительным светом уничтожая всех ступивших на них и вбирая силу погибших.
Армия вторжения моментально потеряла половину численности... от оставшихся. Увы, но даже этих мер было недостаточно, враги были слишком озлобленны и потому вторжение продолжилось...
В высоком светлом зале освещенном тысячью звезд, и пылающей синим цветом колдовской фигурой — сложнейшим переплетением знаков и линий, — застыл тот за чьей головой, и сокровищами пришли враги — Аркаллион Шепот Бездны. Высокий, черноволосый, на вид мало отличающийся от человека, в броне из черного серебра, поверх которой вился плащ сплетенный из Первородной Тьмы, он скованный цепями ритуала застыл, не в силах пошевелиться.
Ритуал имел много задач: перенести во внутренний мир кристалл памяти и ближайших соратников Аркаллиона. Отбить возможное нападение врагов. Накопить силы. Докричаться до самого Мироздания. И наконец самое важное — заморозить эволюцию души до выправления баланса Искры и перерождения в новом теле.
При выполнении всех этих условий накопленная сила, должна была пойти на моментальную эволюцию души выводя ее на иную степень бытия.
Весь этот ритуал был зыбок, учитывал слишком много допущений, и даже мог не сработать... но иного выхода уже не-было.
Начало прошло успешно. Получая силу от смертей врагов ритуальная фигура разгоралась все ярче пока ее линии не разгорелись настолько ярко что на них было невозможно смотреть.
Начался перенос.
Первым исчез кристалл, за ним прошел Хашан Ам`ест — как самый ценный. Затем пришел черед Мирина — он так-же прошел без проблем...
Проблемы начались позже... Ли Хо — адская лиса, застряла в окружении врагов в Галерее Тысячи и пропустила свою очередь. Ритуал невозможно было остановить, и потому следующим ушёл Зеленый огонь — скованный рунными цепями, и погруженный в сон — хоть это и заняло больше времени чем ожидалось, но тем не менее он прошёл без проблем, как и все до него.
А далее шел черед Миралиссы...
Враги ведомые Артисом Калирским — богом войны из мира Амор и непримиримейшим врагом Аркаллиона — ворвались в зал когда процесс перехода был почти завершен. Оставались считанные мгновения для завершения переноса Миралиссы и примерно столько же для Души Ртути но...
Враги не тратили времени зря, Артис найдя взглядом своего врага неподвижного и такого беззащитного торжествующе оскалившись применил свой главный козырь — то благодаря чему и начал это вторжение — жезл с заключенным в его недрах заклятием.
С негромким хрустом рассыпалась оболочка из кости дракона и выпущенные на волю чары понеслись прямо к своей цели.
Багряная молния метнулась к неподвижному врагу и попала... прямо в взметнувшуюся перед ней женскую фигуру.
Миралисса своим телом защитившая Аркаллиона не издав ни звука осыпалась темным прахом.
В тот же миг исчез Ртутный дух и погасли линии на полу.
Ритуал был завершен.
Стоявший в центре зала, среди погасших знаков демон открыл глаза и посмотрел на место гибели подруги. Затем перевел взгляд наливающихся мертвенной зеленью глаз на столпившихся у входа врагов.
И те содрогнулись перед его взором, лишь сейчас осознав что затея провалилась.
И они стоят пред самым страшным своим врагом.
Одни.
Бессильные.
Не говоря ничего Шепот Бездны взмахнул неведомо как оказавшимся в его руке клинком — казалось, фрагмент извечной пустоты принял форму меча из неведомой прихоти — указал острием на врагов и голосом сплетенным из хора сотен других голосов и пропитанным густым ядом ненависти произнес слово...
Одно лишь слово...
— Реквием!
Удар был страшен.
В одно мгновение заклятье обратило — целиком, включая и душу! — в прах большую часть врагов.
Второй удар последовал незамедлительно.
