Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Макс раздраженно махнул рукой и быстро, чуть не бегом, покинул спальный зал. Находясь спиной к военачальнику, он не имел возможности видеть, как глаза И,Радла, белые от "рождения", еще более побелели, начав буквально испускать свет подобно двум фонарям. Не видела этого и Лея, смотревшая в этот момент в спину Макса, а когда перевела взгляд на И,Радла, то все уже кончилось. Глаза стали прежними.
— Надо будет, отдам и жизнь... — едва слышно произнес И,Радл.
Он в два шага очутился около Леи, и без видимого усилия подхватил ее легкое тельце на руки.
— Что ты собираешься делать? — не стала сопротивляться она, решив довериться тому, кого уже менее всего хотела принимать за всего лишь искусственный разум.
Лея вдруг вспомнила все случаи, когда И,Радл спасал ее от неминуемой смерти — в первом выступлении за пределы их территории, затем в трех боях с кочевниками и, наконец, в походе за Магической Книгой. Кстати, спасая ее, Макса он спасал тоже!
— К Алге тебя понесу, — пояснил ситах, направляясь к выходу.
— Это кто?
— Не удосужилась узнать имя той бабушки, что лечила тебя после последнего ранения? — усмехнулся И,Радл. — Нехорошо. Небось, поблагодарить тоже забыла?
— А-а-а... — растерялась Лея.
Она и правда забыла спросить имя у той старушки, хлопотавшей над ней несколько дней. Но еще больше Лею смутило другое. Определенно, ситах изменился! Суждения, логика мыслей, разделение на хорошее и плохое — он ей мало напоминал прежнего И,Радла!
— Ничего, у тебя сейчас будет шанс выразить Алге свою благодарность, — бережно перехватив девушку поудобнее, ситах заглянул ей в глаза и добавил. — Надеюсь, тот факт, что она всего навсего искусственный интелект не помешает тебе сделать это?
— Нет, — после короткой паузы прошептала Лея. — Конечно, нет.
Пока военачальник бодро шагал по дороге к Дому Знахарки, Макс в раздражении расхаживал по внутренним помещениям замка, и раз за разом прогонял в уме всю ситуацию, периодически не забывая ругать себя за свою несдержанность.
— И чего он за нее вступился? — вслух размышлял он, прохаживаясь по центральному коридору, неподалеку от арки межэтажного портала. Скользнув глазами по ее декоративному обрамлению, он краем сознания для себя отметил, что за все время своего пребывания в замке ни разу не удосужился более деатльно его осмотреть. Дела, дела и еще раз дела... Даже в подавляющем большинстве комнат ни разу не был!
А ведь Дряхлый с такой гордостью возвестил об окончании всех работ, попросив обратить пристальное внимание именно на внутренюю отделку. Наверняка ждал от господина похвалы...
— Ненавидел же поначалу, а теперь чуть не в огонь ради нее! С ним что-то не то! Заболел, что ли? Надо его к Алге отправить...
Миновав еще один сегмент коридора — тот проходил по периметру замка и в разрезе представлял собой идеальный круг — Макс остановился около нескольких картин,
запечатлевших неизвестные битвы.
— Чем занят? — размеренный голос китайца в голове заставил Макса вздрогнуть.
— Э-э-э... — на мгновение растерялся он. — Ли, ты получил подарки от админов?
— Получил. Ты на карту давно смотрел?
— Только что, - решил соврать Макс.
Откровенно говоря, он не видел никакой необходимости в ежеутреннем судорожном просмотре карты. Зачем? Есть же сигнализация, которая должна сработать при появлении на его территории любого постороннего, включая союзников
— Только что? — явно развеселился Сяолун. — Неужели? Ну-ка глянь еще раз!
Макс судорожным движением активировал заложенное в его ауре заклинание, завязанное с общим Сканером замка.
