— Так что тут не отвертишься. — Вздохнула Рианна. — 'Что знает один, знают все'. А наша Сестричка освоила спецкурс гекаторов правителя кашьяти, пусть и не полностью. Плюс к этому, кое с чем ознакомилась у серпентинидов. Те, теперь тоже грозятся закончить начатое и добить всех нас. Обидно им, видите ли, что Нэстэ с Дино и его парнями все углубленно изучала, а с их Сашей всего-то по верхам проскочила.
— А повлиять на все это?
— Никак. Все происходит на принципах взаимообмена. И наши, кстати, включая теней, вцепились в такую возможность, что клещи.
— А отдуваться нам!!!
— Причем всем сразу. Дино, Саша, Сумми со своими гекаторами воют в унисон с нами. Но ничего поделать не могут.
— Им еще хуже. В их программах отсутствует целый ряд наших дисциплин. — Лика весело хихикнула. — А ускоренный курс придется проходить, как без него.
— А где Нэстэ сейчас?
— Опять с этими, натуралистами Бездны! Из-за ее регулярных отлучек на сопровождение караванов, они дополнительно себе час в ее личное время себе выбили. Вообще надо поднимать вопрос о прекращении этого бардака. — Вздохнула Рианна. — Иначе удерет в свою любимую Бездну. И права будет.
— Кошмар!
— Нэстэ с утра занимается в общем потоке три часа. Потом сплошная разборка с биологами, ботаниками, химиками и далее по списку. — Перешла Рианна на деловой тон. — У тебя завтра после занятий час реанимакапсулы. А после я тебя попрошу составить ей компанию на этих беседах с научниками.
— Одна?
— Издеваешься?! Присоединишься к пятерке сопровождения. Там за стеночкой и союзники будут. Наши, как ты появишься, тоже займутся картой, будь она неладна. А от тебя требуется моральная поддержка и в случае чего прикрытие.
— Угроза на территории дворца? — Нахмурилась Синта.
— Да ты не поняла. Научников прикрывать надо на всякий случай. У Нэстэ ликала активирована полностью, но контролирует она ее еще плохо. В таком раздражении, лучше чужаков подстраховать.
— А то психанет опять, и прилетит еще кому щитом. — Хихикнула Лика.
— И будет у нас две 'летающие' гекатессы и ботаник, побитый 'сковородкой'.
— Были прецеденты?
— Не-а! Выдержка у сестрички просто ужас какая. Я бы уже давно сорвалась. Потому и не лезу в эти беседы пока. Но все бывает в первый раз.
— Поняла, разберусь по ходу дела. — Вздохнула Синта.
— Извини, что грузим тебя в таком состоянии. Но нас совсем тат мало. — Развела руками Рианна. — Еще и Пайсил отказывается отпускать десятку из красной зоны. Только на условиях ротации. И послать его нельзя, в провинциях все еще сложная обстановка. А ты после реанимакапсулы все равно будешь до вечера отходить.
— За тем и пребыла вам на выручку.
— Теперь о разговорах. Тени требуют полной тишины, особенно всего, что касается наших перемещений. Не только о Нэстэ, но каждой из нас. В инфосеть все уходит только в прошедшем времени.
— Чего неймется этим шнатлиям!
— Завтра отвлекись на карту, вкрои десяток минут. Сама все поймешь. — Скривилась Лика.
— Принято. А что на счет поездки к моим?
— Здесь тоже не все так просто.
— Ты же обещала!
— Принято решение выводить нас в свет.
— Что? Когда?
— К концу этого года будут первые балы. И получается, что до этого момента вы должны завершить ритуал знакомства со вторым родом. В общем, вы с Корой идете первыми, для чего будет использован этот выезд. Знаю, что вы обе уже приняли решение. Сомнений нет?
— А в лоб?
— Да хоть куда! Не у всех сложилось с семьями так, как у вас. Ваша семья многим в гекате по душе. Так что одновременно подготовим договора доверия.
— С тоже дам согласие. Но в чем подстава?
