Эльф в конце тоннеля. Общий файл

— Племянник попросил помочь тебе. Ты заблудилась? — ее глаза вновь остановились на мне.

Пришлось мириться с неизбежным. Я кивнула.

— Ты из иномирья. У тебя лицо не наше. Молодое, красивое. Девушки человеческого племени у нас невзрачны. А от тебя словно свет исходит. Но ты не эльф. Да.

Свет исходит от святош, хотела встрять я, но решила не хамить, выслушать старушенцию до конца. Она усадила меня в центр пентаграммы, а сама ходила кругом, словно панночка из "Вия". Ее взгляд ужасал, щеки покрылись нездоровым малиновым румянцем, ногти на руках, может, и показалось, но выросли довольно длинными, крючковатыми. Идеально белые, мраморные зубы немного удлинились, делая похожим оскал на вампирский. Это все мои страхи, да. На самом деле эльфийка ходила кругом, причитая на незнакомом мне языке, плела заклинания, следы которых, перламутровые нити, ложились на пентаграмму и вскоре пропадали в ее лучах.

Меня так и подмывало спросить, что значит весь этот ритуал, но кто-то в глубине души сдерживал, твердил — подожди, всему свое время!

Легкий аромат цветов казался навязчивым приторным запахом. Танцы эльфийки надоели минуты через две. Я могла с легкостью повторить все ее незамысловатые движения. Только прерывать ритуал дикими плясками и воплями мне, говорю же, не хотелось. Я не из тех романтичных девиц, которые перед эльфийскими принцами изображают святую невинность, а остальным хамят хуже, чем базарные бабы обсчитавшим их кавказцам. Да и домой охота. Балиэль красив и сводит с ума, я бы многое отдала, чтобы женить его на себе. Но рациональная половинка моего мозга кричит от ужаса: возвращайся с Пашке и не майся дурью! Балиэль и его народ — это фантазия, на миг ставшая реальностью.

А старая эльфийка между тем пела все громче и громче, срываясь на визг и страшные вопли. Я чувствовала себя неуютно в центре круга. Но вдруг все прекратилось. Женщина села на колени рядом с пентаграммой и кивком предложила мне выйти из круга.

— Нелегкая тебе досталась судьба, Аурэлиэль, — решительно заявила женщина.

Теперь она уже не изучала мой взгляд, а смотрела в одну точку на полу, словно там и таился ответ на все тайны и вопросы.

— Это я уже заметила, — ухмыльнулась я, припоминая события последних нескольких дней, проведенных совсем не в родном мире.

Нельзя сказать, что ко мне относились плохо, ругали или заключили под стражу. Вовсе нет, я вольна была ходить где вздумается, делать все, что заблагорассудится, есть любую пищу, просить любые наряды и украшения. Это уже другой вопрос, что я не пользовалась практически ни одним из этих благ. Единственное, где я себя ни в чем не стесняла, была еда. Я почувствовала, пожалуй, то же самое чувство вселенского голода, которое мучает русского туриста в отеле "Все всключено". Тогда даже острая, соленая и совершенно невкусная пища кажутся съедобными в больших количествах, ибо незнакомые деликатес. А помидоры, огурцы и жареная картошка, в больших количествах выложенная в самом видном месте кажутся банальщиной и опостылевшей жратвой.

Платья на меня Хатия натягивала с тоннами уговоров. Мне куда приятнее было вновь облачиться в джинсы и куртку, а не в кружева до пят. В таком наряде я мечтала погулять один единственный раз в своей жизни: на собственной свадьбе. И никогда не ожидала, что такую одежду кто-то станет предлагать мне в качестве повседневной.

— Я долго рассматривала твою ауру, линии судеб, пыталась разглядеть следы предков, — вещала меж тем престарелая гадалка. — И, надо сказать, мне это далось нелегко. Потому что ты установила блок на свое "я". Словно опытный маг Ирриэля.

