Вытянув руки, я отодвинул от себя лист с рисунком и критически оглядел результат работы. На круглом диске, залитом глубоким синим цветом, в центре — две черные стилизованные фигуры ведьм, летящих на метлах. В высоких ведьмовских шляпах и свисающих с мeтел юбками, из-под которых выглядывают башмаки с загнутыми вверх носами. Ведьмы изображены одна за другой, одна поближе, другая подальше. Под широкополыми шляпами, на лицах, обозначенных только овалом, узкие красные глаза формы веретена. Широкие по центру и сужающиеся к краям, такие, какие рисуют животным. Например, кошкам. По краю диска надпись, выполненная в виде эльфийских рун: "Мы ночь разбудим светом горящих глаз!"
Хм... Вроде ничего... Синий цвет — глазурь, надпись — золотом, на глаза — красные рубины, ведьмы... Ведьмы — глазурь или гагат. Может, черный агат пойдет... Посмотрим, каких оттенков они у ювелира...
Я еще раз критически оглядел листок и сморщил нос. Не...не пойдет! Не то! Хэллоуин какой-то. А вообще, ведьмы тут есть в принципе? Я как-то не уверен в этом вопросе. Но даже если есть, то причем тут маги? На Земле маги вроде круче ведьм... В Эсферато вообще ведьм нет... И главное, наверное, наворот драгоценностей на значок не есть гуд... В университете не голытьба учится, у них блестящих камешков и золотых побрякушек вполне хватает... Не удивишь. Значит... что? А значит, нужно сделать что-то, что будет дороже здешней ювелирки. Что у нас дороже? Арррр...тефакты! Значок-артефакт? А что? Такого тут я ни у кого не видел. Артефакторы ерундой не занимаются. Всe по документам шуршат, да военное что-то делают. И есть у меня подозрение, что окромя этих направлений, ничего они не знают. Ну не попадались мне тут на глаза лавки с магическими безделушками. А коль такого тут не делают, то значит, не заметить не смогут. А как я его изготовлю? Как, как? Что голову ломать? Наложить иллюзию, закрепить еe в основе значка и все дела! Все равно меня на большее не хватит... О'кей, значит, так! Ведьм выкидываю, оставляю одну черную основу и надпись по краю... Затем... затем ... Затем по центру появляется морда Хайтанги со светящимися глазами! А кто тут знает кто такой Хайтанги? Наверняка, как и о ведьмах — никто! Ну, рожа и рожа, может, для местных еще и не особо страшная будет... Он, в общем-то, с виду ничего... Ммм... да. Тогда... тогда так: на черном круге внезапно появляется пара красных глаз! Просто глаз! Точно! Монстра к ним каждый дорисует себе сам... По вкусу. Потом еще одна пара глаз, ещe одна... первая моргает, еще глаза... Пока все поле не заполнится ими... И в этот момент пускаю по надписи бегущую вспышку-импульс — засвечиваю в ней последовательно по одной букве. Дойдя до конца, импульс "поджигает" всю строку. Надпись мерцает и медленно гаснет... Хауу! Выглядеть должно эффектно! Мелочи, конечно, нужно будет еще подшлифовать, но идею можно взять за основу. И сначала значок сделать, а потом уже к нему привязывать иллюзию. Тааак... Поставим в памяти галочку — зайти к ювелиру... И будем считать, что день прошел не зря. На кафедре языков я засветился, народ взбодрил, значок придумал. Ай да я! Осталось только свалить отсюда... Предварительно кое-кого покурощав...
Я вздохнул, вспоминая глаза Хель и оскал Дины. Вот только нечем... курощать. Плюшек нет...
На следующий день.
Шлeп!
Толстенкая, коричневая книжка в потертом кожаном переплете плюхнулась на стол. Я, сморщив нос, без всякого удовольствия смотрел на нее. Сплошные засады кругом! Вчера так мило поговорили с Эльвино, я уже губу раскатал на посещение архива... А сегодня, после того как я ему и еще двум его коллегам продемонстрировал свои знания неизвестных мне до сегодняшнего дня языков, мне, вместо доступа к архиву, подсунули это произведение. На мол, переводи!
ДрАаасти, приплыли! Оно мне надо? Сорок с лишним листов, прочитай, переведи, а перевод запиши в тетрадь. Ага! Щас! Калоши одел и побежал! Это сколько времени придется потратить! Еще и после учебы! А что взамен? Я почти так и поинтересовался у Эльвино: "А что я буду с этого иметь?". Тот явно не ожидал, что я потребую оплату за свои услуги и несколько растерялся. На его несколько неуверенный спич о том, что неужели я не хочу повысить уровень своих знаний, переводя всякие редкие замшелости, я ему спокойно ответил, что уровнем своих знаний я вполне удовлетворен и отсиживать свою задницу за просто так, переводя какие-то ненужные мне невнятности, не намерен.
— Знаете, я студент, — сказал я ему. — Студент столичного университета. А в столице всегда найдется, чем заняться студенту. Более интересным, чем перевод...
Эльвино и сотоварищи надулись и обиделись: что может быть интереснее, чем познание нового и разгадка древних тайн?
Ну, в другом месте и в другой ситуации я бы с ними согласился — сам страдаю любопытством. Порой излишним. Однако сейчас совсем не та обстановка, в которой можно любопытствовать, попусту переводя время. Время! Его у меня мало. Я даже не знаю, насколько его мало. Поэтому взывание к моей совести и любознательности я проигнорировал и определил конкретную цену своей трудовой деятельность — доступ в архив.
— Зачем он вам?
Я объяснил. Мол, у меня дома мама с папой. Скучаю... Еще у меня там невеста с приданым в виде замка и княжества. И я по ним тоже скучаю. По всем троим сразу. А тут у меня только белозубая улыбка и больше ничего. Желания здесь своим горбом заработать на замок и княжество, начиная с нуля, у меня нет. И поскольку у меня тут ничего нет, я просто хочу туда, где у меня кое-что есть. И желательно быстрее... через портал.
Такие еСССтественные, понятные причины, против которых трудно что-то возразить. И не возразили, а стали думать, как быть?
— Не знаю... удастся ли вам получить доступ в архив. Все регламентируется советом. Вы ведь пока только студент... Первый курс. Еще ваша вторая профессия... И вы иностранец, хоть и принявший присягу... Допустить вас со всем этим до свободного поиска в архив? Вряд ли наша служба безопасности на это согласится, — с большим сомнением в голосе произнес Эльвино, скептически пожав плечами.
М-да? Вполне возможно. Хоть, как говорится: и в мире нет таких вершин, что взять нельзя — процесс покорения данной горы может затянуться один Сихот его знает насколько.... "Торопливость — не та черта, которая приветствуется в магической гильдии...", — вспомнил я слова господина Мотэдиуса, сказанные им на первом занятии. Да... Они тут запросто могут лет десять чесаться, размышляя — впустить или не впустить?
— Насколько я понял, — неожиданно подал голос один из присутствующих, — Эриадору в общем-то нужны книги о порталах, а не доступ в архив как таковой.
— Ведь так? — спросил он меня.
— Собственно говоря, да, — ответил я, — меня интересует конкретный вопрос, и ни на какие тайны прошлого империи я не претендую.
— Да? — с неким разочарованием в голосе отозвался Эльвино, — какой вы, оказывается, практичный человек! На первый взгляд вы мне показались несколько более ...ээээ... интересующимся.
Будешь тут интересующимся... Когда часики тикают...
— Я думаю, что книги мы вам обеспечим, — продолжил между тем магистр. — Они не относятся к запрещенным или опасным. Некоторые из них читают уже десятилетиями, а может, даже столетиями, и ничего страшного пока не случилось. Так что, наверняка, их можно будет спокойно выдать для ознакомления... Даже первокурснику. Уж не знаю, правда, что вы там поймете...
Читать зачитанные до дыр гримуары, от которых нет толку? Фееричное занятие... Эх, ладно! Все равно больше ничего нет. Ознакомлюсь хоть с макулатурой... А там посмотрим.
— Но вы же понимаете, что мы не можем просто так вам их давать, нарушая принятые в университете правила? Ректор, скорее всего, будет против...
Понятно, сейчас с меня запросят плату... Кто бы сомневался...
Короче, договорились до следующего — я им перевожу, а они снабжают меня литературой. Книга, которую я плюхнул на стол, была из личной библиотеки магистра Эльвино и являлась моим задатком. Пока они утрясают вопросы с ректором, я делаю перевод.
— Бе-ее... — Без удовольствия я еще раз посмотрел на книжицу. — Жирная-то какая! Как бы мне ее побыстрее "пульнуть"? Хм...
Разговор с Эльвино и сотоварищи состоялся только что, а с утра был еще один цирк. В оранжереях.
— А теперь, вы берете садовую лопаточку и начинаете вскапывать землю... вот так! — Полный энтузиазма, местный агроном показывал, как это делать. Я стоял в толпе целительниц, внимательно смотрящих на это действо, и малость обалдевал. Они что серьезно? Они же дворянки! И вот так вот будут рыться в земле? Фантастика!
Перед вскопкой была экскурсия. Старшекурсницы, захлебываясь от восторга, рассказывали, чего они посадили и чего у них выросло. И как они за этим ухаживают. И когда они будут собирать урожай. И что они с ним потом сделают. Глаза горят, энтузиазм хлещет, только что пар не валит. Что с ними? В чем причина?
Может, просто дело в том, что они в кои-то веки что-то сделали своими руками, пришла мне в голову простая мысль, когда я пытался объяснить себе их поведение. Свое, оно дорогого стоит... Потом еще дух соревнования... А ну! У кого самый большой огурец вырастет, тому — зачет! Забавно, конечно, но в земле я рыться не собираюсь... Я вам не крестьянин!
Крестьянин не крестьянин, но когда все взяли в руки лопаты, пришлось изобразить лояльность и солидарность с массами. Поковырялся вместе со всеми. Впрочем, не я один такой вялый был. Все, поступившие в этом году, тоже не проявляли активности. Видать, духом соревнования еще не прониклись...
Потом, когда я хмуро мыл руки под прозрачной струeй воды из-под большого медного крана, на глаза попалась Стефания. Свернув с дорожки, она сунулась к первым попавшимся ей целительницам и что-то спросила.
Меня, что ли, ищет? Интересно, зачем, подумал я, брезгливо разглядывая так и не вымывшуюся из-под ногтей землю.
Я поднял глаза и увидел итог разговора. Старшекурсница как раз закончила что-то говорить Стефании и, с предовольной рожей повернувшись к ней спиной, задефиляла по дорожке, сопровождаемая двумя подружками. Стэфи же стояла с распахнутыми глазами, вытянутым лицом и губами, сложенными буквой "о".
Обтекает... Видать, какие-то откровения услышала. Тоже мне — повелительница Тьмы! Ей гадостей наговорили, а она стоит, глазами лупает!
Стефания меня не видела, поэтому, придя в себя, она повернулась и быстро исчезла, наверное, переваривать обиду. Догонять я ее не стал. Тогда бы пришлось показать, что я все видел, а это Стэфи будет неприятно. Да и настроения, честно говоря, не было, чтобы еще кого-то успокаивать и выслушивать. Хотелось сделать что-нибудь такое, чтобы раз и навсегда закончить с этим кретинизмом и оказаться отсюда как можно дальше...
Короче — весь день сплошные траблы. Я посмотрел на книгу, представил, как я занимаюсь переводом... Вспомнил свой недовскопанный участок в оранжерее под номером семнадцать, еще что завтра снова до обеда маразматические предметы, оканчивающиеся двумя часами целительства, и меня перекосило.
Нужно срочно сбросить стресс, иначе моя психика необратимо травмируется, понял я. Как это сделать? И на ком отыграться? На красавицах, которые нахамили Стефании? И ведь не боятся на темных наезжать... Хотя по Стэфи видно, что она — ромашка... Если она будет продолжать в том же духе, то репутация темного факультета несомненно пострадает... Нужно будет поговорить с ней на эту тему... А пока — как же проучить наглячек?? Хм... хм.. помнится, две из них — заядлые огородницы. Тарахтели про выросший у них великолепный урожай целебного репейника так, что преподу пришлось их затыкать. Хм... Чувствительная для них точка, однако... И что выполоть им сорняки на участке?
Уку... Я отрицательно помотал головой.
Разве я похож на крестьянина? Вот займусь прополкой, стану на него похожим. И потом, это примитивно, и крайних сразу найдут. Почему-то мне кажется, что ими будут мы со Стэфи. Тут нужен какой-нибудь виновник, на которого можно будет все свалить. С которого взятки гладки... И желательно немой... Ммм... Там заборчик маленький есть. За него запустить... животину какую-нибудь! О! Точно! Козла! Ммм... Где я возьму козла? Помельче нужно. Кролика? Точнее, кроликов. А они соблазнятся их репеем? Кто ж его знает, будут они его жрать или нет? Хм... Свиньи? Точно! Эти все сожрут и перепашут! И взятки гладки... Чья свинья? Ничья! На ней ведь не написано, чья она. Не написано... Написано — не написано, переписано... Уууу! Это же классика! Университет вздрогнет! Но если не университет, то кафедра целителей точно. Все! Решено! В оранжереях на днях случится внезапное нашествие свиней, с последующей массовой проверкой на интеллект!
Класс! Я щелкнул пальцами. Значит, так! Мне нужны свиньи, в количестве трех штук. Краска, кисточка... И... и напарник! Один я не справлюсь... А кто у нас напарник? Кто у нас напарник... Что за вопрос? Стефания! Кто же ещe!?
Я широко улыбнулся. Мы же сокурсники!
Стфания
Хрю! Хрюууу!
— Да держи ты его!
— Он дергается!
— Дергается значит живой! Смотри, вырвется!
— Ой!
— Держи его!
— Я не умею со свиньями обращаться!
— Будто я умею! Держи и все!
Хрррю!
— Свин! А ну лежать!
Хрю!
Вот уж не думала, что это будет таким кошмаром! Когда Эри вчера пришел ко мне в гости и предложил пройтись по городу, я подумать не могла, что последствия этой прогулки будут настолько неожиданные. Пока мы не вышли за ворота университета, Эри рассказывал о том, что происходит у него на целительском факультете. Знает, что мне это интересно, и я всегда с удовольствием слушаю. Но как только мы вышли за стену, Эри сменил тему. Стал рассказывать про характеры его сокурсниц. Что он поражен, насколько их поведение далеко от благородного и больше подходит, пожалуй, безродным торговкам на базаре.
Какой он внимательный, подумала я, с благодарностью глядя на него. Он тоже это заметил. Торговки! Лучше не скажешь. И как у них язык поворачивается такое говорить!
Я нахмурилась, вспомнив свою беседу у оранжерей. Я ведь только спросила, где мне найти Эриадора, а эта...
— Мне кажется, такое недостойное для дворян поведение не должно быть оставлено без осуждения и наказания... — обернувшись ко мне, сказал Эри, прерывая мои мысли.
— Да, — совершенно без раздумий кивнула я. — Только кто это сделает?
— А мы на что? — приподняв брови, доверительно наклонился ко мне Эриадор. — Давай мы их проучим!
— Давай! А как?
— Есть отличная идея! У этих селянок есть грядка, где они выращивают цветочки, которые очень любят. А мы им туда свиней запустим! Свиньям — свиней, так сказать...
— Здорово! — От избытка чувств я захлопала в ладоши. — Придут, а там свиньи! Такие же, как они! Наглые и хрюкающие! Здорово! А... нас потом не накажут?
— А кто узнает, что это мы? Свинки ведь говорить не умеют. Главное, чтобы нас не заметили, когда мы будем их подбрасывать. Смотри! У меня уже все продумано...
