— Мне запрещено — поникла кошка.
— Кем? Дедом? Почему? Потому ты и не превращалась в человека?
— Э-э-э, да, то есть нет! Мне запретили — но это сделал не дедушка Ген — и подумав добавила — это сделал ваш отец.
— Отец? Зачем ему это? — я удивился
— Нуууу, у господина Ичиро были свои причины на то... — кошка замялась не желая продолжать.
— Ясно! — я перебил Химари — я помню отношение отца к тебе, его эмоции были весьма... выразительны.
— ??? — В уставилась на меня Химари.
— Скажи почему он так относился к тебе? — вместо ответа задал я следующий вопрос.
— Я... не могу сказать, это... не моя тайна — грустно ответила Химари — спросите у своего дедушки, юный господин.
— И спрошу — вздохнув поднялся и посмотрел на нее — пойдем — и отвернувшись пошел вдоль берега, Химари пристроилась рядом
— Господин...
— Так! — я остановился и развернувшись к запнувшейся кошке взял ее на руки, поднимая на уровень глаз — Химари, ты была со мной с самого рождения и до сегодня, не отходя ни на шаг. Ты всегда помогала мне, когда мне было плохо ты была со мной, мы ели и спали вместе — и глядя ей прямо в глаза продолжил — ты неотъемлемая часть моей семьи и продолжаешь называть меня господином? Забудь! Для тебя я Юто, запомни это. Поняла? — я строго взглянул на кошку.
— Да, Юто — радостно отозвалась Химари
— Вот и хорошо — поставив кошку на землю, отвернулся продолжая осматривать берег.
Хммм, не то, отойдя чуть в сторону присмотрелся, опять не то, будем искать дальше.
— Юто — что ты ищешь — поинтересовалась Химари устав наблюдать за мной.
Вместо ответа я ткнул в небо.
— ??? — посмотрев на небо, кошка перевела взгляд на меня
— Тучи собираются, будет дождь — это я чувствовал совершенно отчетливо — надо сделать укрытие.
— Может отправимся домой, и переждем дождь там?
— Нет — отрицательно мотнул головой — нам все равно не успеть посмотреть что за водопадом. А потому хоть потратим время с пользой — сделаем укрытие.
К тому же я так же отчетливо как и дождь чувствовал — приближается Грёза*. И сейчас она была очень мне на руку.
Грёзой я назвал порывы своей сути. Приходящие в ответ на внешние события, заставляющие отрешиться от мира, наполняющие разум детским восторгом и желанием Творить, они превращали мир в калейдоскоп цветных картинок, и прогибали реальность под меня. В таком состоянии казалось протяни руку — и сможешь взять мироздание и растянуть как гнилую пряжу разрывая само время и пространство... а затем вновь собрать... заново. И я знал что могу это. Могу воплотить предмет в реальность и все будут думать что он был вечно, и наоборот стереть его... сила несоизмеримо превосходящая силу богов. Эта сила одновременно пугала и завораживала меня, а потому я старался быть крайне осторожным, и жестко контролировал каждое движение. И мне это удавалось, мои грёзы становились податливее для меня, позволяя творить уже без того страха что был в первых случаях моих попыток сотворить что-то.
И после этих попыток, на сто метров вокруг поместья, образовалась зона вечного лета, на страже дома стал сильный дух, владеющий способностью "защиты" абстрактной и очень сильной, а источник под деревом чья вода и так почти светилась от магии стал залечивать даже серьезные раны, и восстанавливать силы.
* * *
Пересмотрев почти весь берег, я наконец нашел подходящее место, недалеко от водопада, возле растущего прямо на берегу дерева в окружении каменных глыб. В общем — то что нужно.
— Знаешь, ты на всякий случай отойди немного — сказал Химари.
Посмотрев удивленно кошка послушно отошла, и легла на камень — внимательно наблюдая за мной.
Проконтролировав ее взглядом я отвернулся и глубоко вздохнул — ощущая как окружающий мир тускнеет, в груди разгорается пламя, а небольшой пятачок земли, усеянный камнями и одиноким деревом становиться четче. Подавив желание рассмеяться, и передернув плечами от любопытных взглядов — жгущих раскаленным металлом спину протягиваю руку.
