Амулет засветился, и вслед за этим зашевелился спальный мешок Каи. Как и я, она решила впасть этой ночью в транс вместо того, чтобы поспать, и сейчас выходила из него. Думаю, что мне стоит как можно скорее приступить к тренировке, поскольку Кая в любой момент может позвать меня принять участие в укреплении входного туннеля. Мысль об это возникла у меня в голове уже после того, как я легла, и с высокой вероятностью так оно и будет, поскольку я здесь одна из немногих сильных аякаси умеющих неплохо колдовать.
— Уже пора вставать? — спросила ещё до конца не пришедшая в себя Кая.
— Ага, — подтвердила я ей. — У нас много дел, а тэнгу не станут нас ждать, нано.
Мы выбрались из наших спальных мешков и принялись одеваться. Я надела свое любимое легкое платье и перекинула через плечо сумку с зельями, Кая, как и обычно, накинула кимоно, после чего мы обе быстро привели себя в порядок, я, сосредоточившись на волосах и уложив их нужным образом, Кая воспользовавшись расчёской. Мы вместе вышли из рабочей комнаты и направились в пещеру с прудом, где Сутоку вчера создал источник.
Кая сразу же убежала по своим делам, оставив меня одну, чем я и решила воспользоваться. Сейчас тут было не так уж много аякаси, так что меня никто не будет отвлекать. Те, кто вёл ночной образ жизни, скорее всего, в данный момент бродили снаружи, прочие же большей частью спали. Я подошла ближе к пруду и окунула туда руку для того, чтобы лучше почувствовать расположенный в нём источник.
Так... он всё ещё не до конца заполнен магической энергией, но, судя по тому, сколько в нём уже набралось за то время, что я дремала, это всего лишь вопрос нескольких часов. Кроме того, сейчас уже можно было сказать, что он по своей силе близок к источнику в подвале дома в Такамии. При мыслях об этих источниках, я заодно вспомнила про свои обязанности. Не то, чтобы теперь это было особенно необходимо, но всё равно их нужно выполнять.
Я вытащила из сумки браслет и, потянувшись через него к источнику в парке в Такамии, зачерпнула оттуда всю накопившуюся за ночь вис и протащила её сюда, после чего поместила в накопитель. Похоже, что там никто его до сих пор не обнаружил, поскольку источник работал нормально и производил обычное количество вис.
Всё, с обязательными делами покончено, можно заняться тренировками. Я достала из сумочки помогающий тренировать способности эликсир и выпила его, после чего чуть глотнула второго, устраняющего боль. Его не потребуется слишком много, поскольку я пока не собираюсь сейчас тренировать четвёртую ступень воды. Я и так постоянно использую её во время сражений, так что в данный момент лучше сосредоточиться на управлении холодом.
Вначале я потянулась к воде и заставила её небольшой лентой выскользнуть из пруда. Немногие аякаси, находившиеся сейчас в пещере, начали с интересом смотреть на мои упражнения. Всё же аякаси с такой силой, как у меня, достаточно редко встречаются. Теперь необходимо наполнить ёки амулет и настроится на испускаемый им холод, после чего можно осторожно начинать обрабатывать воду.
Хотя это было и немного трудно, но у меня всё получилось. Обвившаяся вокруг моей руки лента воды постепенно заморозилась и превратилась в необычное ледяное украшение. Правда, для того, чтобы удерживать её в воздухе всё равно приходилось пользоваться своей обычной силой, объединяющей воду со льдом.
Я осторожно вытащила из него руку и положила рядом с собой. Было жалко ломать такую красоту, так что пусть пока полежит рядом. Теперь более сложное. Я сфокусировалась на небольшом пятачке пола, размером с мою ладонь, и попыталась охладить уже его. Это было сложнее, поскольку это уже не вода, к которой я уже привыкла, но я опять справилась. В пещере, рядом с прудом было довольно влажно, так что обработанный мною камень быстро покрылся изморозью.
