Да, поначалу они думали пригласить к себе просто переселенцев... Увы, почитав статистику и прочее, Оби-Ван вынужден был признать — не их вариант. Кто даст гарантию, что к ним не просочатся таким образом бандиты, пираты и прочая криминальная шваль? И тогда придут проблемы.
А решать эти проблемы насилием... Нет, Оби-Ван мог. Но зачем? Ему и так хватает нервотрепки с бывшими вояками, теперь пашущими на каторге: ломающих камень в каменоломнях и разбирающих оставшиеся кенотафы, так удачно выкупленные неизвестным — смотря для кого — покупателем; расчищающих выжженные и напичканные минами поля и леса; восстанавливающих фермы и животноводческие хозяйства. Половина всего населения — больше двух тысяч людей. И это количество постоянно уменьшалось: одна расчистка минных полей, пусть и с помощью жалких остатков дроидов, чего стоила. Плюс попытки побега и бунта: они не хотели мира. Они хотели только уничтожить врага, невзирая на сопутствующий ущерб.
Впрочем, от одного пункта в своем списке Оби-Ван отказался еще на стадии составления.
Сообщение о том, что мелидаанцы готовы принять у себя прошедших реабилитацию рабов, Бейл встретил с энтузиазмом. Понятно, что через Альдераан проходило не так уж много счастливчиков, но их тоже требовалось где-то селить: бывшие рабы очень болезненно относились к благотворительности, предпочитая зарабатывать собственным трудом. Обговорив все детали, Оби-Ван и Бейл расстались довольные друг другом.
Особенно был доволен Оби-Ван: Альдераан, в рамках программ поддержки бывших рабов, выделял им помощь: одежду, бытовые мелочи, даже небольшую сумму денег. Не слишком много, по меркам миров Ядра — так и вовсе откровенно мало, но для тех, у кого никогда не было никакой собственности — настоящее богатство. Так что с голыми задницами переселенцы на Мелидаан не свалятся. Кроме того, благодаря Бейлу Антиллесу — который вообще-то настоящий принц и не менее настоящий сенатор, — удалось разжиться контактами одной маленькой и скромной юридической конторы. Такой маленькой и скромной, что ее члены обслуживали только сенаторов, причем далеко не всех. Однако благодаря личному поручительству Антиллеса у Оби-Вана получилось пообщаться, пусть не лицом к лицу, а по очень защищенному каналу, с представителем этой частной конторы глубокого бурения.
Дело в том, что было решено изменить название планеты в галактическом реестре, официально став Мелидааном. А для этого надо переться на Корусант — лично. Такие заявки делали только главы правительств. Естественно, полетит Оби-Ван, как самый подкованный в этих делах. Кроме того, Оби-Ван очень хотел узнать статус самого Мелидаана. Учитывая знание о грядущей войне, совсем не хотелось попасть в мясорубку.
И вот тут сразу же выползали две проблемы: Сенат и Орден.
С первой частью — с Сенатом — было проще. Оби-Ван объяснил юристу, чего он, все они, хотят, и благообразный смуглый мужчина неопределенного возраста и происхождения покивал, пообещав подготовить нужные документы и прочее в срок. Это даже обошлось не слишком дорого, к огромному облегчению Оби-Вана: он опасался, что придется ополовинить выручку за истребитель.
А вот вторая часть... Тут сложнее, и карманы придется вывернуть наизнанку. Оби-Ван хотел четко знать, какие права и обязанности несет Орден в Республике, что происходит с теми, кто вышел из Ордена по каким-либо причинам, что могут сделать джедаи со своими заблудшими бантами и прочие животрепещущие вопросы.
Иметь исчерпывающую информацию по этому вопросу было жизненно необходимо: он полетит на Корусант и неминуемо нарвется на джедаев, тут и провидцем быть не надо. И нарвется на того, кто его знает и может доставить неприятности. Свою удачу он знает.
А учитывая то, что он вспомнил...
