— Ментальной Блокировке она меня учила по просьбе Дамблдора, а этим приёмам она обещала меня научить ещё в ноябре. Я кое-что для неё делал, не могу сказать...
— Что-то ты темнишь! Если бы Аноним не оказался приспешником Того-Кого-Нельзя-Называть, по чьей указке писал свои статейки, я бы подумала, что в них не всё ложь, я имею в виду тебя и её...
— Джинни, ты в своём уме? Я, между прочим, для вас же стараюсь! Я и так летать умею, а вот вас надо тренировать. Парочка оригинальных приёмов не помешает всей команде, в которой пять новых игроков. Вас-то мне же и тренировать потом.
Джинни пожала плечами и отошла.
А Гарри подумал, насколько он был искренним. Вообще-то отговорка, что он потом будет обучать новым приёмам свою команду, пришла ему в голову только что. Он был бы не прочь и просто полетать с Мелиссой. Когда их занятия по Ментальной Блокировке закончились, он почти сожалел, что так быстро всему научился. А полётные тренировки были возможностью побыть с Мелиссой чаще и дольше.
Неужели Джинни в чём-то права? — ему даже нехорошо стало от этой мысли, и Гарри откинул её как бесперспективную, чтобы не терзаться всякой ерундой, не заниматься самокопанием и не забивать себе голову.
...Они шли на поле для квиддича. День был промозглый и сырой, словно осенью. Гарри нёс две метлы, свою Молнию и старенький, не раз побывавший в починке Чистомёт 5.
— Ничего новее не нашлось, — Развёл Гарри руками. — Школьные мётлы просто в плачевном состоянии, так Мадам Трюк сказала.
— Надо пожаловаться в школьный совет. Люциус Малфой у нас богатый, пусть немного раскошелится. — Мелисса полюбовалась на метлу Гарри. — Замечательная у тебя метла! — коротко высказалась она, вложив в эту фразу всё своё восхищение.
— Это мне Сириус подарил. У меня был Нимбус 2000, но его разбила своими ветвями гремучая ива, когда я сорвался и упал...
— Гремучая ива... сорвался... — округлила глаза Мелисса.
— Это долгая история. Вы Сириуса попросите, он вам расскажет. Это из-за него я упал. В собачьем обличье он пришёл посмотреть, как я играю, а я принял его за грима, предвестника смерти, и жутко испугался! А потом появились дементоры и... Вам и правда лучше попросить Сириуса вам всё это рассказал, а то это надолго.
— Чувствуется, что на учёбу у тебя уходит гораздо меньше времени, чем на разного рода приключения.
— Бывает, — потупился Гарри. — Но ведь и вы в школе тоже паинькой не были!
— Да уж! В мои времена бытовала шутка, что Дамблдор поседел на наших с Чарли проделках. Слабительное, добавленное в сок, шнурки, превращающиеся в червяков, улетающие мётлы, самонаводящиеся снежки зимой, делающие ошибки перья, ожившее слепое чучело для дуэльной тренировки заклинаний... С тех пор эти проделки стали классикой. — Она углубилась в воспоминания, взгляд её стал мечтательным и несфокусированным. — Эх, и зачем люди вырастают? — Задала она риторический вопрос неизвестно кому. — Никогда не стремись повзрослеть, Гарри... Нет ничего лучше детства... Ну что, начнём, пожалуй?
Изящно оседлав метлу, Мисс Найтингейл с лёгкостью сделала мёртвую петлю, потом бочку, потом развернулась, вошла в безумный вираж и в полуметре от земли выровняла метлу, продемонстрировав безупречный финт Вронского.
— Ну, тебе есть, чему у меня поучиться? — горделиво спросила Мисс Найтингейл.
У Гарри аж дух захватило, когда он смотрел на неё. Мелисса была самым что ни на есть настоящим профессионалом. Она сделала бы честь национальной сборной Англии.
— Вы и правда родились в воздухе! — зашёлся от искреннего восторга Гарри. — Вытворять такое на Чистомёте — чистое самоубийство. Вам просто нет равных! И вам запретили играть в квиддич?! Они в своём Министерстве просто ненормальные!
