Подозреваю, что наше близкое знакомство с его делами не слишком-то обрадовало Нурарихёна, но он не подал виду, отметив только, что в связи с тяжёлым финансовым положением его клана было бы лучше заполучить оружие бесплатно. Но насколько я могла ощущать эмоции присутствующих сейчас за столом других глав кланов, в отношении финансового состояния клана Нура они ему не очень поверили.
— Кроме того, в этом случае мы вернём вам захваченное после вашего проигрыша оружие, — осторожно напомнил Айджи о ситуации, в которой находится сейчас клан Нура.
Нурарихён позволил себе немного поморщился и ответил Айджи:
— Это неплохо, но было бы гораздо лучше, если бы вы заодно освободили удерживаемых вами пленников. В данный момент мне сильно не хватает управляющего кланом состава аякаси, и такая вещь пришлась бы весьма кстати и, кроме того, высвободила бы много дополнительных ресурсов, которые можно будет направить вам на помощь.
Судя по его моторике и ставшему твёрдым голосу, он хочет сказать, что это и есть его основное требование, на котором он дальше будет настаивать. Кстати, Айджи до сих пор не давил на Нурарихёна при помощи заложников. Возможно, в связи с возможным уходом из Японии охотников на демонов, он хочет улучшить отношения с кланом Нура, а может ещё из-за чего-то. Я обратилась за помощью к Таме, чтобы она увеличила мои собственные силы, а потом быстро потянулась к остальным участникам нашей группы, устанавливая между нами связь и позволяя делиться мнением. Все остальные были, в целом, со мной согласны и, как и я, наблюдали беседу двух политиков. Всегда полезно поучится чему-то у профессионалов.
— Это серьёзная просьба, над которой необходимо подумать, — ответил ему Айджи. — Сейчас между нашими кланами возникли определённые разногласия, что сказывается на настроении среди членов клана, которые мы вынуждены учитывать. Впрочем, существует неплохая возможность сгладить последствия этого недоразумения и, заодно, решить для вас кое-какие вопросы, связанные с честью.
— И что же это? — осторожно спросил Нурарихён.
— Помните, мы сообщали вам о возможном проникновении в окружение вашего клана агентов разведки тэнгу?
— Да, — подтвердил Нурарихён. — В данный момент мы осторожно пытаемся их вычислить.
— Можете пока особенно не торопиться. Но прежде чем я продолжу, необходимо соблюсти определённые меры безопасности, чтобы о том, что я сейчас скажу, не узнали рядовые члены клана Нура, поскольку это подставит под угрозу нашу совместную операцию.
Нурарихён куда-то отошёл, после чего некоторое время возился, устанавливая какие-то предметы на полу. Наконец, он закончил и на заднем плане появился какой-то искажающий очертания предметов барьер.
— Всё, теперь вы можете спокойно говорить, — заявил он. — Так что вы мне хотели рассказать?
Хорошо, — ответил ему Айджи. — Мы планируем произвести с вашей помощью утечку информации о местоположении убежища Амакава и заманить туда руководство тэнгу вместе с остатками совета старейшин, после чего атаковать их.
— Это будет весьма рискованное сражение, в котором могут быть большие потери, — заметил Нурарихён. — Или у вас уже есть какой-то план?
— Да, есть, — ответил Айджи, после чего он достаточно подробно описал предложенный Тамой план, добавив туда новые детали, такие, как отступления за барьер, когда будут уничтожены главари тэнгу. А про это он нам самим ещё ничего не говорил. По-видимому, план сражения уже зажил собственной жизнью и начал постепенно развиваться, обрастая деталями без прямого участия тех, кто его предложил. — Как видите, всё это более или менее безопасно, — добавил он, когда закончил. — Ваше участие будет в основном необходимо, чтобы покончить с марионеткой Раккотом, если он опять пошлёт кого-нибудь из них на это сражение. Это как раз и относится к вопросам, связанным с честью, ведь у вашего клана к нему есть кое-какие счёты. Со всеми остальными мы, в принципе, справимся и сами, но ваша поддержка, как и поддержка глав союзных с вами кланов была бы неоценима.
