'Да вроде ничего рисуешь. Листик так и вовсе здорово получился'.
'Листья и цветы, если есть возможность, я обычно просто прикладывают и обвожу карандашом'. — Ничуть не смущаясь объяснила Нэстэ. — 'Как что располагать, за основу взяла изображение из справочников. Я туда частенько залезала, чтобы попытаться найти похожие. По обведенным листочкам и цветкам можно и поиск изображения выполнить. Ну и план описания тоже оттуда. Если находила, то добавляла на рисунок правильное название. Если нет, оставляла свое. Здесь вот официальное название этой колючки есть, но такое длинное, что я оставила и то, как ее обзывают охотники'.
Синта покосилась на название и про себя добавила, что такое слово без подготовки еще не сразу и выговоришь.
'И что такого в этой колючке?'
'А? Извини, увлеклась. В общем, эти листики в соцветии способны пробивать кожу. И если они дотянуться хотя бы до паров крови, без разницы какой, начинается взрывообразный рост. Вот, я тут так и написала.'
Синта озадаченно сморгнула, глядя на указанный значок в длинном ряду им подобных.
'Этот знак означит быстрый рост. Каждый лист на кончике имеет зародыш венчика, вот такого, с иглами. Растение прорастает прямо в теле, дотягивается до вен и дальше растет по ним. В общем, это очень мучительная смерть, к тому же, если не повезет, может растянуться на пару часов, пока не колючка не доберется до жизненно важных органов. Но проблема не в этом. Стебель колючки всегда остается в песке, причем довольно глубоко. На поверхности видны только вот такие листочки. Они буровато-зелененькие, очень нежного цвета, на вид мясистые и сочные. На песке очень сильно бросаются в глаза. Знающие разумные легко обходят такие места и не попускают своих животных к листочкам. Лично я в первый раз, когда с ними чудом столкнулась, предпочла не ломиться, а постоять в сторонке. А этот начальник, представляешь! Решил разбить на такой зеленой полянке лагерь'.
'А вромы тут причем?'
'Вромов он на черном рынке по дешевке купил. Ну, это он так думал. Торговец впарил, что животные обучены для движения в караване. А на самом деле это даже не фермерские экземпляры были. Совсем молодые жеребцы, едва приученные к разумному'.
'Ну и что же произошло?'
'А представь себе. Разбивают лагерь на зеленой лужайке. Коней заводят. Эти два экземпляра уперлись и ни в какую. Еще и огрызаться начали. Пока несколько бойцов боролись с вромами, лошадки радостно принялись щипать травку. На том 'лагере' они потеряли весь транспорт кроме этих двух полудиких вромов и восемь бойцов, из тех кто пытался подтянуть их за повод к коновязи. Животинки, когда рвались, опрокидывали парней. В общем одежда рвалась, да и без перчаток кое кто был.'
'А этот, караванщик выжил?'
'Выжил, что ему сделается. Когда сообразили, что к чему, вытащили снаряжение, отошли метров на триста, на чистом песочке заново палаточки поставили. Решили переночевать'
'В смысле! Так близко от места, где эта колючка пиршество устроила?'
'Вот, ты тоже удивилась. А представь каково мне было, когда все это наяву увидела. Животинки в тех местах действительно мало. Да и крупные твари не выживают в той жаре. Но крысы чувствую запах поживы с нескольких километров. За ночь до них несколько десятков добралось, охрана справилась. Но я же сказала, что у колючки рост взрывной, и чем больше крови, тем она больше растет. В стороны, под песком. В данном случае в направлении, где есть добыча.'.
'И что?'
'И ничего, мы встретились на следующий день, когда от вей экспедиции три неполные пятерки и остались. А этот 'ботаник' еще попытался нос кривить, типа девчонка, малая, а он целый профессор, аж дважды магистр. Или трижды, уж и не помню. Наемники его едва не тюкнули при таких речах. Наемники у него были неплохие. Просто так уж часто бывает, что дальше своего периметра заглядывать начинают офицеры постарше. А остальные, даже опытные бойцы, искренне верят, что уж без остальных спецов в караване они точно могут обойтись. Но эти битыми оказались. А паре новичков сами на пальцах объяснили, что значит проводник ниахары в Бездне, гулящий сам по себе'.
