Мир, где нас не ждали

Тех, кто не понимал по-хорошему, просто насильно вывозили за речку Амьен. Проклятия множились и рано или поздно количество могло перейти в качество. Недовольство диктатурой Старка росло!

Занятия в Школе шли своим чередом, новый набор старательно старался удержаться в составе, несмотря на тесты и тяжёлые тренировки.

Казихар вёл теоретические занятия по прикладной и боевой магии. К Октавиану и Терминалю добавился ещё один инженер, Стас Клюев, сорокалетний системотехник и самопальный рационализатор. Его нашли среди телевизионщиков с канала ТВ-11 (слегка желтоватого и бульварного). Человеческие характеристики Стаса, согласно тестов, были в норме: он не рвался всех перехитрить, чего-нибудь поломать или временно испортить, как свойственно хакерам например. Человек добротно исполнял своё дело, из любого дерьма мог сделать конфетку (часто возникающая ситуация ) и любил создавать что-нибудь необычное, пусть даже и простенькое. Под испытательный маго-полигон использовали поляну Пятна Переноса, чтобы далеко не мотаться каждый раз. Леру как-то прикололся, что, мол, через год-другой там возникнет новый дисбаланс пространственно-временной структуры.

Ближе к рождеству прибыла красно-белая делегация от Его Величества Пью Первого. Среди различных важных пакетов было и личное письмо от короля. Старк, прочитав, сразу передал его Леру.

— Нам трындец, братишка!

Леру перечитал послание пару раз и расхохотался:

— А чего ты ожидал, дружище? Мирной беззаботной жизни?

Письмо было написано кривоватым почерком, но достаточно разборчиво:

"Мой друг и бывший враг!

Ты был прав, когда после Вторжения обещал нам скучную жизнь — так оно и вышло. Я устал ото всех политических дрязг так же, как Стив и сам Генрих. Подумываю о передаче титула старшему сыну, пусть у него голова болит, а мне надоело быть королём. Узнав, что вы с Леру перенеслись в наш мир — внимательно наблюдал за вами. Это что-то вроде театра высокого уровня! А чтобы действо стало более острым, я решил сделать тебе неудобный подарок. Хочу посмотреть, как ты вывернешься!

В сопутствующих пакетах лежит весь набор документов о предоставлении тебе и подопечным землям независимости. Надеюсь, что ты найдёшь способ защититься от своих врагов, в первую очередь от семейства придурков Вархинклей. Раньше марта они не выступят, так что готовься спокойно. Если ты их разобьёшь — я буду благодарен, они мне надоели своими претензиями и постоянными амбициями.

Фуа тоже, рано или поздно, организует карательный поход. С ним воевать сложнее и скорее всего ты не справишься. Стив Первый тоже так считает, а вот Генрих поставил на то, что ты победишь герцога, да ещё и заберёшь герцогство себе. Архимаги также разделились во мнениях. В общем, нескучную жизнь я тебе обеспечил.

Всегда твой, бывший Пью Кровавый.

P.S. Если же ты выкарабкаешься изо всех проблем — заглядывай в гости. С удовольствием поделюсь с тобой своими запасами, знаю что ты это очень любишь."

— Аяяюшки, паря, и что мы будем делать? — умоляюще-преумоляюще спросил Леру.

— Сундук ты, а не Леру, — улыбнулся Старк, — ни разу не грамотный. Нужно говорить в таких случаях 'охохонюшки, батюшка, не оставь нас сиротинушками". А делать мы будем то же самое — готовиться к Рождеству...

Изменения в статусе, сразу после новогодних праздников, были использованы в полном объёме. Первым делом обьявили о новом названии территории — Кореол, которое зарегистрировали в канцелярии графа Аргента. Владельцем земель, с позиции силы, был объявлен Старк, получив статус Властелина. Возле обоих мостов через Амьен построили пограничные таможенные посты, чтобы загодя заворачивать всех ненужных в хозяйстве ходячих, говорящих и настырных кандидатов в ингредиенты народного хозяйства. Для въезда в Кореол необходимо было получить приглашение в Аргенте, в офисе Лурье. В связи с относительно немногочисленным населением решили провести перепись силами Святой Церкви.

