Зловредный старец

— Ну ты же сам сказал — меня и послушника, мальчишку незаплетенного. Надобно было соответствовать, проявлять благочестие и высокую духовность. — я развел руками. — И уж с тем, какое ты благословение нынче Тумилу дал, это ни в какое сравнение не идет.

— Не я, не я, повелитель, но вся монастырская братия. — с улыбкой покачал головой мой собеседник. — Должность настоятеля Обители Святого Солнца является выборной, как ты помнишь, и он не только управляет делами монастыря, но и обязан выполнять от монастырской общины поручения.

— Ты, однако, не мог быть уверен, что застанешь юношу в Аарте. Собственно, задержись вы в пути хоть на день, так и не застал бы, ведь его отряд уже стал лагерем за городом, и завтра на рассвете Тумил с ним отправляется на север.

— И все же милость Троицы была со мной — мы не опоздали. — ответил Тхритрава и закинул в рот очередную порцию.

Вот же у нас, царей, работа, а? Постоянно портишь себе нервы такой вот игрой в недомолвки, да еще и потчуешь при этом собеседника за свой счет! Справедливость, ну где ты есть?!

— Бдительность неявной стражи Аарты была с тобой, а не Троицы. — хмыкнул я.

— Да благослови их Око. — невозмутимо ответствовал Тхритрава, продолжая есть.

Вот же вша воцерквленная! Ладно, попробуем с другого боку...

— И все же, отец мой, а кабы ты опоздал? Неужто пришлось бы тебе ехать за Тумилом в Большую Степь? Это ведь очень небезопасно. — изобразил заботу я. — Не могу поверить, что братия нашей Обители могла подвергнуть тебя такому испытанию. Тумил, разумеется, наша общая гордость, но не до такой же степени!

— Нет, в этом случае мне пришлось бы воспользоваться оказией, дабы передать письмо и знак юному рати.

— Так не логичнее ли было с самого начала воспользоваться гонцом? У него бы было больше шансов застать Тумила в столице, к тому же и тебе не пришлось бы поспешать, а это, в наши с тобой лета, весьма немаловажно.

— Зато насколько сильно воодушевился наш юный собрат, государь! Ты ведь это заметил? Вряд ли получение известий из Обители с простым посыльным смогло бы так его вдохновлять. — парировал Тхритрава. — К тому же перед поездкой я обратился к знакам Книги Перемен Сущего, и они обещали мне удачу.

Не колется, ну вот хоть ты тресни!

— Удача — понятие относительное. — ответил я. — Дряхлым старцам и просто утром проснуться — уже удача...

— В таком случае им следует спать днем. — хмыкнул настоятель. — Все равно по ночам многих из них бессонница терзает.

— Не знал о такой твоей беде. Так это ты на постоялый двор при Пантеоне подремать собирался ехать?

— О, нет, я не о себе — мой сон крепок. Да и не такой уж я еще и дряхлый — твоя рекомендация насчет лопуха помогла мне изжить радикулит почти полностью.

— Всегда рад помочь тебе добрым советом. — вкрадчиво произнес я, чуть наклоняясь в сторону отца-настоятеля. — Всегда готов поддержать тебя, как и ты всегда поддерживаешь не только лишь меня, но и всех в братии, что давно уже пришедших в Обитель, что недавно, и даже насильно туда, кознями врагов, сосланных.

Я улыбнулся.

— Как брата-звездочета, например.

Отец Тхритрава несколько секунд пристально и очень внимательно смотрел на меня, затем чуть прикрыл глаза, откинулся на спинку стула и сложил руки домиком.

— Боюсь, государь, не мне нужен твой совет. — негромко, и явно тщательно выбирая слова, произнес он. — Что — я? За пределами Обители я не имею ни власти, ни влияния. Совет и помощь твои нужны примасу Йожадату. Ты ведь знаешь, что он собирает Конклав?

— Слыхал что-то такое краем уха. — ну ничего себе новости! — А зачем?

