Я не переставая прислушивалась к ощущениям. Интуиция молчала. А потом пропала Люська...
Я как раз обнаружила и открыла каменный мешок и чертила на стене у входа опознавательные знаки. Верс рисовал аналогичные изнутри камеры, а подруга проверяла стену напротив, попутно рассказывая очередной анекдот. Свет напольного фонаря, стоящего рядом с девушкой, крупным желтым пятном охватывал немаленький кусок подземного хода, а заодно подсвечивал нас снизу, придавая зловещий вид. А затем словно одновременно выключились основные органы чувств — стало вдруг темно и тихо. Рассказ Люськи оборвался на полуслове.
За стенкой ругнулся Верс. Я выхватила ручной фонарик и быстро осмотрела место, где стояла подруга, — ни ее, ни фонаря. Рядом темноту прорезал еще один луч.
Ведущим в нашей связке назначили Верса, потому очки тоже дали именно ему.
— Не двигайся, — коротко бросил он, — следи за моим фонариком.
Небольшое световое пятно описало широкую дугу по полу, затем скользнуло по стене, слегка задев потолок, и снова вернулось вниз, замкнув круг.
— Здесь пятно портала, — сообщил со вздохом Верс. Затем на секунду замер, словно размышляя, снял и бросил мне очки. — Нанеси координаты и возвращайся. Я за Люськой.
Молодой человек скрылся раньше, чем я успела что-либо сказать.
На случай исчезновения члена группы нам дали четкие инструкции. Пропавший из своей камеры посылает сигнал на базу, остальные отмечают место портала, затем как можно скорее возвращаются к месту сбора и тоже сообщают о пропаже человека. И только что Верс нарушил это правило. Я вздохнула. Сначала, как положено, обозначила контуры светящегося пятна, нанесла его координаты на карту. На всякий случай нацарапала извинительную записку Джеку с Киром. Затем включила свой передатчик и оставила рядом с порталом. Среди спасателей были сильные маги-пространственники. Если нам повезет и они успеют раньше, чем пятно пропадет, то просто последуют за нами, а оттуда общими усилиями откроют портал.
Еще раз осмотрелась, ничего ли не забыла, после чего так же, как и Верс, наплевала на инструкции, отправившись за друзьями.
Глава 5
Дежавю... Те же стены, тот же пол... Та же темнота, подсвечиваемая тусклыми лучами фонариков, переведенных в экономный режим. Я тоскливо огляделась.
Люська с Версом ходили по каменному мешку и с интересом осматривались, словно заезжие туристы. Одно любопытство и ни намека на волнение. Еще бы — все ж предусмотрено. Если что — нас спасут. Вот только интуиция, скорее всего, не зря меня предупреждала... Мне бы их спокойствие...
Ребятам быстро надоело рассматривать стены. Верс присел, достал из мешка передатчик, поставил его на пол и включил. Мигнула крошечная лампочка-индикатор, показывая, что прибор работает. Неужели все в порядке, и я зря себя накрутила? Из аппарата донесся тонкий пикающий звук. Маленький экранчик мигнул и показал сообщение об ошибке.
— Невозможно установить связь с центром, — тихо прошептал Верс.
— Невозможно? — нервно переспросила Люська, выхватывая передатчик. Убедилась, что парень не шутит. — Как же так? Он сломался? — жалобно протянула она и для верности потрясла приборчиком, видимо надеясь, что тот таким образом починится.
— Хм... да вроде бы работает, — непонимающе протянул Тальди, переглянувшись с моей соседкой.
Девушка полезла в свой рюкзак и вытащила свой передатчик. Все повторилось — приборчик замигал, начиная работать, а затем выдал то же сообщение.
Я забрала устройство Верса и тоже покрутила его в руках. Выключила и снова включила. Ничего нового...
— Думаю, что он исправен... — вполголоса произнесла я, задумавшись. — Скорее всего, нас выкинуло слишком далеко. И передатчик просто не в состоянии послать сигнал на таком расстоянии.
С минуту мы молчали, погруженные в свои мысли.
