После проведённой нами беседы Ёко как-то поникла и, похоже, больше не собиралась спорить, став обдумывать услышанное. Пожалуй, нам даже удалось её в чём-то убедить. А вот её партнёрша внимательно всё это время нас слушала, тем не менее, ни разу не вступив в разговор. Я уже было хотел спросить Таму с Ринко, что та для себя решила, как вдруг Курозакура повернулась ко мне и заговорила:
— Ты ведь хочешь улучшить положение аякаси, Амакава?
Курозакура
Всё же не зря мне не понравилось то предложение тэнгу, но уж больно оно выглядело выгодным, так что захотелось рискнуть, кроме того, Ёко так воодушевили их слова. В результате мы только влезли в непонятные разборки между древними аякаси, где непонятно, кто именно прав, и кто из них в конечном итоге выиграет, что обычно плохо сказывается на бизнесе. В частности, в эту партию оружия, помимо денег тэнгу, было вложено часть наших собственных средств. Разумеется, даже если его заберут, то у нас останется достаточно много, чтобы продолжить бизнес, но потеря торговой точки и потом, если здесь установит свой пост круг, репутации может ударить по нему гораздо сильнее.
Интересно, получится ли как-нибудь убедить мальчика сохранить её? В разговоре он весьма осторожно обошёл некоторые темы, в частности политику Джингуджи по отношению к аякаси, на их наследнице, кстати, он женат. Хотя, если верить дошедшим слухам, её совсем недавно выгнали из собственного клана. Так, по другим слухам на Амакава с Тамамо-но-Маэ как раз недавно нападала кучка бандитов с Диких Земель и по большей части даже сохранила свободу, не говоря уж о жизни. Что же касается самой Тамамо-но-Маэ, то будет лучше даже не пытаться понять её планы. Достаточно вспомнить, что совсем недавно все практически уже забыли о Амакава, а после того, как она к нему присоединилась, они снова на слуху. Кроме того, её опять удочерили, как происходило уже много раз в прошлом, а значит, девятихвостая кицунэ снова что-то затевает. Можно даже рассчитывать, что она захочет как-то улучшить положение остальных аякаси в Японии.
Пожалуй, всё же стоит попытаться рискнуть и провести переговоры, а там будет видно. Поскольку в Японию действительно прибывают экзорцисты, то нам в любом случае понадобится хорошая зашита, чтобы продолжать свой бизнес в Токио, а так же новые связи, и всё равно бы пришлось отказаться от части ассортимента. Американцы не любят, когда у них под носом торгуют оружием и другими вещи, которыми они привыкли торговать сами. Так, теперь сосредоточимся, это практически те же самые деловые переговоры, только более важные, чем остальные.
— Ты ведь хочешь улучшить положение аякаси, Амакава? — начала я разговор.
Амакава Юто
— Разумеется, хочу, — незамедлительно ответил я на вопрос Курозакуры.
— Тогда ты должен знать, что это место имеет большое значение для аякаси, — голос Курозакуры сильно изменился, как будто бы она начала расхваливать какой-то товар. — Они приходят сюда за помощью или чтобы приобрести вещи, которые им необходимы в обычной жизни, и которые трудно купить для аякаси. Кроме того, когда им надо заработать деньги...
— Хватит, — прервала её Куэс. — Я немного разбираюсь в проведении торговых сделок и понимаю, что сейчас ты пытаешься сделать. Лучше говори сразу, чего ты хочешь добиться.
Курозакура несколько секунд подумала, а потом ответила почтительным тоном:
— Это место слишком важно для нас двоих и местных аякаси, так что, с вашего разрешения, я бы хотела сохранить его, чтобы и дальше снабжать нуждающихся клиентов товаром.
— Может тогда твой магазин станет отдавать Амакава небольшой процент за защиту от остального круга? — немедленно спросила её Куэс.
