— Говори, только быстро. — Сдалась Синта.
— Ну, в общем так, у нас теперь союз.
Синта молча завладела пустой кружкой и многозначительно взвесила ее в руке.
— Да не с Аринолом! Точнее не только с ним. Змеелюды, тьфу, серпентиниды и кашьяти тоже приняли предложение Рианы о союзе. Официально объявлено о начале формирования союзной гекаты. Вот.
Торопливо заговорила Кора.
— Ринка у нас теперь ярко выраженный потенциал. Нэстэ, ну вы сами видели. Добавлю только, что у нее очень сильный фиолет и для нас с вами она сработала как катализатор. На столько сильный, что того времени что унас было на общение с нею, хватило. Можно сказть, что результат был продемонстрирован на весь Арден, если не дальше. Так что нам с вами предстоит внеочередное посещение торквекса. А Листард рвет и мечет. Грозитсяобвинить Арден во всех грехах и сокрытии всего и вся, если нас не введут в совет контакторов. Правда взамен обещает много-много плюшек для Арден.
'Мы точно вчера заснули?' — С подозрением поинтересовалась Илла. — 'Засыпали обычными гекатессами в нормальном мире. А проснулись, ладно сестра по гекате воскресла и по ходу дела едва ли не в одиночку грохнула клан шнатлий, причем целиком, так еще гекатессами сразу двух правящих и вообще в союзной гекате четырех империй. Это получается, я теперь гекатесса не только Ринки с Нэстэ, так еще аринолки, змеелюда и этих ящеровидных. Кора, мы точно всего несколько недель проспали?'
— Точно. — Вздохнула Кора. — В общем, я заканчиваю уже.
'Это еще не все!' — В голосе Вайсы прозвучал настоящий ужас. — 'У меня отказывает воображение.'
— Ну, я только о Нэстэ, в общем она непросто так оказывается имела предложение от предтечь. Еще раньше она оказала одному из них услугу. Какую именно, сестричка молчит, так что не спрашивайте. А в качестве оплаты она...
'Удавлю.' — В очередной раз донеслось от Вайсы. — 'Специально проснусь раньше и удавлю'.
— Не надо, я все скажу. Этот предтеча с нею расплатился картой миров. Ну, точнее хотел ее частью, наверно той, что касается Объединенных миров. Но Нэстэ решила, что целиком и с доступом к их обновлениям она будет лучше смотреться в ее колечке.
— Ч-чего? А это здесь причем? — Синта мрачно прикинула, что состояние оторопи у нее входит в привычку.
Короткий ролик видеозаписи с пометкой об ограничении для распространения, где Нэстэ показывала нечто императору, магистру совета контакторов и всей союзной гекате они просматривали в полном молчании.
— Это что же надо было сотворить, чтобы такую ценную вещичку заполучить?
'Ты лучше подумай, что с этим колечком она шаталась по всем мирам Бездны. С такой информацией она в любом мире могла бы жить припечаючи до конца своих дней.' — Хмыкнула Вайса. — 'Причем, если учесть, что все обновления завязаны на нее лично, с нее бы пылинки сдували, чтобы только чего не случилось. Девочки, нам досталась очень странная гекатесса.'
'Да уж, чего стоит знакомство со старшими гекат сразу четырех империй.' — В речи Иллы уже слышалось замедление.
— Ну, видели бы вы кого она на свой выход в свет пригласила. — Выдала Кора и сразу же заторопилась. -Начнем с того, что у хорнов она оказывается тусовалась с сынком тамошнего министра.
— Ну, хоть не правителя, уже радует.
— Точно! В одном из белых миров она стакнулась со шнатлиями.
— Кто бы сомневался! Сказала бы уж 'опять'. А ты точно расставляешь приоритеты. Это шнатлии на нее охотились, или все же она за что-то на них опять обиделась?
— Она на них так обиделась, что научила местное, немного диковатое, племя с ними воевать. Те в отместку решили, что она послана им местной богиней. Результат, ...
— Дай я угадаю, она познакомилась с с сынком или дочкой местного правителя. — Вклинилась Синта.