Некоторое время я ещё тренировалась, потом решила немного отдохнуть и, заодно, сменить способ тренировки. Я расслабилась и начала медитировать на внутреннем холоде, не забывая о его взаимосвязи с водой. При таких упражнениях, рассчитанных на развитие отдельных стихий, не стоит забывать и об их единстве.
Следующим шагом я попыталась ощутить металл тем же способом, каким когда-то в детстве училась чувствовать воду, предварительно настроившись по-иному на амулет. Здесь у меня пока ничего не получилось, кроме весьма сомнительных ощущений. Впрочем, я только начала пытаться обучиться элементу металла, так что у меня ещё всё впереди. Не я первая, кто пытается расширить доступный им диапазон стихий, и у многих это удавалось, даже без такой поддержки, что есть у меня. Таме удалось выучиться таким способом даже телекинезу, не думаю, что я буду хуже её.
Я продолжала заниматься попытками почувствовать кусок железки, пока ко мне не подошла Кая и не попросила помочь с укреплением прохода в пещеру. Всё, как я и полагала. В ответ я согласилась, поскольку это довольно-таки важная для нас всех вещь.
Уже перед тем, как направиться в туннель, я ещё раз подошла к озеру и зачерпнула немножко его энергии, чтобы восстановить потраченные силы. Всё же я теперь Амакава и выполняю общественную работу, поэтому у меня должны быть определённые привилегии.
Химари Амакава
Всё надо вставать. Как ни хочется понежиться в постельке вместе со всеми остальными, но сегодня нельзя спать, поскольку необходимо ещё успеть сделать слишком много дел, к тому же кто-то уже достаточно давно занимается магией в районе ведущего в пещеру коридора. Похоже, что все остальные уже приступили к ночной работе.
Я окончательно вышла из состояния транса и принялась слезать с кровати. Осторожно, чтобы никого не задеть, я спустилась на пол, после чего нащупала на тумбочке прихваченный вчера, прежде чем направиться в нашу комнату, амулет. Я сжала его в кулак, чтобы он не слишком светил, и активировала его. Всё же я оглянулась на Юто и двух моих сестёр по мужу. Сегодня вечером мы немножко экспериментировали, пробуя различные варианты, прежде чем уснуть. Наиболее интересный был, когда Ринко объединяла только меня и Куэс в свою сеть... Поскорее бы она стала сильнее, чтобы без внешней помощи суметь объединять нас всех.
Закончив размышлять о различных неприличных вещах, я осторожно оделась и бесшумно выскользнула из комнаты. Пора приступать к работе. Для начала я направилась к месту, из которого шло ощущение постоянной магической деятельности. Там несколько аякаси, среди которых была и Сидзуку, вместе с парой Тсучимикадо рисовали магические печати, если не ошибаюсь, защищающие от магии. За всем этим наблюдала Кая, которая, несмотря на то, что тоже занималась колдовством, умудрялась одновременно с этим давать всем остальным указания. Я не стала отвлекать их от работы и, кивнув напоследок Сидзуку и Кае, вернулась обратно к пруду, откуда направилась в ту часть пещеры, где расположились бакэнэко. Думаю, будет лучше начать выяснять, кто и как подготовился к сражению, с них.
Едва я углубилась, как из прохода выскользнула гибкая тень и остановилась рядом со мной. Мама. Несколько мгновений я раздумывала, как бы нам лучше начать разговор, и выбрала первое пришедшее в голову:
— Как ты узнала, что иду я?
Хотя у меня есть предположения, как именно мама это сделала, но нужно начинать с чего-то разговор.
— Здесь не так уж много высших аякаси, и ты, в отличие от них, практически не прячешь свою силу, кроме того, ты её постоянно сдерживаешь, что делает её непохожей на все остальные. Хотя, должна заметить, в последнее время она менее напряжённая, чем обычно. Что-то случилась? — с беспокойством спросила она.