Ну вот, опять старые песни. На этот раз я не просто избранная Мэри-Сью, так еще и сильный экстрасенс, помещавший полоумной бабке забраться в самые потаенные уголки души. Еще раз хоть кто-нибудь скажет о моей избранности, я начну думать, что жители других миров начитались наших земных сказок и теперь встречают девушек исключительно как избранницу. Но... если подумать, то просто так, самая обыкновенная девушка не смогла бы вдруг выехать из тоннеля в Ирриэль. Значит, все правы, меня привело сюда что-то такое, о чем я и не подозреваю.

— Но ты не маг, — развеяла опасения эльфийская колдунья, — в тебе нет силы, способной концентрировать энергию. Я видела и других людей из иномирья. Ты не такая, как они. Что в тебе не так — я не могу разобраться.

— Наверное, эта особенность и привела в этот мир против моей воли? — предположила я, ожидая от эльфийки одного — поддержки.

— Скорее да, чем нет.

Она начала раскачиваться на месте и напевать незнакомые мне доселе мотивы. Этим пожилая женщина напомнила мне алтайских шаманов, виденных мной по телевизору некоторое время назад. Она взывала к духам, желая получить ответ относительно меня. Но никто не торопился ей на помощь.

— Послушай, Аурэлиэль, — отойдя от очередного сеанса связи с неведомой для меня энергией, сказала женщина, — тебя позвал этот мир. Надолго ли, узнаешь, когда поймешь, в чем твое предназначение. Ты многому научишься здесь, многое потеряешь, но еще больше обретешь. Если после всего, что тебе доведется пройти, ты захочешь вернуться, мир отпустит тебя.

— Что я должна делать? Я хочу вернуться как можно быстрее! Подскажите! Что? — я чуть ли не прыгала от нетерпения услышать действенный рецепт счастья.

Но в ответ я получила весьма расплывчатое:

— Жить! Искать! Любить! Верить!

Четыре слова, которые подошли бы в качестве ответа на вопрос "Что делать?" заданный в любой из известных мне реальностей. Иди вперед, Наташка, и будь что будет. Спасибо, предсказательница.

Поблагодарив ее, я вышла на лестницу, где меня уже ждал уставший Балиэль.

Он зажег факел, чтобы совсем не сойти с ума в темноте.

— Ну что тебе сказала тётушка Ларда? — тут же поинтересовался он. — Где выход?

Так и подмывало ответить: "В жопе!" Но я красноречиво промолчала, заставив длинноухого повторить свой вопрос.

— Дайте мне дешифратор, тогда скажу! — пошутила я.

— Что тебе угодно, Аурэлиэль, — набившая оскомину фраза донеслась до моего слуха.

Как я могла ожидать иного ответа от хозяина замка. Посмотрим, что он придумает наутро в качестве эльфийского дешифратора. Неужели подошлет мне какого-нибудь замученного коши и попросит его разъяснить слова Ларды? Да что там разъяснять! Старушка не знает выхода из сложившейся ситуации, поэтому и посылает меня в дальний путь на... в... и по... со всеми сопутствующими. Я бы на ее место поступила бы точно также: уйма спецэффектов, навевание страха и таинственности, всякие слова и вопли, состоящие из невнятных звуков. А если научиться гипнотизировать хотя бы на уровне магов-шарлотанов нашего мира, то смело можно идти в налоговую и регистрировать очередное юридическое лицо "Колдунью Наташку". Сглаз, венец безбрачия, проклятья, заговоры, привороты и отвороты — все с помощью одной пентаграммы. Заодно предсказания будущего, поиски суженого и ряженого и прочее добро! Лучше бы Балиэль не заставлял меня сидеть в этом замке, а отправился странствовать по миру в поисках выхода. В моей, разумеется, компании. Что нам с завтрашнего дня и светит.

— Балиэль, нам надо найти легенду или пророчество, согласно которому я должна сделать этому миру нечто важное! — расшифровала пророчество эльфийки я.

Иначе я и не могла: подобное предположение высказывалось давеча Илгоном и его подругой. Да и сам хозяин замка говорил именно об этом. Вывод — надо идти. Кому? Мне и тем, кто приютил меня в этом мире. Не думают же почтенные эльфы, что девушка, пускай и за рулем, справится абсолютно со всеми кракозябрами, творящимися вокруг.

