Все было совсем не так

Глава 4

Выйдя из кареты, я восхищенно ахнула, в очередной раз остро пожалев об отсутствии фотоаппарата, потому что вид, открывшийся мне, был великолепным. Поместье мага находилось в центре самого красивого парка, который мне только приходилось видеть. С горящими от восхищения глазами я рассматривала цветы, гадая, позволит ли маг нарвать букет на память. Хотя даже не уверена, что у меня поднимется рука сорвать, и тем самым погубить, чудесные цветы. С трудом оторвав взгляд от стайки бабочек, парящих у желтого куста, я обратила внимание на поместье. Оно выглядело не большим, но очень изящным. Увитое незнакомыми цветами, поместье не бросалось в глаза, а потихоньку проявлялось передо мной. Фасад дома был выложен светлой плиткой разных оттенков, создавалось ощущение, что он парит и не улетает только благодаря обвивающим его цветам. Окон было много, и на первый взгляд они были обычными, да еще и без стекол, но стоило лучу солнца упасть на него, как проем окна начал переливаться перламутром. Как я узнала позже, они были застеклены зачарованным стеклом, которое не билось, и сквозь которое, умеючи, можно было увидеть, что делается на огромном расстоянии.

— Май, ну как вы можете строить все такое красивое! — простонала я. — Мне же дома на выставках будет нечего делать. Ничего подобного я уже не увижу.

— Тебе нравится? Это еще чепуха, вот увидишь еще, как живут эльфы, посвятившие себя искусству, — обнадежив меня таким образом, супруг направился к дому по выложенной из оранжево-золотых листьев дорожке.

Я некоторое время колебалась, не решаясь шагнуть на подобное произведение искусства, но заметив, что шаги Мая не оставили никаких следов, пошла следом, ступая как можно осторожнее.

Изнутри дом поражал воображение не меньше, чем снаружи. Конечно, не сравнить с эльфийским дворцом, но все равно я застыла с открытым ртом. Все вокруг было воздушным, эфемерным, даже страшно было лишний раз дотронуться до колонны или статуи — вдруг рассыплется? Только мысль, что я здесь по делу, заставляла меня идти за Маем, не останавливаясь возле каждой картины. А посмотреть было на что. Рисунки выглядели живыми: вот-вот, казалось, подует ветер в лицо, принося соленые брызги океана, а с другого холста очаровательно улыбался светловолосый эльф в бархатном камзоле, протягивающий руку и желающий увлечь на танец. А тут уже готовый взлететь золотой дракон, распахнувший крылья и смотрящий на соседнюю картину, где кружились в небе его собратья, испуская клубы пламени.

Хозяин ожидал нас в гостиной. Магистр оказался молодым светловолосым мужчиной, одетым в мантию. Сидя за столом, он что-то сосредоточенно писал, постоянно делая пометки на лежащих рядом листах.

— Магистр Элитуриниканэль, светлого вам дня, — обратился к нему Май.

— Присветлый Майлирэселетьлорскэль, Сиятельная Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, светлого вам дня, — только сейчас заметив нас, эльф встал, кивая. — Приношу свои извинения, я не смог присутствовать на вашей свадьбе, позвольте поздравить вас сейчас, пожелав никогда не остаться без поддержки богов и всегда видеть звезды над головой, — при этом он с неприкрытым интересом смотрел на меня.

— Спасибо, — смутилась я. — Простите, что мы так без предупреждения, вы, наверное, заняты? Может, нам подождать? — я кивнула на недописанные бумаги.

На самом деле ждать мне не очень хотелось, но и стать виной сорванной работы я тоже не желала. Мали ли, вдруг магистр какую-то важную идею записать хотел, а потом не вспомнит? Обидится чего доброго...

— Нет, нет, все в порядке, — под моим взглядом маг поспешно спрятал листы в стол. Это что, он думает, я его работу украду?!

— Что же вы стоите, присаживайтесь, — магистр первым подал пример, садясь на диванчик. — Чем обязан вашему визиту? Признаться, я думал, вы сейчас веселитесь, все-таки повод для праздника более чем достойный.