— Ты только сейчас это понял? — кисло откликнулась Мелисса, потому что Гарри наступил ей на любимую мозоль. — Ладно, не перехвали. Начнём?
Они немного полетали, стараясь выхватить снитч друг у друга из-под носа. Гарри держался на уровне, но в основном за счёт того, что он летал на Молнии, а Мелисса на дряхлом Чистомёте, из которого уже прутья сыпались. Вот Мелисса последний раз поймала золотой мячик, задев при этом Гарри по носу, и скомандовала:
— Вниз!
Они приземлились.
— Ты хорошо летаешь, но всё же для того, чтобы стать профессионалом, тебе нужно мно-гому учиться. Технику полёта надо оттачивать, тренировать ловкость, внимание, интуицию. Нужно чувствовать соперника, предугадывая его следующее движение, его действие. И тогда в тебя никогда не попадёт бладжер, и не сшибёт с метлы разогнавшийся охотник. Надо не просто выполнять свою роль в игре и ловить снитч, ведь действия ловца как бы оторваны от игры, у него своя цель, и он лишь краем уха слышит, кто кому забил. При всём при этом нужно научиться быть частью игры, надо жить в ней, видя всё происходящее со стороны, как будто душа отлетает от тела и видит всё сверху. Тогда ты не поймаешь снитч раньше времени, когда твоя команда сильно проигрывает по очкам. Это сложно. Этому годами учатся, но именно это умение отличает профессионального игрока от любителя школьного уровня. Истинное чутьё игрока — это чувствовать колебания воздуха.
Для начала мы будем тренировать ловкость. Имей в виду, что условия я для тебя создам самые жёсткие.
И это было ещё мягко сказано. Мелисса пересадила Гарри на Чистомёт, сама же взяла его Молнию, да ещё и надела его мантию-невидимку, прикрыв метлу её полами.
— Уворачивайся от меня в воздухе, резко меняй траекторию полёта, закладывай бочки, виражи, входи в штопор, делай всё что угодно, но не давайся мне. Представь, что ты спасаешься от бладжера. Ускользай любой ценой. — И она исчезла под мантией.
Что тут началось...
Гарри носился над полем, резко сворачивая, взмывая вверх и падая камнем вниз. Он делал резкий разворот на сто восемьдесят градусов, прижимаясь к метле всем телом, чтобы его не снесло вихрем воздуха, который он сам же поднял. Но всё было бесполезно. Мелисса неизменно нагоняла его и исподтишка дёргала за штанину, накидывала ему на голову капюшон мантии, а один раз даже умудрилась снять с него очки, слегка задев по лицу рукавом.
Когда они закончили, и недовольный своими неважными успехами Гарри спрыгнул с метлы, рядом материализовалась Мелисса, сняв мантию-невидимку.
— Конечно, хорошо вам на моей Молнии, — обиженно засопел Гарри. — Вы в любом случае Чистомёт нагоните.
— Фу, какой ты! Ты думал, что у тебя сразу всё получится? Э-э-э, нет, дружок. На Чистомёт я тебя пересадила, чтобы усложнить задачу. Научись уходить от погони на нём, а уж на Молнии ты и с закрытыми глазами уйдёшь от бладжера. Как же по твоему играют когтевранцы? Они все на Чистомётах. И при этом умудряются выигрывать у слизеринцев, у которых Нимбусы 2001. Дело не в метле, Гарри, а в умении. Ладно, не дуйся. Теперь давай наоборот. Забирай Молнию и мантию. Будешь меня догонять. Представь, что я — снитч-переросток... Ну, мутант!
Гарри рассмеялся, а про себя подумал, что где уж ей уйти от погони на жалком антикварном Чистомёте. Но не тут-то было!
Мелисса красиво и легко уходила от него, шестым чувством угадывая, где он, с какой стороны к ней подбирается. Она выделывала такие немыслимые выкрутасы, что у него просто перед глазами рябило. Вот широкая мёртвая петля переходит в бочку, вот вертикальный спиральный винт и резкая свечка... На своей суперметле Гарри не мог не просто поймать Мисс Найтингейл, он даже приблизиться к ней не мог.