Обычно это бы означало, что я не справляюсь, и моя собственная сила выходит из-под контроля, но в данном случае это результат наших занятий с Ринко и Тамой. Кровь бакэнэко уже не настолько сильно давит на меня, так что я немного отпустила свою силу, позволяя ей более свободно течь через своё тело. Должна признать, что это было приятное чувство, будто я всё время раньше ходила с утяжелителями и сейчас сняла часть груза.
— Будем надеяться, что у тебя всё получиться, — сказала мама, когда я вкратце объяснила ей ситуацию.
Я тоже буду на это рассчитывать. В конце концов, должен же был кто-нибудь рано или поздно найти способ, разрешающий эту проблему бакэнэко, так почему бы этому произойти не сейчас. Те немногие бакэнэко, вроде главы нашего клана, которые большей частью преодолели зов крови, потратили на это много, даже по меркам аякаси, времени и не могли толком объяснить, как они этого достигли, даже если и желали делиться. Личные наработки, малопригодные для других, и, к тому же, точно неизвестно какая именно часть из них работала. Было бы неплохо расспросить ещё других высших аякаси, достигших похожих результатов, но эти древние существа обычно не слишком любят делиться полезной информацией. Впрочем, Сутоку был не прочь об этом рассказать, но он также не смог сказать чего-то особо полезного. Уверена, что с большей частью проблем ему помогли разобраться боги. Некоторые аякаси так раньше и поступали, присягая на верность какому-нибудь божеству, правда, чаще по другим причинам, нежели подступающее безумие, но мне это не подходит по характеру.
Нурарихён выглядит в этом плане более перспективным, тем более что его внук, несмотря на силу в ранней юности, не показывает каких-либо признаков надвигающихся трудностей. Скорее всего, за длительное время он уже разработал более или менее систематический подход к преодолению проблем высших аякаси. Вот только как бы заставить его им поделиться? Есть несколько хороших идей, но вначале следует поговорить с остальной семьёй, прежде чем начинать что-либо делать. Дождусь, когда мы все вновь соберёмся, и тогда переговорю.
— Мама, — после некоторых колебаний, обратилась я к ней. — Я собираюсь проинспектировать военные силы, выделенные поселениями. Ты не составишь мне компанию? Заодно, мы смогли бы поговорить.
— Конечно, — ответила она. — Я сама хотела тебе это предложить.
Самый тяжёлый этап разговора — его начало преодолён, дальше должно быть легче.
— Наш глава клана, — заговорила она о моём отце, когда мы двинулись дальше, — выйдет в этот раз биться сам. Кроме того, он возьмёт с собой ещё одного бойца, которому безопасно будет сражаться. Я же, вместе с ещё несколькими бакэнэко буду оборонять внутреннюю часть пещеры.
Это всё больше похоже на то, что он решил оказать поддержку Юто. Вчера вечером он выступил на его стороне, теперь же собирается участвовать в битве, несмотря на проблемы, возникающие у всех бакэнэко, даже у него, когда мы сражаемся. Конечно, для него это не будет не настолько опасно, как для кого-нибудь другого, но всё равно, после этой битвы ему придётся на некоторое время уйти в медитации, чтобы вновь укрепить свой разум. Это точно не просто так.
Тама Амакава
Я уже закончила завтракать и, вообще-то, уже, в принципе, можно приступать к работе, но перед этим будет лучше расспросить о том, что произошло, пока я была в трансе.
— Ничего не случилось за это время? — обратилась к Тсучимикадо, который принёс мне ранний завтрак.
— Нет, госпожа Амакава, — официально ответил он. Хм, госпожа, правда, Амакава. Похоже, что простые члены клана Тсучимикадо постепенно вписывают в меня в местную иерархию. Посмотрим, что будет дальше. — Однако наши старейшины полагают, что с рассветом экзорцисты нападут на тэнгу. Вам сообщить, если это произойдёт?
