Эльф в конце тоннеля. Общий файл

Мои руки обняли тело Бали, и я нащупала то, что искала. Узел! Пара ловких движений, и веревка ослабла. Отлично! Интересно, заметили ли Ниня и Чика мои телодвижения, или до сих пор подкрадываются к нам, чтобы пометить. С такой скоростью, у них клейма уже остыли, а против кочерги придумаем, как бороться.

Я, конечно, не спецназовец, боевыми искусствами никогда не увлекалась, да и уроки физкультуры в школе, а потом и в университете были для меня скучны и неинтересны. Теперь я об этом жалела. Поздно пить боржоми, когда почки сели. Надо что-то предпринимать, причем, срочно.

Резко присев, я потянула веревку за собой, потом сгруппировалась и кубарем покатилась туда, где лежало оружие эльфа. Фехтовальщик из меня такой же, как из коровы балерина. Но отвлечь феек на пару минут, чтобы эльф хотя бы натянул штаны, у меня хватит.

Девки, как и следовало ожидать, кинулись за мной. Родись Ниня и Чика в моем мире, они бы при этом издали нецензурный боевой клич. Да, я именно то, о чем вы подумали, брошенные и обделенные любовью. И я не собираюсь лишаться своего сокровища из-за вас, а потом становиться одной из вас. Я поняла, как вы размножаетесь, проклятые существа. Одна уводит парня у второй, вторая у третьей и так далее. Когда становится скучно — развлекаетесь эльфятинкой, а когда совсем тоскливо — заключаете договоры с повелителями Тьмы. Интересно, каков предмет договора? Вечная жизнь? Это скучно, неинтересно, предсказуемо. Кроме того, паршивый властелин совершенно ничего не знает о женщинах из иномирья. Редко кто из нас наложит на себя руки, когда погибнет вторая половина. Да, будем рыдать, просидим в трауре несколько лет, откажемся обращать внимание на мужчин. Но вскрывать вены или топиться, к тому же, в чужом мире — тупо и неправильно.

Хахаха, бугага, эльфы-однолюбы. Так, вроде, говорила Энэль. Но повелитель и тут промазал. Он что, подумал, будто я — перворожденная, лишившись своего возлюбленного, не смогу жить на этом свете? Маразм! Окажись повелитель передо мной, показала бы ему кукиш, а потом оттопырила б средний палец. Фиг ему с маслом! Не доберется.

Я крепко сжала в руке меч моего эльфа. Девицы кинулись на меня. А я... что я? Просто со всей дури шарахнула их мечом словно метлой. Это все, на что я способна. Но этого хватило, чтобы выбить клеймо из рук противной Нини.

— Молодец, Аля! — ободрил меня Балиэль, успевший, как я и предполагала, натянуть штаны и даже сапоги.

Он вырвал меч у меня из рук и пошел на феек.

— Бали, только осторожнее, мне они еще живыми нужны!

— Зачем тебе эти отродья? — он обернулся в мою сторону, совершенно не беспокоясь о трясущихся со страху оароши.

— Возьмем их в плен, положим в багажник, где-нибудь да пригодятся...нимфетки! — ухмыльнулась я, а потом добавила: — Уговор надо выполнять.

Данное слово ничего не значило для Чики и ее подружки. Продажные духи, я не сомневалась, что задание свое они получили именно от наших врагов. Доказать это еще предстояло. Но трясущихся коленок феечек было достаточно, чтобы понять — девочки явно связались с теми, кто им не по зубам. Да, мы не деревенские простофили.

В общем, связанные Чика и Ниня доставляли нас обратно. Я летела со своей прежней попутчицей, а Ниня везла Балиэля. Метлы летели медленно, но ровно. Начинался новый день, и на востоке уже брезжил рассвет — алое марево, застланное толстым слоем облаков. Скорее бы добраться до замка Нидаэнь и победить этого мерзкого Повелителя. Мне очень хотелось увидеть рассвет над Инниэлем. Пасмурные дни и дождливая погода уже начинали надоедать.