— Надо подождать, — наконец заключила я. — Я послала сигнал спасателям от портала. Возможно, они успеют...
Друзья невесело кивнули. Я взглянула на наручные часы и засекла время. Если не ошибаюсь, портал может провисеть пару-тройку часов. А учитывая, что он появился прямо при нас, то шансы на спасение оставались неплохие. Чтобы занять себя, мы пока обследовали доставшееся нам помещение. Мне оно напомнило прежнюю камеру, где мы с Киром и Джокером сидели. Кольцеобразный коридорчик с двумя утолщениями на разных краях, которые с натяжкой можно было назвать комнатами, выемка с отверстиями в полу, прикрытая плитой, как отхожее место. Все тот же серо-коричневый холодный камень. Правда, чаще появлялись зеленые разводы — видимо, вкрапления магрита здесь были существеннее. Я нахмурилась. Последнее мне не понравилось. Чем больше магрита — тем меньше шансов на удачное колдовство, а значит, и меньше шансов, что маги смогут открыть из камеры портал, даже если сами сюда успеют... С друзьями своими неутешительными выводами делиться пока не стала — и так эмпатией без труда ловила их беспокойство.
Прошло почти четыре часа. Я нехотя сообщила об этом ребятам, и мы дружно переглянулись. Уверена, каждый подумал об одном и том же — за нами никто не придет. Пару минут все молчали.
— И как мы отсюда выбираться будем? — наконец почти хором спросили Люська с Версом, глядя при этом почему-то на меня.
Я вопросительно приподняла бровь.
— Ты ведь была уже здесь? Разве нет? — Подруга внимательно смотрела на меня, ожидая какой-нибудь реакции.
Я подозрительно сощурилась.
— Мы считаем, — спокойно перебил девушку Верс, — что ты и есть Гейша.
— Я и есть... кто? Вы с ума сошли? — Я потрясенно переводила взгляд то на парня, то на свою соседку. — Кто вам сказал такую глупость?
— Никто, сами догадались... А профессор Сорби — Джокер. — Люська замялась. — Ты не подумай, мы никому не говорили, но сейчас чего уж...
Я продолжала вопросительно смотреть на друзей:
— И с чего вы это взяли?
— Да много странного было, — начал Верс. — Мы не сразу поняли, зато потом все как-то сложилось. Во-первых, деньги — ты на всем экономила и при этом пользовалась весьма недешевыми вещами. Я уже молчу о том, что ты мне с ходу одолжила пятьсот лейров, а потом ни разу о долге не напомнила. Во-вторых, ты иногда очень тихо ходишь — тебя сложно заметить. Слух хороший...
— Но это ерунда, — нетерпеливо перебила Люська, — все стало понятно после каникул, которые ты якобы дома провела. Помнишь, на вечеринке Ладас рассказывал о событиях в Адании, и в том числе о Гейше и Джокере?
Я кивнула. Еще бы. Будто сам свечку держал, столько подробностей.
— Я запомнила. Потом все пыталась вычислить твоего кавалера, и, что странно, у меня никак не получалось. А потом... к тебе в гости пришли Кир и Джок. И все сложилось. — Люська задумчиво на меня посмотрела и продолжила: — Сначала меня напрягли ваши замечания о женитьбе и последующем разводе. Потом имена — в рассказе Ладаса как раз фигурировали принц Адании Кир, Джокер и Гейша, — уж больно выходило похоже. А потом... хм... как бы тебе объяснить... — Подруга закусила губу, задумавшись. — Ты знаешь, что такое генетика?
Подобное слово я слышала, как минимум была в курсе о генетических линиях рода, но утверждать, что понимаю, о чем речь, не рискнула бы. Поэтому покачала отрицательно головой.
— Это новая отрасль в магии природников. Дело в том, что не только аура может однозначно идентифицировать человека. Есть такое понятие — ДНК. Если говорить упрощенно, это уникальный набор генов, который каждый человек получает при рождении. И у меня есть редкое и интересное свойство Дара — я вижу ДНК человека. И вот и решила рассмотреть получше твоих друзей.
Люська сделала многозначительную паузу. А до меня начало доходить. Вряд ли она раньше видела Кира, зато Джокера... Как же — любимого профессора можно было изучить вдоль и поперек. "У вас случайно нет брата? Вы мне кое-кого сильно напоминаете..." Я подняла глаза на подругу — она ведь узнала Джека! Та словно в ответ на мои мысли кивнула.
"А ее кавалер бросил. Чтоб у него кое-что отсохло..." — вспомнились ее слова, сказанные Джеку на следующий день. Вот Люська поганка, выходит, знала уже...
— Представь, как я удивилась, увидев, что Джок — это Джек. Сорби. Наш профессор. Тут-то я и поняла, почему не могла найти твою тайную любовь. А уж ваш танец на вечеринке! — Люська выразительно закатила глаза и с удовольствием поцокала языком. — Как жаль, что остальные об этом не знают. Хотела бы я увидеть глаза некоторых наших девиц, когда им станет известно, что нашего красавчика уже увели.
Моя соседка довольно рассмеялась. Меня же посещали мысли не в пример более мрачные. Толку от моей маскировки... Мариам видит внутреннюю суть человека, Рон узнал меня по танцу, Люська вот тоже... что-то там видит. Кир когда-то еще про отпечатки пальцев рассказывал... Кстати о принце — он тоже тут вечно ошивается. Пусть и без тех дурацких усов с париком, но подруге, похоже, это не помеха — тоже небось узнала... еще одно доказательство к ее догадке.
— Кстати, а Кир — он ведь твой отец? Это с ним ты утром разговаривала? — неожиданно спросила подруга.
Я нехотя кивнула. А я-то думала, что парочка целуется и ничего вокруг не замечает...
— Ладно, все молодцы, — мрачно буркнула я и серьезно добавила: — Надеюсь, не надо объяснять, что эта информация не для разглашения?
— А Сорби знает о том, какие вы умные? — поинтересовалась я, нарушив царящую в последние минуты тишину.
Люська лишь покачала головой и снова выжидательно уставилась на меня. Как-то негласно друзья вдруг переложили руководство группой на мои плечи. А вместе с тем и проблемы, и ответственность за их разрешение.
Ну что ж... они правы. Все-таки умудрилась же я дважды выбраться из аналогичной ситуации. Неужели в этот раз не выйдет? Я едва слышно фыркнула.
— Мы ведь выберемся отсюда? — наконец неуверенно спросила Люська, прервав мои размышления.
Я едва заметно покивала, а затем как можно увереннее произнесла:
— Да, конечно! Конечно, выберемся. Для начала надо разобраться с тем, что имеем, — я бросила беглый взгляд на сумку, — да получше исследовать камеру. И... здесь много магрита, — провела я пальцем по тоненькой зеленой прожилке на камне, — постарайтесь пока не колдовать. Даже вам, с Даром, это будет сделать очень сложно. Поберегите силы — они еще понадобятся.
Я села прямо на пол, вывалила содержимое рюкзака и удивленно присвистнула. Да, Кир расстарался. Сухие пайки и вода, запасные электрические батарейки — это понятно, ожидаемо. Отложила в сторону. Бросила Люське одеяла — пусть постелет у стены, будет где отдохнуть. С ностальгией понюхала содержимое немаленькой бутыли со знакомой мне настойкой и отставила ее в сторону — это на крайний случай. Неброская одежда и деньги... о как... Дальше пошли вещи поинтереснее — пара лазеров, вроде моего, но помощнее. Огнестрельное оружие... моя неизменная заколка тоже по-прежнему крепилась на волосах. Пистолеты — это круто... но надеюсь, что не пригодится. Взрывчатка... хм... меня словно на войну экипировали.
Я попыталась собраться с мыслями. Повертела в руках лазеры — теперь я была уверена, что дверь мы откроем. Это уже не проблема... тут заряда хватит всю стену разнести. Главный вопрос — как искать дорогу дальше... В камере нам как раз таки ничто не угрожает. Но и ждать спасателей нечего... Боюсь, еда и вода у нас закончатся раньше, чем нас найдут, даже если Джек всю Аданию на уши поставит. Я расслабила мышцы лица — не хватало еще друзей волновать, им и так переживаний хватает.
Рассортировала и перепаковала вещи. Надела хамелеонку, прикрыв ее сверху обычной одеждой. Затем полезла проверять стены. Увидев, как ловко я забралась на потолок, друзья удивленно переглянулись — ничего, пусть привыкают. Облазила и ощупала каждый камушек... С первого раза, как и ожидалось, ничего не обнаружила. Хотя в паре мест где-то внутри меня знакомо встрепенулась интуиция. Неудача абсолютно не задела — все равно найду выход. Зато подруга подозрительно погрустнела.
— Надо отдохнуть, — спокойно сказала я, подходя к ней, — и не стоит волноваться. Помнишь рассказ Ладаса? Мы даже втроем, вместе с Киром и Джокером, не сразу выбрались. Выход найдется, я в этом абсолютно уверена. Давайте лучше поедим. — Я мельком взглянула на часы. Оказывается, времени прошло немало. — Наверху уже поздний вечер.
Люська, вот уж настоящая женщина, умудрилась даже из скудных продуктов, входящих в наши пайки, соорудить вполне приличный ужин. Мы поели, затем сели вместе на одеяло. Я достала настойку и позволила всем пару раз глотнуть — и для согрева, и чтобы немного расслабиться. Подруга мягко прильнула к плечу Верса. Тот обнял ее одной рукой, а второй ласково погладил по волосам. Я вспомнила Джокера и загрустила. Тоже не отказалась бы сейчас залезть к кому-нибудь под крылышко. Все-таки хорошо, когда рядом есть поддержка, есть кому сказать: "Да брось, все будет в порядке, я обещаю". В прошлый раз мне это говорил Джокер, теперь я убеждаю в этом друзей. И Тальди... молодец, хорошо держится, подругу подбадривает, хотя и сам нервничает — уж от эмпата этого не скроешь. Мысли снова вернулись к Джеку. Боюсь представить, что он сейчас творит. Надеюсь, с Киром снова не подерутся. Я мысленно хихикнула. И констатировала: "Это нервное". Подождала, пока уснут мои сокамерники, и потушила свет — надо экономить.
Проснулась я спустя несколько часов на удивление бодрой. Проморгалась, не сразу сообразив, отчего так темно, затем включила ручной фонарик и, стараясь никого не разбудить, выползла из-под одеяла. Итак, что мы имеем? Я подошла к одному из подозрительных мест, указанных интуицией, еще раз ощупала кладку, посмотрела внутренним зрением. Странно, снаружи я уже с закрытыми глазами могу входы в камеры находить. Почему же изнутри не получается? Достала лазер, приложила его к стене чуть выше уровня глаз — если промахнусь, не поврежу механизм — и быстро очертила небольшой кружок. Нажала рукой, затем еще раз, посильнее, — бесполезно. Здесь явно цельная порода. Подвинулась на полметра и снова повторила всю процедуру. Затем еще раз. Эта попытка оказалась успешной. Вырезанный кусок слегка сдвинулся с места — стало быть, я его прорезала насквозь. Вероятно, тут и находится дверь. Я довольно улыбнулась — как минимум, из камеры уже выберемся.
Наутро будут ребятам хорошие новости, теперь можно дальше отдыхать. Направилась к нашему лежбищу, но по пути притормозила. Ноги сами сделали крюк и остановились с другой стороны камеры — там, где мне почудилась еще одна дверь. Мысленно обозвав себя ненормальной, я, тем не менее, снова достала лазер и попыталась вырезать окошечко. С силой надавила... увесистый кусок камня неожиданно легко вывалился на ту сторону, с грохотом свалившись на пол. Простенок здесь оказался гораздо тоньше. За спиной сонно заворочались друзья. Я же лишь тихо пискнула — из отверстия лился яркий белый электрический свет.