Теперь кое-что стало яснее. Айджи так осторожно обходился с Нурарихёном, поскольку с самого начала хотел использовать его при обороне убежища. Правда, посмотрим, получиться ли у него это. Подозреваю, что Нурарихён весьма неохотно пойдёт на участие в боевых действиях на чужой стороне.
— Всё равно довольно рискованное предприятие, — заметил Нурарихён. — Кроме того, так наши кланы станут врагами тэнгу, что нужно учитывать в долгосрочной перспективе.
В этот момент Тама решила вступить в диалог, правда, вначале она посоветовалась с Айджи, и, судя по её внутреннему эмоциональному состоянию, он полностью одобрил её начинание.
— Весьма скоро Сутоку перехватит у совета управление тэнгу, так что это не будет играть существенной роли, — уверенно заявила Тама. — Или вы не верите, что пара сильнейших аякаси Японии с этим справиться? — и, прежде чем Нурарихён успел что-то ей сказать, продолжила говорить. — Кроме того, мы планировали попросить участвовать его в этом деле, и, думаю, что он не откажется, так что ваше сражение на поле боя вместе с Сутоку только улучшит отношения с тэнгу, когда тот вернётся к власти.
А если он не будет присутствовать, то они, соответственно, могут ухудшиться. Вслух Тама это не произнесла, но, думаю, Нурарихён и сам должен об этом догадываться. В результате у главы клана Нура стало ненадолго озабоченным лицо, впрочем, он быстро вернулся к своему обычному состоянию, в котором практически невозможно прочитать его эмоции.
— Что же, помочь сильнейшему аякаси Японии будет действительно почётно, не говоря уж о том, что необходимо постепенно восстанавливать отношение между кланом Нура и кругом, — заговорил, наконец, он, после чего сосредоточил свой взгляд на Айджи. — Тем не менее, нас впереди ожидают тяжёлые времена, к которым имеет смысл подготовиться, упрочив отношения между нашими кланами и предотвратив в будущем инциденты, наподобие случившегося совсем недавно. Скажем, если бы был произведён брак по договорённости между представителями наших кланов из основных их ветвей, то это бы разрешило бы множество сегодняшних и будущих проблем.
Похоже, Нурарихён опять заговорил о браке. Интересно, как на это предложение среагирует Айджи: вспылит или просто откажет...
— Это подходящее предложение, — совсем неожиданно ответил ему Айджи. Хисузу даже хотела что-то сказать, но её остановила Касури. — Тем более что у нас есть пара подходящего для этого возраста: ваш внук и Юра. Насколько мне известно, они даже сами не прочь заключить между собой такие отношения.
Это совсем неожиданно, причём, не только для нашей семьи, но и для глав остальных кланов, присутствующих на этом собрании. Впрочем, несколько стоящих около стены Тсучимикадо совсем не были этим удивлены.
— Согласен, — почти сразу же ответил ему Нурарихён. — Думаю, что подробности соглашения между двумя кланами будет лучше обговорить уже наедине.
Пока Айджи с Нурарихёном прощались, я решила обсудить эту ситуацию по нашей внутренней сети.
— Похоже, что старейшины и глава Тсучимикадо уже в курсе, — передала через Таму Куэс, когда мы с ней закончили говорить о наших наблюдениях. — Сам бы Айджи не пошёл на подобное без их ведома. Полагаю, что, как и Тсучимикадо, Нура ожидают, что в самое ближайшее время им придётся покинуть Японию, и поэтому стараются как можно больше усилить свой клан. В результате же этой свадьбы Тсучимикадо получают в своё распоряжение военную мощь клана Нура, а те помощь клана сильных волшебников.