— Я и раньше иногда думала, что кроме меня в гекате есть еще потенциалы, только очень тщательно замаскированные. Уж больно часто вы меня вычисляете.
— Так с кем поведешься...
— Кстати, тебе еще на торквекс надо завтра сходить. Иначе Листард опять отца уличит в попытке скрыть потенциал гекаты. Вот завтра после реанимакапсулы и сбегаешь.
— Принято. — Тяжело выдохнула Синта. — Еще поручения будут?
— У тебя щадящий режим, так что пока это все.
— Тьфу!
— Тебя туда же.
Синта действительно заглянула в отделенное ширмой пространство, где на время общения Нэстэ с научниками организовывали работу союзники.
Нэстэ только покосилась на нее, и без разговоров вывела в центре нечто вроде черной кляксы, показывая новенькой сначала общий объем.
— А где мы?
— Вот, тут, скопление разноцветное видишь? Это и есть наши Объединенные миры. Одно из самых больших, между прочим.
Подчиняясь движению улыбающейся Ниты, область увеличилась, показывая нечто разноцветное, размером не больше кулака среди серых миров Бездны. Стало возможно разглядеть и общие контуры с известной по школьной программе карты.
Синта несколько раз перевела взгляд со знакомого изображения на общую карту и обратно.
— Это что, все вручную переносить?
— Интерфейс пока так и не придумали. Так что все ручками, пальчиками. Хуже всего то, что миры Бездны игнорировать нельзя. Даже наоборот, говорят информация по ним намного ценнее для промышленников, чем даже анклавы.
Минут пять Синта потратила на эксперимент и лично попробовала перенести информацию с карты предтеч по одному из миров в базу данных дворца.
— Не так страшно, как кажется. — Наконец выдала она. — Но тут же их тысячи!
— С порядком ошиблась, но в целом мыслишь в правильном направлении. — Кивнула Нита. — Зато я теперь точно знаю, чем займусь во времена спокойной старости, когда доживу до старческого маразма. Так меня и похоронят, со сканером в одной руке и стилусом для правок в другом.
— Ты сначала доживи до спокойной старости. С нашими то планами.
— Иди уже, помечтать не даешь!
— Гекатесса Нэстэ, прошу прощения, но вы уверены, что это растение имеет листья именно серебристого цвета? Возможно все же серо-стальной?
— Почему вы так думаете?
— Это логично, растение нуждается в свете. А по вашим мирам, этот мир имеет очень тусклое светило, класса ниже тройки. Если там вечные сумерки, зачем листьям такая сильная отражающая способность?!
— Это растение не имеет фотосинтеза. Но вы не думаете, что листья так защищаются от чрезмерного излучения в других диапазонах?
— Судя по справке с вашей карты, излучение светила равномерно во всех диапазонах.
— Карта дает минимальную информацию. А такие замеры и вовсе можно сделать только на месте. Звезда мира Бета-крис-восемьсот излучает с сильным смещением в область рентгеновского диапазона. Еще есть пик в ультрафиолете, но это переменный показатель, примерно два часа в стандартные сутки.
— Вы имели возможность проводить такие замеры?
— Я заметила, что листья морозки в одно и тоже время светятся особенно сильно и как бы покрываются измоозью. Потому я ее так и назвала. По этому явлению можно было время засекать. И в облачную погоду свечение слабее. Я прихватила с собой листья чтобы показать кое кому. Потратилась даже на пять золотых, чтобы знакомый нашел лабораторию, где бы смогли их облучить по всему спектру. У них избирательное отражение именно в этих диапазонах. А свечение возникает при ультрафиолете.
— Вы сделали такое исследование?
— Говорю же, не я. И какое исследование, просто попросила облучить во всех спектрах звезд и выполнить замеры. От рентгеновских лучей можно кроны этих растений защищают не хуже обычных защитных костюмов. Вот только потратилась я зря. На черных и серых рынках этой особенностью никто не заинтересовался.