'А ты?'
'А что я? Не насильно же их выводить. Кое-что рассказала, в направлении обратно Раскола ручкой махнула. Он там совсем близко был, пешком всего дней пять топать. А то, что платить не хотят, так это уж их проблемы'.
'Как-то непохоже на тебя. Не, ребята не совсем умные, но не бросать же их. А если у них действительно нет денег'.
'Да кто бросает-то? И ты не совсем представляешь финансирование подобных экспедиций. Во-первых, охрана получает расчет после возвращения. Самая полная компенсация родственникам за погибших раза в полтора меньше будет чем такие выплаты. Остальное остается в распоряжении организатора в качестве премиального фонда. Плюс премии за добытую за информацию от инвесторов. Чаще всего это научные институты, лаборатории и музеи. Бывает еще промышленники участвуют, но те чаще свои экспедиции организовывают. Для изучения возможности строительства производства. И все это только легальная сторона вопроса. Никто ведь не мешает на черных и серых рынках подзаработать. У мужика погибло половина охраны. Ставка проводника с наценкой за спасательную операцию легко покрывалась за счет экономии с выплат пятерки погибших охранников. Можешь проверить, это стандартные расценки в гильдии охотников '.
'Да я и так верю. Так что, наемники уговорили своего нанимателя?'.
'Да особо и не уговаривали. Их капитан предупредил его, что со мной уйдут, а его оставят с теми, кто надеется на премию из того самого фонда'.
'Я так понимаю, таких не оказалось?'
'Наемники потому и так и называются, что с ними расплачиваются строго по контракту. Если премий он не предусматривает, то их и не будет. В общем вывела я их к Расколу. Правда все снаряжение им пришлось бросить. Не тащить же его на своем горбу'.
'Так в чем юмор то?'
'Как в чем? Наемники отличные бойцы были. Если бы сразу взяли самого завалящего проводника или разведчика, знающего этот мир, у экспедиции проблем бы вообще не было'.
'Ну, если уж на то пошло, не окажись у них двух полудики вромов, они бы могли не пережить ночь доя встречи с тобой'
'А я о чем говорю? Знаешь, столько ошибок в одном месте я редко встречала. А уж положить экспедицию на ровном месте даже это еще умудриться надо. От дурака до сих пор никаких щитов не придумали'.
'Точно. Но что тут веселого, я все же не могу понять' — Заметила озадаченная Синта.
'А и Единый с этим весельем. Главное, что тому ботанику командир на прощанье очень настоятельно посоветовал больше в Бездну не соваться'.
'Погоди, тебя наши биологи достали?' — Наконец дошло до Синты. — 'Девчонки говорили, что биологи добились выделенного времени на беседы с тобой!'
'Достали, это мало сказано. ..., ,..., твою ..., педанты ..., ...'.
'Эм-м-м, пру слов я поняла сама, еще троечку что-то пробулькал автопереводчик. Извини, а перевод остальных предложений будет?'
'Нет, это непереводимый фольклор на других языках. Переводу не подлежит'.
'Чем хоть тебя так завели?' — Искренне заинтересовалась Синта.
'Да ничем. Они с самого начала начали выяснять по какому принципу и как я подбираю растения для контроля своего гормонального состава. И все время сокрушаются, что из-за меня эффективность электронных ищеек теперь по сильным вопросом. Да по мне, пусть бы этих электронных тварей совсем не было! А когда я и м объяснила, что не хочу это обсуждать ...'
'Примерно в тех же непереводимых выражениях?'
'Почти. В общем с тех пор мы с ними обсуждаем только разные травки и всяких животинок, что я встречала. А сегодня опять вылез это профессор, откуда я знаю состав сока очередного кустика. Еще восхищался как я зарисовала его листья. Тьфу, ...'