Перед глазами появилась трехмерная карта местности, на которой он мгновенно заприметил маленький желтый пульсар перед центральными воротами замка. .
— Как ты смог пройти незамеченным? — досадливо крякнув, он приблизил нужный участок, поменял угол обзора, и уткнулся в физиономию сдержанно улыбающегося Сяолуна.
— Открыл портал прямо к твоему замку.
— Портал??? На таком расстоянии???
— Да. Благодоря Хранилищу Силы, предоставленного мне Демиклисом, я смог увеличить пробойную способность стандартного плетения портала, которое мы используем в своих замках вместо лифта.
— Но... — Макс попробовал задать следующий вопрос, коих в его голове зародилось после пояснения китайца велкое множество, но гость его перебил, в вопросительно-недоуменном жесте вскинув обе руки:
— Макс! Может, ты все-таки пригласишь меня в свой замок?
— Так проходи, — не понял его Макс. — Считай это приглашением.
Орк приподнял одну бровь, оглядывая преградившее ему путь препятствие в виде запертых изнатри гигантских крепостных ворот.
— Шутить изволишь?
— В смысле?
— Меня твой престарелый мажордом не пустил, заявив о необходимости получения на то твоего высочайшего разрешения!
— Дряхлый?
— Я пропустил появление в твоем доме еще одного мажордома? Конечно, Дряхлый. Не обладая магическими талантами, он лично поплелся к тебе испрашивать сие разрешение. С учетом его старости и, как следствие, низкой скорости перемещения, мне смело можно ждать его возвращения до вечера.
Выслушав тираду союзника, Макс улыбнулся.
— Сейчас, все исправим, — и лично направился встречать дорогого гостя.
Спустя пятнадцать минут они сидели в небольшой, уютно обставленной комнате, расположенной прямо в шпиле центральной башни, с выходящими на все стороны круглыми окнами.
Сидя за маленьким столиком, Сяолун с видимым удовольствием прихлебывал из резной глинянной кружки горячий отвар, по вкусовым качествам очень напоминающий чай, и с задумчивым видом смотрел в окно, из которого ему открывался прекрасный вид на лесной массив к югу от замка. Там, на самой линии горизонта, сквозь легкую дымку утреннего тумана, виднелась крона исполинского дерева, принадлежащего вайверу-эльфу, сопротивление которого союзники сломить с наскока не смогли и оставили его в покое до лучших времен.
— Кроме него, больше никого из соседей не видно, — сделав очередной глоток, Ли кивнул в сторону того дерева.
Макс пожал плечами.
— Потому, что в живых соседей у нас уже никого не осталось. На сколько километров вокруг вы с Джоном зачистили территорию? На двадцать с лишним?
— На тридцать, — Сяолун уголками губ изобразил подобие улыбки. Выдержав паузу, которую Макс не стал нарушать, он решил начать обсуждение вопросов, послуживших причиной его отлучки из своего замка. Указав пальцем на артефактный клинок и щит, спросил. — Успел освоиться с артефактами?
Макс поморщился.
— Нет. Я не смог прочесть и десятой части нанесенных на них рун, — Макс вытащил из ножен клинок, и протянул его союзнику.
Тот его взял, прищурившись присмотрелся и с грустным видом вернул обратно, ясно дав понять, что тоже испытывает затруднения с прочтением рунной вязи.
— Не хочешь выяснить их предназначение опытным путем?
— Нет. Слишком опасное это занятие.
— Правильно, — одобрительно отозвался Сяолун. Он засучил рукав кафтана и показал Максу широкий браслет, обвивающий тонкое запястье. — У меня аналогичная ситуация, и я тоже не стал рисковать, начав использовать только знакомые рунные составляющие. В связи с этими новыми обстоятельствами считаю, что нам нужно ускорить поиски магов для наших магических школ. Я в одиночку уже не справляюсь с работой в лабораториях, а от вас помощи... мало.