И реальность поддалась моей воле.
Камни лежащие на земле начали таять, как кусок сахара в горячем чае. Потоки ставшего жидким как вода камня, взмыли в воздух, земля на их месте приподнялась, образуя правильный круг, метров шесть поперек, и застыла превращаясь в темный камень. Струи камня начали быстро свиваться и переплетаться в воздухе, затем замерев застыли и побелели, образуя ажурную конструкцию — кружевные стены, идущие кругом арки входного проема и окон и сплошная остроконечная крыша.
Затем, следующим этапом, вокруг получившегося сооружения начали проявляться ростки. Вот один взметнулся из земли и уцепившись за белоснежный камень начал расти, за ним другой, третий и так далее... Ростки лоз с невероятной скоростью оплели стены беседки, закрывая проемы в камне, увили крышу — разложив широкие алые листья наподобие черепицы — и замерли завершив рост.
Второй этап был завершен.
Я сосредоточился — предстояло самое сложное — и начал аккуратно представлять символы, сразу воплощая их в реальность — камень кое-где потек изменяя форму, и застыл, теперь уже окончательно.
Перед нами предстала небольшая белоснежная беседка, стоящая у берега озера она созданная из белоснежного камня и увитая алой лозой казалась хрупкой и нереальной. Создавалось впечатление что стоит только вздохнуть посильнее и она развалится, но на самом деле это впечатление было обманчиво. Ажурный белый камень мог пережить даже удары боевой магии.
"Укрытие от дождя" было создано. Я вздохнул поглубже на сей раз отпуская Грёзу, и развернулся к Химари.
— Юто, это было невероятно — сказала она глядя на меня громадными, блестящими глазами.
— Я знаю, — не сдержал улыбки я — сейчас неко выглядела как ребенок, увидевший запечатанный подарок на день рождения — посмотрим что внутри?
— Конечно — бодро ответила кошка и спрыгнув с камня, первая побежала внутрь.
— Ну, а ты Гинко не хочешь посмотреть? — спросил я повернувшись к густым кустам росшим в отдалении — выходи, я знаю что ты там, я чувствовал твой взгляд.
Виновато прижав уши из кустов вылезла серая крупная волчица, и потрусила ко мне.
— О, Гинко — удивилась Химари выглянувшая из арки проема — а ты что здесь делаешь?
— Думаю, дед отправил ее приглядывать за мной — задумчиво ответил я за волчицу — так?
— Да, юный господин, глава отправил меня охранять вас, и в случае необходимости предупредить об опасности — Гинко ответила приятным слегка хрипловатым голосом и уселась рядом, выжидающе глядя на меня.
— Ну, поскольку я тебя заметил, то может пройдешь с нами? — на этих словах я ощутил легкую вспышку недовольства от Химари, но она ничего не сказала.
Довольно кивнув, волчица встала, и мы пошли смотреть что-же у меня получилось.
* * *
Бегу по темному коридору, ответвления мелькают по сторонам белыми пятнами, размываясь от скорости в полосы, тяжелый кривой клинок, отобранный у мертвого рыцаря-гоблина оттягивает руку, а за спиной слышится рев преследующей меня твари.
Бегу вперед, наконец, впереди показался проем, влетаю в него и оказываюсь в старой полуразрушенной библиотеке. Быстро пробегаю взглядом по полкам — фолиант должен быть здесь... нашел! Выхватываю книгу, прячу в поясничную сумку и разворачиваюсь к преследователю.
С бешеным ревом, разворотив проем в помещение врывается тварь казалось, выбравшаяся из галлюцинаций наркомана обкурившегося крашша.
Тело сплетенное из болотно-черных жил, четыре когтистых лапы, веер щупалец на спине и как апофеоз безумия — полусгнившая рогатая башка с пастью усеянной зубами так плотно, что они не давали ей закрыться.
Тварь замерла напротив, выжидая момент для нападения, я сосредоточенно глядя на нее, начинаю накапливать силы.