' Не ругайся, Электронные ищейки не только ловцы рабов испоьзуют. Они много где используются' — Рассмеялась Синта. — 'Хочешь я тебе про сказ про малыша-потеряшку расскажу?'
'А давай!'
'В одном провинциальном мире, располагался небольшой городок Уэкки. А там ...'
Она не успела даже добраться до описания семьи маленького героя, которому предстояло затеряться среди электронных игр, как по ликале донеслось тихое мерное сопение.
— Эм-м-м, Синта, а это точно смешной сказ? — Был первый вопрос Коры, выступившей одной из первых слушательниц. — Может ты что-то упустила.
— Точно, я попросила ее рассказать смешное, она вот и выдала.
'Какой-то мрачноватый юмор у нашей сестренки' — Сделала вывод Лика.
— Да нет, другие рассказы у нее действительные были. — Не согласилась Синта.
'Значит она не умеет рассказывать на заданную тему'.
— А что, вполне возможно. Действительно, рассказывать в ответ на наводящие вопросы у нее лучше получается, чем подбирать что-то на заданную тему. Мне через полчаса к телепорту. Так что всем до связи.
Сделав шаг из рамы телепорта Синта едва успела сказать 'привет' и радостно улыбнуться встречающей Лике, как в глазах стало темно.
Очнулась она уже в своей любимой комнате поздно вечером, укрытая золотистым туманом реанимаполя, уже начавшего тонкими струйками втягиваться в изголовье кровати.
— Последствия красной сыпучки, будь они не ладны. — Вздохнул лорд-лекарь в ответ на ее вопросительный взгляд. — При таких повреждениях внутренних органов телепорты очень не желательны. Да только тут сейчас такой бардак творится, что всем плевать на старые правила.
— И каков прогноз? — Деловито уточнила Синта.
— В плане курса лечения добавится пара дней в реанимакамере. Она все снимет. Но впредь, все же очень не советую соглашаться на такое. — Без улыбки заметил мужчина.
— Впредь такого больше не будет. — Раздался от дверей голос Рианны. — Проверили и хватит. Чем так, лучше уж своим ходом, на глайдерах, а то и обычным контейнерным поездом. И пока лекари не дадут добро, к телепортам никто из переболевших больше и близко не подойдет.
— Это очень правильное решение, ваше высочество. Сегодня моего присутствия здесь больше не требуется. При условии, конечно, что гекатесса Синта проведет эту ночь под контролем лекарского блока своей комнаты.
— Проведет, куда она денется. — Проворчала Рианна, любезно уступая проход лекарю.— Гекатесса Калина вас ожидает у лестницы.
— Я кушать хочу. — Поканючила Синта жалобно глядя на старшую.
— Сейчас принесут. У тебя постельный режим до утра. — Ринка с удовольствием заняла место в кресле. — Я у тебя тут посижу сиделкой пару часиков, компанию составлю. Спрячусь ото всех.
— Что, все так плохо? — Осторожно спросила девочка, озадаченно глядя на явно подуставшую сестру по гекате, запустившую звуковую защиту комнаты. — По связи вроде все не так страшно было.
— Да в общих чертах ты все знаешь. Это у меня так, настроение поплакаться появилось.
— А-а-а, ну плачься, я слушаю. Во всех подробностях только.
— Одним словом лекарь тебе уже все описал все что у нас происходит. А если подробнее, то и ночи не хватит. Как ты уже знаешь, со всем что навалилось, нас даже вместе с союзниками катастрофически мало. Привлекаем ребят Литарна. Но ситуации это не спасает. Кроме отрядов прикрытия и отвлечения внимания, на нас свалили всю работу по ручному извлечению информации с карты предтеч. Министерство культуры, точнее отдел пропаганды, настаивает на ежедневном присутствии в инфосети. Но с этим ты знакома, и сама представляешь, что сейчас творится на фанатских инфостраницах! А еще, нам ввели обязательные еженедельные брифинги от гекаты. И обязательно чтобы было не менее трех гекатесс в режиме свободных вопросов. Плюс, по одному представителю от союзной гекаты. И не по голосвязи, а личное присутствие. Сейчас хоть их ограничили получасом. А сначала приходилось по часу, а то и по два отбиваться. Количество допущенных в пул корреспондентов возросло за счет стран союзных гекат. А это три империи!