— От нас вообще нет никакой помощи, — поправил Макс корректную фразу китайца. Проводив глазами пролетевшую мимо окна птицу, вздохнул. — Я начну широкомасштабные поиски с сегодняшнего дня. Будем надеятся, что на этот раз они окажутся успешными... Дряхлый дал мне еще пару наводок, где раньше по слухам обитали несколько неплохих магов. Так что соберу экспедицию и отправлю в путь... А сам займусь устройством стационарного портала. Говоришь, с меня только конструкция арки и Ханилище Силы? — после рассказа Сяолуна он живо оценил все преимущества сего изобретения, позволявшего наладить быстрое перемещение между замками.
Благодря им союзники смогут молниеносно перемещать войска от одного замка к другому, крестьяне и мануфактуры наладят более бойкую торговлю как между собой, так и с начавшими захаживать в их земли свободными купцами, курсирующих по Слиссу в большом количестве. Последние порой везли с собой очень ценные вещицы, представляющие интерес даже вайверам.
— Да. Дальше я все сделаю сам. Наложу плетение, подключу его к Хранилищу Силы, а последнее замкну на ближайшую природную энергетическую линию, что позволит тебе забыть о его постоянной подзарядке за счет собственных сил.
— Это как Чаши Ала? — Макс ткнул пальцем вверх, где на крыше, прямо над ними, был установлен подаренный админами магический артефакт, тоже работавший в автономном режиме за счет аккумуляции в себе магической энергии природного происхождения.
— Не знаю, — не стал скрывать Сяолун. — Я не смог разобраться, каким образом работают Чаши. Знаю только общий принцип, который ты только что озвучил. Возвращаясь к порталу... Смит уже приступил к строительству арки около своего замка. И я тоже оставил соответсвующие указания Глену.
Насколько Макс помнил, Глен был у Ли архитектором, и заведовал всеми вопросами, так или иначе связанных со строительством.
— Все уже начали работы, а я до сих пор сижу... Тоже пора приступать, — Макс попытался в уме прикинуть, сколько по времени займет возведение большой каменной арки. Поднявшясь со своего места, он дал Сяолуну понять, что аудиенция окончена. Пора работать!
— Прыткий какой... — улыбнулся одними глазами Ли. — Как думаешь, зачем я прибыл? Мог бы и по дистанционному каналу связи тебе все рассказать.
— Что? — Макс снова присел. — Без тебя никак?
— Никак, — кивнул Сяолну. — Конфигурация арки имеет свои особенности, которые я должен объяснить твоему строителю. И я с удовольствием сделаю это, но ты сначала мне расскажи, что произошло с Леей? Твой И,Радл волокет ее на руках прямиком к знахарке.
Макс замялся, решая для себя рассказывать ли Сяолуну о произошедшем конфликте. В конце концов, все вкратце обрисовал, акцентировав внимание на поведении и словах Леи, предшествующих ответной реакции с его стороны.
— Зря ты так, — выдал свое резюме Сяолун после минутной паузы. — Лея хорошая девушка. Просто она сорвалась, вот и наговорила тебе лишнего.
— Вы сговорились с И,Радлом? Тогда я тоже сорвался, — буркнул Макс. — Ты бы как поступил на моем месте?
— Чтобы это понять, мне нужно действительно оказаться на твоем месте. Скорее всего, несколько иначе. Насколько я успел с ней пообщаться, она оставила впечатление умной, рассудительной и совершенно не заносчивой девушки. Впрочем, таких в Лиге немало и я подозреваю, что они уходят в виртуальный игровой мир по вполне простой причине. Они не могут найти себя в реальном мире, и уходят в игровые миры, чтобы найти в них дружбу, верность, любовь... — Ли поставил чашку на стол, и с легкой печалью в голосе закончил мысль. — Понятия, которые вымерли подобно динозаврам в реальном мире, но которые до сих пор существуют во взаимоотношениях людей внутри игровых кланов. Потом эти чувства игроки переносят в реальный мир, развивая отношения с уже конкретными людьми, откинув в сторону вдруг ставшие тесными ники-маски.