— Да гости отсыпаются, веселиться не с кем, — отмахнулась я. — Мне стало скучно, и я подумала съездить куда-то, развеяться. К тому же мне интересны разные магические эксперименты, люблю наблюдать за сложными заклинаниями, а Май рассказывал, что вы лучший в своей области, ваши заслуги неоценимы, многие маги равняются на вас, вот и решили заехать.

Услышав, как я назвала супруга, маг удивленно покосился на него, покачав головой.

— Присветлый Майлирэселетьлорскэль, безусловно, я благодарен вам за такую лестную оценку, но боюсь, что разочарую вашу жену. Я в самом деле что-то смыслю в магии, но ни в коей мере не являюсь эталоном для других и не смею претендовать на звание лучшего.

— Скромность и нежелание хвастаться своими успехами только украшает настоящего ученого, — пытаясь подольстится к магу, улыбнулась я. — Не расскажете ли мне о своих достижениях? Мне так любопытно, чем могут похвастаться мои светлые родичи, дома-то я в курсе всех новинок, а здесь такой шанс узнать столько интересного...

— Сиятельная Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, боюсь, я утомлю вас своим рассказом. Такой молодой девушке, как вы, вряд ли будет интересно слушать сухие выкладки. К тому же я слышал, что вам куда ближе оружие, — осторожно заметил маг.

Проклятье, да что же мне сделать, чтобы магистр перестал так смотреть на меня?! Ощущение, что ждет — не дождется какой-нибудь гадости!

— Да, я действительно люблю размяться, но, видите ли, пока мне не с кем сражаться, а без дела сидеть скучно, — я улыбнулась как можно очаровательнее, но магистр почему-то вздрогнул.

— Так может, вам поехать на охоту? У нас великолепные леса, как раз и разомнетесь, и развеетесь, — предложил он.

Но я только покачала головой.

— К сожалению, долг не позволяет мне так беспечно тратить свое время. Наши страны необходимо восстанавливать после войны. Я хотела бы подумать, как можно использовать ваши предложения с максимальным эффектом, — я говорила максимально серьезно, надеясь, что магистр не заподозрит в моих словах лжи.

— Я только позавчера отправил отчет Светлому Князю, — выражения лица у мага стало отстраненно-деловым.

— Но у Светлого Князя столько дел, мы могли бы помочь ему, — вот только бы ему не передали о моем желании.

— Сиятельная Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, зачем вам утруждать себя? У Светлого Князя полно советников, которые следят за делами. Вы же только недавно приехали в нашу страну — отдохните как следует, погуляйте по городу, посмотрите, как мы живем. Поработать вы еще успеете, сейчас же совесть не позволяет мне загрузить вас делами, оторвав от супруга, — магистр говорил с вежливой улыбкой, глядя мне прямо в глаза.

Вот только я отчетливо поняла — не скажет. Я могла пытать его, но магистр хранил бы молчание. Может, я напоминала ему шпиона, а может, маг не желал раскрывать своих секретов чужой принцессе. Возможно, не будь я дроу и не будь той войны, у меня бы и был шанс разговорить магистра, но сейчас все обстоятельства были против меня.

В отчаяние я посмотрела на Мая. И эльф не подвел.

— Магистр Элитуриниканэль, а вы никогда не работали над заклинанием, позволяющим перенестись в другой мир?

— Предпочитаю более реальные проекты, — сухо ответил магистр.

— Ну почему вы так скептично настроены? Магистр, представьте только, какие бы перспективы открылись? Мы могли бы увидеть другой мир, узнать, как там живут, что делают, познакомится поближе. Да и сейчас нам бы не помешала помощь извне. Это было бы так удачно, найти новых соседей, с которыми можно торговать, обмениваться опытом, знаниями, — с заблестевшими глазами, принялся рассуждать Май.

— Майлирэселетьлорскэль, безусловно, это было бы прекрасным, но, к сожалению, это только мечта, — покачал головой магистр.