— Надо же, какая крупная крыса забралась в мои владения — раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть.
"А вот и хозяин, проклятье!" Из мрака угла вышла костлявая фигура укутанная в драный балахон, с костяным посохом в руках — лич в чью башню я забрался.
Подойдя к стражу, костяшка погладил ластящегося монстра и указав на меня скомандовал — Убить!
Уворачиваюсь от прыжка и одновременно ударивших щупалец. Рывок в сторону лича — удар, второй, бесполезно — клинок будто бьет об каменную стену, не пробивает щит, и вырывается из рук от каждого удара.
Отпрыгиваю от сплетенного из праха черепа, волна смерти заставляет уйти в тень.
Зависнув в плане теней начинаю лихорадочно соображать — надо убрать лича, без него тварь поглупеет... придется рискнуть!
Выскакиваю в противоположном углу. Рывок вбок, уворачиваясь от очередной волны смерти, резким ударом полосую клинком по руке и откатываясь еще дальше, начинаю сплетать "Лезвие Багрянца" — заклятие из арсенала вампиров.
Капли крови щедро текущей по руке начинают сиять и воспаряя, впитываться в клинок — образуя багровую ауру вокруг него.
Рывок — мир замер от скорости, и я оказываюсь прямо возле лича. Удар и кровавое лезвие проходит сквозь щит — попутно снеся голову немертвой твари. Выплеснувшаяся кровь образует полукруг — очерчивая движение клинка.
Не останавливаясь бью еще несколько раз, рассекая кости рук, ног и грудную клетку, подхватываю череп свободной рукой, (краем глаза отмечаю что плоть в местах соприкосновения с костью начинает осыпаться прахом) накладываю стазис и закидываю в сумку отпрыгивая в сторону. Вовремя! На то-же место грузно приземляется некромантский страж.
Протягиваю пораженную руку в сторону противника и начинаю сплетать заклятье — враг начинает разгон. И когда ему остались считанные метры до меня... исчезает в багровом сиянии. Сияние утихает, оставив голый скелет и я опускаю руку — окончательно лишившуюся плоти до локтя (Очередное заклинание вампирического арсенала -"Голодная Пасть" требует от заклинателя жертвы плотью, что для вампиров не является проблемой!)
Устало опираюсь на клинок — бой высосал из меня все силы. Накладываю на руку "Среднее восстановление" — подстегивая регенерацию и выпрямляюсь.
Ну что-же, раз хозяин этого места скончался (на этой мысли я погладил сумку) то думаю стоит приватизировать все что смогу унести. И начну пожалуй с сокровищницы...
* * *
— Юто... просыпайся — голос Химари выдернул меня из глубин сна. Открыв глаза, несколько раз моргаю, и полупрозрачное женское лицо тает, сменяясь умилительной белой мордочкой кошки — выжидающе смотрящей на меня.
— Уже вечер, пора идти домой.
— Все-все, уже встаю — приподнявшись и сняв с груди кошку, я посмотрел в окно. На улице продолжал моросить дождь.
Как только мы зашли в беседку и осмотрелись, как на улице резко потемнело, из-за туч на небе, подул ветер — совершенно не ощущающийся здесь благодаря воздушным щитам предусмотрительно наложенным мной — и я едва успел забрать еду из-под дерева как начался ливень.
Усевшись на покрытые пружинящим мхом скамьи мы все дружной компанией перекусили — данного бабушкой бенто хватило нам с Химари, а Гинко поела немного и то лишь из вежливости — и уселись пережидая дождь, и под его шум я сам не заметил как уснул.
Снился мне один из эпизодов моего ученичества, когда мой учитель — старый, безумный, призрак-демонолог, чтоб ему в аду икалось — послал меня за какой-то жутко необходимой ему книгой в башню лича, где я чуть не умер, ну и в конце захватил башню сделав ее своей базой. (Впоследствии оказалось что из книги старому ублюдку нужно было всего несколько предложений, которые можно было найти во многих других произведениях, не рискуя своей жизнью... узнав об этом я чуть не добил скотину, и лишь осознание того что он может быть еще полезен остановило мой клинок.) И голос Химари вырвал меня из этого сна. Я сам не заметил как проспал до вечера. С сожалением констатировав что сегодня уж точно не пойду к водопаду, поднялся и взяв нэко на руки подошел к выходу.