Макс насупился и похрустел костяшками пальцев, выдав внимательному китайцу свое раздражение.
— Ли, здесь не игровой мир! Лея пошла сюда исключительно ради денег, а не из-за того, что отвержена, как ты говоришь, слишком жестоким обществом! — возразил он. — В этом плане она не отличается от всех остальных, желающих заработать состояние любым доступным способом.
— А ты?
— У меня все по-другому. Я тебе рассказывал, что мне нужно было спасти сестру!
— Значит, оставшиеся деньги ты готов пожертвовать второсортникам? Хочешь выкупить кого-то, кто попал в руки полиции, которая на переферийных планетах регулярно выполняет разнарядку по набору "добровольцев" стать донорами органов?
Макс нахмурился.
— В смысле? Насколько мне известно, в банки органов идут действительно добровольцы. При чем тут полиция?
Ли внимательным взглядом посмотрел на Макса, затем сокрушенно покачал головой.
— И ты в самом деле в это веришь? Веришь в то, что молодые парни и девушки по собственной воле идут банк органов, где их расчленят на куски, а нежизнеспособные останки выкинут в котел-утилизатор?
— О чем ты говоришь? — поморщился Макс, посмотрев на Сяолнула, как на идиота. — Им вставляют искусственные органы, и они живут дальше!
— Дурак! — сверкнув глазами, зашипел Сяолун, заставив Макса, не ожидавшего от него такой бури эмоций, чуть отпрянуть назад. Вскинув руку, он прошептал несколько слов и вокруг них появился прозрачный купол, блокирующий любые виды прослушки. Включая "уши" из внешнего мира. — Никогда не задумывался, почему искусственные органы не транслантируют жителям метрополии? Нет? Причина проста! Они на выходе получаются слишком дорогими и их себе могут позволить очень немногие. В то же время желающих продить себе жизнь много! В итоге у кого-то из элиты родилась мысль перевести чуть ли не половину человечества в разряд "второстортных людишек", единственной задачей которых будет служить ходячим набором органов! "Суповым набором"! Организовался гигантский бизнес, приносящий элитам триллионные доходы!
— Но как же все это происходит? Люди же сами идут в банки... — забормотал Макс, вдруг осознавший, что китаец не шутит. Это действительно было! Потому как не мог разумный, вменяемый человек нафантазировать ТАКОЕ!
Сяолун криво усмехнулся.
— Сами? Это по галавидению показывают, что сами. На самом деле на каждой переферийной планете в составе полиции организованы специальные подразделения, в задачу которых входит отбор "второсортных" и обеспечение их транспортировки до ближайшего банка органов. Раньше еще как-то пытались это маскировать, выдумывая для каждого из задержанных предлог для ареста, а сейчас и этого нет. Полиция приезжает в район, усыпляет всех газом, и собирает нужное количество людей.
— Ты откуда про все это знаешь?
— Интересовался в свое время, — уклонился от ответа Сяолун.
Он не стал расскзывать Максу, что жил и живет на одной из таких планет, где полицейские рейды за "второсортными" — явление вполне обычное и не вызывающее ни у кого удивления.
— Если все, что ты рассказываешь, правда, то почему люди до сих не восстали?
— На Проксиме-3 попытались... Восстание было жестоко подавлено. Десятки тысяч убитых, — Сяолун поджал губы и грустно качнул головой. — Десантники убивали всех без разбора... В назидание взрослым "террористам" они строительными пистолетами прибивали маленьких детей к заборам, заставляя родителей наблюдать за их медленной смертью... После установления порядка власти арестовали и отправили под нож практически треть населения планеты. Триста миллионов человек... Империя с лихвой компенсировала свои затраты на подавление восстания.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |