— Как вы? — запыхавшись, спросила она.
— Нормально. Будем жить, — отмахнулась Анеко, после чего протянула ей свой пистолет. — Боюсь я сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться. Ты ведь умеешь им пользоваться?
Рейко в ответ кивнула и Анеко продолжила:
— Нужно добить этих тварей. Достаточно несколько попаданий в них, чтобы они убрались. Действуй. И берегись таких железок, — указала она дулом на металлический кружок на полу. — Похоже, они сделаны по чертежам Нурарихёна.
— Да, — стараясь придать своему голосу уверенности, ответила Рейко и, взяв протянутый ей пистолет, помчалась к лестнице.
На третьем этаже уже вовсю кипел бой. Осталось всего два атаковавших лучами духа, которые сейчас как раз добивали очередную группу парализованных людей. Рейко быстро направила пистолет в их сторону, прицелилась, и, положив палец на спусковой крючок, как её учили, стала непрерывно стрелять в одного из духов. В него попало несколько выстрелов, после чего он дернулся и исчез, а оставшийся, бросив остальных людей в покое, развернулся в её направлении.
Внезапно в воздухе возникла круглая железка, полетевшая в её направлении. Рейко мгновенно нырнула обратно на лестницу, стараясь как можно дальше уйти от опасности. Прыгая на ходу через ступеньки и рискуя в любой момент упасть, она вжалась в стенку, буквально ощущая развёртывание за спиной мощного магического поля.
Рейко быстро засунула руку в карман и призвала заклятье ясновидения из гримуара, лежащего там. Большинство магов не заносили в свои магические книги столь простые заклятья, которые, к тому же, можно не торопясь произнести, но Рейко специализировалась как раз на поддержке остальных, поэтому записала их туда.
Граница магической сферы пролегала в полуметре от неё, полностью отрезая ей проход на другие этажи, так что сейчас она была в ловушке. Рейко взяла обеими руками пистолет, чтобы выстрелить, если противники попытается пройти сквозь стены, после чего сосредоточилась на родовом даре и стала атаковать последнего стрелявшего лучами духа.
Тот вначале задергался, после чего другой, жабоподобный дух двинулся было сквозь стенку в её направлении, но тут атакуемого ею противника окружило несколько светящихся сгустков, принявшихся терзать духа. Тот вытянулся в светящуюся полоску и исчез. Через мгновенье после этого жабоподобное эфирное создание повернуло обратно, выплюнуло очередной светящийся сгусток и вместе с оставшимся духом покинуло поле боя точно таким же способом.
Рейко принялась ждать, пока перегораживающая ей путь область развеется. Между тем стоявшие в противоположном конце холла маги разобрались с последним зачарованным снарядом, уничтожив его, едва тот заработал. Наконец, светящаяся пелена спала, и она была свободна. Рейко взглянула вниз, с Анеко и Мами, всё было в порядке, их энергетические контуры, держась друг за друга, шли по коридору, так что она побежала наверх, помочь уже начавшим лечить раненых магам. Но перед этим необходимо сделать ещё одно дело...
Подбежав к раненым, она быстро нашла взглядом кого нужно и подошла к нему.
— Это ведь ты помог мне сейчас? — обратилась она к оммёдзи, проводившему ритуал исцеления над раненым. И когда тот, смущаясь, подтвердил, подошла к нему поближе и, сама смущаясь, поклонилась ему, при этом поблагодарив.
Рейко ещё подумала, что если бы не обстановка, то можно было бы его и поцеловать. Кроме того, у неё мелькнула совсем уж неподобающая в подобной ситуации мысль, что парень ведь ещё не женат...
Совет тэнгу
Масао немного разочарованно втянул последнего духа обратно в кристалл.
— Какие результаты? — с нетерпением в голосе, обратился к нему один из советников.
— Могло бы быть и лучше, — пожав плечами, ответил он. — Впрочем, для экспромта, да ещё со столь малыми силами, совсем неплохо. Больше десятка убитыми и приблизительно столько же раненых, — немного покривил он душой перед остальными. Что случилось с последней группой обороняющихся, в которую его дух швырнул зачарованный диск, он точно не знал, поскольку ему пришлось отозвать своих любимцев. — Слишком уж яростно они оборонялись, а то результаты были бы лучше. Возможно, в следующий раз стоит применить комбинированную атаку или придумать что-то совсем новое. Хотя основная задача выполнена. Штаб Джингуджи некоторое время больше не сможет функционировать, мы показали их магам, что можем убивать их и будем продолжать это делать, пока никого из них не останется. Полагаю, что это успех.
— Успех, хоть и частичный, — вынужден был согласиться его собеседник, после чего обратился к другим присутствующим в пещере советникам, как присутствовавших там лично, так и воспользовавшихся кристаллами связи. — Что считают остальные: имеет ли смысл продолжать атаки на Джингуджи?
— Слишком рискованно, — ответил ему другой советник. — Лучше дождаться новых данных от разведки по поводу успешности наших действий, а пока сосредоточиться на защите наших собственных владений, в частности хранилищ жизненной энергии. Похоже, что у круга вошло в привычку атаковать их.
— В связи с этим у меня появилась одна идея, — объявил Масао.
Тама Амакава
— Что с Анеко? — спросила у Айджи Куэс.
— Её состояние стабильно, хотя она ещё нуждается в лечении. Поскольку Джингуджи планируют пока прикрыть на ремонт этот офис в Хиросиме, то она хочет перебраться в другое место, несмотря на то, что остальные рекомендует ей хотя бы немного отлежаться. Одна из её личных помощниц тоже серьёзно пострадала, но ей уже оказали первую помощь.
— Что планируется с этим делать? — сразу же после этого спросил Юто.
— В данный момент мы хотим созвать экстренное заседание круга и решить на нём, что именно нам делать дальше, — ответил ему Айджи. — Вы сможете быстро попасть в Токио в наш особняк?
— Да, — односложно ответил Юто.
— Постарайтесь это сделать. В данный момент все остальные главы кланов уже направляются туда для личной встречи, поскольку они все сейчас также находятся в Токио.
— Хорошо, — твёрдым голосом ответил Юто, после чего обратился к Айджи с просьбой. — Мы планировали спрятать родителей Ринко в Токио у Джингуджи, так что нам придётся им что-то сказать. Кроме того, нужно будет объяснить причину нашего внезапного исчезновения хозяевам дома.
— Скоро это всё равно попадёт в новости, если уже не попало, так что от этого не будет особого вреда. Но постарайтесь всё же не вдаваться в подробности, — проговорил ворон и, подождав ещё пару секунд, добавил. — Если это всё, то до встречи. Увидимся в Токио, летите в особняк.
— Хорошо, — кивнул Юто и ворон исчез.
Мы быстро вернулись в дом, после чего Юто заговорил с Дзюго:
— Прошу меня простить, но мы вынуждены срочно вас покинуть. Извините за прерванную встречу.
— Всё в порядке, — спокойно ответил Дзюго. — Что-то случилось? — задал он вопрос.
— Да. Помните сообщение в новостях о нападении на офис Джингуджи в Хиросиме, — как только Дзюго кивнул, Юто продолжил говорить. — Тэнгу повторили атаку и на этот раз есть жертвы, так что нам придётся теперь заняться этой проблемой.
— Конечно, идите, — торопливо сказал Дзюго, после чего пробормотал. — И чем только занимается в последнее время четвёртый отдел...
Тут у меня мелькнула одна мысль. Возможно, это и будет мелкой пакостью, но уж больно много у нас в последнее время из-за Фудзивара неприятностей. Ринко со мной согласилась, а через мгновенье это сделали и все остальные в сети, установленной нами, пока мы разговаривали с Айджи.
— Вообще-то, четвёртый отдел это и организовал, — и после того, как все перевели на меня взгляд, пояснила.— Разумеется, не само нападение на офис, но эту войну устроил его глава, чтобы уничтожить круг.
— И почему вы так думаете? — ставшим серьёзным голосом спросил Дзюго.