— Нет, — замотав головой, сказала я. После перерыва зачаровывание будет довольно сложно продолжать, поскольку части заклинания должны быть синхронизированы между собой. И хотя я проделывала такое и раньше, будет проще всё же не отвлекаться. — Но если на это здание нападут тэнгу, то лучше позовите меня, — добавила я, не забыв при этом по-детски улыбнуться.
— Хорошо, — так же улыбнувшись, ответил он. Похоже, после этого разговор пойдёт менее официально, что обычно продуктивнее. — С какого талисмана вы хотите начать?
— С атакующего холодом, — ответила я. Впрочем, по форме это будет жезл. — Использование атак, основанных на электричестве, скорее всего, создаст слишком мощный электромагнитный импульс, так что не стоит использовать его в городской черте, а нам нужно как можно раньше приступить к тренировкам.
Огонь и свет нельзя использовать, поскольку противник, скорее всего, станет защищаться от огня и высоких температур. Что же касается воздуха, то использовать его против воздушных аякаси было бы не слишком разумно. К сожалению, заклятья, непосредственно извлекающие сгустки энергии из потока в акаши и придающие им форму, сложнее, чем стихийные, и из-за этого их дольше наносить на предметы, а время дорого. Кроме того, тэнгу достаточно хорошо научились защищаться от взрывной волны, наносящей большую часть урона при таких взрывах.
Пора приниматься за работу. Я вытерла лежащей на подносе салфеткой губы и, поблагодарив, вышла из-за стола, после чего направилась к подготовленным вчера материалам. Вначале я наложила на уже подготовленную основу и на камень, который предстоит туда вставлять, огнеупорные чары, после чего надёжно зафиксировала его в отверстии. Дальше расплавила кусочек металла и, подняв каплю в воздух, залила им оставшуюся щель, заодно при помощи телекинеза придав получившейся оправе красивую форму. Нужно заботиться о том, как будут выглядеть созданные тобой вещи. Теперь займёмся следующим камнем.
Я уже почти закончила с подготовкой формы, когда принесший завтрак Тсучимикадо тихо вышел, забрав с собой поднос с использованной посудой, по-видимому, чтобы мне не мешать. В принципе, он меня не слишком отвлекал, но так действительно будет лучше. Пора уже переходить к следующему, более ответственному этапу.
Рассвет. Авиабаза США в Фуссе
— Для начала о предстоящей нам задаче, — стал говорить командир отряда экзорцистов своим подчинённым. — Как вы уже знаете, нам требуется атаковать охраняющий груз отряд тэнгу. В данный момент они двигаются к очередному поселению местной нечисти, чтобы забрать новую порцию вис. Поскольку груз перевозит небольшой отряд из двух десятков тэнгу, то они не могут с ним лететь, и вынуждены медленно передвигаться с тележками по горным дорогам. От нас требуется устроить им засаду после их выхода из поселения для перехвата груза и полного уничтожения сопровождающего его отряда. Основная проблема состоит в том, что мы точно не знаем, куда именно они двинуться после посещения этого поселения, — командир указал точку на карте. — Они могут двинуться как на соединение с основной частью нечисти, собирающейся сейчас в этом месте, — обвёл он область на карте, — так и двинуться к следующему поселению, на котором наличествует их база. Маловероятно, что они захотят забрать новую порцию груза, поскольку после посещения второго поселения они уже должны быть перегружены, к тому же, воссоединение их с остальными силами нечисти будет означать провал нашей операции. В связи с этим, засаду планируется провести в этом месте, — показал он указкой место на карте, — с возможностью быстрой переброски сил в другое место, если они всё же решат двинуться в сторону следующей базы. Особое внимание стоит уделить метаемым в вашу сторону предметам или бродящим рядом с вами духам. Если подобная угроза появиться, то её требуется немедленно устранить. Вопросы?