— Аля, — эльф не мог дотянуться до меня, одна рука сжимала метлу, второй он придерживал пойманную феечку.

Я поравнялась с ним, чтобы слышать каждое его слово. А то ветер "съедал" почти все сказанное.

— Ты герой, Аля. Только Энэль раньше вступала в схватку с оароши.

— Что? Не первый раз? — съехидничала я.

— Спасала пару раз своего Илгона, — холодно ответил Балиэль, — но дело не в этом...

Оказывается, в Инниэле существовало поверье. Я бы даже назвала его "невероятным условием". Если девушке удавалось спасти из лап оароши мужчину, а тот не тронулся умом после плена, то этой паре суждено было пожениться.

— Да уж, — вздохнула я, — вполне закономерно. После этой истории я никогда больше не отпущу тебя от себя. Не смогу.

И я выложила ему все как на духу. Как испугалась за него, как моя богатая фантазия сама придумала решение, а безрассудство помогло не спасовать перед полетом на метле.

— Кажется, я люблю тебя... Бали, — промямлила я.

Эти слова, сорвавшиеся с губ, казались какими-то чуждыми, страшными, неестественными. Я еще ни разу не произносила их, и мечтала сказать их Пашке. Мир словно закружился вокруг меня. Перестали существовать и плененные фейки, и даже сам эльф. Были только я, метла, которую мои пальцы очень крепко сжимали, и пылающие огнем щеки.

— Аля... — его бархатистый голос вывел меня из забытья. — Ты прекрасная девушка. Я обязан тебе жизнью. Выйдешь замуж? Как в преданиях.

Днями и ночами я мечтала, когда кто-нибудь из парней скажет мне эти слова. Я представляла Пашку в сером костюме на фоне бытовой техники из нашего магазина, когда он несет мне огромный букет с герберами и делает предложение. Я представляла одетого с иголочки бизнесмена, с которым мы пьем в ресторане изысканные коктейли, он достает из кармана алую бархатистую коробочку и протягивает мне. Но я и помыслить не могла, что предложение руки и сердца будет сделано в момент полета на метлах в чуждом мне мире, и что замуж меня позовет вовсе не человек, а эльф.

Я бы не задумываясь крикнула "ДА", но какой-то неведомый мне выключатель вдруг замкнуло. Так нельзя: что-то щелкнуло в глубине души. Эльф, которому на этом свете отведено несколько тысяч лет, не состарится, когда ты будешь лежать на смертном одре, Натаха. Ты, дряхлая старуха, которой надо будет подавать воду. И он — вечно цветущий юный эльф, вечно двадцатипятилетний. И ты согласишься, поверив в инниэльские преданья?

— Понимаешь, Балиэль, — я потупилась, чувствовала себя виноватой, потому что знала — сейчас буду отказывать, — я не из этого мира — раз, я человек — два. Неужели...

— Для меня это не проблемы.

— Я подумаю...— самый лучший ответ всех времен, рас и народов.

Дальше мы летели молча. И наша добыча предпочла не открывать ртов. Они поняли, что тягались не в своей весовой категории.

А следующий сюрприз ждал нас с Бали уже по месту назначения. С высоты полета я успела разглядеть, что рядом с машиной Энэль с Илгоном развели костер, но рядом с эльфами у огонька сидел кто-то третий, завернутый в черное покрывало.

Видимо, глюк, подумалось мне, когда я ступила на землю, а радостные друзья приветствовали чудом спасенного Балиэля, окидывали презренными взглядами плененных феечек. Радости Энэль, обретшей летающую метлу, не было предело. В этой стопятидесятилетней эльфийке вмиг проснулся маленький ребенок, которому мамочка подурила чудесную игрушку. И за этим весельем я на время забыла о том третьем, что грелся с друзьями у костра. Как выяснилось позже, зря.

Глава 12

Когда на душе весна, все мысли только о нем и нашим с ним совместном будущем, никакая погода на сможет испортить настроение. И плевать, что машина приобрела грязно-серый оттенок, и все равно, что влажность под двести процентов и дождь как бы висит вокруг, и не хочется с жалостью смотреть на набухшие от воды жухло-зеленые листья... главное, что теперь у меня есть гарантия счастья не просто с красавчиком, а с настоящим инниэльским эльфом.