— Ну, это было бы уже практически вымогательством, — попыталась отшутиться Курозакура. — Вы ведь представители древних и богатых кланов, так что вам не подобает опускаться до таких вещей. Кроме того, это место приносит не так уж много прибыли, — напустила она на себя расстроенный вид. — Мы занимаемся этим больше из сострадания к своим сородичам.
От Ринко и Тамы немедленно пошла волна возмущений, которые Тама пояснила одной мысленной фразой: "Обманывает, прибыль у неё совсем неплохая".
— Вижу, что обманывает, — немедленно отреагировала Куэс, направив ответ через нашу ментальную сеть. — Хотя нам действительно не стоит заниматься обложением поборами чужих аякаси, не хватало ещё испортить себе репутацию, так что это пока переход к более серьёзному разговору. В любом случае, я не собираюсь их просто так отпускать.
Следующие несколько минут Курозакура спорила с Куэс, причём ни мы, ни Ёко не вступали в их разговор. В ход шли различные доводы, включая даже то, что в связи с прибытием экзорцистов круг постепенно теряет контроль над ситуацией, так что наша защита мало чем им поможет. Где-то в середине беседы, мы всё же освободили Курозакуру с Ёко из круга, впрочем, Химари не убрала свою катану, и, кроме того, Тама с Сидзуку постоянно следили за ними.
Наконец, когда нам всем стало это уже надоедать, они пришли к некоторому соглашению. Мы не станем разрушать их торговую точку и попросим остальные кланы круга не делать этого же. В ответ они больше не станут продавать без нашего ведома оружие аякаси и другие опасные товары, и, кроме того, наш клан становится теперь их первоочередным покупателем с определённой скидкой. Правда, непонятно, в чью больше пользу сделан последний пункт, учитывая, что тем самым мы расширили их торговую базу. Помимо этого Куэс договорилась, что они помогут нам с проникновением за границу Китая, хотя в детали она при этом не вдавалась.
— Теперь на счёт этого оружия, — перешла к нему Курозакура.
— Не трудись, — сказал я. — У меня есть предложение, которое, думаю, вас вполне устроит. После последнего сражения Нурарихёну требуется обновить вооружение. Думаю, что он согласится приобрести его у вас, особенно, если оно будет со скидкой, — при словах о скидке Курозакура поморщилась, но ничего не сказала. — Это единственная альтернатива тому, чтобы увезти его обратно из страны, — напомнил я ей. — Как ты понимаешь, мы не можем позволить, чтобы оно попало в руки тэнгу, так что теперь он ваш единственный возможный покупатель.
— Хорошо, — ответила Курозакура. — Тем более, что я представляю себе у кого и по каким ценам он закупает, так что сумею продать ему оружие так, чтобы не остаться в большом убытке.
Хм, а вот эти сведения будут любопытны Айджи и остальным членам круга. Кроме того, я сильно подозреваю, что чтобы Курозакура нам не говорила, она всё равно останется в результате этой сделки с прибылью.
— И небольшая часть оружия отойдёт нам, — спешно произнесла вслух Тама, после чего уже добавила уже только для нас мысленно. — Мне бы хотелось протестировать насколько будут эффективными мои барьеры против такого типа вооружения.
Куэс с Химари в этот раз её полностью поддержали, и после ещё одного раунда переговоров гранатомёт вместе с небольшим количеством припасов к нему оказался в руках у Тамы.
Мы как раз закончили переговоры, когда сюда добралась группа Тсучимикадо во главе с Шидо. Увидев нас, спокойно разговаривающими с двумя аякаси, которым по идее полагалось быть скованными и обездвиженными, она, по-видимому, достаточно удивилась, поскольку задала вопрос:
— Что-то произошло, за то время пока мы сюда добирались?