— А что будет с Юрой и Рикуо? — подключился к нашей мысленной беседе Юто. — Действительно ли они согласны на такое и что станет дальше с Каной и Цурарой?
— Подозреваю, что они будут согласны, — ответила ему Куэс. — Что же касается Каны и Цурары, то думаю, что они сумеют разобраться с этим между собой.
При этом я неожиданно вспомнила нашу первую встречу, когда Рикуо заявил, что наследникам кланов можно встречаться сразу с несколькими девушками, и даже потом жениться на них. Пожалуй, Куэс права, и вероятнее всего он действительно разберётся с этим сам. Интересно, а как среагируют Тсучимикадо, когда узнают, что представительница основной ветви клана попала в своеобразный гарем, к тому же, скорее всего, добровольно... Забавно будет за этим понаблюдать.
— Скоро нам придётся на время расстаться, — неожиданно заметила Тама.
— Может, нам лучше остаться здесь с тобой? — обратилась я к ней.
— Лучше немного отдохните, — ответила Тама. — У вас, между прочим, сейчас идёт медовый месяц, а вы в основном проводите его в окопах. Кроме того, мне предстоит ещё отобрать и предварительно обработать материалы для зачаровывания. Раз уж сроки плана сдвигаются, то с этим также стоит поторопиться. Вы же постарайтесь отдохнуть и заберите меня завтра утром.
— Хорошо, — ответила Куэс. — Ты в свою очередь постарайся сделать так, чтобы Тсучимикадо поменьше подсматривали за твоими действиями.
— Ага, — ответила она. — Кстати, по поводу секретов. Если Тсучимикадо вступят в тесный союз с Нурарихёном, то кое-что лишнее может утечь и к нему.
— Над этим стоит поразмыслить и принять какие-то меры, — немедленно ответила Куэс.
— Да, но над этим можно будет подумать и завтра, — согласилась Тама, — время пока терпит, а сегодня уже слишком поздно для этого.
Уже перед тем, как мы отправились, Куэс потребовала, чтобы Таме предоставили отдельную комнату для занятия магией, и, кроме того, сама Тама предложила провести исследования эффективности её и Тсучимикадо барьеров при помощи конфискованного у Ёко с Курозакура гранатомёта. Айджи согласился с обоими предложениями, после чего мы стали прощаться, впрочем, благодаря нашей с ней связи, я всё равно в некотором роде останусь вместе с ней. Напоследок Юто немного взъерошил ей волосы и сказал, чтобы она без нас не скучала. Тама, хоть и никак этого не показала, немного засмущалась и ещё ей такое понравилось. Мы сели на Райу и, перейдя в призрачный мир, направились прямиком к нашей пещере. Уже когда мы влетели, Тама послала по нашей связи небольшое сообщение:
— Не беспокойтесь, я буду присматривать за вами.
— А я за тобой, — ответила я ей. — Кроме того, я помогу тебе с разговором с Курозакура и Ёко. Будет лучше присмотреть за ними двумя.
— Маловероятно, что они что-нибудь выкинут, но это не помешает, — согласилась Тама. — Постарайтесь хорошо отдохнуть и не забудьте поговорить с Сутоку о его участии в нападении на тэнгу.
— Хорошо, — ответила я ей.
Хитсуги Якоуин
Интересный ход, который один поменял всё распределение сил в Японии, даже любопытно, кто именно это придумал. Одним этим действием Тсучимикадо заполучили себе небольшую армию поддержки и заодно устранили для себя лично опасность новых нападений аякаси. Теперь, когда они практически породнились с Нурарихёном... Им только и осталось преодолеть кризис с тэнгу, и они уже могут остаться в Японии. И это всё всего лишь небольшой жертвой одной из Тсучимикадо, которая сама была не против такого исхода.
Больше всего это похоже на работу Такаши. Он всегда был мастером таскать каштаны из огня чужими руками. Собственно поэтому он и ушел из совета круга, оставив руководить им сыну, поскольку всем там надоел. Текущий глава Тсучимикадо легко мог пожертвовать кем-то вроде Юры, кроме того, именно он в своё время заключил договор с Нурарихёном.