— Повод, основной, хочу сказать я, поскольку среди прочего намечается разрешение ряда малозначимых богословских вопросов, так вот — повод не сказать чтобы невиданный, но весьма редкий. — Тхритрава самым наглым образом отправил в рот еще кусок, и лишь тщательно его прожевав и проглотив соизволил продолжить. — Передел границ архиепархий.

— Ну надо же! С чего бы это? — я искренне удивился. — Считает, что у нас магупатов мало? Или что они слишком хорошо живут, и надобно их вакуфы нарезать на менее крупные доли, дабы против примаса и вякнуть не смели?

— Не сомневаюсь, что подобные мысли у Йожадату имеются. — настоятель Обители Святого Солнца сделал глоток вина, скрывая усмешку за краем кубка. — Однако такое дробление не поддержат даже самые верные его сторонники в Конклаве и примас не может этого не понимать. Нет, все проще и банальнее. Небольшой передел, да, с некоторым уменьшением вакуф и выделением одной новой примас инициировать вынужден.

— И кто же это такой его вынуждает? — спросил я.

— Ты, государь. — невозмутимо ответил Тхритрава. — Ну, или если желаешь, объективные обстоятельства.

— Ну, я-то, разумеется, то еще объективное обстоятельство. — а вот ты обнаглел пуще дембеля. — Но хотелось бы услышать об этом более подробно.

— Все очень просто, повелитель. Ты начинаешь продвижение в Большую степь, переселяешь туда людей, язычников в свет истинной веры планируешь обращать. Разумеется, на новых землях Ашшории Церкви необходимо основать вакуфу и назначить в нее магупата, ну или хотя бы, на первое время, дастура — прецеденты бывали.

— Логично. — признал очевидное я. — Ибо просто прирезать новые владения к уже имеющейся архиепархии — это возвысить ее и при том умалить перед ней другие.

— Истинно так. — Тхритрава вновь ткнул вилкой в тарелку, но на сей раз жевать не стал, а просто начал во время речи столовым прибором, и нанизанным на него куском, жестикулировать. — Однако на первых порах новая вакуфа не сможет дать ее держателю дохода, достойного его ранга... я хотел сказать, достаточного для окормления переселенцев и проповедования закам слова Троих.

— Значит, следует кого-то на кусок архиепархии обобрать, и уже на основе отнятого организовывать вакуфу. — сдается мне, обираемый будет совсем такому повороту событий не рад.

— И переделить прочие, таким образом, чтобы между всеми архиепархиями имеющийся в настоящий момент баланс не был нарушен. Непростая, прямо надо сказать, задача. А с учетом того, что по моей информации, основу новой вакуфы должны составить Ооз и Лиделл... — Тхритрава пожал плечами и отправил наконец в рот нанизанную на вилку пищу.

— Хо-хо! — воскликнул я. — Представляю какая начнется грызня среди преподобных!

Еще-бы, эти княжества относятся к зонам влияния двух разных магупатов, так что подвижка границ ашшорских архиепархий грозит затянуться на гораздо более длительный срок, чем мне показалось вначале. Это какие же начнутся скандалы, интриги, расследования... Без сомнения, в борьбе за наиболее лакомые куски высшие церковные иерархи откопают и применят все свои заначки с компроматом друг на друга. Иные могут и сана лишиться, полагаю.

Главное — чтобы Йожадату под этим предлогом не схарчил своих противников, поскольку никаких сомнений в том, что на освободившиеся места он продвинет свои креатуры у меня лично не имеется. А к чему нам чрезмерно усиливший свои позиции фанатик-примас? Нет, нам такой хоккей не нужен.

— И кого же планируют сделать врагом всех высших иерархов, кто станет тем человеком, из-за которого всем придется поужаться? — спросил я. — Валараш?