Оба изумрудных барона, Володин и Шеллер, навестили Старка и даже предложили свой вассалитет.

— Друзья, это было бы здорово, но ваши баронства входят в состав Левантина. Любая самодеятельность может быть наказана, так что лучше не спешить, а иметь де-факто то, что пока ещё не де-юро.

Шеллер принял заказ на создание и тиражирование учебников для школ Кореола, а Володин подрядился провести силами "фермеров" предварительную разведку местности возле города Артига, находящегося под контролем черномагов. Слежка за деятельностью клана Вархинклей уже велась.

Маркиз де Лякруа, отгуляв в Борге праздники, рассказал о настроениях высшего света герцогства:

— Все только и говорят о вашей независимости, — пояснял он, — а изумрудники даже организовали сбор ставок на результат возможных событий. Самые оптимистичные спорят о том, пойдёт или не пойдёт Старк на Висбах. Странно, но герцог даже не возмутился, хотя получается, что его вообще в расчёт не берут.

— Дорогой маркиз: герцог слабак, а не дурак, — пояснял Старк, — зачем ему тратиться по крупному на карательный поход, когда Вархинкли могут сделать всю чёрную работу за него. А если мы пойдём на Висбах, то тогда Кореол можно будет взять вообще голыми руками. Вместе со всем добром!

— Властелин, а вдруг вы победите чёрных магов? — спросил Эдстрём.

— Даже в случае победы останется лишь горстка победителей и некому будет защищать наши земли.

Маркизы были слегка растеряны — спокойствие Старка намекало на то, что он сдался на волю обстоятельств. Другие, на его месте, вовсю вели бы политические интриги, усиленно нанимали дополнительные войска, подыскивали союзников. А Старк сам жил по своему расписанию и других не дёргал и это было непривычно. Ну не может Отряд в три сотни человек противостоять многотысячным потенциальным вторженцам. Так не бывает!

Всегда в истории, хоть Оранжевого мира, хоть Изумрудного, создание небольшого, но высококлассного подразделения вело к тому, что под флаги "нового Чингиз-хана" собиралось множество воинов и военных специалистов. Всегда начиналась экспансия, причём сначала захватывалось то, что плохо лежит. А не раздавалось другим людям!

Ну невозможно создать двадцтитысячную армию простым неторопливым обучением. Да и не прокормить её без захватнических походов. Опять же, там где армия — там полководцы разных уровней, а значит, кроме жалованья, им нужны земельные наделы, чтобы было что передавать потомкам по наследству. Значит и земли следует завоёвывать!

В конце января, Властелин Старк, провёл первые кореольские повышения. В ранг Рыцарей Кореола были возведены Октавиан, Терминаль, Алекс, Влад-1, Марк, Луциус, Шарль де Блуа и Клико. Сразу же один из них получил ещё более высокий статус, а также соответствующий перстень и медальон. Первым Командором в истории Кореола стал Марк, чему был очень рад. Всё-таки, первый в роду Лефевр, получивший звание, обеспечивающее графский титул. Хотя и без графства, но с правом такое создать на свободных или завоёванных землях.

Маленькая Лер, после церемонии, задёргала Луциуса вопросами и требованиями "очень, очень стараться, чтобы тоже стать Командором".

— Тогда я буду маленькой Командоршей, а Ани будет Командорихой!

— Ну да, ну да, а потом народится много-много мелких Командорчиков, — подшутил Валери Север.

Казалось бы, мелочь эти звания, для тех, кто уже Рыцари Церкви, но что-то гордое и значительное ощущалось парнями. Всё-таки Кореол был создан их руками, а не передан по наследству богатыми родственниками. И захолустье было изначально натуральным захолустьем, а не "спящей красавицей-принцессой" и значит вполне реально достигнуть того, о чём иногда мечталось, но не претворялось в жизнь. Насколько примитивными казались теперь рыцарские романы с их надуманными трудностями и счастливыми концами.

