План Арагорна. Расширяя границы

— Легко сказать, — пробурчал Вадим. — Там же, куда ни плюнь, все частная собственность. Как этот вопрос утрясти?

— Вы что, дети малые? — рассердился Арагорн. — Во-первых, Места Силы расположены в национальных парках. А это, как вы понимаете, не частная собственность. Ими занимаются службы местных шерифов и егеря. Ребята, конечно, серьезные. Но они обычные люди. Во-вторых, вы-то не обычные! Странно даже слышать такие вещи от вас!

Из записей вещего Олега:

"...И собрались предводители народов эльфийских на совещание. Были там и Великий Арагорн с Маниту, божеством индейцев американских. Решали они, как второй континент покорить и руку братской помощи тамошним эльфам протянуть. Ибо и там были народы наши. И задумал хитроумный Максимиэль план мудреный. И сказал он слова разумные..."

— Я думаю, что в самих Местах проблем не будет, — вмешался я. — Все так, как и здесь. А вот что касается местного пополнения... Индейцы как? Среди них есть кандидаты?

— Измельчали дети мои, — печально изрек Маниту. — Много соблазнов принесли с собой бледнолицые. Мало осталось истинных детей леса. Я все сказал.

— Но ведь остались же! Пусть и мало, но есть?

— Есть! — кивнул Маниту.

— Вот с них и надо начать. — Я развивал свою мысль: — Создать, так сказать, базу. Ведь, насколько я понимаю, там не будет такой же обстановки, как в наших Местах. В смысле, городов там не было в незапамятные времена. Ты сам об этом говорил, Арагорн.

— Ну, не то, чтобы не было, — вздохнул Арагорн. — Просто они первые исчезли. Да и сами Места Силы там слабоваты. Нет у меня той мощи, что присуща была Творцу. Но делать дело надо! Свято место пусто не бывает. Если мы там не обоснуемся, то желающих найдется много.

Маниту что-то проворчал.

— Не волнуйся! — отреагировал Арагорн. — Я же тебе обещал, что все будет так, как положено! Я тебя не оставлю. Это другие бы тебя моментально уничтожили, а я — добрый и мудрый. Со мной можно сотрудничать.

— Вон Сильвана, она же на пустом месте Место Силы сотворила, — ввернул Тарас. — Что нам мешает поступить так же?

— Вот с орками, гномами и гоблинами я поступил так же, — вздохнул Арагорн. — Там особо мудрить не пришлось. А с вами — другое дело. Вы — маги! Тут все гораздо сложнее.

— Ладно! — решил я. — На месте будем разбираться. Арагорн, ты мне с вектором помоги. Я что-то не могу его рассчитать.

— За этим дело не станет, — заверил меня Арагорн. — Как будете готовы, позови.

Я еще раз провел утюгом по спине рубашки. Маг-то маг, а гладить приходится, как обычному смертному. Да и стирать, если уж на то пошло, тоже приходится самому. Ну, это дело не мудреное, стиральная машина у меня хорошая. А вот с утюгом у меня всегда проблемы были. Что делать! Это изнаночная сторона жизни одинокого холостяка.

Мое внимание привлек телевизор, что-то бубнящий в стороне. Передавали как раз уголовную хронику.

— ...Обнаружен второй, полностью обескровленный труп мужчины лет сорока. Правоохранительные органы утверждают, что вышли на след маньяка, совершившего эти преступления. Имя подозреваемого, в интересах следствия, журналисту нашего канала сообщено не было. Напомню, что первый пострадавший был найден четыре дня назад...

— Сильвана, Сильвана, — пробормотал я. — А ведь нашла-таки Место для вампиров. И когда только успела? Ведь говорила, что их еще нет... Стоп! Соврала! Первый-то труп нашли четыре дня назад. А почему мы лжи не почувствовали?

Отвратительное кваканье моего мобильника прервало мои размышления.

— Это уже никуда не годится! — разорялся на том конце Тарас. — Ведь договаривались. Это вызов всем нам. Куда смотрит Арагорн?

— Это ты о чем? — не понял я сразу.

— Ты что, не в курсе? Да об этом весь город гудит! Вампиры нагло и бесцеремонно нападают на людей. Что бы там милиция ни говорила, а я уверен, что это дело рук Сильваны. Вот и верь ей после этого!

