В этот момент юноша улыбнулся во сне, обнял подушку и повернулся набок. Погладив подушку, Гарри почесал большим пальцем левой ноги пятку правой, которая свисала с кровати — студенческие общежития пятого курса на рост, подобный росту юного герцога, рассчитаны не были. Между тем сон продолжался.
— Гарри, — мягко пропела девушка, — ты скучал по мне?
— Да! — едва не прокричал от избытка чувств молодой герцог. — Я постоянно думал о тебе!
— Гарри! — девушка маняще вытянула руку. — Тогда подойди и покажи, как ты скучал по мне.
Юноша отбросил ненужные весла, резко встал на ноги и уже подбежал было к Флер, когда картина резко изменилась. Секунда — и вместо Флер перед ним сидит Дафна.
— Гарри! — капризно протянула девушка. — Через несколько часов наша свадьба, а ты катаешься тут на лодке и без меня.
— Какая свадьба?! — возопил несчастный юноша. — Где Флер?
— Гарри! — пропела Дафна. — Забудь ты уже про Флер. Вспомни и подумай о наших пятерых детях!
— Детях??? — просипел юноша, хватаясь за воротничок. — Каких детях?
— Гарри, Гарри, — неожиданно послышался сзади бас Брайана. — А вот и ты! Пора, мой друг!
Юноша резко обернулся и увидел огромный драккар, похожий на те корабли, на которых храбрые дети Севера совершали набеги на деревни. На вершине корабля, облаченный в пиратскую форму, стоял Брайан и укоризненно грозил пальцем.
— Брайан! — прокричал юноша. — Куда пора?
— Как куда, мой ученик? — удивился гигант. — Сегодня твоя коронация. Король умер, да здравствует новый король!
— Гарри! — юношу сзади неожиданно обняла Дафна. — А почему ты весь в чешуе и у тебя крылья?
Юноша в панике посмотрел на свои руки, но вместо них увидел лишь лапы с огромными когтями и чёрно-синей чешуей. Гарри повернул голову, посмотрел в воду, увидел ужасающую драконью морду, вскрикнул и... свалился с кровати, основательно приложившись спиной об пол. БУМ! От удара тяжёлого тела задрожали даже стекла в спальне. Кряхтя, юноша пощупал поясницу и огляделся — пятый курс Гриффиндора спал мёртвым сном, и полёт их товарища остался незамеченным. Юноша ещё раз крякнул, пощупал свою пятую точку и осторожно встал на ноги.
Спал он почему-то в одежде, отчего всё тело неприятно ныло. Юноша расстегнул рукав рубашки и осторожно посмотрел на предплечья — гладкая чешуя по-прежнему мерцала тусклым сине-чёрным цветом. Гарри сплюнул, помянул Брайана недобрым словом, застегнул рукав, затем потянулся, почесал затылок и, зевая, подошёл к окну. Было раннее утро, и время вполне ещё позволяло поваляться в кровати добрых полчаса. Гарри подошёл к кровати, упал на неё, зарылся головой в подушку и попытался заснуть. Но не тут-то было. Проснувшийся мозг принялся анализировать ситуацию.
«Так, — думалось Гарри под ровное похрапывание Невилла, — профессора Дамблдора и Снейпа я помню. Заклинание, стирающее память, тоже. А что я делал дальше? Стоп! Что я делал дальше?!»
Скривившись, Гарри вспомнил, как вколол себе полную дозу ртути в тело, запаниковав от возможных последствий. А вот после этого сознание Гарри окутал лёгкий дымок. Нахмурившись, юноша напряг память. Вот он идёт по коридору... слизеринцы, драка, Дафна... Гарри даже подскочил с кровати. Нет, нет, нет! Исключено, он не мог так поступить. Юноша сел и начал сжимать и разжимать кулаки. Дафна... что он ей говорил? Юноша не помнил деталей, но зато помнил ярко-алый цвет лица девушки и странные звуки. Гарри сам покраснел как помидор и начал вспоминать дальше. Полёт из окна, Хогсмид, камин, какая-то девушка. Или девушки не было? Особняк в Косом переулке и домовые эльфы? Нет, это, скорее всего, был тоже сон.
