Человечество. Дни грядущие

— Вот и отстаивай, — сквозь зубы произнес Морган. — Или мы быстро найдем тебе замену, несмотря на все твои былые заслуги. Ты хоть в курсе, что произошло?

— Н-н-нет.

— Компания должна была участвовать в одном из аукционов. Мелком, если судить по меркам Корпорации, но достаточно значимом на планетарном уровне. В процессе подготовки к нему на исполнительного директора вышли неизвестные, предложив отказаться от участия. Он не согласился, после чего попытался выйти на тебя. Как мы знаем, это ему не удалось. В итоге, мой человек сейчас в больнице. Ему переломали все кости, раскроили череп, вспороли живот. Едва спасли. Вот теперь ты мне скажи, как я должен реагировать на подобную новость? Как такое вообще могло произойти, если Главный Префект планеты клялся раньше, и клянется сейчас, "отстаивать интересы Корпорации"?

— Я разберусь! Я со всем разберусь! — вмиг побелевшими губами запричитал Моралес. — Я найду всех причастных к наезду! Я...

— Сколько тебе времени потребуется? — жестко оборвал его Морган.

— Дайте мне три дня! — выдохнул перепуганный Префект.

— Пусть будет так. У тебя ровно три дня, по истечению которых ты приносишь мне головы исполнителей и заказчиков. Хотя... Нет. Не головы. Ты организуешь для меня прямую трансляцию, где испытаешь своего быка на этих отморозках, решивших бросить нам вызов. Только перед этим предоставишь убедительные доказательства, что схваченные люди являются теми самыми, которых я жажду увидеть. Понял?

— Я все сделаю! — часто закивал головой Моралес. — Сделаю в лучшем виде.

— Действуй, — отключив связь, Морган откинулся в кресле и о чем-то задумался.

Гросскройц, до сих пор безмолвной статуей стоявший за его спиной, прокашлялся, тем самым привлекая внимание босса.

— Что ты на это скажешь? — очнувшись от своих мыслей, поинтересовался Морган.

— Мы людей и за меньшие проступки... меняли. Моралеса может быть тоже бы стоило заменить на более расторопного?

— Нет, пока подождем. Я ведь не зря упоминал о его былых заслугах. Он, действительно, много сделал для корпорации. И делает. К сожалению, иногда начинает слишком много думать о тех вещах, над которыми думать ему не стоит.

— То есть, прикажете оставить все, как есть?

— Да. По крайней мере, пока. На этот месяц с нас хватит и одного "списания" из высшего эшелона.

Говоря о "списании", Морган подразумевал капитана Рузвора. В отношении же Моралеса его планы несколько отличались от только что озвученной позиции. Никакого шанса тому он давать и не собирался. Просто потенциальному приемнику, который был уже подобран и о котором не знал даже Гросскройц, требовалось определенное время для изучения ситуации на Диар-2.

Коммуникатор дальней связи выдал трель вызова.

— Запрашивают тебя, — посмотрев на адресата, через плечо бросил Морган. Встав с кресла, отошел в сторону и занял такую позицию, в которой он не был виден на другом конце канала связи.

Гросскройц выступил вперед, и активировал вызов.

— Виланд! — то был Оливер, имевший крайне взволнованный вид. — У нас ЧП! Повторился налет на лабораторию! Преступники работали по той же схеме, что и в первый раз. Снова все заснули. Снова все записи оказались уничтожены! Пропало семь тел!

— Что??? — одновременно вскричали Виланд и Морган. Последний буквально выпрыгнул из мертвой зоны галапроектора и встал напротив проекции Оливера.

— Приветствую, господин Морган.

— Рассказывай!!!

— В принципе, я все уже рассказал, — развел Оливер руками. — В настоящее время, совместно с имперскими силами правопорядка проводим поисковую операцию. Результатов пока нет. Ни преступники, ни похищенные ими тела не обнаружены.