Правда, сам эльф этому не очень-то радовался. Или его так обескуражило мое обещание подумать над его предложением? Я не дурочка, которая соглашается на первое попавшееся предложение от мужчины. Чисто из кокетства хочу подумать.

После нашего с Бали возвращения из плена оароши отшонения в нашей команде стали какими-то натянутыми. С чего бы это? Я списывала все на странную фигуру, которая грелась у костра, разведенного Энэль. Сама эльфийка стремилась избегать разговоров, связанных с тем вечером, и как только речь заходила о фейках, она гнусно хихикала и тыкала пальцем в сторону багажника.

Да, мой трофей находился там. Я рассуждала просто и понятно: если оароши — воплощения душ умерших, то в маленьком замкнутом пространстве не задохнутся. А две любвеобильные красавицы мне еще пригодятся в бою. Никто не спрашивал Ниню и ее подругу, я повязала и спрятала туда, куда считала нужным. Каким-то местом чувствовала, что рано или поздно трофей мне сослужит.

Мы добрались до очередного поселения на нашем пути далеко за полночь. На страже у ворот стояли двое пьяных в стельку коши в черной форме. Опустив стекло, я высунулась к вытянувшимся по стойке смирно стражникам.

— Почтенный Балиэль и его спутники на магическом драндулете! — представилась я, и в подтверждение слов о магии, заставила машину мигнуть фарами. — Платим за ночлег, ужин и завтрак, а также за бочку гномьего самогона.

— А за въезд в город? — икнул толстенький коротышка, перебирая пальцами по рукояти меча.

Рядом с ним можно сразу начинать закусывать антиполицаем и проверяться на алкотестере.

— Это само собой разумеется, — улыбнулась я. — А у вас, как погляжу, праздник!

О том, что в городе вовсю идет веселье, мы поняли задолго до встречи с не очень трезвыми срражниками. Красочные цветы фейерверков были видны от самого леса, а задорные песни слышны тоже весьма далеко.

Горожане отмечали праздник весны, пояснил Илгон. Это радостное событие длится обычно в Инниэле больше недели и, естественно, сопряжено с равноденствием и наступлением теплых дней, когда молодая зеленая трава застилает поля, появляются первые всходы, а на деревьях распускаются первые листья. Сейчас, когда над миром нависла опасность, климат неслабо испортился. Ни о какой траве и речи не шло, а деревья до сих пор не облачились в полупрозрачные весенние наряды. Будь я на Урале, я бы просто грустно улыбнулась и сказала: "Весна, апрель... переменчивая погода". Но тут явно с климатом творилось неладное.

Жители мира решили весельем привлечь весну. И начали этой ночью недельную попойку до зеленых чертей. Хорош будет расчет темных сил: когда все будут отходить от недельного похмелья, мир захватить не составит большого труда. Пусть эльфы не употребляют гномий самогон, коим явно подчивали часовых в этом городе, но и они пропустят не один бочонок древнего вина. Жаль, что тут нет электронной почты, я не могу написать почтенной Нидаэнь, предупредить, попросить не забываться, не праздновать эту весну.

— Если весну не приветишь, — скучным тоном бухтел Илгон, и это меня начинало напрягать, — то урожая осенью не будет. Надо праздновать! Всем.

— И нам? Почему ж вы раньше не сказали? — возмутилась я.

— А ты б все равно не поняла, пока не увидела, как остальные развлекаются. Да и... мы тоже, — и как только Энэль могла не только терпеть это занудство, но и считать своей собственностью, я б от такого мужчины сбежала в первый же день нашего знакомства, — мы развлекаемся с тобой, охотимся на силы Тьмы. Если мы за неделю сумеем победить их, то спляшем победный танец на их костях. Ты — с Эльфийскими Слезами на шее. Кстати, они тебе к глазам идут...