«Ыыы, — едва не заскулил юноша и закусил костяшки пальцев, — что же было дальше?»
Дальше память пыталась выдать отрывки какой-то битвы. Совершенно нелепой, невероятной и невозможной. Юноша, скривившись, потёр предплечья, облачённые в чешую (возможно, то, что он спал сегодня в одежде, было и не так плохо — над маскировкой следовало ещё поработать), затем вспомнил ночную прогулку, где фигурировала какая-то жареная курица. Гарри сплюнул и плюхнулся назад на подушку. Он абсолютно ничего не помнил из того, что делал вчерашним вечером.
«Полная чушь! — думалось юному герцогу. — Я не мог ничего такого сделать. Чёрт! А что я делал тогда после возвращения в замок? Как попал внутрь? Как разговаривал с Роном и Гермионой?»
В голове у юноши была полная tabularasa— ни единой зацепки. Гарри лежал на кровати, ритмично болтал свисавшей ногой и мучительно вспоминал. Высокий прыжок на второй этаж, много лестниц, ночная пустота замка, совятня, письмо, Полная Дама... стоп! Письмо!
«Нет! — юноша широко распахнул глаза и мгновенно покрылся холодным потом. — Нет! Нет-нет-нет. Нет! Не может быть! Неправда!»
Юный герцог подскочил с кровати и принялся бегать по центру комнаты.
«Черт! Черт! — едва не вырывал он себе волосы. — Женитьба! На Дафне! Да это... твою ж ты... чтоб их... да как я... это же... чёрт! Какого...»
Неожиданно Гарри понял одну простую истину — те обрывки воспоминаний, которые неясно мелькали в его памяти, могли быть не обрывками снов и не его фантазиями, а вполне реальными вещами, которые он сам же и сделал. Гарри моментально стало жарко. Анна-Мария, Флер, Ремус, Сириус — они же, наверно, ещё ничего не знают. А письмо? Чёрт, если отец Дафны уже успел получить его. Гарри подёргался из стороны в сторону, подлетел к окну и схватился за подоконник двумя руками.
«Что делать? — гулко билось сердце в груди у юноши. — Что я ещё вчера успел сделать?»
Гарри повернул голову вбок и увидел торчащий из-под подушки кусок пергамента. Нахмурившись, юноша взял письмо и быстро прочитал его по диагонали.
«Брайан! — мысленно возопил юноша. — Ассасины! Не волноваться?! Встреча завтра?!»
Гарри запихал письмо поглубже в чемодан и в панике начал оглядываться вокруг. Нужно было что-то срочно предпринять. Письмо. Правильно! Письмо! Нужно срочно написать отцу Дафны и сказать ему... нужно что-то придумать по пути. Юноша не стал вспоминать, что было после того, как он покинул совятню, да ему, если честно, было всё равно. Он неожиданно вспомнил кусок драки, в котором почему-то возникло белое лицо профессора зельеварения. Это был полный апофеоз. Гарри схватил первый попавшийся чистый пергамент, на ощупь вытащил перо с чернильницей и с места взял спринт по направлению к гостиной Гриффиндора, не заметив мирно стоящий на пути чемодан.
Чемодан оказался неуступчивым и с пути уходить не спешил, поэтому и попал под горячую руку, вернее, ногу, разогнавшегося Гарри Поттера. Спустя секунду с громким треском чемодан взмыл в воздух и полетел в одну сторону, а бешено ругающийся герцог — в другую. Траектория чемодана закончилась аккурат на Невилле, который мирно спал и никого не трогал. Во всяком случае, мирный гриффиндорец явно не ожидал, что под утро на него сверху свалится тяжёлый чемодан.
— Уиии! — тонко взвыл Невилл, одновременно стараясь схватиться руками за отбитую голову, живот, рёбра и более деликатные мужские места.