— Это невозможно, — прошептал Виланд, и добавил, повысив голос. — Охрана лаборатории могла выдержать штурм армейской бригады! Люди были оснащены всеми возможными средствами химической и бактериологической защиты! — неожиданно Виланд вспомнил об еще одной немаловажной детали. — Автоматические охранные дроны! Они должны были расстрелять нападавших! Что с ними?

— Превратились в груды металлолома, — беспомощно отозвался Оливер.

— Привлеки к расследованию всех, кого только можешь! — Морган подскочил к голограмме, намереваясь схватить Оливера за грудки. Потом опомнился и остановился, уставившись на заместителя шефа СБ полными нечеловеческой злобы глазами. — Найди пропавших вайверов! Найди налетчиков!!! Понял?

— Так точно, сэр! — Оливер вытянулся по струнке.

— Свободен! Работай! — Морган рывком отключил канал связи и развернулся к Виланду. — Каковы твои мысли?

— Мы никого не найдем.

— Почему?

— Против нас действует не сумасшедший одиночка... и не любители... Иначе бы мы давно выяснили, кто это. Как я уже говорил, здесь задействована структура. Причем весьма могущественная!

Морган со злостью ударил по спинке кресла.

— Эх!!! Знать бы, кто это!

Виланд согласно кивнул:

— Тогда бы у нас появилась возможность нанести ответный удар.

Морган прошелся по мостику.

— Так! Быстро делаем свои дела на планете и возвращаемся! Чувствую, там, на Земле, происходят события, требующие нашего личного вмешательства...

Земля.

Галаканал "Имперские новости".

Экстренный выпуск

Мы ведем прямой репортаж из окраинного района Лондона, известного как Саннигхилл. Не более двух часов назад здесь разыгралась страшная трагедия! На улице "Школьная Дорога" неизвестный напал на выпускников старшей школы, праздновавших выпуск в частном доме, принадлежащего родителям одного из участников вечеринки. Как вы видите, на месте работают бригады судмедэкспертов. Многочисленные полицейские оцепили дом и не допускают в него никого, включая представителей прессы. Но нам удалось найти человека, побывавшего в этом доме еще до приезда полиции. Перед вами Сэм Стюарт! Сэм, что вы можете сказать по поводу случившегося?

— Э-э-э... Я даже не знаю...

— Не волнуйтесь, Сэм. Расскажите нам, что вы видели в доме?

— Оторванные руки, ноги, головы! Кишки везде валяются... Там явно поработали потрошители! Никогда такого не видел! Меня сосед туда позвал. Тэд. Тот самый, что вызвал полицию. Меня едва не вывернуло от того, что я увидел! Море крови, надписи на стене... Кровью сделанные. Не на английском! Все было круче, чем в игре Димитара Росицки! А самое главное знаете в чем? У всех трупов были вскрыты черепные коробки! И мозгов в них не было! Их кто-то вынул! Подозреваю, потрошители их унесли на органы!

— Сэм, мозги — это единственный не пересаживаемый орган.

— Да? Значит, потрошители их съели!

— Сэм, расскажите о своих домыслах чуть позже. Скажите нам, сколько человек было в доме?

— Школьников? Тэд сказал, что человек сорок там было. Он еще вечером туда заходил, когда все в порядке было. Просил, чтобы не слишком шумели.

— А еще что-нибудь вы там видели? На каком языке были сделаны надписи? Вы сможете их нам нарисовать?

— Я могу попытаться...

Спустя один час

Галаканал "Имперские новости".

