1894 часть 5

— В реальности больше двухсот не выйдет, — успокоил генерала Макар.

— Хорошо!!! Согласен.

* * *

Саймонстаун бомбить не стали, казаки его попросту заняли. Гусев приказал всем британцам военным покинуть Капскую колонию в месячный срок. Транспортные суда никто не топил и остатки британской армии перебрались в Наталь. В газетах США и Европы Гусева замазывали грязью с ног до головы. Британия отказалась подписывать мирный договор с бурами. Была созвана международная конференция из представителей Франции, Германии, Австрии, России и США. Британия и бурские республики обязались выполнять её решение. Форин-офис не мог предположить, что Гусев направит на подкуп глав делегаций огромные средства.

* * *

В конце августа в Саймонстаун прибыл Ершов. Он привез с собой Жюли. Француженка раздобрела и стала напоминать габаритами Девику. Жюли соскучилась по сексу, во всяком случае такое дальнее путешествие трудно было объяснить другими причинами.

Первые три дня о делах не говорили. В первый же день друзья выяснили, что ничего срочного нет, и устроили себе выходные. Погода стояла прохладная и друзья с удовольствием отдыхали. Пили вино, пели песни своего детства, вспоминали смешные случаи, и были счастливы. В начале четвертого дня отдыха, сразу после завтрака, приехал Флегонт Силыч, и отдых закончился.

— Атаман, я не ждал тебя так рано. Что случилось? — обеспокоился Гусев.

— Британцы недовольны правилами регистрации. Я ожидаю беспорядков, скорее даже восстания. Я сразу же отдал приказ на конфискацию оружия, и арест тех владельцев винтовок, кто его не оформил. Увы, здесь у каждого белого есть оружие. Чем больше британцев я высылаю из Капской колонии, тем скорее начнутся беспорядки, — доложил Гусеву атаман.

— Володя, можно меня в курс дела ввести? Что за правила регистрации? — заинтересовался Ершов.

— Обычное дело. Ты наверное не знаешь. Раньше, еще до твоего отъезда в США, в Москве нельзя было устроиться на работу без прописки. И нельзя было прописаться без работы. Предприятия выбивали себе «лимит», и такие рабочие назывались «лимита».

— Слышал краем уха, — после короткой паузы подтвердил Ершов.

— Про разрешение на оружие ты наверняка помнишь?

— Конечно.

— Вот я и ввел для своего анклава два этих правила. Для казаков заказал военный билет. Смотри, у меня за номером один, — похвастался Гусев, доставая из нагрудного кармана запаянную в целлулоид фотографию формата А6, — Посмотри. Выдавлена печать. На обратной стороне номер, фамилия, имя, отчество, группа крови, дата и место рождения. При смене подразделения и присвоении нового звания билет приходится менять. Увы.

— А прописка?

— С военным билетом не нужна ни прописка, ни разрешение на оружие.

— И как гордые британцы реагировали на твои простые правила? — рассмеялся Ершов.

— Саботируют. Атаман их выдворяет в Наталь по железной дороге.

— Вагоны набиваю до отказа. Железная дорога пыталась выставить мне ультиматум, но я отправил пять тысяч нарушителей иммиграционных правил пешком, под конвоем, с собаками. Сразу привел любителей ультиматумов в чувство, — подключился к разговору Флегонт Силыч.

— Так что за проблема, атаман? — спросил Гусев.

— Администрация приисков подбивает рабочих на бунт.

— На приисках до сих пор есть администрация? — возмутился Гусев.

— У богатых людей всегда есть деньги на адвокатов. А те затягивают решение суда на депортацию.

— Какие адвокаты? Кто им выдал вид на жительство? Кто им оформил лицензию? Работа без лицензии — это уже уголовное преступление. Разве в Британии может работать адвокат из Кореи без знания английского языка? Как в нашем суде может работать британский адвокат без знания русского языка? — возмутился Гусев.