Полёт герцога закончился более жёстким вариантом. Под завывания Невилла Гарри, уже окончательно смирившийся со своей судьбой-падлюкой, долетел до двери и в эффектном полёте вышиб её головой. Вскочившие пятикурсники могли наблюдать удивительную картину — тщетно барахтающийся под чемоданом Невилл и исчезающие на лестничном пролёте пятки Гарри Поттера.
* * *
В общем и целом Гарри хотел по-тихому решить очень деликатный вопрос с собственным чёртовым предложением руки и сердца, а уже за завтраком подумать, что он ещё успел натворить за вчерашний вечер. Увы... во-первых, юноша, пока ехал вниз по лестнице на собственном животе, успел пересчитать все ребра, а во-вторых, шум он поднял такой, что наверняка из кроватей повыскакивали даже слизеринцы в своих подземельях. Кряхтя и охая, Гарри попытался перевернуться на спину, сжимая в руке чудом уцелевший пузырёк с чернилами. Между тем из спален начали выглядывать потревоженные студенты, и юный герцог, с трудом пытавшийся встать на ноги, мгновенно оказался в центре внимания.
— Гарри, ты как? — с лестницы скатился Рон. — Почему ты на полу?
Гарри попытался сделать максимально невозмутимый вид, встал на ноги, рукой разгладил свой кожаный наряд и чуть приосанился. Марку юноша терять не мог, хотя бы потому, что не помнил, какие именно рулады выдавал в собственной гостиной вчера. А раз так, то это надо было выяснить. Мало ли что он успел учудить и тут...
— Нормально, Рон, — Гарри лениво обвёл толпу глазеющих на него студентов взглядом. — А в чём, собственно, дело? Ну упал я, и что? На мне вдруг цветы выросли?
После этой, в принципе, невинной фразы через пять секунд в гостиной Гриффиндора остался лишь он и Рон, который начал усиленно чесать свой рыжий затылок.
«Что за чертовщина? — раздражённо подумал мальчик-который-выжил. — Что тут вообще происходит?»
— Да нет, друг, всё нормально! — рыжик скромно заулыбался. — Сам понимаешь, мы же не специально. Ты не злись, ладно?
Гарри лишь махнул на него рукой и подошёл к камину. Ситуация яснее не стала. Чтобы его товарищи вместо того, чтобы бурно обсуждать, почему Гарри Поттер съехал с утра пораньше по лестнице на собственном пузе, вдруг проявили такую покладистость... Следовало каким-то образом вытащить необходимую информацию из своего друга. Юный герцог покачался на каблуках взад-вперёд и неожиданно резко развернулся. От этого движения Рон дёрнулся назад и едва не приземлился на лестницу своей пятой точкой.
— Рон, да что с тобой происходит? — с раздражением сказал Гарри. — Встань уже и подойди ко мне.
Встать-то Рон встал, но вот подходит к своему лучшему другу на расстояние ближе пяти шагов почему-то отказался. Ситуация становилась интересной.
— Как там Дин, Невилл, Симус? — как-то натянуто спросил Гарри, отлично понимая тупость своего вопроса. — А как ты сам?
— Отлично, Гарри, отлично, — усиленно закивал головой рыжик. — Парни тоже отлично. Ты вчера, конечно, всем показал. Ну ты, Гарри, и мужик! Блин, а вырос-то ты как! Плечи шире, чем у Чарли!
Получив два энергичных хлопка по плечу, Гарри потерял весь интерес к дальнейшей беседе и как-то скис. Интересно, что он там всем показал вчера и каким образом? Юноша кисло улыбнулся и направился было к выходу, когда вдруг резко остановился и повернул голову.
— А как Гермиона? — поинтересовался молодой герцог. — С ней всё в порядке?
Гарри был готов поклясться чем угодно, что Рон старательно отводил глаза и больше всего на свете хотел, чтобы его этот разговор не касался. Однако по каким-то причинам отказывать Гарри в ответе он тоже не желал.
— Ну-у-у, — наконец протянул Уизли, — а ты... Гарри... вчера не переборщил с ней? Всё-таки Гермиона так волновалась за тебя. А ты её... это... ну...
«Что я?! — мысленно ужаснулся Гарри, даже не желая знать причину такого замешательства своего лучшего друга. — Нужно срочно менять тактику».