На полу завозилась Гинко и посмотрев на меня, поднялась и подошла. Накинув тонкий воздушный щит на нас всех я вышел наружу, мы медленно пошли домой. Намокший темный лес, производил гнетущее впечатление и глядя на него мне пришла в голову замечательная идея.
— Химари, Гинко, кто-нибудь встречал Хозяина этого леса?
— А что тут есть такой? — удивилась нэко, Гинко же просто отрицательно покачала головой.
— Ясно, надо будет попросить у бабули десяток яиц, и наведаться в лес... с визитом.
— Юто, лесные духи опасные противники — забеспокоилась Химари.
— Я знаю, но и не собираюсь с ним сражаться — успокаивающе ответил я.
Я действительно не хотел драться с духом леса, чье любопытство мне уже успело сегодня надоесть, но если понадобится... у земли может быть лишь один хозяин.
Успокоенная неко опустила голову мне на плечо и похоже задремала. Благодаря щиту вокруг была приемлемая температура и сухо, а под ноги я кинул "каменную тропу" спасаясь от грязи, а потому спустя некоторое время я и сам ощутил что вновь хочу спать. На счастье через десять минут показались огни поместья и мы все радостно побежали внутрь, навстречу теплу, еде и бабушке, вышедшей встречать нас на порог.
Уже входя в дом я обернулся и внимательно посмотрел на опушку леса. Стоящая среди деревьев одноглазая темная фигура, кивнула и растаяла в темноте. Отвернувшись я зашел в дом. Мирин понял намек.
Глава 5. Там на неведомых дорожках... (Часть 1)
Безымянный лес в ста двадцати километрах от Токио
Серые, сочащиеся влагой ветви деревьев мелькают по сторонам, вынуждая уклоняться от них на бегу. Увы это не всегда получалось, мокрая трава скользила под ногами, затрудняя передвижение, а ночная темнота, укрытая струями дождя закрывала взор, и потому мой бок, рука и лицо уже украсились глубокими царапинами, вытекающие из них капли крови падали на землю облегчая путь моих преследователей, но остановиться и перевязать их я не могла...
Не было времени.
Спрыгнув в овраг, перепрыгнула через поваленный замшелый ствол дерева и прильнула к земле, отмечая преследователей. Восемь! Сто метров к северу, идут цепочкой. Прикладываю ладонь к земле, под ней вспыхивают огоньки и с шипением выжигают в земле рунический символ взрыва, миг и линии ловушки растворяются в земле, вскакиваю и бегу дальше, место здесь узкое, обходить слишком долго... кто-нибудь да попадется.
Взрыв раздался уже когда я отбежала на приличное расстояние, с радостью отметив что один из преследователей погиб, бегу дальше.
Охотники гонят меня уже восьмой день, не давая ни минуты отдыха. Эти восьмеро, — вернее уже семеро, всего лишь авангард, за ними следуют еще несколько десятков охотников. Наверно этот проклятый тануки, бросил на охоту за мной всех своих подчиненных... похоже ему очень охота заполучить меня.
Не бывать этому!
Если не будет другого выхода я покончу с собой, но не дамся живой — уж лучше смерть чем бесчестье! Но крайние меры лучше оставить уж на совсем безнадежную ситуацию, а потому я бегу, бегу уже восьмой день, прячась по лесам и горам. И было бы намного проще если бы враги считали, что я беспомощна и слаба... вот только проблема в том что считали так они лишь вначале, пятеро погибших заставили их относиться ко мне серьезно. И охотники за спиной тому подтверждение, за мной идет элита, самые опытные и сильные ёкаи. Чудо что моя ловушка прикончила одного, даровав тем самым мне еще немного времени, но дальше так продолжать невозможно, еще немного и я стану совершать ошибки от усталости, нужно найти место для боя, и постараться нанести врагам максимум ущерба... а ведь я сейчас так устала...