— В том мире этих правителей несколько. Эм-м, как бы сказать, на тот момент было. Но в чем-то ты права. Познакомилась правда не с сыном, а сразу с однимиз них и побывала у него в гостях. Ну, а тот решил ответить ей адекватно. И в своей свите приволок на наш праздник компанию из ее поклонниц. Должна заметить, наши фанаты с ними и рядом не стояли. Как минимум, они не возносят каждой из нас хвалу и не пытаются поцеловать ручки.
— Уф-ф. Кора, там еще много?
— Ну, если честно, вы вряд ли продержитесь
— Тьфу. Я так вообще заснуть буду бояться.
— Ладно, про куакш вы знаете. Там у нее связи в военной верхах на уровне высшего командования. И боюсь, что про остальное нам еще долго придется выяснять и с особым пристрастием. Особенно учитывая отношение нашей сестренки ко всему, что вокруг нее происходит и склонность забывать события, которые кажутся неважными. Тот же мир для элфиан взять.
Синта прислушалась. Сестры похоже все-таки заснули
— Побудешь еще? — Миролюбиво предложила она Коре.
— Нет, мне действительно бежать надо. — Не без сожаления развела та руками. -Но ты не переживай, скоро у тебя будет с кем и без меня поговорить.
— Ну да, только в Ортобе все будут спать. — Кисло выдохнула Синта. А все, кто здесь, заняты, как и ты. Не до разговоров.
— Тогда не унывай. Утром я буду здесь. А появится минутка, подключусь по ликале, если ты к тому времени еще не заснешь.
— Знаешь, это уже действительно пугает. — Без улыбки кивнула Синта опускаякровать в положение для сна. — Сегодня засыпаешь, а завтра все новости становятся устаревшими.
Она несколько раз просмотрела видеоролики. В положенное время подключила на себя датчики. Пока гудела аппаратура, от скуки еще раз перебрала в уме все события за последний месяц.
Досадно. Там такая жизнь началась. А она тут, ... спит.
Тихий сигнал запуска связи мало что изменил. Ликала показывала, что из сестер не спят только девочки, занятые в больнице. Но они закрыли свои каналы. С такой работенкой не до лишней болтовни. Синта сбросила сообщение родителям. Кора, конечно, делала это за нее. Но теперь можно и самой об этом позаботиться.
Внимание привлек вспыхнувший сигнал канал связи. Над цифрой пятьдесят один мигнула красная черточка выброса адреналина и сразу погасла. А ведь еще пару мгновений назад интикатор показывал безмятежный сон.
Несколько секунд Синта сомневалась. В Ортобе сейчас глубокая ночь. Но ликала упорно показывала, что Нэстэ не спит и ее канал открыт для связи.
Выждав для приличия еще с полминуты, Синта подключилась.
Тихие всхлипы были едва слышны по каналу связи.
'Нэстэ?'
'Кто здесь?'
'Это я, Синта. Увидела, что ты открыла канал внешней связи, вот и решила подключиться.'
'Он сам открывается, без моего участия. Девчонки учат его контролировать, но у меня пока не все получается.'
Синта представила, как лежа на кровати Нэстэ в темноте шмыгает носом и поежилась.
Сестра явно не умела искать поддержки у посторонних и пыталась справиться со всеми своими проблемами самостоятельно. Если не считать Лео.
Их в гекате тоже учат держать лицо на публике. Улыбаться и и при любых обстотельствах оставаться на стороже. Но в Ортобе, между собой сестры по гекате делились всеми своими горестями и печалями. Искали и находили подержку.
А тут, никому не верить и даже мысли не допускать, чтобы с кем-то поделиться своими проблемами и переживаниями, считать, что никому, не интересна твоя жизнь. И во всем, даже в мелочах, полагаться только на себя, не пытаясь принять участие и помощь даже тех, кто сам ее предлагает. И так, в одиночку, всю жизнь! Потому, наверно, и в голосе ее слышались нотки вины и неудовольствия от внезапно появившегося свидетеля.