Кроме того, одна изумрудная шутка, рассказанная когда-то Старком, больше не казалась шутливой: "Мы не будем спешить и дёргаться, а спокойно спустимся с холма и поимеем всё стадо!"

Эпилог

Тайны Святой Инквизиции

Современное человечество всегда всё знает. В каком бы веке оно не жило. Причём умудряется знать не читая, не анализируя, не сравнивая. Отдельные редкие представители человеков доводят до нас "как что есть". Ну и, попутно, чего есть нельзя. Все остальные знают лишь "на пальцах". У кого лучше с распальцовкой — тому и верят! И попробуй вякни, что вера — одно, а знание — другое. Сразу загрызут.

Есть такой закон жизни — прав тот, кого много и глотка лужёная!

Приведу пример: как вы думаете, сколько профи ныряльщиков должно было присутствовать при "тесте водой"? Ну когда выясняли: подозреваемый — ведьма или не ведьма и бросали для этого в воду. Непонятно? Или уже дошло, но соглашаться не хочется? Иначе все понты о собственной продвинутости перепонтить придётся.

Так вот — два ныряльщика по инструкции было. Потому что если саспект не всплывёт — его надо тут же вытаскивать со дна. И не со дна моря, а с мелкого дна. Метр глубиной — и так будет ясно. Правда, сервис был только для тех, кто соглашался на такой вид тестирования. Многие боялись, что их не успеют откачать. Хотя на тренировку по задержке дыхания отводилось целых два дня!

Во прикол: оказывается можно было выбирать. Добью — ещё и адвокаты полагались. Самая страна "прав человека" — Испания (после прихода Торквемады). Чуть больше 10 000 ведьм и ведьмаков уничтожено. За столетие! Из них каждый двадцатый сам был инквизитором — наказали за нарушение прав подозреваемых. Пособники дьявола, коли простых арендаторов гнобили не по делу. А вы как думали? Сжигание налогоплательщиков невыгодно властям! Да и уничтожение тех, кто арендует земли и денюжки за это платит — тоже невыгодно. В первую очередь самой Святой Церкви — ибо она и есть самый толстый землевладелец!

Сии "странности" выплывают, когда из общей кучи начинаешь выбирать всячину и раскладывать по полочкам. Испанский сапог применялся для допросов всех: и воров, и ведьм, и казнокрадов. А сжигание на кострах — типа электрического стула или пожизненного заключения. Всего лишь мера пресечения и наказания. Как и сажание на кол к сути Святой Инквизиции отношения не имеют.

Поймают (или вызовут) подозреваемого — следователь спрашивает: "Назовите тех людей, которые могут на вас зуб держать". Ведьма диктует список. Следователь, всех кто в списке, из дела выкидывает, вместе с доносами. Работает с тем материалом, который остался. А если никого не осталось — отпускает. И бумажку даёт класса "проверено, больше Индивида не чапать!" Иначе комиссия партконтроля от католической церкви его самого на костёр пошлёт. Сделают подставу, понапишут доносов и проверят, что он выбросил, а что в деле оставил. Андекаверы не сегодня появились!

Чем же так насолили сельские ведуны и городские экстрасенсы Святой Церкви? Тут возникает затык. Сначала была создана внутренняя служба по борьбе с... нечистью. (Лёд тонкий — разбегайтесь, братцы. Бросьте меня — лучше какого-нибудь Лимонова почитайте).

Водилась-таки нечисть в лесах и досаждала крестьянам и купцам. Правда, в основном в местах, где потом радиоактивные руды нашли. Всякие кровожадные зайцы, волки несуразных размеров и прочая блатота. Европа была такая неухоженная, что при желании, по лесам можно было от Португалии до Урала дойти. А дальше — в Китай! Ну и неправильные кандидаты в Красную Книгу расползались и увеличивали ареал обитания. Естественно те, кто потомство давал. Что же случилось с появлением человека осёдлого?