— Спасибо, — зардевшись, я отвернулась к рулю, а потом услышала за спиной шипение Энэль, которая корила благоверного за комплимент.

Он мне очень понравился, но после чуть не начавшегося скандала я предпочла не благодарить почтенного эльфа. Как-нибудь потом поинтересуюсь у него и об артефакте, и скажу свое спасибо.

Праздник позволил нам незамеченными пробраться до самого центра города и припарковать машину за кустами. Отличное место. Это в Екатеринбурге я бы никогда не стала оставлять свое ведро под деревом, хватило мне пару месяцев назад птичьей диареи, после которой я ехала на работу на серебристой машине в коричневый горошек, а потом смывала боевую раскраску. Предъявить бы пернатым счет за мойку, да не оплатят. В Инниэле мне уже было плевать на птиц, которые могут "украсить" капот, и на ветки, от которых остается куча царапин. Главное, чтобы не обозвали демоном и не попросили из города. Все равно, после этого путешествия машину придется сдавать в ремонт по страховке (формулировку постараюсь придумать), а потом впаривать какому-нибудь наивному автолюбителю тысяч за триста, причитая: "Новенькая, в идеальном состоянии, да вот незадача...маме на операцию денежку надо!" Прибавить к этому скорбное выражение лица и немного артистизма, и последствия инниэльских дорог, кустов, чащоб и гномьего пойла будет расхлябывать тот идиот, который купит у меня "новенькую Приорочку". Уверена, что у меня получится возместить иномирский ущерб. Но не стоит забегать вперед, надо сперва выбраться из этого иномирья.

На постоялом дворе "Золотая подкова" и яблоку негде было упасть. Рассчитывать на ночлег явно не приходилось. Пьяные крики, танцующая на столе коши в кружевном красном платье, веселый "бармен" с двумя бутылками, ревущая публика, поющая зеленокожая девица с рыжими волосами, — если бы не колоритные внешности посетителей, я бы подумала, что очутилась в современном ночном клубе. Да-да, присутствовала и иллюминация — несколько ярких зеленых и красных шариков под потолком, не иначе как магия.

Запах курева, смешанный с ароматом крепкого алкоголя — вечный гость подобных мероприятий. Никто на нас не обращал внимания, ровно как и на поющую дриаду в длинном белом платье. Ее песни напомнили мне мотивы "Мельницы", которые я любила слушать в пробках по дороге домой. Сидела б да слушала весь вечер, подперев щечку кулачком. Да места нет.

Праздник меж тем набирал обороты, и мы вчетвером даже забыли об усталости и влились в веселую толпу жителей и гостей города: подпевали дриаде, отведывали лакомства из большого котла. Это было нечто вроде плова, только не такое острое, и не с рисом, а с некой неизвестной мне крупой, но не менее вкусной, чем наши земные.

— Внимание! — еле стоявший на ногах коши взобрался на стол рядом с отплясывающей еще совсем недавно девицей, и все отвлеклись от еды, питья и курева.

Кто-то хихикал и отвешивал коши нелестные комплементы. Но черноухий недорослик только грозил толпе пальцем.

— Я объявляю конкурс! Мастеров питейного дела!

Гвалт голосов поглотил дальнейшие подробности мероприятия, но было ясно одно, пить будут много и долго. Вдруг к нам подошли двое синих троллей в грязных дубленых жилетах и взяли под руки Балиэля и Илгона.

— Э! Не трожьте моего мужа! — завопила было Энэль и вцепилась в мускулистую руку одного из троллей, но тот лишь стрельнул в ее сторону злорадными желтыми глазками-пуговками.

От одного его взгляда становилось не по себе, что и говорить про ухмылку, нижние клыки-сабли и вообще, про выражение лица, которое хоть сразу помещай на постер: "Разыскивается опасный преступник".

— Нужны дегустаторы от каждой расы, — пояснил тролль, — один запасной.

— Может, без запасного обойдется? — лукаво поинтересовалась Энэль, но ее слушать не стали, и утащили наш сильный пол готовиться к дегустации.