'Я тебя разбудила, да? Девчонки тут признались, что по ночам я кричу иногда. Лео-то привычен, а Барик каждый раз будит Рианну'
'У нас здесь полдень. Так что нет, не разбудила. Все девчонки заняты. Илла с Вайсой спят. Я одна тут с тоски помираю. Мне просто скучно. А тут чистый канал, вот и решила ответить.' — Нашлась с правильным ответом Синта.
'Так ты все еще в изоляторе! Девочки все время о вас говорят. Как себя чувствуешь?'
'Снотворное давать перестали. Но вставать с постели пока еще тяжко. Да и вообще, руки-ноги все равно что свинцов налитые, еле ворочаю. За весь штатный персонал оставили одну Кору. Она одна на нас троих, и то, только на утро. Зато мне сегодня дали связь. Слушай, Кора тут кое-что рассказала нам. Конечно, это тебе уже не раз слышать пришлось. И все равно, я и от себя лично хотела сказать спасибо.'
'Всегда пожалуйста.' — С явным недовольством, если не сказать раздражением, в голосе принесло в ответ.
Благодарности воскресшая сестричка, похоже, тоже не умела принимать.
— 'Я вот тоже оказалась в выигрыше. У меня теперь есть своя личная комната. А в ней ...'
Фраза на мгновенье прервалась.
'Твоя мама.' — Закончила Синта.
'Да, она как будто меня тут все это время ждала. Повернулась, когда вошла, улыбнулась.'
'Мы все хотели с нею познакомиться. Слушай, может ты спать хочешь, а я тут со скуки болтаю?'
'Нет, я сейчас все равно не засну.' — Угрюмо призналась Нэстэ. — 'В такие моменты очень тяжело маму видеть, она действительно здесь как живая. Приходится выключать.'
'Ясно. Кора упоминала, что ты плохо спишь'.
'Неудобно. Я включаю звуковые шиты. Но Лео всегда связан с Бариком. А тот дергает Рину. А первое время, пока я ликалу не научилась хоть как-то блокировать, всех будила. Так что все вот как-то в одной куче у меня'.
'Ну, если честно, с ликалой у тебя не очень получается.'
'Знаю.'
'Это ведь после предтечь началось, да? Просто раньше за тобой этого не было. Ну, я имею ввиду пробуждений. Барик не дергался особо.'
'Активной ликалы у меня тоже не было.'
'Извини, наверно я лезу не в свое дело.'
'В общем да. Да ладно, ты не первая. Мнемики с психиатрами так вообще достали. Все им расскажи, да объясни.'
'Если не хочешь говорить об этом, так я пойму. И мнемиков посылай подальше. Ринка меня так вообще прикопает наверно, она запретила на эту тему с тобой разговаривать. Но все равно, вопрос же остается, особенно, что предтечи взяли за эту сделку?'
'Говорить не хочу. А чтобы не приставали ....'
Молчание длилось наверно с минуту. Но связь не прерывалась. Синта тоже молчала, скорее чувствуя, чем понимая, что сестре все равно надо выговориться.
'Понимешь, им нужны наши пережитые эмоции. Чем ярче или болезненнее, тем дороже. А что может быть сильнее чем, пережить собственную смерть и гибель на твоих глазах ...' — Наконец заговорила Нэстэ.
'Твою....'
'И это гекатесса! Утонченная, изящная и благовоспитанная леди высшего света.'
'Ага, у нас целые курсы по такой 'утонченной' речи.'
'Хм-м, могу дать парочку консультаций. Правда я больше по диалектам трущоб Окраинных миров.'
'Слышала я о твоих похождениях! Толи у тебя неправыильные предстввления о трущобах, толи принцы странные пошли. Такую коллекцию отпрысков правящих семейств собрать еще надо постараться.'
'Ну, с Литарном я познакомилась тоже не на светском приеме.'
Синта с облегчением услышала первый, покае еще неуверенный смешок с той стороны.
'Ринка на него до сих пор злится.'