— Я бы посоветовал удалить из анклава журналюг, — добавил свои «пять копеек» Ершов, — Хорошо бы найти повод посадить их в тюрьму.

— В том то и дело, что достаточно часто статьи в газеты пишут не профессиональные журналисты, — возразил Гусев.

— Это не проблема. Любители такого рода известны. Если они настолько глупы, чтобы рисковать свободой, это их выбор, — цинично заявил Ершов.

— Пока международная конференция не определила условия мирного договора вести полномасштабный террор будет неправильно. Я выделил двадцать миллионов долларов на подкуп глав делегаций, и не могу перебить ставки форин-офиса. Британцы подкупили Россию и Францию, на моей стороне США и Австрия. Представитель Германии не дает своего согласия ни мне, ни форин-офису.

— Англичане подняли со дна Баб-эль-Мандебского пролива много самолетов и построили их уже около сотни. Через год ты потеряешь своё главное преимущество. Твой секрет известен главному врагу. Я предлагаю купить согласие немцев, передав им технологии на строительство самолетов! — сделал решительный ход Ершов.

— Это хорошая мысль! — согласился Гусев, — Я отобью шифрограмму в Германию.

— Володя, что ты будешь делать через год, когда британцы построят пять-шесть тысяч самолетов?

— Найти в бюджете пятьдесят-шестьдесят миллионов долларов непросто. Они не могут найти деньги на восстановление Лондона. Я рассчитываю на их агрессию не раньше, чем года через три.

— Володя, ты думаешь, что сможешь навязать международной конференции свой вариант мира?

— Нет. Пока я попросту выигрываю время для выдворения англичан из своей своего анклава. Дипломатам легче отдать территории, где нет граждан Британии. Дипломатам США и Австрии я пообещал пойти на уступки — отказаться от контрибуции.

— Володя, а какой вариант поддерживают Россия и Франция?

— Мир без аннексий и контрибуций!

— Что тогда будешь делать?

— Я готовлю британцам подлянку. Вооружаю и кормлю Дигну. Через два года Египет и Суэцкий канал должен войти в состав Судана. Османская империя умирает.

Глава 8

Бельгия

Жюли уматывала Гусева до полного изнеможения. Володя засыпал мгновенно, и спал так крепко, как не спал лет пятнадцать. Просыпался Гусев всё позже и позже.

Через неделю Ершов обеспокоился неважным самочувствием друга.

— Володя, мне кажется ты похудел?

— Коля, если бы ты взял с собой Мари-Клер, то не задавал глупых вопросов, — обиделся Гусев.

— Думаю, нет. Мари-Клер немного холодновата. Мягко говоря. Помнишь толстушку Марту? Даже Сабина не сравнится с ней. Марта была … слишком неугомонна. Всё должно быть в меру. Тем более в нашем возрасте. Тебе пора завязывать с войнушками. Воевать глупо. Все вокруг считают тебя бандитом, дьяволом, монстром.

— Британцы не оставят меня в покое.

— Через два-три года ты потеряешь свой главный козырь — самолеты, и тебя сожрут с потрохами. Дигна тебя не спасет.

— Это потому, что ты, Коля спишь в хомуте! Где обещанный тобой крекинг? Твой Шухов лодырь! Если ты будешь продолжать гнать прямоточный бензин, то мои самолеты так и будут летать на семьдесят шестом, а не на сотом. Ты прекрасно знаешь, что для авианосцев уменьшение пробега самолета на двадцать процентов — это, зачастую, жизнь летчика. Не говорю уже про повышение бомбовой нагрузки на треть. И, самое главное в свете предстоящих боев в воздухе, на сорок процентов ускорить подъём самолетов в высоту.

— Шухов не лодырь! От опытной установки до промышленной путь совсем не близкий!

— Прошло больше десяти лет! Может быть ему добавить денег? Коля, я готов финансировать военные проекты полностью. Пойми, это жизни моих людей!!!