Нэстэ скривилась от досады и отвела недовольный взгляд од собеседника.
Профессор Айнел в возбуждении провел ладонью по волосам.
— Вам результаты передали на совах?
— Вот еще, пять золотых за слова платить! И так за посредничество с меня двадцать процентов содрали. Нет, принесли файл с раскладом спектральных графиков и выводами. Там было страниц десять, не меньше.
Выделенное для научников время подходило к концу. Битых два часа ее сестру по очереди пытали трое. Это профессор оказался особенно дотошным. И пока двое других временно отвлеклись на изучение зарисовок Нэстэ и запись полученных ответов, этот планомерно выпытывал детали по обсуждаемому растению.
Синта давно перестала пытаться вслушиваться в разговор и только наблюдала как все больше тяжелеет взгляд Нэстэ, а пальчики под столом уже несколько раз сжимались в кулачки. Но она продолжала честно отбывать свою повинность и отвечать на вопросы научника. И это при том, что именно Айнел был тем самым профессором, что упорно пытался выпытать у нее всю технологию составления травяных смесей для контроля гормонального баланса собственного тела.
— Ну, хорошо, возможно, вы и правы. Но скажите, вот это крючок на кончике листа всегда есть? —
— Да, на каждом листочке, именно на третьем зубце справа, если смотреть с лицевой стороны.
— А он твердый, или это что-то вроде мягкой жилки?
— Твердый, загнут всегда вдоль листа назад.
— Точно? Может были другие направления изгиба?
— Лист довольно жесткий, о его края даже порезаться можно. И крючок крепится очень жестко.
— М-мгм-м, ну, все же вы рисуете по памяти, возможно что-то и забыли.
— Если бы я забывала такие вещи, то в один не лучший день давно бы не вернулась из Бездны. — Сорвалась все-таки сестренка на сарказм.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь. — Тут же поспешила Синта на выручку теряющей терпение подруге. — Нэстэ, ты говорила, что все интересное всегда стараешься зарисовывать. Ты не сохранила зарисовки этого растения в личных записях? Ну в тех, что ты мне показывала.
— Вот еще, естественно сохранила, вместе с файлом спектрометрии. А что?
Раздраженный взгляд вдруг стал кристально чистым и наивным. Настолько, что Синта заподозрила неладное.
— Эм-м-м, простите, зарисовки на месте?
— Ну да, фотоаппарат все же приходилось экономить, пленка дорогая, да и не возьмешь ее много с собой. А зарисовать на бумаге всегда можно. Только надо брать с собой тонкую бумагу из пластика. Она крепче и размокает, и сложить можно.
— М-м-м, гекатесса, а что на счет этой морозки, у вас сохранились ее зарисовки?
Три пары глаз напряженно смотрели на разом увлекшуюся девочку.
— А-а-а, да, конечно, сейчас, где тут.
Синта окончательно поняла, что Нэстэ не спроста 'забыла' о своих записях и не раздумывая кинула сигнал в ликалу, призывая сестер к развлечению. Уж очень та старательно принялась копаться в голографическом кубе своего колечка под прицелом трех пар глаз.
— Да, где-то вот тут, нет, это верхне-западный сектор, не то, а вот здесь кажется, да, сейчас...— Тем временем ломала комедию Нэстэ.
И только Синта, уже успевшая чуть-чуть изучить свою сестру по разговорам, могла заметить признаки того, что она получает настоящее удовлетворение испытывая терпение своих мучителей.
Мелькнул каталог нескольких папок, высветился индекс обсуждаемого мира.
— А вот, так, здесь животные, я их фотографировала, это не то, не интересно. Сейчас.
Мужчина справа судорожно дернулся, даже рот открыл, но только возмущенно заморгал глазами. Синта даже пожалела беднягу, явно уже не раз сталкивавшегося с реакцией Нэстэ на свои претензии.
— А ну вот, здесь все зарисовки растений, что я делала в этом мире. Морозка, вот и папка ее. О лаборатории я уже говорила, это не интересно. А вот и рисунок.