'Зря. Он ведь помогал Сумми. И даже не подзревал, что найдет гекатессу своей сестры.'
'У меня, как ты понимаешь, другое мнение. Красная пелена как-то странно расставляет приоритеты. И я согласна скорее с Ри. Было достаточно просканировать твое плечо хотя бы один раз. У Литарна была такая возможность. Но он нарушил правила прохождения рубежной заставы. Так что Ринка права. Я так считаю.'
'Пусть, но я все равно благодарна ему, в том числе и за то, что он и его парни прислушались к мнению не самой учтивой рабыни и пошли на это нарушение. А я тогда была очень сильно на взводе. Для меня его появление было чудом, на которое я даже надеяться не могла.'
'Надежда на чудо, это наше все. У увидевших красную пелену только она и оставалась.' — Усмехнулась Синта — 'И ты стала этим самым чудом.'
'Я слышала, что заболевшие продолжают умирать.'
'Наверно да. Но все же ты вернула веру в надежду не только нам. Даже Пайсил, это наш лорд-лекарь, признал это.'
'Как той тумбочке? Девчонки рассказали мне ваш сказ. И даже саму героиню показали.'
Синта с удовольствием присоединилась к смеху.
'Мы маленькие были. Сказ придумала стажер-воспитатель. И уже потом мы его обработали на уроках словесности и литературы.'
'А что, хорошо получилось.'
'Я наверно после того стажера-воспитателя и увлеклась сказами. Даже в библиотеку дворца залезла сначала именно для того, чтобы их читать. Воспитатели почему-то нам такого никогда не рассказывали, только Валдиса.'
'А мне мама рассказывала.' — Грустно призналась Нэстэ. — 'Когда мы в двоем оставались, по ночам и шепотом. Чтобы другие в бараке рабов не услышали. И на своем языке, чтобы даже случайно кто не понял, о чем речь идет. Рабам такая роскошь как вымышленные сказы не положены. Если не спишь и есть силы на пустые разговоры ночью, значит плохо работаешь днем.'
Синта с беспокойством поерзала на кровати. Вот же невезуха! Чего ни коснись, сразу натыкаешься на неприятные воспоминания.
Надо срочно менять тему.
'Здорово. Ты много сказов знаешь?'
'Мама знала только сказы из своего мира. Только она их по-разному называла.'
'Это как?'
'Ну, в языке ее народа сказы разделены по определенным признакам. Например, древний сказ про похождения богов и их детей называются мифом. Сказ о событиях прошлого близко к реальности былиной, там свои различия. Сказы про современность тоже имеют свое деление. А есть еще целиком выдуманные истории, происходящие в будущем или в выдуманном мире, такие называются фантастикой, но только если это построено на реальном научном опыте современности. А если это сказ, где используются некие вымышленные сверхвозможности, мистика с поднятием мертвых, или чудеса всякие, то это уже скорее всего будет фэнтэзи. И в каждом есть свои подразделения. У вас все это объединено одним термином, и разделются внутри по группам.'
'Ужас. Зачем столько?'
'Зато можно сразу определить хочешь ты его читать или нет. И кстати, есть жанр, который звучит почти также как у вас. Это сказки.'
'А это о чем?'
'Как правило про приключения людей или даже животных. Драконы похищают молодыхьдевушек, а благородный принц идет их спасать. Ну и все такое.'
'Не слышала. А кто такие драконы?'
'Это такие звери очегь похожие на ящеров. Они умеют летать, некоторые плются огнем и разговаривают. Хотя в сказках разговаривают все звери и даже некоторые предметы. А еще им нужно много драгоценностей и золота.'
'А молодых девушек они воруют для чего?'
'Ну, в сказках точно не для того, чтобы есть. А как на самом деле, не знаю, может быть и диета у них такая специфическая.'
'И такие твари живут в мире твоей мамы?'
'Нет, это выдуманные твари. Но некоторые научники того мира считают, что это или древняя память народов о вымерших тварях или их собирательный образ. Другие наоборот утверждают, что это просто воплощение страхов. Например, такой как Кощей Бессмертный.'