— Илгон говорил, что тебя кто-то вызвал на помощь этому миру. И что легенду придется искать в большой библиотеке Гильдии. Завтра утром и пойдем в столицу.

— И сколько, если не секрет, дотуда идти? Желательно в остановках или километрах, — последнее я кинула шутки ради, чтобы озадачить эльфа и посмотреть, как он будет мучиться с незнакомыми словами.

Как я и ожидала, он не стал показывать своей слабости и не переспросил. Невозмутимо задрав нос к потолку, он сказал:

— С два десятка верстеней.

— Верст? — я в шоке, если так можно выразиться.

— Верстеней! — гнул свое Балиэль. — Три тысячи триста тридцать три локтя.

— А?

— Локоть — тридцать три пальца.

Ну и меры, блин, длины. И кто-то измерял же. Наверняка, какой-нибудь эталонный эльф! Перевести бы это все в привычные метры и сантиметры. Ладно, если на глазок, то локоть — полметра. Значит, этот ирриэльский верстень примерно равен нашей земной миле. И Балиэль считает, что я попрусь пешком шестнадцать с лишним километров.

Спасибушки! Гильдия — не место паломничества, а книга пророчеств для меня не священна, чтобы устраивать к ней подобные хождения пешком.

— А идти обязательно? — робко поинтересовалась я.

— Ну, — почесал в затылке Балиэль, — можешь остаться в моем замке. Буду только рад.

— Я не в том смысле, — смутившись, пробухтела я, — можно поехать?

— На лошадях?

— На моих, которые под капотом.

Я уже успела прикинуть, что на тридцать два километра бензина должно хватить. Особенно, если разогнаться до пятой скорости и мчаться словно Боингу на взлетной. Да и времени займет каких-то несколько часов. Последний довод порадовал эльфа. Потому что его пеший поход обещал затянуться дня на три с обязательным ночлегом на постоялом дворе или, того хуже, в лесу.

А на Приорке — словно на дачу съездить книжки почитать.

— Мне даже интересно прокатиться на твоем монстре, — улыбнулся эльф. — А Илгона с Энэль возьмем? Думаю, им тоже будет интересно! Они из столицы отправятся к себе, а мы вернемся в замок и будем думать, как тебя вернуть домой. Идет?

— Ага! — поняв, что более быстрого варианта все равно нет, согласилась я.

Только добравшись до кровати, я поняла, что времени уже далеко за полночь и очень хочется спать.

— Вставай! Вставай! — теребила меня за плечо взволнованная Хатия.

Приоткрыв глаза, я поняла, что за окном уже совсем светло. А такое чувство, что спала я каких-то десять минут, не больше. Но за это время заботливая служанка успела снять с меня бальное платье и туфли и облачить в ночную рубашку и даже завязать чепчик, чтобы волосы не спутывались. На столе рядом с кроватью заманчиво пах теплый завтрак, похожий на омлет с бужениной. Вкусно и питательно. Эльфы обо мне хорошо заботятся, нельзя не отметить.

Пожелав коши доброго утра, я вытащила из сумки зубную щетку и, прежде чем употребить любезно приготовленный для меня завтрак, вычистила зубы. Вызвала я у Хатии этим немало любопытства. Днями раньше я как-то не заморачивалась и просила служанку покинуть комнату и дать мне привести себя в порядок. Но сегодня торопилась и позволила ей созерцать нечто непривычное для Ирриэля.

— Что вы делаете, госпожа Аурэлиэль? — она подбежала ко мне со спины, пытаясь разглядеть всю последовательность действий.

Прополоскав рот, я спрятала щетку в футляр и пояснила:

— Ничего особенного, у нас принято два раза в день чистить зубы. Чтобы не болели. Знаете ли, нет магии, чтобы их быстро и безболезненно восстанавливать.

— Ясно. У нас тоже нет такой магии, — призналась Хатия. — Но чтобы во рту всегда был приятный запах, мы жуем листья синей лиланы. Они грубоваты, что позволяет чистить. И освежают дыхание не хуже эликсира из...

Ясно, коши не смогла подобрать слова для тюбика. Но каждому свое. Возможно, если в поисках выхода мне придется задержаться в этом мире достаточно долго, и мне придется жевать абразивные листья синюшной лиланы, чтобы не оказаться по возвращению домой в кресле протезиста.

Не успела я позавтракать, как услышала крики во дворе. Балиэль и его друзья уже топтались у Приоры, ожидая моего появления. К их компании примкнула и мать пресветлого эльфа. Она нервно ходила вокруг моей машины, держа в руках огромную корзину, завязанную белым полотном. Так и хотелось рассмеяться в ответ и выдать классическое сказочное: "Отнеси, внученька, бабушке пирожки и кусочек масла!" Спасибо, я не Красная Шапочка, и мои спутники, надеюсь, тоже. И найдем, что покушать.

Я быстро облачилась в привычную одежду: джинсы и куртку. И, прихватив сумку, попрощалась с Хатией, которая эти дни была добра ко мне. Женщина-коши провожала меня со слезами, причитала, что я ей очень понравилась, и очень хотела бы видеть меня в роли хозяйки замка. Увы, это место точно не для меня. Балиэль при всем желании не сможет жениться на мне. Поэтому если я и смогу завоевать его любовь, это будет длиться максимум до моей скорой по эльфийским меркам кончины.

— Хатия, милая моя, все будет хорошо! — натянуто улыбнулась я ей на прощание и выбежала прочь.

— Ты не в платье? — строго спросил Балиэль, когда я предстала перед честной эльфийской компанией.

Извините! Мы так не договаривались! Не надо на меня заявлять права и указывать, как мне одеваться! Может, в Ирриэле и сложились с веками некоторые традиции, но кто сказал, что я принадлежу этому миру? Тем более, Энэль могла ж запросто ходить в обтягивающих кожаных брюках и стильной курточке, за которую многие девчонки с моей родины отдали б не одну тысячу рублей. Я ничем не хуже!

— Ты не воин! — утверждал Балиэль.

— Прости, тебя не спросила, — намеренно пошла я на грубость, — да, я не воин, но если я запутаюсь в подоле и вместо тормоза начну газовать... подушка безопасности не сработает при лобовом столкновении с деревом.

Последнее я уже прошипела. Мать почтенного эльфа смотрела на меня угрюмо и осуждающе. А я и не претендую на ее сыночка. Несмотря на то, что он мне нравится. Я хочу домой и точка. Вывод — ничего серьезного нас с Балиэлем не ждет. А восхищаться прелестным утонченным лицом сына мать мне не запретит при любом раскладе.

— Поясни, пожалуйста, — попросил Илгон.

Он-то понял, что я говорю со знанием дела. Нет, лекций по устройству и вождению автомобиля я им рассказывать точно не собиралась. В моих планах максимум за полчаса добраться до столицы и пожаловать в библиотеку Гильдии. И показывать, как каблук цепляется за кружевной подол, как я пытаюсь распутать все это и не справляюсь с управлением... спасибо, но дайте мне сперва тестовую телегу и три эльфийских манекена. А то на оригиналах я экспериментировать не хочу. Единственное, я докажу, что эльфы могут жить весьма и весьма мало.

— Я наездница на девяносто восьми лошадях. Неужели вы думаете, что я смогу управлять этим стадом в кружевном платье? Мне нужна удобная одежда! А то стадо не подчинишь.

— Всё. Ясно. — По тону Балиэля, я поняла, что он немного расстроился.

Хотел, видимо, появиться в Гильдии в обществе очаровательной иномирянки. Ничего, у меня в сумке есть еще немало сюрпризов. Эльф пока не подозревает, какие эффектные вещи у меня припасены.

— Вы, Аурэлиэль, только аккуратно, чтобы ничего-ничего не случилось! — подбежала к машине Эрувэ, когда мы уже уселись и пристегнулись. — И еще... в корзинке еды на десять дней! На всех! Должно хватить!

Последнее она сказала таким взволнованным тоном, что я почувствовала себя школьницей, которую родители собирают в детский оздоровительный лагерь и дают экстренный запас колбасы и чипсов на всю смену.