— Когда мы расследовали причины начала войны, — начал объяснять ему Юто, — то вышли на сотрудников четвёртого отдела устроивших провокацию, вызвавшую нынешний конфликт круга с аякаси. Мы проверили их память и выяснили, что приказ это сделать им отдал лично Даики Фудзивара — глава четвёртого отдела.
Про то, что сканирование памяти проводилось мною, он не стал упоминать. Всё же у аякаси и конкретно у меня не слишком хорошая репутация, так что пусть думает, будто это делала Ринко.
— Дела..., — задумчиво произнёс Дзюго. — А какие он дал по поводу этого объяснения? Не думаю, что ему позволили бы и дальше свободно заниматься своими делами, если бы что-то такое всплыло.
— Вся проблема в том, что в провокации участвовал аякаси с мощными телепатическими способностями, — пояснила ему Куэс, — так что Даики объявил, что его люди подверглись ментальному воздействию, и что на самом деле он не отдавал подобных приказов. Но сегодня, после того, как мы запечатали одного из главарей тэнгу, то получили доступ к его памяти. Из неё следует, что относительно недавно глава четвёртого отдел имел контакты с тэнгу и от него они узнали о скором начале конфликта. Строгими доказательствами для обвинения это, конечно, не является, но нам их вполне достаточно.
— Зачем ему так поступать? — спросила Кимико.
— Пока что всё указывает на то, что он планирует заменить круг на экзорцистов из Америки, — ответила ей Химари. — Возможно ещё что-нибудь. Тсучимикадо иногда жаловались, что Даики регулярно пытается провести через правительство законы, касающиеся магов, наподобие тех, что царят сейчас в США.
Все пока замолчали, так что Ринко решила воспользоваться ситуацией и поговорить с родителями.
— Мама, папа. — Вы знаете, — немного неуверенно начала Ринко, — в Такамии может быть опасно, так что будет лучше, если вы проведёте это воскресенье у родственников Куэс в Токио. Они уже согласны, и так и вам и нам будет гораздо спокойнее.
— Они что, могут на нас напасть? — спросил Макото.
— Маловероятно, но лучше не рисковать, — ответил Юто. — Позавчера они уже подослали к нам в дом духа. Мы, конечно, от него быстро избавились, но это означает, что тэнгу знают, где мы живём. Скорее всего, тэнгу уже не проявляют к Такамии никакого интереса, поскольку мы покинули её, но всё же будет лучше провести один день в Токио.
— Побывайте там и немного отдохните, — поддержала его Кусэ. — Заодно вы сможете познакомиться с моими родственниками. В конце концов, вы теперь с ними связаны через меня и вашу дочь.
И хотя родителям Ринко эта идея не слишком понравилось, они всё же согласились провести воскресенье у Джингуджи. Кроме того, предложение слетать в Токио поддержал и Дзюго, заметив, что так будет гораздо безопаснее, и, кроме того, так они смогут больше познакомиться с магическим миром. Правда, родители Ринко настояли на том, чтобы мы заскочили к ним домой за их вещами. Ладно, думаю, что мы всё равно успеем на заседание. В крайнем случае, они нас немного подождут.
Дзюго Канаги
М-да. Гости принесли с собой много вестей, и все они важные и требуют проверки. Хотя они вряд ли сказали прямо неправду, но, скорее всего, о многом умолчали. Пожалуй, надо будет позвонить племяннику, служащему в Силах Самообороны Японии. Он может узнать что-нибудь ещё о том, что сейчас творится, уже по своим каналам. Следует как можно быстрее разобраться. Как минимум эту информацию можно будет сообщить другим семействам магов, улучшив тем сам отношение с ними, а может и удастся придумать, как применить её для упрочнения положения собственного клана. И помимо своих источников, можно воспользоваться и чужими, тем более что приглашённые друзья Кимико тоже всё слышали и, скорее всего, расскажут теперь об этом своим родным.