Касури Кагамимори
— Похоже, что Амакава самостоятельно сумели найти применение пленным, — объявил Айджи, только что закончивший говорить через сикигами с Шидо. — Он договорился с ними о привилегированном использовании их торговой точки и о дальнейшем контроле над тем, что они там будут продавать. Конечно это немного, но если они, вслед за нами, вынуждены будут покинуть Японию, то это может пригодиться. Гораздо полезнее будет другое. Поскольку самим Амакава не нужно столько оружия, они решили продать его по дешёвке Нурарихену. Это само по себе может помочь в разговоре с ним, оружие ему сейчас нужно, кроме того, это совпадает с моими собственными планами на счёт дальнейших взаимоотношений с кланом Нура, но гораздо полезнее другое. Пойманные ими аякаси хорошо представляют, где и по сколько Нурарихён закупает оружие.
Эти переговоры действительно будут непросты, несмотря на всё наше преимущество в виде заложников, поскольку Нурарихён мастер находить лазейки в уже достигнутых соглашениях. Да, его уже трудно сравнивать с животными, от которых произошли большинство аякаси, как, впрочем, и высших тэнгу, с которыми мы сейчас боремся. То, как они строят свои планы по атакам на нас, уже нельзя объяснить лишь хитростью, только интеллектом. Иначе бы нам было бы гораздо легче жить...
— Касури, — прервал мои размышления Айджи. — Я понимаю, ты устала за сегодня, но не могла бы ты поприсутствовать ещё и на переговорах с Нурарихёном? Они могут оказаться тяжёлыми, и будет лучше, если в них примут участие как можно большее глав круга.
— Разумеется, — немедленно отреагировала я. Я просто не могла ему никогда отказать
Ринко Амакава
До того, как вернуться в особняк, чтобы принять участие в переговорах с Нурарихёном, мы, по моему настоянию, провели небольшой психологический сеанс, чтобы удалить накопившуюся за это время психологическую нагрузку. Помимо этого, мы успели забежать в круглосуточный магазин, приобрести немного продуктов на завтрашнее утро. Так что когда мы всё же добрались до особняка, то узнали, что Ёко и Курозакура уже находятся там и ждут, когда начнут выбирать безопасный маршрут перемещения через границу. Кроме того, к нам подошёл Маки и попросил Таму остаться здесь на ночь, чтобы координировать действия Тсучимикадо, когда их сикигами доберутся до нужного места в Китае. Айджи, опасаясь, что тэнгу ударят раньше времени, к которому мы успеем подготовиться, торопился и решил ускорить события, сделав так, чтобы сикигами добрались до нужного места в Китае уже сегодняшней ночью. Обратно они станут передвигаться своим ходом, и вот тут им и понадобится безопасный маршрут передвижения, который ещё только предстоит разработать.
До начала переговоров с Нурарихёном я ещё успела позвонить родителям, чтобы узнать, как они устроились у Джингуджи. Как они мне сообщили, у них всё нормально, даже успели с кое-кем познакомиться. До того, как я позвонила, папа как раз беседовал с взрослыми представителями семей Джингуджи, а мама, в основном, возилась с детьми.
— Будет лучше, если ты подержишь свой телефон ещё немного включенным, — неожиданно посоветовала мне Хитсуги, когда я уже собиралась его выключить. — Так ты заставишь четвёртый отдел думать, что вы остановились в Токио, подобно всем остальным кланам. Если они, конечно, будут следить за твоим телефоном. Кухихи.
Я поблагодарила её за совет и решила, что так и поступлю. Возможно, что после этой встречи я даже сделаю пару звонков знакомым, раз уж это только поддержит нашу конспирацию. Наконец Айджи зашёл в комнату и сел рядом с нами, возле одного края стола. В этот раз нас почему-то попросили собраться в одном месте. Все остальные не стали задавать вопросов, по-видимому, зная, в чем тут дело, так что и мы вслед за ними уселись подобным образом.
— Прежде, чем мы начать переговоры с Нурарихёном, я бы хотел объявить новую информацию, — начал говорить он. — Вполне возможно, что нам удалось вычислить одну из причин усилившегося давления американцев на наше правительство. Из представленной им информации их больше всего заинтересовало расположение складов вис у тэнгу, а так же наше развёрнутое за ними наблюдение, которое они попросили убрать, мотивируя это тем, что они справятся сами, а наше может только вспугнуть. Похоже, что они не прочь сами их пограбить, хотя, это всего одна из множества причин.