Теперь нужно прикинуть, как именно изменился расклад сил. Тсучимикадо теперь будут изо всех сил пытаться удержаться в Японии, и если у них это получится, то Амакава тоже остаются. С женой-аякаси у главы клана и, самое главное, двумя приёмными дочерьми, одна из которых Тамамо-но-Маэ, они могут не беспокоиться о новых нападениях аякаси, если сейчас сумеют отбиться от тэнгу.
Так-так, складывается интересная картина. Любопытно, а как же другие кланы? Продумали ли Тсучимикадо, как они будут спасать остальные кланы круга, или нам придётся выбираться самим из этой ситуации? Есть над чем подумать...
Юто Амакава
Нам опять пришлось разделиться на две группы. Надеюсь, что, несмотря на это, всё будет нормально. В прошлый раз, когда Тама с Сидзуку направились куда-то одни, началась война с Нурарихёном, и нам пришлось убегать из Такамии, когда же Тама направилась на битву вместе с Сутоку — это тоже плохо закончилось. Если так будет продолжаться, то может даже возникнуть новая примета внутри семьи...
Пока мы летели до убежища, то успели вкратце обсудить участие клана в предстоящем сражении с тэнгу. Куэс вместе с Химари предложили несколько хороших идей, как усилить нашу обороноспособность, кроме того, все мы сошлись во мнении, что необходимо начать привлекать вассалов к активным действиям. Как сказала Химари, в данный момент ей с трудом удаётся набрать воинов даже для нашего сопровождения, не говоря уже о чём-то более серьёзном, что никуда не годится. По её словам, вассалы в последнее время сильно расслабились и сейчас ведут, в основном, пассивный образ жизни, мало пытаясь что-то в ней изменить. Впрочем, как сказала Сидзуку, подобное отсутствие активности свойственна многим аякаси, а Куэс, вспоминая, скорее всего, что-то своё, добавила, что и не только им. Чтобы привлечь аякаси к делам клана, мы для начала решили рассказать им поправленный план защиты убежища, сделав основной упор на безопасность поселений, а затем потребовать выделить воинов для сражения и обороны пещеры.
Когда мы уже были совсем близко от убежища, Ринко неожиданно объявила, что началось обсуждение маршрута прохода через китайскую границу, так что она на некоторое время погрузится в себя, чтобы проконтролировать правдивость торговцев-аякаси. Вся наша остальная женская половина семьи немедленно потребовала тоже подключить их к обсуждению маршрута, так что некоторое время у нас в мозгу вспыхивала карта прибрежных районов Китая, и мы слушали обсуждение, как там лучше летать. Впрочем, они быстро убедились, что мало чего в этом смыслят, а разработкой этого маршрута занимаются профессионалы, так что мы перестали отвлекать Таму с Ринко, тем более что мы уже подлетали к площадке, а нам ещё предстояло заняться важными делами.
— А где Тама? — немедленно спросила Кая, едва мы приземлились на площадку. — Вы же улетали все вместе и ещё с вами были родители Ринко.
— Ей пришлось остаться на ночь у Тсучимикадо, чтобы лучше подготовиться к очередному сражению, — пояснил я ей. — Но завтра она уже будет здесь.
— Сутоку уже закончил делать источник, — сразу же переключилась на новости Кая. — Хотя он мог бы поработать ещё немного и сделать его побольше, — добавила она с ворчливыми ноками в голосе.
Насколько я изучил Каю, ей был бы мал любой источник, впрочем, с учётом того, сколько у нас сейчас цзин или вис, как её ещё называют, размер источника не так важен. Впрочем, то, что Сутоку освободился, весьма кстати, поскольку нам нужно будет поговорить с ним по поводу атаки на тэнгу, и желательно это сделать перед тем, как разговаривать с представителями вассальных поселений.