— Послушай, Наоки, — обратился он к подростку, чей отец входил в небольшое, но весьма крепкое сообщество магов Такамии. — Не мог бы ты сейчас позвонить своему папе?
Шутен-доджи
Здесь почти то же самое, что и в Кии. Много смертей магов и опять в офисе Джингуджи. К сожалению, это почти все, что удалось выяснить.
— Мы немедленно уходим, моих духов обнаружили, — после чего мгновенно перенёс нашу группу в безопасное место.
— Они успели нас заметить? — спросил Торакума-доджи.
— Нет, я сразу порвал все связи со своими духами, но в будущем следует прекратить подобные вылазки. Джингуджи теперь постоянно настороже и проверяют даже мир духов, скорее всего, чтобы к ним не могли подобраться незаметно.
— Милорд, позвольте поинтересоваться, насколько велики были потери у Джингуджи? — осторожно спросила Мирухи.
Определённо она опять притворяется послушной, пытаясь получить сведения о своих родичах. Впрочем, почему бы и нет. Проявим немного сочувствия, женщинам это нравится. В конце концов, она так старается мне угодить в последнее время, надеясь чего-то этим добиться, что это становиться даже забавным.
— Сложно сказать, но среди них было много живых, и они всё ещё поддерживали оборону, так что их потери были не слишком велики. По крайней мере, по сравнению с прошлым разом.
Та понуро кивнула. Практически идеальный момент, когда женщина горюет и хочет, чтобы её кто-то утешил. Надо действовать. Беру её за плечи, и, смотря прямо в глаза, начинаю говорить, постаравшись придать голосу сочувствие:
— Ты ведь сейчас винишь себя в том, что случилось? — теперь более твёрдым голосом. — Лучше прекрати это делать. Тэнгу бы напали в любом случае, и вы всё равно не были бы готовы к первому удару. Даже после того, как Джингуджи узнали об опасности, они так и не смогли до конца защититься. Если бы ты осталась там, то тэнгу тогда нанесли бы первый удар по тебе самой и, кроме этого, могли убить при этом ещё и твою дочь, которая бы находилась рядом с тобой. Можно считать, что этим нападением ты её спасла.
— Спасибо, — ответила она и прильнула ко мне.
Похоже, что всё идёт, как я планировал.
Мирухи Джингуджи
Похоже, что всё пока идёт, как я и хотела. Мужчины... Прильнёшь к ним, изобразив временную слабость, и они тут же тают от этого.
Куэс Амакава
— Не стоит беспокоиться, — объяснила родителям Ринко Харуко. — Мы теперь стали практически родственниками, так что должны помогать друг другу. Скоро завершиться заседание, и тогда мы все вместе поедем к нам домой.
Если не ошибаюсь, то сейчас она говорит про один из принадлежащих Джингуджи особняков в Токио. Интересно, сколько сюда уже переехало семей из клана, спасаясь от тэнгу. Надеюсь, что они станут держать язык за зубами и не расскажут семье Ринко чего-нибудь лишнего. Впрочем, Харуко обещала за этим проследить.
Мы оставили родителей Ринко вместе с несколькими представительницами моего родного клана. Пусть я теперь и Амакава, но они всё ещё остаются моими родственниками. Сами же мы пошли вслед за Харуко и ещё парой помощниц моей матери.
— Нам надо поторопиться, — сказала она. — Скоро они уже начнут.
Всё же мы успели, хотя по пути и заглянули в убежище, чтобы прихватить для стирки кое-какие вещи и оставить там взятые из дома Юто. Заодно Юто сообщил вассалам куда мы направляемся, а Сутоку отвёл Таму в сторонку, нашептать ей на ухо. Когда Сидзуку потом спросила её, о чём они говорили, та ответила, что, по словам Сутоку, пришло время объявлять наши планы кругу, касающиеся увеличения числа вассалов и их усиления. Как я поняла, они обсуждали уже это раньше, но почему-то решили, что круг не одобрит эти действия. Теперь же, по мнению Сутоку, для этого настало подходящее время. Что-то он слишком много знает о наших делах, о которых даже не в курсе остальной круг.