— Вряд ли. — ответил Тхритрава. — Он только дастур, да даже и не в этом дело. Валараш действительно просветленный человек — хотел бы участвовать в... хм, управлении Церковью, не сбежал бы с должности наместника. Нет, государь, он и сам не согласится, хотя, для соблюдения всевозможных политесов предложение ему, разумеется, сделают.

— Тогда кто? Сомневаюсь, что хоть один из действующих членов Конклава возжелает бросить все и начать обустраивать новую вакуфу. Слишком хлопотно. — я хмыкнул, и добавил уже более благочестивым тоном: — Да и как могут пастыри оставить своих прихожан, которые, верю, прикипели к ним всем сердцем?

— Это было бы чрезвычайно нехорошо с их стороны. — со столь же полными религиозного экстаза интонациями ответил отец-настоятель.

— Ну так кто же?

— Трудно сказать. Полагаю, каждый будет стараться на это место продвинуть кого-то из своих сподвижников — самого из них просветленного, разумеется. — ответил Тхритрава.

Следующие несколько минут мы молча работали челюстями.

— А мне вот тут подумалось. — наконец решил высказать свою идею я, хотя до конца в правильности ее уверен и не был. — Есть ведь вполне очевидная кандидатура.

— Вот как? — отец-настоятель поглядел на меня с умеренным интересом. — И кто бы это мог быть, государь?

— Есть на примете один человек. — я взял в руки кубок с вином, повертел его в ладонях, сделал маленький глоточек и, приняв наконец окончательное решение, поставил сосуд на стол. — Как минимум один из носящих звание магупата людей заслужил его не долгими, гм, бдениями и, хм, совместными ритуалами с высшими иерархами Церкви, но потому, что его единодушно избрали своим главой святые люди, поставленные самим Солнцем хранить свидетельство пребывания Святого на сей грешной земле. Настоятель Обители Святого Солнца.

Ну вот и все. Предложение сделано, и отступать теперь некуда, даже если очень захочется, а уверенности в том, что я не совершаю сейчас грандиозную ошибку как не было, так и нет.

— Ну, государь, что ты. — Тхритрава усмехнулся. — Где же я возьму столько красноречия, чтобы убедить членов Конклава? Обитель наша способствует лишь одухотворенности — достаточной, дабы твое суждение внимательно выслушали, но не более того.

— Все-то ты в молитвах да заботах о братии и паломниках, отец мой. — сокрушенно вздохнул я. — Конечно, недосуг тебе было развивать свой ораторский талант. Однако же, есть против этой беды средство. В Аарте проживает один выдающийся ритор, который, я попрошу его об этом, даст тебе несколько уроков. Триур, владетельный князь Эшпани, слышал может про такого?

— Доводилось. — кивнул настоятель. — Говорят, и глухого убедить в состоянии.

— Истинно, так и есть. Однако... Если уроки его пойдут тебе впрок, на кого же ты оставишь нашу благословенную обитель?

Ну, отче, удиви меня. Сможешь?

— Осень наступит со дня на день, а Конклав еще не собрался. — задумчиво произнес Тхритрава. — И даже когда все высшие чины Церкви соберутся в столице, их диспуты займут, надо полагать, весьма долгое время, да и проверять многие из доводов преподобных вне сомненья придется. Нет, за одно собрание не решится вопрос — мы будем спорить, затем разъезжаться к местам своего служения и собираться вновь, с дополнительными аргументами... Не думаю, что новая архиепархия будет сформирована ранее чем через полгода. Нет, государь, определенно, это невозможно.

— Полагаешь, что сможешь за полгода подобрать кого-то достойного и убедить братию, что это именно и есть нужный человек, единственный достойный стать настоятелем? — странно, я-то был уверен что он назовет имя брата-кастеляна.