Кеноби, в попытках доказать, что идеален, учил каноничные тексты наизусть. В частности, он насмерть вбил себе в подкорку 'Путь джедая' — даже Оби-Ван, разбуди его кто-нибудь среди ночи, мог запросто отбарабанить текст с любого места. До поры до времени он об этом не думал, а посидел в тишине, расслабляясь — и вспомнилось. Да так, что волосы с осознанно подстриженной косичкой встали дыбом.
Поэтому срочно разбираться со статусом и прочими вещами: предчувствия в последнее время его одолевали... своеобразные.
Впрочем, до джедаев с Сенатом дело дойдет нескоро, а сейчас назрело более животрепещущее: разговор. С Джастером Мерилом, который теперь очень даже легитимный Манд'алор, благодаря крайне интересному мечу, играющему у этой воинственной культуры роль короны, скипетра и всех остальных регалий разом.
Хотел ли Оби-Ван его заполучить?
Как сейбер, личное оружие — может быть. Очень уж своеобразный фон был у древнего оружия и его кристалла, создатель был явно непрост: смутно виднелась здоровенная фигура в черных доспехах и длинном то ли плаще, то ли мантии, напоминающая цветом глаз и вообще мордой лица приснопамятных таунгов. Да и рукоять рассчитана на ту еще лапищу.
А учитывая, что уже с тысячу лет этот сейбер переходил из рук в лапы многократно и все владельцы реликвии неминуемо или оставляли свой след, или перековывались создателем сейбера под своеобразный стандарт качества... Ну его. Личное оружие должно быть лично твоим, а не хрен знает чьим.
Кроме того, стоило учитывать, что этот сейбер с собой несет. Это символ Манд'алора. Того, кого можно приравнять к императору — который изначально военный титул, совсем не светский. Что, мандалорцы вот прямо сразу и присягнут радостно чужому малолетке, да еще и джедаю? Или просто и незатейливо прикончат? И хорошо, если в поединке, а если издали? Благодаря шантажу?
Ну его. Он свое оружие сам делать будет.
Зато заполучить в личные друзья главу целого сектора — это гораздо перспективнее и полезнее обладания древним мечом, который еще неизвестно как в руку ляжет.
Джастер желал знать подробности. Как, почему, зачем. Оби-Ван пожал плечами и рассказал, каким образом малолетний джедай-недоучка стал вторым лицом планеты. И почему продолжает считать себя джедаем.
— Все очень просто, Мандалор Мерил, — Оби-Ван привычно сел в позу лотоса под ошарашенными взглядами мандалорцев. Хиеш, Матиуш и Кирли — подростки-мелидаанцы, исполняющие роль телохранителей и порученцев, в общем, свиты, внимательно слушали, сев рядом. — Джедай — это не тот, кто член Ордена. А тот, кто живет по определенному кодексу. Верит в Свет. Все. Остальное — наносное. Это как быть мандалорцем. Мало иметь доспехи. Нужно следовать кодексу. Не так ли?
Мерил, задумчиво закусивший губу, кивнул. Мандалорцы явно переговаривались по внутренней связи. Хиешу и остальным было не до высоких материй, хотя они тоже что-то обдумывали.
— Хорошо, — Джастер медленно кивнул. — Оставим это пока. Что ты будешь делать дальше?
— Дальше? Я договорился с Альдерааном о переселенцах. Все они с рабочими специальностями, то, что надо. Но, — Оби-Ван вздохнул, тяжело глядя на мандалорца. — Нас очень мало. Две трети нормального населения — дети. Им нужна защита. Поэтому... Я предлагаю тем вашим, — он выделил это слово голосом, — людям, которые хотят жить своим трудом, место для жизни. Взамен я прошу у вас целителей. Тела и разума. Видите ли, дети Мелидаана, особенно Молодые, не доверяют взрослым. Им всем, да и мне тоже, требуется помощь. А у вас отличные специалисты, как я смог узнать.
— Это так, — кивнул напряженно размышляющий Мерил.
— Ну и, кроме того, — неожиданно бледно улыбнулся Кеноби, — я не буду возражать, если здесь останется кто-то из Хаат'аде. Нам нужно восстанавливать защиту с нуля. У нас даже планетарного щита нет.
— Ты отлично справился и без него, радж! — ухмыльнулся Сайлас. Кеноби хмыкнул.
— Для первого раза было неплохо, правда?