Через полчаса лихорадочного метания по небу Гарри совсем обессилел. Какой там снитч! Мячик и десятой частью таких приёмов не пользовался.
— Что ж, хватит на сегодня, — милостиво отпустила его Мисс Найтингейл. — Всему научишься, если захочешь. Способности у тебя есть, а это немаловажно. Нужно только их развивать. Ещё станешь международной звездой квиддича, команды за тебя драться будут! — она потрепала его по макушке и ободряюще улыбнулась.
— Но летать так, как вы, я всё равно никогда не буду. Вы рождены для квиддича. Вы летае-те лучше всех, кого я когда-либо видел на метле. Два года назад я был на финале кубка. Даже там так не летали...
— Хватит тебе льстить, а то возгоржусь и не буду тебя учить, скажу, что ты недостоин мое-го внимания.
— Вы говорите прямо как Снегг. Он тоже часто употребляет эту фразу. Как ученик вы недостойны моего внимания, Поттер. Я не буду тратить своё драгоценное время на такую бездарность, как вы... — Гарри довольно похоже изобразил его интонацию и желчный тон. Они вместе рассмеялись.
Гарри подумал, что есть люди, с которыми приятно вместе смеяться, и есть такие, с кем он не хотел бы делиться своим смехом. С Мелиссой было удивительно приятно смеяться вместе.
— Да, Северус иногда немного перегибает палку...
— Немного? Иногда? Да он самый высокомерный из всех, кого я знаю, не считая, разве что, Малфоя-старшего. И чем это он, интересно, гордится?
— Я думаю, что не гордится. Он чувствует себя обделённым. Я не знаю, что произошло в его жизни, но во время моей учёбы он был немного другим. Не жизнерадостным, конечно, и не излучающим оптимизм, но, по крайней мере, он умел смеяться. А теперь он и улыбается-то с трудом. Раньше он был более открытым, более дружелюбным.
— К вам-то он и сейчас хорошо относится, а вот к остальным... Будто мы грязь под его ногтями. Сириуса он ненавидит, Люпина презирает, других учителей с трудом терпит... Уважает он только Дамблдора, но его нельзя не уважать. А за человека, равного ему, он считает только вас.
— Просто он мне немного покровительствует на правах старшего и более опытного. По-могает мне с работой и ... и всё такое.
— Ага, немного, да он за вами по пятам ходит, как собачонка!
— Гарри, — предостерегающе повысила голос Мелисса. — Ты забываешься!
— Извините! — до Гарри толко сейчас дошло, что он разговаривает с учителем и об учителе, явно перейдя границы дозволенного. С Мелиссой было до того легко, что он сразу же забывал, что она — преподаватель, а он — ученик. С ней можно было говорить на любую тему, но только до тех пор, пока Гарри не забывался и не говорил что-нибудь явно недозволенное.
У самого сарая с мётлами их встретила Мадам Трюк.
— Мисс Найтингейл, я хотела бы с вами поговорить, — неожиданно сказала она.
— Иди, Гарри, а мы побеседуем, — отослала его Мелисса.
О чём это они могут говорить? — ломал голову Гарри, поставив мётлы в сарай и воз-вращаясь к себе в гостиную. — Вроде бы они не особенно общаются. Не о квиддиче же им говорить, в самом деле! — ни к какому выводу Гарри так и не пришёл, но твёрдо решил научиться всему, что умеет Мелисса. Он уже прикидывал про себя, как он будет объяснять новые приёмы своей команде.
Они тренировались через день, чтобы успеть к следующему матчу с Когтевраном закрепить все его новые умения. У Гарри же тренировки получались каждый день, потому что он ещё и тренировал свою команду. Получалось не безупречно, конечно, но всё же лучше, чем на самых первых тренировках осенью. Он только сетовал на старые мётлы, неповоротливые, тряские и себе на уме.
С Мисс Найтингейл он вскоре освоил и мёртвую петлю, переходящую в восьмёрку, и горизонтальную бочку на бешеной скорости, и ввинчивающуюся свечку, и вертикальный взлёт без рук. Теперь в полёте он мог развернуться на метле задом на перёд на полной скорости — но это уже так, для куража.
Мисс Найтингейл была им довольна.