— Но ведь мечты должны сбываться! А для вас, я уверен, нет ничего невозможного! — с жаром воскликнул супруг.

— Ох, Майлирэселетьлорскэль, вы все такой же фантазер, — на губах мага появилась легкая улыбка, а из глаз исчезло настороженное выражение. — Другой мир — это выдумка, россказни, сочиненные от безделья. Не стоит верить в них, лучше поговорите с отцом, думаю, он расскажет вам, что и в нашем мире еще можно сделать много чего полезного.

— Но откуда-то эти выдумки появились! А для всего нужна основа! — возразил Май. — Нужно только хорошенько подумать, поискать. Хотите, я поговорю с отцом, и он выделит вам помощников, финансирование? Вы только возьмитесь, а?

— Боюсь, здесь мало одного моего желания. Майлирэселетьлорскэль, я ценю и понимаю ваше желание быть полезным своему государству и доказать отцу, что вы достойный наследник, но вам лучше поискать другие пути, — отечески посоветовал магистр.

— Ну почему?! — всплеснул руками супруг.

— Потому что это невозможно. Да и, даже если бы случилось чудо, представьте на мгновение, сколько сил на это уйдет? К тому же большинство артефактов мы потратили во время войны, а сейчас приходится восстанавливать город, на что уходит много ресурсов.

Заговорившись, эльфы забыли обо мне, споря о перемещениях. Май в этом споре почему-то представлялся мне обиженным ребенком, которому не дают мороженого, а магистр — взрослым, терпеливо объясняющим, что от холодного может заболеть горло. Причем у Мая был до того забавный вид, что у меня невольно вырвался смешок.

— Простите, — на мне тут же скрестились взгляды. — Я задумалась.

— Ничего, ваше сиятельство. Это я должен извиняться, что сразу не подумал, вам, должно быть, скучно слушать наш разговор. Может, вы лучше прогуляетесь? У меня отличная картинная галерея, а на улице прекрасная оранжерея и загон с животными, — любезно предложил магистр. — А еще у меня отличный оружейный зал, многое оружие обладает магическими свойствами.

— Но я...

— Конечно, мои слуги проводят вас.

Вообще я хотела сказать, что совершенно не скучаю и с удовольствием послушаю разговор, но маг меня опередил. Он позвонил в колокольчик, и почти тут же в комнату вошла служанка.

— Сиятельная Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль хотела бы осмотреть оружейный зал, будь любезна, проводи ее, — с доброй улыбкой велел магистр.

— Ваше сиятельство, — присев в реверансе, служанка подошла к двери, ожидающе смотря на меня.

Теперь уже мне было неудобно заявлять о своем желании остаться. И так во дворце прислуга непонятно что про меня думает, не хватало еще и здесь о себе впечатление испортить. Но вот от маленькой гадости удержаться я не смогла.

— Я с превеликим удовольствием осмотрю оружейный зал. Как вы правильно заметили, хорошее оружие — моя страсть, так что, надеюсь, вы не будете против, если я захвачу особо понравившееся в качестве свадебного подарка? — скопировав улыбку мага, спросила я, хлопая ресницами.

На лице магистра не дрогнул ни один мускул, вот только глаза сузились.

"А может, зря я так?" — мелькнула испуганная мысль. Но я сразу ее откинула. Как-никак, я здесь принцесса, могу позволить себе говорить, что захочу. А если магу что-то не нравится, это его проблемы. К тому же от настоящей дроу вряд ли бы ожидали другого.

— Конечно, Сиятельная Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, все, что вам понравится, — кивнул магистр.

Гордо выпрямившись, я встала и вслед за служанкой вышла из комнаты.

Коридоры у мага были покороче, чем во дворце, так что у оружейного зала мы оказались довольно быстро.

— Ваше сиятельство, я вам еще нужна? — служанка распахнула двери и замерла возле них почтительной статуей.

— Подождешь меня здесь? — попросила я.