* * *
— Падаван Джинзлер. Входи.
Двери Зала распахнулись, впуская девочку в святая святых Храма. Лорана сглотнула, пытаясь незаметно вытереть потные ладони о мантию. Сидящие полукругом магистры смотрели благожелательно и почти сочувственно, но девочка не обманывалась. Мастер К'баот тоже когда-то казался вежливым и понимающим.
— Наслышаны мы. Трагедия, — как всегда, задом наперед начал Йода, печально разведя уши в стороны. — Сочувствуем горю твоему.
— Благодарю, мастер Йода, — пробормотала Лорана, нервно стискивая кулачки. Что теперь будет? Что будет с ней?
— Что произошло, падаван Джинзлер? — Недавно занявший место Главы Ордена Мейс Винду поморщился, растирая висок. Очевидно, видение. — Мы получили ваш отчет, но хотелось бы услышать очевидца.
Лорана вздохнула и, все так же потупя глаза, принялась рассказывать. Как прилетели на планету в составе сенатской делегации, так как мастер получил запрос на урегулирование конфликта, ведь ям'ри заявили, что калишцы — захватчики и устраивают ям'ри геноцид. Как мастер смотрел, слушал и думал. Как их пригласили на обед. Как подали живые яйца... Заявляя, что калишцы — неразумны. Как мастер, понимая, что доклад и просьбы ям'ри были фальшивкой, попытался пресечь творящееся безобразие. Как и рыцарь Муури. А потом... потом они попытались убить мастера. И рыцаря Муури. И ее. И делегатов от Сената. И если бы не пришедший на помощь послам Республики Кимаен джай Шилал... Девочка всхлипнула, не в силах сдержаться. Что с того, что все это она знает со слов калишцев? Ям'ри взбесились и принялись нападать на людей, пробивая их тела хитиновыми конечностями. Из делегации выжило два человека: она и еще один секретарь. Остальные все мертвы. Некому опровергнуть ее слова.
— Господин Шилал сказал, что они посылали просьбы о помощи в Сенат, только ям'ри их перехватывали. Или не давали ход делу. Вот так. А господин Шилал меня спас.
— Обдумать слова твои мы должны, — проскрипел Йода, нехорошо щурясь. — Отдыхай.
* * *
Кимаен довольно погладил приклад винтовки. Все получилось лучше, чем он даже планировал. Им удалось подобраться поближе к зданию, где происходила встреча хаков с республиканцами и занять место с нормальным обзором. Твари как раз собрались жрать яйца вирров — огромных быстрых ящеров, живших в пустошах, главный джедай встал... Они смогли сделать каждый по три выстрела, прежде чем началась бойня. А дальше Кимаен с его воинами штурмовали здание и врубились в этот кошмар, с огромным наслаждением уничтожая впавших в безумие хаков. Ну и главного джедая пришлось добить, чтоб не мучился.
А потом он просто рассказал выжившим свою версию случившегося и отправил восвояси. Вместе с замороженными кусками тел. Им чужого не надо. Зато теперь никто не будет вопить, что ям'ри — жертвы и вообще добродетельные существа.
* * *
Маленький потрепанный кораблик вынырнул из подпространства почти на орбите Мелида-Даан. Тала прищурилась, уцепилась за штурвал и направила корабль к самому крупному скоплению людей. Она спешила на помощь. Где-то там был ребенок, брошенный черствым мастером, она не могла оставить его на произвол судьбы. И так полтора года прошло. Жив ли он вообще?
Конфликт с Квай-Гоном не прошел даром. Тала с удовольствием проволокла его по коридорам, совершенно не нежно, за что была вызвана в Совет. Где и оказалась облита помоями: дескать, это не дело, чтобы рыцарь так себя вел, и вообще надо со смирением принимать испытания судьбы. Все попытки прояснить ситуацию нарвались на сопротивление Йоды и остальных. Особенно Йоды. Такое впечатление, что Кеноби никогда не существовало или он был постыдной тайной, о которой в приличном обществе не говорят.
Ей назначили испытательный срок. Как облажавшейся малолетке.