Три пары глаз уставились на изображение листка в голографическом кубе, скомпонованного по уже виденной ранее Синтой схеме.
— Вот, я же говорю, я ничего не забываю. Крючок направлен вдоль кромки листика, к его корневой части.
— Из того, что ты показывала, у тебя неплохие зарисовки! — Присоединилась к спектаклю Синта. — А здесь ты листок именно обвела, да? След, кажется, остался.
— Ну да, оборотная сторона у него пачкается. С виду серебристый, а оставляет черные следы. Пришлось подтирать, чтобы нормально закончить.
— Скажите, гекатесса Нэстэ, а почему вы никогда не упоминали об этих записях? — Осторожно поинтересовался профессор Айнел.
— Так вы же не спрашивали. — И снова невинный, чистый взгляд наивной девочки.
— Как не спрашивали? — 'Удивилась' Синта под уже явные смешки по ликале. — А почему? У Нэстэ сотни зарисовок с разных миров, она иногда и сома не знает, что у нее есть. А еще у нее в снаряжении есть пленочный фотоаппарат. И она делает там снимки. Только редко. А почему вы не спрашивали, неужели по одной травинке выспрашивать интереснее.
Все трое немного растерянно посмотрели на нее, но при этом пока старались сохранять спокойствие.
— Скажите, гекатесса Нэстэ, а мы можем получить доступ к вашим зарисовкам?
— И к записям. — Все же не сдержалась и хихикнула Синта. — Она в Бездне ведет записи. Только для экономии места все шифрует. Вот теми пиктограммами, что внизу этого рисунка показаны.
— И к записям. — Обреченно кивнул Айнел. — Я надеюсь, их расшифровка не является большой тайной.
Вместо ответа Нэстэ одним движением пальца вывела на экран новую страницу. В пространстве куба повисло нечто вроде справочника, показывающего пиктограмму и что она обозначает.
Синта растерянно сморгнула. Список оказался весьма внушительным.
— Я делала пиктограммы на основе иероглифов языка одного мира. А я вот воспользовалась идеей для себя. Но секрета никакого нет. Можете воспользоваться.
— Прошу прощения, ниэлы, но отведенное вам время закончилось. — Вклинилась Синта. — Гекатессу Нэстэ ждут в другом месте.
Теперь три профессора смотрели на нее как на личного врага.
— Н-но, как на счет записей?
— Нэстэ?
— Ну, пусть кто-нибудь скачает с кольца. Если не разберетесь, я помогу после э-э-э...
— Вместе вечерком посидим. — Воспользовалась заминкой Снта. Посторонним уж точно не стоит знать детали расписания гекатесс. — Заодно сама и определишься, может что только для себя захочешь оставить. Ниэлы, дайте нам дня три, чтобы разобраться что вам передать.
— Очень бы хотелось увидеть такие же зарисовки. И расшифровку пиктограмм, и фотографии, а может есть и другие записи?
— Есть ,я не сразу стала все собирать на отдельно кольце. В начале у меня вообще было только одно, возможно и там что-то есть.
— Э нет, то колечко никто не позволит вскрывать. — Тут же открестилась Синта, — До свидания, ниэлы.
Дождавшись, когда дверь плотно закроется, она наконец позволила себе расслабиться.
— Я не сильно помешала твоему розыгрышу?
— Нет, даже удачно получилось. Я уже начала искать предлог, чтобы заговорить об этих зарисовках.
— А чего молчала-то?
— Да ну их, бесят. Зануды они все, достали. Ну и ...
— Нечего лезть с электронными ищейками. — Понимающе кивнула Синта и весело рассмеялась. — Так ты их все это время, вот так, по каждому листику мурыжила?
— Ну да, они меня достают, я их. Это плохо?
— Да ты что, так разыграть бедных профессоров!
— А мне вот интересно, откуда ты столько знаешь об этих записях? — Появилась голограмма Рианны. — Розыгрыш отличный, давно так не смеялась, как глядя на физиономии этих научников.