— Вова, я вкладываю в разработки оружия в десять раз больше, чем нужно, и только потому, что знаю куда вкладывать. Тупиковые ветки я отсекаю, а супер державам нужно продираться сквозь множество ошибочных путей. Именно поэтому ты получил гранаты, минометы, самолеты, алюминиевые катера на подводных крыльях. Хлор!

— Коля. А как у тебя дело обстоит с тракторами? Все также мастеришь тот жуткий примитив, без топливного насоса, без кабины, без газа, без сцепления, без тормоза и коробки передач?

— Нет. Нормальный трактор. Правда, бензиновый. О чем вопрос?

— О танках. Цена меня не интересует.

— Вова, это непростой вопрос. Сразу не скажу даже сколько потребуется времени.

— Хорошо. Сделай что-то простое. Совсем примитивное. В Европе много дорог. Колесный монстр без башни, с парой пулеметов и маленькой пушкой. Максим такие делал на базе своего пулемета. Броня — тонкое гавно, чтобы из винтовки не могли пробить. И, конечно, дешевую сталь меняешь на самую лучшую.

— Ты собрался воевать в Европе?

— Как только Британия наштампует себе вдвое больше самолетов, чем у меня, и захочет вернуть Капскую колонию.

— Вова, мастерство пилотов стоит во много раз дороже самолета. Мастер высшего пилотажа, с парой пулеметов на борту, легко собьет сотню новичков, у которых взлет и посадка вызывают мандраж.

— Это ты мне рассказываешь? Ты когда решишь проблему с торпедами? У меня смертность пилотов зашкаливает.

— Нормальная торпеда весит восемьсот килограмм. Чтобы самолет её смог поднять, мне нужно увеличить площадь крыльев до пятидесяти квадратных метров и мощность двигателя до двухсот лошадей.

— Коля! Когда я получу новые самолеты?

— У меня уже есть дюжина на испытании. Реально, первую сотню самолетов ты получишь через год.

* * *

Царь прочитал еще раз предложение Гусева, и попытался успокоиться. Наглость этого разбойника поражала. Казалось, понятие чести полностью отсутствовало у этого, формально благородного, дворянина. До какой степени нужно опуститься, чтобы рассчитывать будто он, император, способен продать своё слово, данное Великобритании. Безусловно, получив документацию для производства самолетов, Россия смогла бы обеспечить свою безопасность в вооруженном конфликте с Германией. Тем более, что во время заседаний международной конференции по условиям заключения мира между Великобританией и бурами произошло резкое изменение позиций Германии, руководитель делегации предложил отдать всю Капскую колонию бурам. Мало того, Великобритания была обязана оплатить контрибуцию в размере десяти миллионов фунтов. Полковник Бутаков доложил из Берлина об активных контактах генерала Зайлера с агентами Гусева, которые недавно привезли пять ящиков с документами. Всё это позволяло сделать вывод, что Германия обменяла свой голос на военное превосходство, и война не за горами.

Император еще раз прочитал предложение Гусева, и пригласил в кабинет адмирала Тыртова.

— Каково ваше мнение, Павел Петрович, о предложении Гусева? Тем более в свете донесения полковника Бутакова.

Генерал-адьютанту было уже шестьдесят три года, и он явно сдал.

— Ваше величество, война с Германией и Австрией, несомненно, предстоит нам в самые ближайшие годы. Это будет сухопутная война, а так называемые «самолеты» сильны на море. Достаточно оснастить корабли пулеметами и «самолеты» потеряют все свои преимущества. Невозможно сбросить торпеду с большой высоты, как невозможно попасть бомбой в корабль с высоты двух миль.

— Павел Петрович, вы всё это изложили в сопроводительной записке. Но генеральный штаб Германии, однако, придерживается другого мнения, — недовольно оборвал адмирала император.

— Уверяю вас, ваше величество, железобетон современных фортов и крепостей невозможно разрушить теми бомбами, которые способны нести «самолеты».