Экстренный выпуск

Мы еще раз прерываем трансляцию сериала "Живодеры" в связи с появлением еще одной важной новости! Сто двадцать человек умерло этим вечером в районе Виндзор от неизвестной болезни! Зараженные обратились к медикам в связи с резким ухудшением самочувствия. Через полтора часа после их доставки в больницу они начали умирать! Болезнь сопровождалась резким почернением кожных покровов и появлением на них глубоких трещин. Одновременно наблюдалось кровотечение из глаз. В какой-то момент глаза больных также начали лопаться и вытекать из глазниц! В ходе этих процессов больные испытывали страшные муки! Как сказал представитель департамента здравоохранения, в Винзоре установлен карантин. Также он отметил, что ни с чем похожим медики ранее не сталкивались! Сейчас мы попытаемся попасть на территорию...

Прелат Симеоне

Выключив галапроигрыватель прелат долгое время сидел молча, уставившись в одну точку перед собой.

— Демоны проникли в наш мир! — прошептал он, поочередно вспоминая кадры из новостей и сопоставляя их со своим видением, что в виде было ниспослано ему свыше. Упав на колени и воздев руки к потолку, он с неистовством закричал. — Боже! Неужели ты отрекся от нашего мира, видя, что дети твои выбрали неверную дорогу?

— Отнюдь, прелат, — Симеоне вскочил на ноги и обернулся в сторону входной двери, где увидел смиренно стоявшего аббата Дуасье, своего ближайшего подвижника, помогавшего прелату делать тот гигантский объем работы, что пал на его плечи в последние дни. — Отнюдь. Будь иначе, Господь не подал бы вам знак и мы не начали бороться.

— Здравствуй, Даниэль, — Симеоне заметно расслабился, поприветствовав аббата по мирскому имени. Зная его чуть не с самого своего детства, прелат изредка переходил на такую форму общения. — Ты умеешь тихо подкрадываться.

Дуасье ответил тем же.

— Здравствуй, Адриано. Почему ты так насторожился при моих словах?

— Я ожидаю того момента, когда Гросскройц выйдет на меня, — признался Симеоне. — Думаю, он лично явиться засвидетельствовать мне свое "почтение", — прелат выделил саркастическими нотками последнее слово.

— Я услышал тебя, Адриано, — кивнул аббат и прошелся внутрь жилища прелата. — По поводу слов о демонах, проникших в наш мир... Это правда?

— Пока еще сомневаюсь, — тяжко вздохнул Симеоне. — Но сомнения постепенно развеиваются, порождая во мне уверенность в таком мнении. Ты видел, что происходит в Лондоне?

— Видел. Кара настигла безбожников, явившись в мир эпидемией и всплеском насилия.

— Хм... — нахмурился прелат. — Смотрю, ты склонен рассматривать прорыв демонов в качестве некой кары? Тогда зачем же мы боремся? Пусть все идет своим чередом!

Аббат смутился. Не выдержав яростного взора прелата, опустил глаза.

— Мы должны бороться с нашествием исчадий ада! — жестко заключил Симеоне. — К несчастью, демоны прорвались в наш мир быстрее, нежели я думал, а посему нам надо удесятерить усилия, дабы вышвырнуть их обратно! Мы должны сделать это, и мы сделаем, невзирая на все препятствия, встающие у нас на пути!

— Прелат, — глядя на распрямившуюся фигуру Симеоне, на его пылающее праведным гневом лицо, аббат испытал внутренний трепет перед этим человеком, которого, как ему казалось до сего момента, знал очень хорошо, и открывшемуся сейчас ему с совершенно другой стороны. — Появились сведения о дочке Гросскройца.

— Говори!

— Информация чрезвычайно засекреченная и охраняется лучше, чем многие тайны Канцелярии Императора, — Дуасье нервно сглотнул, не выдерживая давящего взгляда прелата, подобно лазеру выжигающего все его нутро, проникая в каждый уголок души аббата. У него даже создалось ощущение, что ему можно и не продолжать — прелат все прочел в его мыслях! — Потеряв сеть осведомителей, которых люди Гросскройца уничтожили не задумываясь, нам тем не менее удалось установить ее примерное местонахождение...

— ГДЕ???