Получив утвердительный ответ, я начала рассматривать зал. Магистр не преувеличивал, его коллекция в самом деле была огромной и очень богатой. Жаль только, что оценить ценность оружия я не могла. Настоящая дроу наверняка бы уже, окинув коллекцию опытным взглядом, разминалась с наиболее понравившимися экземплярами. Я же просто ходила мимо рядов, рассматривая украшенные драгоценными камнями клинки. Таким мечам только и места, что в коллекции, у воина бы уже украли. Хотя, если воин хороший, будет ему лишняя тренировка...

"Интересно, что там Май и магистр делают?"

Заметив небольшой кинжал с рубином в рукояти, я взяла его с полки. Оружие легло в руку как влитое, было удобным и легким. Не удержавшись, сделала несколько взмахов. Эх, увидеть бы себя в зеркале... Я размахнулась еще пару раз, обернулась вокруг себя, а потом с визгом выронила кинжал, размахивая порезанной рукой.

"Ну вот, доигралась...."

Осторожно посмотрев на руку, я облегчено вздохнула. Всего-навсего царапина, больше перепугалась, чем поранилась. Положив кинжал на место, я отошла от оружия подальше. Желание рассматривать коллекцию пропало, и я задумалась, чем бы занятья дальше. Стоять здесь было скучно, а идти куда-то не хотелось. Вдобавок, я начала волноваться, где пропал Май. Ну о чем можно разговаривать так долго?! Сходить что ли к ним, наведаться...

Я уже было решила попросить служанку проводить меня в гостиную, когда на пороге показался Май.

— Как успехи в осмотре коллекции? — весело спросил он.

Я мрачно продемонстрировала порезанную руку. Радостное выражение лица эльфа сменилась сочувствующим.

— Как ты так?

— На остроту проверяла, — скривилась я.. — А чего ты такой довольный?

— Да так, — отмахнувшись, Май сменил тему. — Нам уже пора возвращаться, пошли попрощаемся с хозяином.

— Пошли, — вздохнула я.

Маг ждал нас у входа.

— Магистр Элитуриниканэль, спасибо, что нашли для нас время, было очень познавательно поговорить с вами, — вежливо проговорил Май.

— Всегда рад снова увидеть вас в гостях, — кивнул маг.

— Тогда ждите. Постараемся еще выбраться, — тут же пообещала я.

— Сиятельная Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, вам понравилась коллекция? — магистр обернулся ко мне и расстроено цокнул языком, заметив порез. — Ваше сиятельство, вам обработать рану? Что же вы так неаккуратно.... Наверное, не стоило предлагать вам осмотреть оружие.... Прощу прощения, я не подумал, что оно может оказаться слишком сложным для вас, — эльф всем своим видом демонстрировал заботу и волнение, вот только я чувствовала, на самом деле ему не терпиться от меня избавится.

— Очень понравилась, — с честным видом ответила я. — За царапину не переживайте, заживет. До свидания, магистр, приятно было познакомиться с вами.

— Легкого пути, — склонив голову, маг вернулся в дом.

— Не нравлюсь я ему, — как только за нами закрылись ворота, а мы сели в карету, пожаловалась я.

— Ты многим здесь не нравишься, — "утешил" меня Май.

— Ему-то чего?! Или твоя невеста и тут успела отметиться? — с затаенным страхом поинтересовалась я.

— Нет, Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль была незнакома с магистром, — эльф покачал головой. — Элитуриниканэль беспокоится за мою семью. Да и война еще не успела забыться. Тяжело относится как к другу к тому, в ком еще недавно видел врага.

— Ладно, переживу, лучше расскажи, что вы без меня обсуждали? Маг что-то полезное сказал? — скинув обувь, я с ногами взобралась на сиденье, приготовившись слушать.

— Для тебя — нет. Магистр Элитуриниканэль уверен, что перемещения между мирами невозможны. Когда же я попросил его проверить твою ауру, магистр заверил меня, что с тобой все хорошо и никаких изменений он не замечает. Эрика, ты сейчас не только выглядишь как Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, но и в магическом плане воспринимаешься как она. И, если ты сама не признаешься в подмене, никто даже не догадается, что произошло, — сцепив руки, Май серьезно смотрел на меня.