— Теперь тебя хоть в Междуволшебную Лигу Чемпионов! С кем там у вас следующая игра? С Когтевраном? Похоже, у них нет шансов. Ты ведь ещё и свою команду тренируешь по нашей схеме? Посмотрим, как вы себя проявите. Для успеха у вас есть всё. Вряд ли какая-то школьная команда использовала в своих играх приёмы, подобные тем, которым я тебя обучила. Ох, чуть не забыла. На днях привезут новые мётлы Скорость. Не самые популярные и новые, конечно, у них есть свои недостатки, но учти, что это и не Чистомёты 7. Проведи пару тренировок на новых мётлах, чтобы ребята к ним привыкли, но также учти, что когтевранцы тоже будут на новых мётлах. Имей в виду и предупреди своих.
Возвращаясь в свою башню, Гарри вспоминал, и не без удовольствия, как Слизерин полу-чил сокрушительное поражение от Пуффендуя в минувшее воскресенье. Над Драко и его Лучом Света потешалась вся школа. Только один Гарри знал, что виноват вовсе не Драко, и не его злополучная новомодная метла, а замаскированный под неё старенький чиненный-перечиненный Чистомёт 5, вышедший из мастерской эльфов неузнаваемым.
После игры Драко орал, топал ногами, брызгал слюной и клялся, что подаст в суд на компанию Летайте с нами, производящую мётлы.
— Вот так-то верить рекламе, — назидательно говорил Рон с умным видом. — Сам виноват! Купил кота в мешке. Экспериментальная разработка, экспериментальная разработка...
Гарри не спешил рассказывать правду о метле. Знают двое — знают все. Ему не хотелось иметь лишние проблемы. Угрызения совести по поводу подлянки, устроенной Драко, его мало волновали. Тот этого явно заслуживал. Так что Гарри только сочувствующе улыбнулся Рону, всё ещё ворчавшему по поводу пагубного влияния рекламы и требующему её отменить вовсе или, хотя бы, сократить.
— И вообще, настоящий ас и на Чистомёте покажет класс, не нужен ему никакая суперметла, — заключил Рон.
— Уж не себя ли ты имеешь в виду, а, Рон? — хихикнула подошедшая Джинни.
— А-а-а...Э-э-э... — смутился Рон, который сильно прибавил по сравнению с прошлым годом и втайне очень этим гордился. — Нет, это я о... О Гарри, конечно!
А вот с этим Гарри с такой же тайной гордостью согласился. Он целый месяц летал на Чистомёте каждый день. Если уж на нём он освоил всё то, чему учила его Мелисса, то сделать то же самое на суперметле будет раз плюнуть. А как летала на Чистомёте сама Мелисса!.. Ей в пору было присудить звание Король, вернее, Королева Полёта, которое каждый год присуждалось лучшему национальному игроку в квиддич, самому ловкому, быстрому и умелому, принёсшему больше всех побед команде.
Гарри с большим волнением ждал новой игры. Ведь ему предстояло играть против Чжоу. Как же быть? Со всеми этими новыми приёмами и с лучшей метлой проиграть он просто не может. Он помнил их договор с Чжоу, осознавая, что ему придётся выбирать: предать команду или предать свою любовь. Почему жизнь вечно ставит его перед таким сложным выбором?
* * *
День матча выдался солнечным и морозным. Солнце радостно сияло в синем небе, мороз покалывал нос и щёки. Гермиона предусмотрительно затемнила Гарри очки от слепящего солнца, и вот игра началась. Ловцы летали над полем, высматривая хитрый золотой мячик, который ещё и не думал появляться. Загонщики посылали квоффлы в кольца, вратари обороняли ворота, охотники размахивали битами. Короче, всё шло как обычно. Гарри был вполне уверен в своей команде и не обращал особого внимания на игру. У него была своя забота.
Матч впервые в жизни судила Мисс Найтингейл. Она стояла на особой трибуне, внимательно вглядываясь в фигурки, на бешеной скорости проносящиеся мимо.
Но, вопреки ожиданиям, игра была довольно вялой, даже несмотря на бодрящий морозец. Шла уже сороковая минута матча, а снитч всё не появлялся.