Юноша посмотрел на Рона, сделал максимально безэмоциональное лицо и не сказал ни слова. Он просто развернулся на месте и двинулся по направлению к портрету. Уже поднимая ногу, Гарри словно невзначай щёлкнул пальцами.
— Рон, — негромко позвал он рыжика, который уже успел подняться до середины лестницы, — я прогуляюсь немного. В случае чего скажи, что мне стало плохо и я пошёл в Больничное крыло. Хорошо?
— Конечно, Гарри, — прогудел Рон, — скажи, а может...
Оставшуюся часть фразы отважный гриффиндорец сказал уже пустому месту.
* * *
До совятни Гарри дошёл, никого больше не потревожив и даже без приключений. Но вот первоначальный план рухнул как карточный домик. У самой совятни юноша был перехвачен домовым эльфом, одетым в странную тёмно-красную одежду, или, по крайней мере, что-то напоминающее одежду. У Гарри отчего-то тут же возникла мысль, что его здесь дожидались специально.
— Герцог Певерелл! — пропищало создание. — Пожалуйста, примите адресованное Вам послание.
— Какое послание? — содрогнулся Гарри, подходя к эльфу. — Кто написал мне письмо?
— Его светлость виконт Джулиан Гринграсс, — выдохнул эльф и отдал юноше запечатанный свиток. — Будут ли у великого герцога какие-либо указания?
У «великого герцога» между тем задёргался левый глаз, а выражения лица стало таким, будто у него разом заболели все зубы. Гарри открыл рот, поперхнулся воздухом, сухо закашлялся, выдохнул, вдохнул опять и уставился на эльфа.
— Не будет! — прошипел Гарри. — Можешь идти.
Домовик поклонился и бесшумно исчез, а юноша вздохнул, устало прислонился к каменной стене и открыл доставленное послание.
* * *
В это утро его светлость виконт Джулиан Гринграсс, «зайчик» для леди Гринграсс и «папка» для двух своих дочерей, как ни странно, тоже проснулся примерно в семь утра от утреннего солнца. В первые пять минут лорд молча наслаждался прелестью жизни, энергией утра и просто хорошим настроением. Затем проснулась его жена, и они несколько минут переглядывались, обмениваясь хитрыми улыбками.
Виконт похрустел шеей, помахал руками и хотел было вернуться в тёплую кровать, когда в окно постучала белая полярная сова. Всё ещё улыбающийся лорд вышел на балкон, забрал письмо, вызвал домовика и приказал ему напоить птицу, после чего опёрся локтями на каменные перила балкона и развернул письмо. Спустя ещё несколько секунд нежившаяся в постели леди Гринграсс едва не стала свидетельницей полёта своего мужа вниз головой.
* * *
Джулиан был человеком хладнокровным и самообладание обычно не терял. Вот и сейчас виконт почесал затылок, буркнул своей жене, чтобы его не беспокоили, и в темпе подраненного зайца убежал в свой рабочий кабинет. Там он потарабанил пальцами по столу и ещё раз внимательно посмотрел на письмо. Начать с печати — выглядело это всё, конечно, эффектно, но вот исполнение... Подобное магическое украшение Джулиан видел лишь один раз, когда был совсем маленьким, в исполнении своего деда. Магическая печать, созданная из самого эфира. Требуется невероятная сила и знание, как это делать. Вопрос — если сейчас большинство аристократии либо не знает, либо банально не умеет оставлять личный отпечаток в воздухе, то как?..
Джулиан заходил по кабинету. Его отпечаток держится минут пять от силы, а этот отпечаток, похожий на синего дракона, даже и не думает угасать. Что это? Какой-то секрет, фокус, обман? А само содержание письма? Виконту потребовалось раза четыре перечитать послание, прежде чем он понял его суть. Гарри Поттер, мальчик-который-выжил и человек-загадка. Если Поттер вдруг случайно не воскрес вчера в Хогвартсе, то, наверное, мир сошёл с ума. Покойники письма не отправляют, печати такого уровня ставить не умеют и руки его дочери просить тоже не могут.