— Нет, отчего же? Личность моего гипотетического преемника видится вполне очевидной. — ответил отец Тхритрава. — Кто как не воспитанник нашего монастыря, успевший побывать уже настоятелем, а значит, и имеющий опыт в таком деле, несший диким кочевникам свет веры, защитник ее, будет воспринят в нашей Обители как лучший кандидат? Полагаю, что такого нет и быть не может. Рати Тумил, по возвращении из Большой Степи, должен будет занять это место. Устав наш дозволяет до полугода обходиться лишь местоблюстителем вместо настоятеля, и, думаю, на этот срок брат Асмара согласиться взвалить на себя эту ношу. А затем я буду смиренно просить его, моего старого друга, покинуть стены Обители Святого Солнца и вновь окунуться в те испытания, что мир посылает нам за пределами Долины Ста Благословений, ибо боги послали ему на диво трезвый взгляд, и никто лучше него не справиться с хозяйственными делами в вакуфе. Искренне надеюсь, что он мне не откажет.

Мнда, ну кто бы сомневался, что преподобный отец-настоятель, если на сделку и пойдет, так попытается провернуть ее на своих условиях? Оно конечно, Тумилу надо что-то невообразимое в Большой Степи сотворить, чтобы его в Конклаве в течении ближайших лет пяти хоть кто-то всерьез, как потенциального кандидата на должность верховного иерарха воспринимать начал. Ну, мало ли что царский стремянной и друг наследника престола? Все равно сопля зеленая, да к тому же и с жреческим рангом у него пес его знает что. С одной стороны, настоятель монастыря — это не меньше чем мобед, ну может хирбад, если воспринимать его всего лишь как исполняющего обязанности, а с другой стороны рати, они вообще вне иерархии. Что-то вроде старшего палладина на наши деньги.

А вот настоятель Обители Святого Солнца, это уже вообще совсем другой расклад, это уже что-то вроде штабс-кардинала, и кем ты был до избрания на этот пост — да хоть мирянином даже! — никому уже не важно. Однозначно член Конклава и высший иерарх, с автоматическим присвоением ранга магупат, причем не меньше чем пятого разряда, потому как с должности тебя может попереть (а, значит, и ранга лишить) только монастырская братия, и даже коли тебя церковный суд уличит как эпичного ересиарха, максимум что может с тобой сотворить примас, это запереть в темнице, причем с подобающим твоему высокому статусу уровнем комфорта. Был в древние времена прецедент, когда настоятель Обители пять лет под арестом сидел, но все равно настоятелем оставался, и даже сам царь царей Парсуды ничего с этим поделать не мог.

Да, должность эта для Тумила — нехилый будет такой старт: девять лет, а уже в архипастырях. И то, что Тхритрава Асмару с собой забирает, это очень даже хорошо, потому как мелкий шкода и старый склочник ни при каких условиях в монастырском Совете Благих не ужились бы. Но при таких раскладах все будут считать, что Тумил — ставленник предыдущего настоятеля, и когда будут бороться с Тхритравой (а что будут, это к гадалке не ходи), Тумилу тоже будет постоянно прилетать.

Стоит ли мне на такое предложение отца-настоятеля соглашаться? Принять его условия, однозначно значит подставить мальчишку под будущие удары... А то, можно подумать, он сам под них не подставляется, раз в примасы метит! Лисапет, ты редкостный балбес! Парень с младых лет на корреру выходит, во время покушения на меня умудрился специально так оприходовать одного из нападавших, чтобы сражаться тот уже не мог, но к кату живым попал, в расследовании дальнейшем участвовал... Да, навыка подковерной борьбы у него пока нет, ну так его и не будет никогда, если некий Яжецарь будет парня в тепличных условиях содержать. Справится. Тем более, что в Обитель Святого Солнца, поклониться Реликвии, со всего мира ездят — это ж местная Мекка, практически (одна из трех — еще есть Обитель Святого Сердца в южной Парсуде и Обитель Святого Ока на границе Каурави и Паньпаня, ну то есть в самой заднице Ойкумены), — причем люди самых разных рангов: заодно и дополнительными связями обрастет, причем не только придворно-ашшорскими.