— Так и я об этом, — хмуро сказал я. — Как получилось, что мы не почувствовали лжи в ее словах? Еще позавчера она говорила, что с вампирами у нее проблемы. Она, якобы, не нашла для них еще Место Силы. А обескровлен уже второй труп, первый нашли четыре дня назад. Улавливаешь, о чем я?

— Ну, она все-таки магичка. Что-то придумала, чтобы скрыть от нас, — предположил Тарас.

— А мозгов, чтобы сообразить, что узнаем не только мы, а и все окружающие, у нее не хватило? — усомнился я. — Что-то тут не вяжется. Пусть у нее и не лучшие отношения с Арагорном, но явного желания быть с ним на ножах я как-то не заметил. И потом, эмпатия предполагает чувствовать ложь, а не магически ее выявлять. К тому же, она не решилась применить магию потому, что ее сразу же почувствовали бы Арагорн и я. Магическое воздействие вызывает повышение магического фона. Да что я тебе объясняю? Сам вспомни, как ты заметил мое воздействие на больного.

— Да мне все равно, что там она применяла! Есть факты, — сердито заговорил Тарас. — И они мне очень не нравятся. Срочно свяжись с шефом! Только он сможет ее урезонить.

— Да что мы, как малыши? — возмутился я. — По каждому поводу, — Арагорн, выручай! Самим надо справляться! Этим я и займусь перед отбытием в Америку.

Плюнув на утюг, я вытащил вилку из розетки и выключил телевизор. Легко сказать — займусь. Самое трудное это определиться, с чего начать. О! Посоветуюсь я с нашим секьюрити, Станом...

Не откладывая дело в долгий ящик, я переметнулся в резиденцию Вадима. Предводителя Лесных эльфов я нашел сразу. Особо и искать было нечего. Крик стоял такой, что уши закладывало.

Орали друг на друга Вадим и Вениэль. Учитывая, что голоса эльфов все же музыкальнее, чем у людей, ссора напоминала дуэт из оперы. Оркестровым сопровождением подрядился подрабатывать Мыкола. Он ритмично бухал молотом по наковальне, щипцами придерживая раскаленное полотно меча. На мой взгляд, бить уже нужды не было. Меч был идеален. Но Мыкола считал иначе, а ему, как кузнецу, виднее.

— Что за крик, а драки нет? — вмешался я в арию Вениэля.

— Сейчас будет, — пообещал Вадим. — Он меня уже достал!

— Что значит "достал"? — возмущенно потряс каким-то свитком перед моим носом Вениэль. — Мальчишка! Есть определенные каноны создания оружия! А что отличает наше оружие от всех остальных? Нет, ты мне скажи! Что отличает оружие, созданное эльфами, от остального оружия?

— И что же? — Я жестом попросил Вадима успокоиться и выслушать Вениэля.

— Вплетенные чары! — торжественно провозгласил архивариус.

— Да где я их тебе возьму, эти чары? — возмутился Вадим. — Можно подумать, что у меня на складе их завались!

— Какой склад?! — даже перекосило Вениэля. — Какой склад, я тебя спрашиваю! Это непостижимо! Давайте вашу зачетку! "Неуд"! Я поставлю вопрос о вашем отчислении в деканате...

Вениэль замолчал, пытаясь сообразить, чего это его понесло в дебри преподавательского прошлого.

— Все ясно! — с удовольствием констатировал Вадик. — У старика — маразм! Ты гляди, а выглядит еще таким молодым...

Шикарная фиолетовая молния расколола небо, изогнулась немыслимым образом и влепилась Вадиму чуть пониже спины.

Вениэль с видом полного удовлетворения наблюдал, как Вадим, изрыгая ругательства, трет пострадавшее место рукой.

— Оцэ гарно ты йому залипыв! — одобрительно заметил Мыкола. — Еще мудрецы заметили, что умные мысли лучше всего проходят через задние полушария головного мозга.

— Уйми своих сородичей! — потребовал Вадим. — Ты смотри, что они себе позволяют! Мало того, что явились сюда без спросу, так еще и самому предводителю молниями в пятую точку стреляют.