(Это долго и немного о другом — будет в иной статье о "загадках и разгадках". Пока — просто верьте на слово. Или не верьте).

Заодно, к нечисти приписали гномов,эльфов и прочих гоблинов. Этих бедолаг, ещё во времена Рима, заставляли красные шапки одевать. Чтобы на ярмарках или поп-концертах они выделялись и обыкновенные люди с ними в половую связь не вступали. Правда, к Средним Векам, трудовое крестьянство всех недомерков и так выжало в горы и чащобы. А совсем несуразных забили, как когда-то забили мамонтов.

Без всякой Святой Инквизиции.

А Инквизиция, начав с нечисти, столкнулась с проблемой. Какие-то хитрованы умудрялись нечисть... плодить! Что делать с хозяином фермы в лесу, где он змей выращивает? И они под дудочку всех его врагов кусают ядом? А сам он бывший колхозный ведун-колдун, которого выперли за непотребства и подляны.

Или вы упорно думаете, что раньше не было продвинутых? Знающих больше среднестатистической массы? Умеющих порой то, что мы до сих пор не умеем? Тогда почитайте древнющий документ, именуемый Библией. Там описано, как из Адама, под наркозом, вырезали ребро с мясом. А из этого ребра склонировали ещё одного Адама. Только по ходу внесли генетические изменения, чтобы получилась женщина. И назвали её Евой. Эдакая попытка создания идеальной жены, ментальной копии мужа! (Первую жену, Лилит, нагнали за стервозность по жалобе Адама "в пустыни Египта". В сопровождении двух архангелов).

Опять Парадокс Архимеда: "миф" о клонировании появился до самого клонирования!

Ну и массовые жалобы пошли в районные месткомы-церкви. Мол деревенские знахари — не все хорошие. Мол некотырые антисемитят по-чёрному, совсем распоясались. То скот потравят, то посевы. А вякнуть поперёк — себе дороже. Такого сглазу напустят, что хоть живьём в могилу ложись.

И куда Ватикану деваться? Обязали карательные органы знахарями и знахарками озаботиться. Сразу пришлось контингент увеличивать. Да и аналитический департамент добавить. Даже Орден создали — Рыцарей-Ликвидаторов. Для сверхпродвинутых чёрно-белых магов. А для местечковой шелупони — множество рядовых святых инквизиторов.

Сразу эффект человечности: там где множество, там перегибы начинаются. На местах! Всех косили у кого знаний слишком много или способностей сверх меры. А заодно и "мелких инородцев" забили. Это потом Ватикан признал гномов и эльфов слегка мутировавшими людьми. Когда от них только чёрные эльфы остались. О которых ещё в римские времена упоминали. "Нигер алв" их называли. Ну, те что в Заире живут, в джунглях. Хотя полностью соответствуют: чёрные, все болезни лечат, спецрастения выращивают, людей не любят, знают о временах до ледникового периода (у них в сказках таковые упомянуты). Пигмеи, однако!

Конечно, отдельные продвинутые страшной участи избежали. Деревенщина на хороших добрых знахарей доносы не клепала. Многих алхимиков сама Святая Церковь под своё крыло взяла. Опять же разработки, рецепты и технологии "малых народов" припрятала. Вместе со скелетонами и образцами творчества. И заныкала для внутреннего пользования! У современных бойцов Ордена Святой Инквизиции есть на вооружении кинжалы — любую сверхсталь режут, как простую деревяшку. Бальзамы и эликсиры — позавидовать можно. Самый тяжелораненый через неделю уже в строю. С тоненькими белыми узкими шрамами.

А Святая Вода вообще отпад! Одна капля полностью очищает организм, на клеточном уровне. Правда это чудо длится месяц. Две капли расправляются с любыми раками. Заодно и печёнки с другими органами восстанавливают. Три капли — лет двадцать омоложения! Одна проблема: она не только каплями лечит, но и по каплям создаётся. В отличии от "освящённой воды", которая прямо из крана льётся в любой церкви.