Бой меж ними первоначально походящий на тренировочный, добавлю к слову, что оба брата были искусными воинами, С каждой минутой все менее походил на таковой. И неизвестно чем бы завершилось это открытое противостояние братьев, но едва первая капля крови похитителя девушки коснулась земли, пленница очнулась от дремы, так искусно навеянная ее любовником. Тяжело было ее пробуждение от дурмана. Осознала она, что нарушена клятва, данная ее отцом на заре ее жизни. И не будет ей покоя до скончания дней. Но всю тяжесть решения Судьбы она постигла, лишь в тот миг, когда всмотрелась в лица обоих братьев. Оба они были дороги ей. Потому склонилась она к единственно возможному способу избавить обоих братьев от проклятья, что, как она считала, несла в себе с рождения, и из-за которого до конца дней своих должна была оставаться непорочной девой и принадлежать безраздельно одной лишь богине Судьбе, навечно став ее жрицею и которое теперь настигло и юношей. В то время судьбы каждого человека определялись с рождения и до конца его жизненного пути силой неподвластной простому смертному. Никто на земле не мог менять ее по собственному почину и желанию, ибо грозило это гибелью всему миру. Равновесие, столь хрупкое, что даже незначительное изменение могло пошатнуть его, было отдано самой Судьбою в руки двух волхвов. Лишь они имели право объявлять волю судьбы и ни одна живая душа не мгла противится их гласу. Залогом существования мира было умение этих двух магических родов проходить по тонкой грани, удерживающей мир от полного и безоговорочного хаоса. И так уж случилось, что была девушка дочерью одного их этих волхвов. Все называли его просто Знахарь, за его созидательную любовь к миру. А братья же, принадлежали роду Шамана, бывшего прямой противоположностью рода Знахаря. Оба рода и были призваны Судьбой для удержания равновесия мира. Аккурат до того момента, пока один из братьев не нарушил Табу — не изменил судьбу, предначертанную ему свыше и неизменную по сути. Именно потому, девушка, звали ее, кстати, Улисса, на глазах обоих братьев шагнула в пропасть.
Это не могло не отразиться на противостоянии отцов. Знахарь, потерявший единственную дочь, но слишком любящий окружавший его мир сумел перебороть свое я и попытаться восстановить пошатнувшееся равновесие. И выбор Судьбы был однозначен и неумолим. Нарушивший Табу должен был умереть. Но Шаман, обладавший теми же знаниями, что и Знахарь, опередил его и отослал виновника предстоящего хаоса далеко-далеко от родного дома, искусно скрыв от глаз противоборствующего клана. Шаман одним словом. Минул ни один десяток лет и мир, где ранее царил порядок и спокойствие начал разрушаться. Равновесие было нарушено. Легенда об Улиссе сложилась в песнь и смертные, на крыльях слухов разнесли ее по всему Миру. Следствием этого, стало их знание, что Судьба изменяема. С каждым годом се сложнее и сложнее стало сохранять былое спокойствие Мира. Знахарь, как волхв созидания Мира не мог более на равных противостоять Шаману и его силе Разрушения. И уже предчувствуя миг, когда ему нечего будет противопоставить Шаману Знахарь, выторговал у Судьбы три последних желания в обмен на остаток своей еще очень долгой жизни. И когда уже мнящий себя победителем еще молодой Шаман пришел к ложу умирающего старца, дабы насладиться своим величием, он услышал от немощного старика слова пророчества, ставшего для него проклятием. Посмертные слова имеют слишком большую власть там, на Изнанке. А уж слова произнесенные Знахарем на пороге смерти будут тяготеть над всеми живущими ныне людьми до конца рода человеческого. И мы не исключение, а скорее первопричина этого. Знаешь, принцесса, что это были за желания?
Я настолько погрузилась в воображаемый мир, пусть даже нарисованный для меня сейчас человеком, внушающим неподвластный разуму ужас, что не сразу сообразила, что этот вопрос Мечеслав адресовал мне. Не желая так сразу возвращаться в реальность, я лишь медленно покачала головой. Виллайнер улыбнулся.
— Так вот. Знахарь выторговал у Судьбы три желания. Первое из них касалось его дочери, жрицы Судьбы. С того момента все из его рода обладают особым даром — они могут возрождаться через какое угодно количество поколений со всей своей прошлой памятью и навыками. А так же управлять Изнанкой Мира, пополнять свою энергию непосредственно с Поля судьбы, черпая ее ведрами, если потребуется и что немало важно, наделять ею всех кого тот сочтет нужным. Но главное, они и есть те самые контроллеры, не позволяющие Изнанке каждый раз, когда мир вновь неотвратимо стремится к своему неизбежному концу— Безграничному Хаосу, начинать заново историю человечества. Другими словами — прямыми потомками Знахаря являются Эрго, стоящие непосредственно у самых корней Мирового Древа.