— А из-за чего, собственно, свара? — поинтересовался я.

— Он не хочет вплетать чары в свой меч! — обвинительно ткнул перстом в направлении Вадима Вениэль. — Ведь для него же стараемся! Мыкола ночей недосыпает, завтраков недоедает, меч кует, а этот неуч напрячься не хочет. Я ему толкую, что оружие эльфов всегда отличалось вплетенными чарами, а он напрячь одну-единственную извилину не в состоянии...

— Эй! Я попросил бы без оскорблений! — нахмурился Вадим. — Я все-таки предводитель Лесных эльфов. И лес тут вокруг наш. У тебя какое-то дело, Макс?

— Да нет! Продолжайте веселье, — хмыкнул я. — Я со Станом хочу пообщаться.

— Сейчас подойдет, — сообщил Вадик, на секунду напрягшись. — А в чем вопрос?

— Да появились тут кое-какие обстоятельства, — туманно сказал я. — Надо бы обсудить.

— Так! Вениэль, о чарах мы потом продолжим разговор, — распорядился Вадим и, видя, что архивариус что-то хочет возразить, добавил:

— Знаю, что клинок должен быть раскален. Но дела прежде всего!

Что-то раздраженно ворча, Вениэль безнадежно махнул рукой Мыколе.

— Так що? — осведомился тот. — Хай без шаблюки ходыть? Я бильше сюды переносыться не хочу! Нехай сам до нас переносыться!

— Перенесусь-перенесусь! — нетерпеливо пообещал Вадим, завидев приближающегося Стана. — Вот с делами разберусь, и сразу к вам.

Вениэль сотворил какую-то фигуру из пальцев, что-то прошипел сквозь стиснутые зубы, и его фигура растворилась в воздухе, как и фигура Мыколы.

— Ох ты! — выдохнул Вадим. — Силен старик! Ты смотри, им даже контакта не понадобилось. А я-то голову ломал, как он сюда добрался? Грешным делом подумал, что это ты его на меня натравил.

— Согласен, неувязки имеются. — Стан задумчиво глотнул из бокала. — Говоришь, второй труп? И это не факт, что он второй. А сколько пропало людей за это время? Нет, не инициировано, а именно пропало?

— Во время разговора у меня ни разу не появилось ощущения, что Сильвана водит нас за нос, — добавил Вадим.

— Да что мы рассуждаем? — не выдержал я. — Надо ее найти и спросить напрямую.

— Правильно, — кивнул Стан. — А что ты от меня хочешь?

— Я не знаю, где ее найти, — покачал головой я. — Вот и хочу спросить у тебя совета, где ее искать.

— Я не знаю, — пожал плечами Стан. — С чего ты решил, что я должен об этом знать?

Я горестно вздохнул. Оправдывались мои наихудшие ожидания. Неужели мне снова придется обратиться к Арагорну?

— ...Но все же я смогу тебе немного помочь в этом деле, — выдержав паузу, продолжил Стан.

Я, воспрянув духом, снова впился взглядом в его лицо.

— Я не знаю, где находится Сильвана, но я знаю, где искать Ксению, — скупо улыбнулся Стан.

— А это нам поможет? — осведомился Вадик.

— Я почему-то думаю, что да, — хмыкнул я. — Как ты ее вычислил?

— Ну, вычислил ее не я, — отозвался наш секьюрити. — Оказывается, она проживает по соседству с одним из наших эльфов. Он время от времени навещает квартиру, в которой жил до сих пор. Он хорошо запомнил наших гостей. Вот и сообщил мне, что видел одну из них. По моему заданию он проследил все, что смог. А может Сашас немало! Как и положено, вся информация занесена в свитки. Компьютерам веры у меня нет.

— Это точно! — со знающим видом согласился Вадик. — Только отвернись, как какой-нибудь хакер сразу же стибрит информацию. Уверен, что все хакеры — это гоблины!

— Давай мне инфу! — распорядился я. — Я не хакер, мне можно!

— Я с тобой, — сразу же заявил Вадик.

— Нет! — Я отрицательно покачал головой. — Я должен быть один. Не будет у нее к нам доверия, если заявимся всей толпой.