Император внимательно посмотрел на генерал-адьютанта. Старик явно сдал.

— Спасибо, адмирал. Мне понятны ваши аргументы. Вы свободны.

«Адмирала не было в столице, когда меня выкапывали из подвалов Зимнего дворца. Но даже с учетом того, что Тыртов стар, и не понимает значения нового оружия, моральные потери от того, что император не сдержал своего слова, гораздо весомей военных преимуществ, полученных Германий. Голос России уже ничего не решает, Капская колония уходит к бурам. Но тем важнее сдержать слово!» — решил император.

* * *

Гусев устроил Ершову фантастический отдых. Володя предложил Николаю поохотиться на всю «Большую Африканскую Пятёрку» — то есть слона, белого носорога, буйвола, льва и леопарда. Всё началось с охоты на льва в районе Калахари. Николай думал, что начнут с буйвола, а лев будет венчать его список побед. Но всё вышло наоборот. Охота проводилась троплением по следу, но Николаю всё время казалось, что егерь очень хорошо знает «своих» зверей, и мог бы отвести его к прайду львов вдвое быстрее. Ершову казалось, что ему «продают» самого большого, но старого льва с огромной гривой. Николай не успел выстрелить, из травы выскочила большая группа крошечных антилоп. Это были duiker, высотой меньше сорока сантиметров. Поэтому их не было видно в траве. Львы зашевелились и Николай решил выждать, стрелком он был неважным. Хотя у Ершова была мощная винтовка с оптикой, он боялся промахнуться. Все животные обладают прекрасным зрением и слухом, и близко к себе не подпускают. Для охоты Николаю выдали винтовку с калибром двенадцать миллиметров. Егерь не делал Ершову скидку.

— Охота ведётся «с ног», — твердо заявил следопыт, — Вы должны выследить и приблизится к зверю на расстояние выстрела сами. И еще! Помните, что, убивая главу прайда, вы обрекаете на гибель всех его детей. Новый глава прайда уничтожит всех львят.

— Возвращаемся в Кейптаун, — решил Ершов.

* * *

— Мне пора домой, на Гавайи, — заявил Ершов Гусеву.

— Коля, ты не думал вложить свои деньги в южную Африку? Строить здесь промышленность выгодно и разумно.

— Сколько ты тратишь на содержание армии?

— Двести миллионов долларов в год.

— Сколько золота планируешь добывать?

— Есть еще алмазы, железо, медь …, — попытался оправдаться Гусев.

— Армия и флот — это бездельники, которые разорят любую милитаристскую страну. Моя страна живет в мире, Гавайям достаточно небольших доходов. Ты не воюешь, но твои затраты чудовищны, — Ершов стал, как обычно, учить Гусева жизни.

— Через три-четыре месяца Британия подпишет, выгодный мне, вариант мира с бурами. К этому времени я очищу территорию анклава от англичан и негров, и смогу сократить армию вдвое.

— А флот??? Большая часть твоих затрат — это авианосцы и самолеты. К тому же ты замахнулся на танки! Это как при езде на велосипеде. Стоит тебе остановиться — падение неизбежно.

— Британия нападет на меня года через три.

— Спровоцируй конфликт сам. Например, король Бельгии Леопольд лично владеет Свободным государством Конго. Леопольд проводит чрезвычайно жестокую колониальную политику: негры — рабы короля; за невыполнение работ им отсекают кисти руки. Численность населения сократилась вдвое, а производство каучука увеличилось в двести раз.

— Коля! Тебе нужен каучук???

— В Конго есть область Шаба, что означает «медь». Но там есть кобальт, цинк, уран, серебро, радий, молибден и никель. «Медный пояс» Шабы шириной сто километров и длиной четыреста, запасы меди огромны. Кроме того, там есть олово, тантал, ниобий, вольфрам, бериллий и алмазы; высококачественные железные руды, бокситы и каменный уголь. И самое приятное: температура не выше двадцати пяти градусов.