Экзорцизм Хора — страшное заклятье, стирающие даже ауру камней, и разрывающее саму ткань мироздания, тяжелым камнем обрушилось на выживших добивая и разрывая тела на куски.
Выжил лишь один.
Сфера Абсолюта разрушилась и Артис тяжело кашляя поднялся с колен, правая рука была напрочь оторвана еще первым ударом и если бы не защитные чары он бы не выжил. Впрочем... рука была невеликой платой, а у него имелись проблемы посерьезней.
В ужасе оглядевшись он столкнулся взглядом с врагом все так-же неподвижно стоящим в центре, и предпринял самое логичное в данной ситуации решение — бежать.
Развернувшись он побежал. Побежал так быстро как только мог, ожидая удара в спину, подгоняемый страхом он выскочил на площадь — сейчас заваленную фрагментами тел, залитую кровью, ихором, слизью... — и не останавливаясь спрыгнув вниз. В Бездну.
Прошедший за ним мужчина, стоя на краю парящего острова с сожалением — сил не было даже на одно заклинание — проводил взглядом падающую фигурку — скрывшуюся от взора в потоках первобытного Хаоса — и отвернулся.
Последний из восьми великих стражей-големов со скрипом занял свое место у входа.
Пройдя мимо него Аркаллион остановился у тела павшего ангела. Закрыв глаза погибшего друга он вложил клинок в его руки и прошептав "Прощай", медленно, неверной походкой ушел.
Проходя сквозь Галерею Тысячи — украшенную тысячей статуй различных рас, и когда-то красивую, а сейчас пребывавшую в руинах — он остановился у гигантского кристалла, особенно густо окруженного телами. Он был прозрачен и позволял без проблем разглядеть в своей глубине женский силуэт.
Застывшая в его глубинах Адская Лиса — девятихвостая хули-цзын Ли Хо — прикрывалась скрещенными руками от ударившего заклинания. Она до последнего сражалась выигрывая драгоценные секунды и минуты. И пала, ценой своей жертвы выиграв немного времени.
Оковы Вечности не дали ей и шанса на свободу, обрекая на вечное заточение.
Прикоснувшись рукой к холодным граням, демон постоял немного прощаясь с еще одним другом.
Рядом, позади кристалла, высилась груда истерзанных тел. Громир Знаменосец Тьмы стоял пред нею, высокий, непоколебимый, и... мертвый. Он так и умер стоя, прикрывая Ли Хо, и даруя своим друзьям шанс, шанс на победу. Его серпы забрали немало жизней, и сейчас, сжимаемые мертвыми руками, плакали источая кровавые слезы печали и тоски.
Аркаллион преклонил колени, благодаря друга его за принесенную жертву. Встав, смахнул предательскую слезу...
И направился дальше — обратно в ритуальный зал.
Там, он на еще мгновение остановился у горстки праха на вершине которой издевательски сверкала украшенная черными бриллиантами брошь.
Нагнувшись он подобрал её и крепко сжав в кулаке пошел дальше. К трону видневшемуся на противоположном конце зала.
С трудом дойдя он буквально рухнул на него, призвав клинок из последних сил положил его на колени, и умер...
Аркаллион Шепот Бездны пал!
С его смертью библиотека Норм`ейд, укутавшись пеленой щитов, исчезла из плоти Мироздания.
Исчезла от взора врагов, ожидая прихода своего истинного хозяина.
Глава 4. Три года спустя.
Дерево пело. Немой защитник, взращенный из моей крови, приносящий умиротворение на земли Амакава, защищающий от зла... пел.
Пели изумрудные листья, издавая тонкий хрустальный звон... пели цветы, чьи напевы переплетались, создавая мелодию пришедшую прямиком с небес. Пели ветви, принося с собой глубинные мотивы земли.
Пел ствол, торжеством магии пронизывающей все миры, и планы мироздания.
Тихо шелестел в его корнях источник воды, наполняя небольшую каменную купель и утекая дальше — в реку.
Дерево пело...
В такт ему шептали духи, они, бесплотные и незримые для не обладающих духовным взором, сидели в кроне, на листьях, цветах и ветвях и витали вокруг. Мелкие, низшие духи, ведомые инстинктами и не обладающие разумом, но очень полезные... если знать как использовать.
Я три года прикармливал этих проныр своей силой, дабы в конце-концов получить отличных шпионов и разведчиков. Витая по окрестностям они, маленькие и незаметные, наблюдали за миром, и с самого утра докладывали обо всех происшествиях и событиях ушедшего дня.
Вот и сейчас они едва уловимо и насмешливо шептали про замеченного недалеко от реки мелкого екая, который выйдя вечером на охоту, был спугнут проходящим зверем покрупнее, и теперь не решится выйти на охоту еще несколько дней.
Шептали про нерадивого хозяина леса, в чьих владениях засыхала роща молодых дубов из-за заваленного недавним обвалом, горного ручья.
Шептали про затерянное глубоко в лесу озеро в котором обитал таинственный зверь: не дух и не животное, он был стар и все время спал, но имел мерзкий характер, и потому окрестности озера были абсолютно пусты.
И тихо, едва уловимо шептали про странный источник силы, далеко за водопадом...
* * *
Услышав зов бабушки, зовущей к завтраку я оторвал руку от дерева и подхватив Химари на руки, пошел в дом.
— Доброе утро — поздоровался, входя на кухню — все уже собрались за столом, ожидая только меня.
— Доброе — ответил за всех дед, сидя во главе стола — как спалось?
— Нормально — при этом я зевнул (опять снилась какая-то муть!), и сел с другой стороны стола, спустив на него Химари.
Дед смотря на меня иронично улыбнулся.
— А зеваешь тогда чего? — весело поинтересовалась бабушка — сидящая по правую руку от деда — уж не потому ли что вчера целый день гулял в горах заставляя нас волноваться?!
— Ба, да что может со мной случиться рядом с домом, на территории нашего клана? — наполовину возмущенно (и так еле отпускают), наполовину смущенно (ну да грешен) спросил я.
— Ну, мало ли что... — бабушка смутилась пытаясь придумать ответ
Дед пришел ей на помощь.
— Много опасностей могут поджидать путника в горах, пусть даже рядом с домом охотников на демонов, мы волнуемся за тебя... — тут он замолчал сообразив что проговорился.
— Опасностей? Деда что случилось? — я заинтересовался, если дед волнуется — что случается с ним нечасто, то угроза вполне реальна, не тот он человек чтобы волноваться по пустякам — в окрестностях завелся дикий аякаси?
Существование аякаси от меня не скрывали (ага, в клане охотников на демонов), но дела в моем присутствии не обсуждали. Что впрочем логично — наш клан вел политику изоляции, и дед выходил на охоту лишь когда появлялись аякаси нападающие на людей на подконтрольных клану территориях (город Такамия, деревня Ноихара и еще пяток деревень и городишек на области в несколько сот квадратных километров занятых в основном горами и лесами). А поскольку на людей нападали в основном дикие аякаси, то зрелище было слишком... неаппетитным, и это была явно не та тема которую можно обсуждать при ребенке.
— Нет, просто ты целыми днями пропадаешь вне дома, Юто мы волнуемся за тебя, потому пообещай что будешь осторожен — дед с тревогой посмотрел на меня.
— Хорошо — пожал я плечами — обещаю.
— Вот и славно — дед облегченно откинулся назад и посмотрел на стол.
— А что все-таки случилось? — подождав пока он расслабится задал я каверзный вопрос, ехидно глядя при этом.
— Да так ничего особенного — сошел с темы дед — давайте уже завтракать, приятного аппетита — последние слова он произнес сложив молитвенно ладони перед лицом и принялся есть, явно опасаясь дальнейших расспросов.
Ну ладно, не хочет отвечать — его дело, я все равно узнаю в чем проблема, а любопытство не даст забыть.