— Толпой не толпой, а на подстраховку я бойцов выделю, — сообщил Станас. — Не забывай, что ты лакомый кусочек для всех, без исключения.

— А ты не забывай, что очень многим я могу стать поперек горла, — парировал я.

— Тогда я тебе никакой информации не дам, — твердо глядя мне в глаза, заявил Стан. — Сам ищи. Но опять-таки, в сопровождении моих парней.

— Вот! — с удовольствием сказал Вадим. — Не зря я все-таки назначил тебя главой службы безопасности.

— Хорошо, — вынужден был согласиться я. — Только к ней я пойду один. А вы страхуйте меня снаружи.

Я легко, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на третий этаж. Вот она, квартира номер восемьдесят шесть. Простая, обитая дерматином дверь. Я прислушался, на миг обратившись к моим эльфийским способностям. Легкий шорох за дверью не оставлял сомнений, что хозяйка дома. Из сведений, полученных от Стана, я знал, что Ксения живет в этой квартире одна.

Я нажал на кнопку звонка и услышал пиликанье за дверью. Несколько мгновений ожидания, и раздался щелчок открываемого замка.

— Что же ты даже не спрашиваешь, кто там? — поинтересовался я, рассматривая удивленное лицо Ксении.

— Ты думаешь, мне это нужно? — посторонилась она, пропуская меня в квартиру. — Да я любого грабителя по стенке тонким слоем размажу, если будет такая необходимость.

— А я разве о грабителях говорю? — хмыкнул я, проходя на кухню. — Есть товарищи, которым грабители и в подметки не годятся.

— Уж не ты ли? — прищурилась Ксения.

— Ну, я один из них, — кивнул я. — Другое дело, что мы договорились, и я пока не представляю для тебя опасности. Но ты уверена, что справишься с вампиром? С высшим вампиром?

— Но их же пока нет, — пожала плечами Ксюша. — И потом, если моя госпожа их сотворит, то, как созданные ею, они не будут на меня нападать.

— Мне бы твою веру, — вздохнул я. — Чай в этом доме мне нальют? Где завалялось твое гостеприимство?

— А гость зван? — в тон мне отозвалась Ксения.

— Мне необходимо пообщаться с Сильваной.

— Ух, ты! — восхитилась девчонка. — Прямо сразу с Сильваной! Ну и общайся! Я-то тут причем?

— Позови ее, — предложил я.

— А с чего это ты взял, что я могу ее позвать? — сделала удивленные глаза Ксюша.

— Не вешай мне лапшу! — строго сказал я. — Сильвана очень вовремя появилась, когда мы к тебе нагрянули. И не пытайся мне втереть, что это случайность!

— Боюсь, что она не одобрит, — задумчиво сказала Ксения, поглядывая на меня. — Все-таки ранг у нас разный.

— Так что? Мне сюда Арагорна вызывать? — поинтересовался я. — Не хотелось бы его впутывать в это дело раньше времени.

— Да что случилось-то?

— Да вот, случилось. И я хотел бы тоже узнать, что именно, — сердито сказал я. — Мне почему-то кажется, что твоя госпожа была не совсем откровенна, когда речь шла о вампирах.

— Когда кажется, надо креститься! — отрубила Ксения. — Ты именно поэтому заявился ко мне? Я не вампир, я — оборотень! Доказательства нужны?

— Да верю я, верю! — поспешно отозвался я. — Тебе — верю. Но имеются факты. И они, как ты знаешь, вещь упрямая. Второй, найденный милицией, труп. И что характерно, полностью обескровленный. Это тебе ничего не напоминает? И имеется также характерный прикус. Милиция предполагает, что это кто-то работает под вампира. Я склонен считать, что не кто-то работает, а именно вампир.

Ксения задумалась, наморщив лоб.

— А может быть, милиция права? — предположила она. — Сильвана мне обычно не лгала.

— А ты о ней много знаешь, о Сильване? — спросил я. — Или ты можешь различать, где правда, а где ложь?

— Да где уж мне? Это вы, эльфы, мастера на такие штуки, — хмыкнула Ксения. — Кстати, а почему вы не почувствовали этого сразу?

— Вот об этом я и хочу спросить твою госпожу.