— А два других? — растерянно произнесла я, пытаясь поймать ускользающий от меня взгляд Влада. Гоша, сгорбившийся на полу с момента как Виллайнер начал свой рассказ, изучал свои колени.
— Ну, там все было намного проще, — ухмыльнулся Виллайнер. — Свершившаяся месть — слишком сильный наркотик, чтобы так просто менять его на сомнительное удовольствие от прощения своего врага. Да, Влад?
Гардинер промолчал. Лишь новая вспышка ярости вмиг поглотила мое сердце, заставив пропустить удар. На этот раз найти в себе силы и посмотреть в серые глаза, затуманенные кровавыми отблесками долетавших до меня эмоций, я не смогла.
— Оставшиеся же желания Знахаря породили на свет всего-навсего хранителей и вампиров. Младший сын Шамана, как сумевший перебороть в себе зверя и, не смотря на любовь к Улиссе и к родному брату, поставивший интересы Мира превыше своих собственных, удостоился чести стать Хранителем Судьбы. В то время, как его старший брат оказался по другую сторону баррикад и стал Вампиром. Но Знахарь был добросердечен, потому оба рода — и Хранителей и Вампиров — должны были быть суть единым целым. Они оба должны были восстановить нарушенное равновесие Мира и хранить его, по средством последующих за ними поколений потомственных Хранителей и Вампиров во веки веков. Вечно!
Впервые с начала рассказа я почувствовала, что Гоша смотрит на меня. Почувствовала, но все же не смогла посмотреть ему в глаза.
— Вечно, — просмаковал слово Мечеслав, и я невольно мысленно сама перекатила пару раз его на языке. Звучало и в самом деле отчего-то безрадостно. — Это слишком долго, как по мне, чтобы Время не внесло в это свои коррективы. Все было именно так, как и предрек Знахарь. Равновесие, не без помощи братьев было восстановлено. Хранители наполняли мир энергией, изредка корректируя линии жизни смертных, получивших в дар с тех самых событий возможность самостоятельно менять свою судьбу. Вампиры же, как их противоположности, напротив убирали излишки, по сути избавляясь от всего лишнего, что по версии хранителей и Судьбы могло нарушить едва не погребенное под развалинами Равновесие Мира. Две противоположности — созидатели и палачи Мира.
— А что стало с Шаманом? — вопрос вырвался прежде, чем я успела себя остановить. Под откровенно веселящимся взглядом Мечеслава, я предпочла тут же прикусить себе до боли язык.
— А ты не догадываешься, принцесса? Он был обречен за свою гордыню. Причем, тот факт, что после приведения озвученного Изнанкой приговора его младший сын сжалился над ним и забрал его память, принес ему мало утешения. Он так и прожил, до конца своих дней не зная, кто он такой и что его палачами выступили собственные дети, хоть они и были лишь орудиями в руках Судьбы и Знахаря. Еще вопросы.
— Но вы не закончили, — произнесла я.
Виллайнер открыто расхохотался.
— Что ж, ты права. Я не закончил. Я не рассказал самое для тебя на данный момент интересное, а именно, как мне стало понятно, что твой друг не может принадлежать к роду простых смертных. Угадал?!
Я чувствовала на себе уже более настойчивый взгляд Гоши, но все равно не давала ему возможности узнать, что именно сейчас скрывалось в моей душе. Странно, как я раньше не задумывалась отчего он всегда мог прочитать меня как открытую книгу лишь взглянув мне в глаза. Именно поэтому сейчас я отрешенно уставилась на Шрей, как ни странно все еще лежащий передо мной на столе.
— Вижу, крайняя степень заинтересованности достигнута, потому продолжу, — почти лениво проговорил хозяин дама. — Уверена, ты уже слышала, что потомственный хранитель сильнее обращенного вампира. Потому как в первом случае действует подсознательная память всех предшествующих поколений, а вампир... Он обречен на память и умения смертного, коим он и был до обращения. То ли дело потомственный вампир, разбуженный кровью истинной Эрго! Да, Варун?! Может, дальше ты расскажешь?
Продолжение следует...
Заметки на полях.
[1] Песня группы После11 "Ладони".
[2] Вогоны — один из народов, населяющих Галактику, в мире придуманном Дугласом Адамсом в книге "Автостопом по Галактике". Предоставим слово самому автору:
"Вогоны — один из самых неприятных народов в Галактике: вспыльчивые, надменные, грубые и к тому же прирожденные бюрократы. Даже спасения родной бабушки от Кровожадного Звережука с Трааля они и пальцем не пошевелят прежде получения специального приказа в трех экземплярах."
[3] Персонажи японской манги "Рыцарь-вампир" Хино Мацури.
[4] — персонаж трилогии Джоржа Лукаса "Звездные войны". Джедай.
323