— Кто-то хочет заполучить всё сам. Кухихи, — отозвалась Хитсуги. — Какие у них, по мнению ваших экспертов, шансы? Уверена, вы уже успели это оценить, — добавила она ехидным тоном.
— С учётом того, что у них нет полной информации о возможностях старейшин, и они будут подходить к ним, как к рядовым аякаси, только более сильным, то не очень высокие, — ответил Айджи. — В любом случае, происходящее играет нам на руку, поскольку тэнгу не захотят терять свои склады, так что некоторое время будут заняты борьбой с экзорцистами.
Хорошо, никто не стал вспоминать, что это бы наша идея пограбить их склады. Впрочем, американцы стали вмешиваться в работу круга ещё до этого, а мы все неплохо на этом заработали.
— Если ни у кого не осталось замечаний по этому вопросу, то предлагаю его закончить и перейти непосредственно к делу, ради которого мы здесь все собрались, — Айджи сначала подождал несколько секунд, потом сделал что-то с зеркалом, которое держал в руке, и поставил его на подставку на столе так, чтобы его было всем видно.
Некоторое время его поверхность отражала только эту комнату, потом отражение дёрнулось и пропало, а вместо него там появилось изображение Нурарихёна в какой-то комнате. Своё зеркало он, похоже, держал на вытянутой руке.
— Приветствую вас всех, — начал он говорить. Чем же вызвана необходимость в подобной встрече, особенно в столь поздний час, когда люди уже обычно ложатся спать?
Было легко понять, что он на самом деле превосходно понимает, почему мы ему "позвонили", впрочем, насколько я успела изучить Нурарихёна, сейчас он специально так приоткрылся. Обычно даже с эмпатией достаточно трудно понять, чего на самом деле тот хочет. Айджи, по-видимому, считал точно также, поскольку заговорил усталым тоном, будто бы объяснял своему собеседнику это много раз:
— Вы и так прекрасно знаете, что с выполнением взятых на вас обязательств по охране объектов круга. У нас была достигнута договорённость о том, что вы выделите для этого аякаси, но пока ваш клан лишь частично выполнил взятые на него обязательства.
— Должен вам напомнить, — спокойно ответил Нурарихён, — что посланные нами воины всё равно должны были только показывать, что напавший на вашу собственность будет потом иметь дело с кланом Нура. С этим превосходно справляются уже посланные мною солдаты. Что же касается увеличения их числа, то с этим есть определённые проблемы. Как нам стало известно, в Японию в большом количестве прибывают экзорцисты из Америки, а значит, моему клану и его союзникам придётся усилить свою защиту, чтобы избежать нападения на собственные территории. Они, как вы и сами понимаете, не станут соблюдать достигнутые с вами и правительством Японии договорённости и нападут, едва почуют, что наша оборона ослабла. Хоть я подозреваю, что нас они гораздо меньше хотят уничтожить, чем вас, но зато мы обладающая гораздо меньшими правами мишень. У нас же, к тому же, очень много раненых и недостаток вооружения, так что в данных момент у нас даже худшее положение, чем у вас.
Должна признать, что его аргументы выглядят весьма убедительно, впрочем, опыт общения с ним подсказывал, что ему не всегда следует верить на слово. И в любом случае Айджи нужно будет что-то ему ответить.
— Не прибедняйтесь, — возразил Айджи. — Насколько я знаю у вас достаточно войск, чтобы выделить нам дополнительную помощь. Что же касается ваших проблем с оружием, то у нас есть чем вам помочь. Недавно, мы обнаружили одну торговую точку контрабандистов..., — и Айджи вкратце описал ему нашу находку, после чего предложил ему приобрести у них оружие. При этом он не забыл упомянуть, что их расценки будут ниже, чем у текущих поставщиков клана Нура, назвав нескольких из них для примера.