— Она здесь... на Земле... в Лос-Анжелесе... Пока не удалось установить ни ее имени, ни внешних данных, но мы работаем над этим вопросом!

— Ускорьте поиски! — прошипел Симеоне. — Как только будут результаты, я смогу разговаривать с Виландом с позиции силы! Между прочим, его люди не так хороши, как все о них думают. У нас появился осведомитель в его окружении!

— Не может быть! — изумленно выдохнул аббат.

— Может! Еще как может! Сейчас из этого источника мы получаем оперативную информацию...

— Дорого он нам обошелся?

Симеоне торжествующе глянул на аббата.

— Не все в этом мире продается! Человек начал с нами работать из идейных соображений. Он верующий! И он подтвердил информацию о наличии у Гросскройца дочери! Только, к сожалению, он больше ничего не знает. Виланд тщательно скрывает все сведения даже от своего ближайшего окружения.

— Мне можно идти? — робко осведомился Дуасье, глядя на этого человека, вдруг ставшего каким-то... огромным! На секунду ему померещилось, что он видит вокруг прелата слабое сияние.

— Иди, и принеси мне знания о дочке Гросскройца, — прелат говорил тихо, но его звуки его голоса при этом чуть не оглушили аббата, усилившись таинственным образом.

— Сделаю, прелат Симеоне, сделаю... сделаю... сделаю... — словно молитву повторяя эти слова, Дуасье пятился назад, пока не достиг дверей, за которыми и скрылся.

Глава 19

Несколько дней спустя

Макс

— Лея!

— Да, Макс?

— Почему молчишь? Ничего не докладываешь. Забыла, зачем с утра пораньше я тебя отправил в замок?

— Нет, не забыла. Ты был прав. Демиклес с трудом уживается с магами и без присутствия кого-то из нас общее дело у них не ладиться. Твое задание по совместному изучению возможностей, даваемых Магической Книгой Некросов, благополучно провалено. Сейчас сижу с Клифом и Демилкесом, и пытаюсь в ней разобраться... Оказывается, с помощью Магии Крови можно призывать духов!

— Кого?

— Духов. Это...

— Потом расскажешь! К вечеру мы собираемся перебраться в наш замок.

— Ок.

Стоя на десятиметровой стене, окружавшей неказистую крепость Смита, Макс полной грудью вдыхал свежий воздух и вместе с двумя союзниками, расположившимися у него за спиной, наблюдал за копошащимися на широком поле многочисленными воинами, над которыми возвышались несколько исполинов. Головы последних были на одном уровне с верхней частью крепостной стены.

Поеживаясь от холода и щуря глаза под порывами ледяного ветра, он периодически с надеждой кидал взгляды на ближайшую башенку, цепь которых венчала крепостную стену через каждые полторы сотни метров по всей ее длине, и вспоминал события последних дней, ставших для него самым настоящим адом...

Вернее, в ад превратился короткий курс обучения, которому его и Лею подверг Сяолун сразу после того, как удалось урегулировать вопрос с магами, найденных благодаря Дряхлому в одной из пещер в скалах на берегу океана.

Ли взялся за их обучение основательно, пытаясь вбить в головы огромный объем знаний и опыта, накопленных им в течении многих лет. Особенно много внимания уделил применению магии: рассказывал про составление комплексных заклинаний, используя для этих целей простейшие руны; показывал, как и в каких случаях можно применять те или иные заклинания; учил одновременно обращаться и с магией, и с оружием, не забывая при этом посредством ментальной магии управлять войсками... Макс не раз и не два успел поразиться, сколь много полезных навыков можно было приобрести в виртуальных играх. И все они прекрасно работали в пределах Слисса!

Теоритические занятия плавно переходили в практические, где ученики самостоятельно осваивали полученные знания, и старались довести некоторые навыки до автоматизма. Особенно те, которые могли пригодиться в бою. Периодически Сяолун организовывал спарриги, на которых Макс и Лея противостояли ему и Смиту...