— Так действительно будет лучше. — Кивнул Рассан. — В нашей местности приезд нового разумного всегда событие. А Синта обычно еще с подружками приезжает. Но все давно уже усвоили, что она готова принимать гостей только в первые дни.
— Кору нельзя представлять как вашу приемную дочь. Извините, придется потерпеть и в этом.
— Э-э-х, как скажете. А ...
— Воспитанница Илсанто, одногруппница Синты. — С улыбкой напомнила Рианна. — Будущий жених Весты знает меня под этой маской.
— Вот уж кому я не завидую. — Усмехнулся фермер. — Это какой шок у него будет. Задержать принцессу Арден!
— Когда кора с Синтой выйдут в свет, шок будет очень у многих в городке. — Зажмурилась Айна, явно что-то себе представляя.
— Что, есть проблемы?
— Нет, но кое у кого столько самомнения, что иногда очень хочется познакомить их задранный носик с полом.
— Кода придет время, могу тебе помочь в этом. В буквальном смысле. — Кивнула Лика. — Во дворце с каждым приемом в этом плане все скучнее и скучнее становится. Дошло уж е до того, что некоторые балы проходят без скандалов.
— А-а-а...?
— Гекатесса Лика шутит. — Джаррел укоризненно посмотрел в сторону ничуть не смутившейся девочки. — Но Ниэла Арсана, вашим дочерям, также как и гекатессе Нэстэ после обеда настоятельно рекомендован сон. Собственно эту троицу и отправили сюда, в надежде, что Вам удастся проследить за соблюдением этого режима. В Ортобе, к сожалению ,это практически невозможно теперь.
— Нэстэ, так вы тоже пострадали? — Всполошилась Арсана.
— Со мной все нормально. Но с этим почему-то не согласны лекари во дворце. — Буркнула та, и тут же встрепенулась. — Ниэл Рассан, вы считаетесь одним из лучших специалистов по дрессировке вромов. Я специально наводила о вас справки в обход Синты. Так что не отрицайте, на выставках животных это признанный факт.
'Да ладно! В сети она наводила. Элфы может и потоптались на этих инфостраничках по ее же наводке. А наша сестричка по своим связям среди охотников и наемников пробежалась. Кто-то из наших рассказывал, что она и с нашими знакомыми наемниками обсуждала вромов, да никто не придал этому значения'. — Рианна была воплощением скепсиса, но внешне это никак не отразилось.
'Давно?' — Заинтересовалась Синта.
'Давненько. Наверно после этого она и перестала возражать против гостевой поездки. Элфы здесь уже были, как ты знаешь, но теперь уже по всем Объединенным мирам шарятся'.
'Им не десяток, и даже не сотня вромов нужны, причем не разово, а регулярные поставки'. — Присоединилась Лика, одновременно разбираясь с куском мяса на тарелке и стараясь прислушиваться к болтовне Нэстэ с хозяином стола.
'Зачем? У них же планы на тоннели и транспортные линии'.
'А как их строить? Обслуживать надо. А станции силовых транспортных линий не всегда можно совместить с тоннелем. Аварийные ситуации к тому же. Не, без верхового транспорта даже в Тропе не обойтись. А в планах элфов искать и строить линии из разных миров. Ри, как думаешь, она не по их просьбе затеялась тут?'.
'Нет, я бы знала. Элфы уже зондировали вопрос увеличения производства ферм вромов через посла. Готовы и вкладываться, если что'.
'Тяжко нам с вами, правящими. С тобой то намучались, а тут полная радуга и универсал в активной фазе. Особенно если есть за кого хлопотать'.
'Об интересе крылатых она знает. Тем более что и сама их сориентировала на вромов. Боюсь, она пока, и сама не сформулирует для чего ей этот интерес. Вон, послушай, они уже вопросы дрессировки обсуждают'.
— ... защита каравана, это дрессировка на основе их инстинктов, на сколько я понимаю. Дикий табун примерно также защищает молодняк. Слабых в центр, сильные формируют внешнее кольцо. От мелкой стаи тварей отобьются. А от крупной уходят плотным строем. Но на ходу, если сразу не оторвутся, без потерь не обходится. Больные и молодняк всяко отстают.
— Лучше и не опишешь их поведение в случае опасности, гекатесса. — Улыбнулся Рассан.
— Я видела это.
— Да? Тогда вам повезло, гекатесса Нэстэ. Дикие вромы давно редкость в Объединенных мирах. Да и тех можно назвать скорее одичавшими.
— Ну, Нэстэ вряд ли о них говорит. — Заметила Синта и весело покосилась на сестру.
— А-а-а! Ну, почему, с такими я тоже сталкивалась, в Окраинных мирах. — Слегка пожала плечами та.
— И где же тогда вы столкнулись с диким стадом?
— В Айрере,
— Где
— Ну, мир под номером эль сто семь точка двести три чего там. Номер больно длинный, проще как-то его обозвать, чтобы запомнить. Тем более, что я там проходом была. Могу показать на карте.
— М-м-м?
— Потом. — Поспешно вмешалась Синта, стараясь игнорировать откровенно заинтересованный взгляд отца. — На за столом же.
— А? Ну-у, да, конечно. — Спохватилась Нэстэ.
— Это мир Бездны. — Все же сочла возможным объяснить Рианна. — Нэстэ мало что рассказывает об Объединенных мирах, в которых бывала. А о Бездне может говорить часами. И она пользуется мало распространенной классификацией миров, почти не используемой у нас.
— Вот как? Честно говоря, даже не задумывался о других классификациях. — Озадачился Рассан.— Хотя это наверно логично.
— Но по-настоящему дикие вромы и в Бездне не так часто можно увидеть.
— Нэстэ у нас очень глазастая. — Весело рассмеялась Лика.
— А главное, очень много ходит. — Поддакнула Кора.
— Прошу прощения, гекатесса, а крупный табун вы видели и как давно?
— У меня имя есть. — Совсем как маленькая насупилась Нэстэ. — Чего вы все время выкаете? Видела года два назад. Если говорить именно о том, что отбивался от курхи, то табун был небольшой, голов на двести, может триста. Я не считала.
— Сколько?! Это же какая должна быть стая курхи, если такой табун не смог от них отбиться!
— Они не одни были. Я за волной шла, вот и наблюдала, о чем рассказала. Вромы тогда ушли с дороги волны, но до этого потрепали их довольно сильно.
— За волной, в Бездне! — Воскликнула Арсана. — Но зачем?
— Зверушку одну охотила, на одном черном рынке попросили раздобыть ее яд. А ее родной мир имеет серную атмосферу. Не лезть же было ради этого в кислоту. А из нее там речки текут. Вот и воспользовалась случаем.
'Ри, а нам об этой зверушке уже известно?' — Озадачилась Синта.
'Смеешься! Нэстэ же обо всяких таких случаях вспоминает только по ходу разговора. А с этими научниками, так и вовсе замыкается и слова лишнего не выскажет, даже если и вспомнит. Отвечает только на то, о чем спросят, без художественных деталей'.
'Ну да, эти вряд ли зада обсуждали с нею вромов. И надо же было тому профессору сделать упор на электронных ищеек. Может сохранить запись разговора?'.
'Сделай, ну, того интервала, где номер мира упоминается. И про не ведомую зверушку из мира с серной атмосферой с кислотными реками'.
— ... Но я вот о другом. Насколько сложно научить врома взаимодействовать со своим всадником во время такой стычки? Ну, чтобы он защищал его, а в случае чего и из волны выносил. — Тем временем вернулась Нэстэ к животрепещущей теме.
— Это сложнее сделать. Вром все же стадное животное. Защищать табун его инстинкты заставляют. Защищать кого-то одного конкретного, даже своего хозяина, это совсем другое.
— Нет, не защищать. — Отрицательно замотала головой Нэстэ. — Как бы это объяснить. Ну, вот мой Лео, это ниахара, он не защищает меня в случае угрозы. И я не прячусь за ним. Во время схватки мы с ним равноправные партнеры что ли. Если надо, я могу и на спину к нему сесть, а когда и в паре деремся. По обстоятельствам он может выйти вперед или занять позицию рядом. В бою я всегда знаю в каком направлении атакует Лео. А он прикрывает те сектора, которые у меня в конкретный момент открыты. Ну, както вот так. Можно ли научит врома не пытаться действовать рядом с седоком, а совместно с ним.
'Девочки, что-то я не поняла. Это они с Лео типа боевая пара что ли? Ри, а это возможно?'
'Знаете, так как она почти слово в слово я читала в наставлениях их высочеств Майи и Иллисианы'.
'А у тебя с Барриком?'
'Чтобы достичь такого обычных тренировок маловато будет'.
'Ну да, у триады основателей в реальных схватках недостатка не было. Также как и у нашей сестрички'.
— Даже не знаю. Верхового врома часто просят обучить бою с седоком на спине. Но тут он выполняет второстепенные функции. Все обучение сводится скорее к тому чтобы приучить животное не реагировать на используемое оружие, слушаться повода, ну и максимум, не дать мелким тварям добраться до своих ног. Но хорошо обученный верховой вром стоит уже совсем других денег, чем даже вьючный для каравана.
— Это я знаю и даже вдела. То что вром не боится огнестрела над своей головой или блеска металла, хорошо конечно, но мало. Вром хорошо вооружен. Он должен бить туда, где хозяин не успевает достать, понимать что делает всадник.
— Интересная постановка вопроса, никогда не слышал о такой. Но тут понимаете...
— Хм-м-м...
— Понимаешь, какое тут дело, вром ыне глупая скотинка. Вот только с памятью у них несколько не сложилось. Хорошо обученный вром нуждается в постоянном тренинге. Что-то вроде повторения выученных курсов. Может, не часто, но раз или два в месяц надо проходить тренировку. Делать правда это может не только хозяин. Но лучше такой вопрос не запускать.
— Вот как? Я не знала. Значит всадник должен иметь навыки подобной дрессировки своего врома. Я права?
— Да, в той мере, что необходимо для поддержания формы животного на должном уровне
— Ясно. А еще, скажем если у всадника будет второй вром на смену, они драться между собой не будут? И можно ли их обучать вместе?
— Здесь с уверенностью могу сказать, что конфликтов не должно быть. Разве что из-за самки. А на счет остального можно подумать. Но зачем? Караваны купцов в Бездне бывают считанные дни. Зачем нужен пристяжной вром?
— Ну, на всякий случай, бывают разные ситуации. Купеческие через Бездну стараются пройти быстро и по короткой тропе. А научники иногда задерживаются.
— Экспедиции тоже стараются регулярно возвращаться в обжитые миры для отдыха. Держать пристяжную ради двух-трех недель как-то накладно выйдет.
— На месяц может и нет. Но я в Бездну иногда уходила и два и на три месяца. И даже с Лео мне бы не помешал вючный вром, если бы он смог быть спокойным рядом с ниахарой.
— Ох-х-х, это зачем же ты так надолго в Бездну то уходишь?
— Это она не в Бездну уходит. — Заметила Рианна. — Это она из нее к нам на побывку заглядывает. Кое где ее Живущей в Бездне общывают.
— Ой, да ладно тебе выдумывать! — Возмутилась Нэстэ. — И вполне нормально я живу в Объединенных мирах, иногда даже подолгу.
— Да? А когда в последний раз?
— Так в Ортобе вот, ну в гекате. С последнего выхода уже...
— Целых три недели. — Любезно подсказала Лика. — Кстати почему? Элфы не могут собрать очередной караван?
— В Тропе миграция идет. Лучше переждать. Но до этого, когда меня только привезли, я была на базе ...
— Трех месяцев не дотянула. Зная тебя, нереально огромный срок. И то, сорвалась навестить больного знакомого, хм-м, не будем уточнять какого. Знаешь сколько мы гадали, как ты оказалась при этом в Бездне?
— Помолчали бы уже. — Вздохнула Риана. — Нэстэ, все равно ведь проспоришь. Достаточно подсчитать сколько раз ты уже сбегала в Бездну за время нашего знакомства.
— И что, я все равно иногда и по два и три месяца проводила в мирах, и на больший срок оставалась.
— Это когда? — С показным удивлением заинтересовалась Лика.
— А главное почему? — Не сдержалась Рианна и улбнулась. — Наверно тебя кто-то и гдето запирал.
— Ну, по разному случалось.
Гекатессы с удивлением наблюдали как их сестра неожиданно с мутилась.
— На охоту хочу. — Вздохнула девочка резко меняя тему разговора и уткнулась взглядом в пустую тарелку. -Шкурку добыть. Сколько уже собираюсь новый костюмчик справить, а все не получается. Кстати, у вас тут ведь есть неподалеку Раскол.
— Есть, но я уже и не помню, когда последний раз через него твари проходили. Да Раскол этот, одно название. Скорее уж калитка в Бездну.
— Да, с той стороны охота совсем никакая. — Уныло кивнула Нэстэ. — Лео с Бариком только нескольких курхи погоняли.
— Ниахары ушли в Бездну несколько дней назад. — Пояснила Синта сразу для всей семьи. — В Ортобе оставлять их нельзя одних. А с собой брать можно засветить. Вот Нэстэ и предложила, чтобы они прошли до вашего Раскола.
— Я надеюсь, ты не собираешься к ним присоединиться? — Насторожилась Рианна.
— Я же обещала! — Возмутилась в свою очередь Нэстэ. — Буду в гостях, если не прогонят. Синта с Корой прикроют, если что. А можем мы вернуться к вопросу о дрессировке вромов? Я бы хотела посмотреть как их дрессируют, если можно конечно.
— Можно, конечно. — Улыбнулся Рассан. — Я с удовольствием покажу все, что знаю. Хоть отвлекусь напоследок.
— Что?
— А Девочки вам не говорили разве? Вромоводство, к сожалению, не приносит серьезного дохода. Нас тут, таких горемык совсем мало осталось. Вот и решили, пока элфы подняли спрос на вромов, выставить ферму на продажу. Хоть какой-то шанс хоть немного выручить за нее. Потом, когда крылатые откроют транспортные тоннели, хозяйство снова станет убыточным.
Нэстэ перевела вопросительный взгляд на Рианну.
'Нельзя пока ничего говорить. Но у нас есть план как уговорить Рассана передумать. А глядя на него, и остальные воздержатся от резких движений. Синта вечером начнет разговор'.
'Ага, и гости завтра в кои-то веки к месту будут'. — Подтвердила Синта. -'Продавать они тут собрались! Эту Ларносию еще рано списывать со счетов, у нее есть еще шанс стать самостоятельной провинцией'.
Небольшая речка, зажатая невысокими, метра в три, песчаными берегами неспешно несла свои воды мимо расположившейся на берегу компании. В свете уже изрядно склонившегося к закату местного светила ровная гладь воды была словно бирюзовая дорога, уходящая за очередной поворот.
В любом другом мире компания молодых девочек-подростков расположившихся у костра на берегу реки и без сопровождения взрослых могло бы привлечь внимание в любом мире. В Ларносии же не было кому удивляться.
— Нэстэ, а чего ты пристала к Рассану с этими пристяжными? — Лика задумчиво проводила медленно проплывающую метрах трех от берега корягу. — В караванах вроде действительно запасных вромов не требуется.
— Обеспечение караванов элфов, это их собственная проблема.
Спрашиваемая лежала на спине и с нескрываемым любопытством смотрела на мерцающие в небе звезды.
— Вот интересно. Где бы не была, в самой захудалой колонии и диком Окраинном мире, есть карта звездного неба и созвездия. Это наверно делают еще первые поселенцы. Синта, а здесь уже есть карта звездного неба?
— Я не знаю. Никогда не интересовалась этим вопросом. — Озадачилась та. — Да и зачем она теперь? Ларносия погибающий мир. Здесь всего несколько десятков ферм. Да и те разводят исключительно вромов.
— Да подождите вы с этими звездами! — Возмутилась Лика. — Нэстэ, если не элфы, то что такое было за столом?