Тала знала, что Квай-Гон — любимчик Йоды, потому как крайне силен в Живой Силе, как и гранд-магистр, но это уже перешло все границы. Впрочем, ее эскапада имела и положительные последствия. Когда она зашла в Залы поболтать с Вокарой, подошла и девочка-каламари, Ээрин Бент. Которая учится на целителя. Разговор был тяжелым и полным недопонимания поначалу, но потом Тала узнала причину враждебности Ээрин и ее друзей: когда малышня подняла тревогу, пытаясь разузнать причины исчезновения Кеноби, им назначили порицание. И серию медитаций Раскаяния. Обвиняя в привязанности и непонимании долга джедая.
Вот так.
А Джинн... А что — Джинн? Пожурили, пальчиком погрозили — и все.
Тале было плевать на наказание и прочий бред. Поэтому она теперь здесь.
Мелидаанцы встретили ее неласково. Сераси, которую Тала помнила как полную отчаянных надежд целеустремленную девочку, превратилась в сосредоточенного воина и правительницу. Она кратко проинформировала Талу, что Кеноби жив и здоров, в настоящее время на планете отсутствует, и недвусмысленно дала понять, что джедаям, членам Ордена, отныне путь на планету заказан. Не хотят их здесь видеть, лицемеров.
Попытки оправдаться были выслушаны, приняты во внимание... и все. А еще очень нервировали непонятно почему присутствующие на планете мандалорцы. Тала предложила помощь, предположив оккупацию, но ее жестко высмеяли и выставили вон. Хорошо хоть, Сераси смилостивилась и взяла номер коммуникатора Талы, пообещав, что Кеноби свяжется с ней.
И теперь Тала возвращалась в храм.
Как оказалось, на ее отсутствие никто внимания не обратил, кроме, естественно, Квай-Гона. Настырный бывший друг и не менее бывший любовник приперся почти сразу, как женщина вернулась в свою квартирку. Отметив, что надо сменить код замка, Тала уставилась ему в лицо наполовину слепым взглядом, ожидая драму.
Квай не подкачал.
В лучших традициях низкосортных актеров он начал с претензий и упреков, перемежая их жалобами и попытками обвинять, продолжив предложением забыть все неприятности и вернуться к старым добрым отношениям. Это когда он страдал херней, а она утешала и сочувствовала. И все это вперемешку с сексом и отрицанием привязанностей. Квай закончил драматизировать и полез с объятиями. Незамутненная простота — восхитилась про себя Тала, — все попытки нормально поговорить не прошли. Квай не слушал и не слышал. Его волновал только он сам. Что ж... Талу теперь тоже будет волновать только она сама.
Руки аж зазудели, и Тала не стала отказывать себе в удовольствии отыграться за все те случаи, когда Квай своими толстокожестью и эгоизмом причинял ей боль. Скула мужчины вновь хрустнула под точным ударом кулака, а потом Тала начала работать ногами, охаживая ребра согнувшегося в три погибели Джинна. Они ведь всегда ему нравились? Пусть ощутит на себе в последний раз.
Выплеснув окончательно эмоции, Тала равнодушно уставилась на бессознательное тело. Этот джедай перестал быть для нее другом и вообще хоть кем-то близким окончательно. После чего подхватила его за шкирку и вновь поволокла в Залы.
И плевать ей на испытательный срок и прочее.
* * *
Перед тем как лететь на Мелидаан, они сделали остановку на Маластаре, сходя с Хайдианского пути. Мандалорцы собирались что-то докупить, а Оби-Ван решил размять ноги. Он стоял в компании Мерила, поджидая остальных бойцов, когда за спиной раздался хорошо знакомый голос.
— Здравствуй... Младший брат.
Глава 6 Через тернии к звездам часть 5
Джастер моргнул, уставясь на совершенно незаметно подошедшего к ним высокого молодого мужчину. Стройный, явно очень дорого одетый, весь такой... не то чтоб красавец — хотя и это есть, скорее холеный, ухоженный. Сразу видно птицу высокого полета. Сенатор? Корпоративная шишка? На широком кожаном ремне тускло блеснул черный цилиндр, и Джастер напрягся, отметая все предыдущие предположения. Еще один джети.