— Что, все в одном зале?
— Для брифингов у нас теперь средний зал. — Вздохнула Рианна.
— Не помешаю? — В двери нарисовалась Лика, за которой плыл поднос с ужином, явно не на одного.
Звуковой экран послушно пропустил свою и замкнулся за спиной.
— Вовремя. — По-прежнему сварливо заметила Рианна. — Тоже решила заныкаться?
— Да ну их! Я доклад по тактике сделала, но не успела оформить. Так уже диспетчер предупредил, что прошел запрос на связь от этих тритонов. Сестрички, прикроете, что я тут дежурила? Синта тебе очень нужна сиделка?
— Очень, даже две. Располагайся, где тебе удобнее.
— За нашу программу подготовки теперь взялся Совет контакторов. — Пояснила Рианна. — Пересматривают все, и обещают через месяц уже выдать готовый вариант. Хорошо еще, что в Арден их требования берем всегда за основу берутся. Но кое-что все равно расширяется.
— Ага, а еще у нас союзники. И правило 'знает один, знают все' для нас никто не отменял. Так что свой доклад я переписываю по третьему разу уже. И принимают его кроме нашего, еще тактики кашьяти и серпентинид.
— У них же другая школа!
— А я о чем! Создали целый совет, в который вошли наставники по разным дисциплинам гекаторов из каждой империи. Сидят, совещаются непрерывно.
— И естественно наши ознакомительные курсы по национальным особенностям никого из них не устраивают. Грозятся составить новые, чтоб мы были готовы работать на территории любой из наших империй. — Добила Лика. — А еще, с учетом специализации гекаты, нам теперь собираются назначить дополнительные занятия по совместному пилотированию. В смысле с союзниками. А значит, мы будем изучать особенности подготовки пилотов кашьяти и змеелюдов.
— Н-н-непоняла? А это разве не внутреннее дело гекат? Мы же не можем изучить все!
— Внутреннее. Ага, очень внутреннее. — Закивала Лика подхватывая вилкой кусочек с тарелки. — Но, видишь ли, ест у нас одна гекатесса, как бы так сказать помягче...
— Нэстэ за то время, что жила у Дино, проходила подготовку с его парнями. Деваться ей было некуда, компания целый день одна и таже. А стимулов, как ты понимаешь, выше головы.
— Там же не любят чужаков?!
— Это еще мягко сказано! — фыркнула Лика. — Но тренерам и преподам была дана высочайшая и очень настоятельная рекомендация занять 'человечку' так, чтобы она нигде не светилась и вообще, носа не показывала с учебных территорий. И чтобы до кроватки доползала ползком. Это я не от себя, это Дино пояснил кое-что о том времени, а Нэстэ подтвердила. И 'нелюбовь' наставников тут оказалась очень кстати. Они на ней эксперимент ставили, вытянет или не вытянет, все равно не жалко. Никто же не знал, что она природная правящая и даже среди них двинута на учебе.
— Точно! А как поняли, что вытягивает, начали в упрек парням Дино ставить. — Поддакнула Лика.
— В результате, не во всем, но в ближнем бою, в диверсионных дисциплинах, а это вторая специализация его гекаты, наша сестричка умудрилась догнать его охламонов на столько, что ей ставили зачеты. Пилотирование боевых глайдеров в том числе.
— Особенно практика. — Не без зависти заметила Лика. — Пока мы тут симуляторы осваивали, Нэстэ в реале с кашьяти воздушный бой отрабатывала. По рассказам ребят, по теории наставники с нею едва плакать не научились людскими слезами. А вот с практикой проблем не было. Одно слово — правящая! Любого наставника или доведет до белого каления, или достанет до самых печенок.
