— Ой, хватит воздух сотрясать! Вы поступаете абсолютно точно также, только вместо машины замешиваете болото и гниль! Моя же машина будет существовать лишь до захвата Гундабада, после чего перестанет быть настолько тугой и превратится в нормальное государство.
— Пусть так, но сколько жизней…
— Хватит, эльф! Не тебе говорить о человеческих жизнях. Задолбал. Давай я опишу тебе ситуацию вкратце, хорошо? Либо вы мне не мешаетесь, либо через десять лет здесь будет армия орков. Один раз я их объединил, после чего вы их хитро уничтожили, чтобы у меня в руках не было реальной силы. Только вот не забудь, что орки есть и на востоке. И даже не все они служат Назгулу в Гундабаде! Хочешь, орда придёт сюда? А представь, что с ордой будет маг? А представь, что маг… ну не знаю… поднимет армию мёртвых?
— Ты говорил…
— Я соврал! В моей власти организовать до пятисот немёртвых! Пусть даже на это уйдёт много времени, но десятка лет мне хватит! Скажешь, войска людей смогут противостоять нежити, если та пойдёт на острие атаки, а за ней хлынут орки? Думаешь, Мефис выдержат ещё одну прореху в стене? Думаешь, зеленые остановятся на Мефисе? Или думаешь, у них не будет моих зелий? А может ты считаешь, что я не смогу провести прямо ко входу в вашу нору пару сотен самых свирепых из них? Каково вам будет внезапно обнаружить под носом кучу орков, которые только и жаждут, как бы перебить побольше эльфов и отыметь эльфиек? Что такое? Не нравится картина? А ведь люди должны будут по вашим планам веками отражать набеги зелёных с востока! И учти, что из орков тоже можно сделать воинов, как Ной.
— Мы… не будем вмешиваться.
— И правильно. И это, на случай, если задумали меня убить, то учтите, что я всего лет через пять воскресну. А скорее всего меньше.
— Мы… мы учтём. С Королём разбирайся сам.
— Да нет проблем! — фыркаю, дружески хлопая эльфа по плечу. Тот, скривившись, смахнул с места моего касания невидимую грязь. — Можешь идти. И скажи Ною, чтоб входил, — о! Это непередаваемое лицо, когда я использую Исмельлуна, как лакея… Однако он ничего не сказал! Утёрся. Теперь стоит ждать мести.
— Учитель? О чём вы хотели поговорить?
— В первую очередь о произошедшем с тем дворянчиком. Почему я не почувствовал у тебя почти никакого неодобрения? — он знал, что я могу ощущать эмоции.
— Вы поступили неправильно, однако тот человек… я не могу одобрить его… повадки.
— Повадки?
— Молодые служанки, выпендрёж, парочка Леди…
— Я понял. Ты быстро изменился за прошедшее время. Иначе говоришь, иначе себя ведёшь.
— Многое произошло.
— Насколько ты верен Эриону?
— Он мне не нравится, но я клялся ему служить до самой смерти. Своё слово не нарушу.
— Ясно. Думаю, пока что нам не о чем больше говорить. До свидания.
— До свидания, наставник, — короткий кивок и вышел вон.
Я же, не теряя времени, отправился к Эриону. Пир как раз закончился, хотя какой там пир после моей выходки?.. Сам король сидел в своих покоях.
— Вас велено не пускать… — попытались было преградить мне путь…
— Империо! Заткнись и стой смирно. Никого не пускай, — фыркаю, даже не останавливаясь. Астелла тенью следует за мной. — Редукто! — ослабленое заклинание действует, подобно мощному пинку. Внутри слышится женский короткий визг и выкрик Короля, выбегающего с кинжалом… — Империо, Конфундус! — это уже на девушку. — Отрежь себе, — показываю пальцем на пах. — Стой! — когда уже кинжал поднесён к тому самому месту. — Ревелио, Финита! — Конфундус спал, Его Величество, тяжело дыша, упал на пол, выронив кинжал. Весь красный, рука трясётся…
— Ты…
— Силенцио. А теперь слушай внимательно. Правила поменялись. Не сделаешь, что я скажу, сделаешь под чарами, после чего лишишься памяти или получишь в рожу то же, что и твоя любовница. Как видишь, она воспринимает всё происходящее абсолютно нормально. Чтобы ты понял… Конфундус, — вкладываю кроху сил. Взгляд короля на секунду застыл, затем остекленел, после чего начал медленно проясняться, он удивлённо уставился на меня.
— Сударь, скажите, а тот человек на пиру, его обязательно было убивать? — прикладывает руку к голове и мотает из стороны в сторону… — Как-то странно всё, будто…
— Неправильно? — подсказал я.
Король тут же уцепился за слово и начал раскручивать логическую цепочку. Как я узнал мимоходом, тот пацан был близким приятелем Эриона, соответственно, смерть собутыльника и приятеля в походах по бабам не может быть безразлична, однако она безразлична, это неправильно, да и реакция на ту смерть в памяти короля была. Затем происходящее сейчас… В глазах монарха начал медленно появляться ужас, а сам он потихоньку в страхе переводил взгляд на меня, стоявшего со склонённой на бок головой.
— Вот здесь вот пара незначительных бумажек, требуется ваша подпись, — максимально вежливо говорю трясущемуся Королю. Кладя подготовленные указы на столик рядом. — Потом за ними зайдут указанные там люди. Что касается силы чар, то спросите потом вашу любовницу о произошедшем, на вас я наложил очень ослабленное заклинание. И ещё… с остроухими всё обговорено. Всего доброго, Ваше Величество.
Наведя грандиозный шухер, я схватил Астеллу и отправился за город: настало время плановой тренировки.
— Сегодня займёмся телекинезом. Поверь, в наших условиях контроль метательного ножика куда эффективнее даже Авады, потому что Аваду ты запустишь всего одну, а метательным ножом с помощью телекинеза можешь бить раз пятнадцать с теми же затратами сил. Гм… это если у тебя будет такое же рассеивание при беспалочковой, как у меня. Такого, конечно, не будет, но мы будем усиленно работать над твоим контролем.
— Что мне делать?
— Для начала, — вытаскиваю из кармана два металлических шарика, — посмотри сюда. Это твоя цель на ближайшие две недели. Поднять и держать в воздухе хоть сколько-нибудь такую штуку. Сейчас тебе они не под силу, начнём с чего попроще, — шарики сменяются пером. — Для левитации есть специальные заклинания… наша задача обойтись без них.
— Я поняла, — берёт перо.
— Это хорошо, что ты поняла. Усилие тебе требуется приложить следующее. Телекинез грубый — это простейшее воплощение собственной воли с помощью смеси ментальной и астральной энергии. Соответственно, твой ментал как раз и несёт твоё желание. Мы начали заниматься окклюменцией. Попробуй для начала просто выпустить каплю энергии и не дать ей рассеиваться как можно дольше.
Девушка, кивнув головой, начала выполнять упражнение. Не самое сложное, но уж точно не простое. Когда она потратила половину резерва, то смогла добиться результата в три с половиной минуты удерживания весьма малой доли энергии в концентрированном виде.
— Достаточно, — потратили мы почти полтора часа и совершили что-то около полусотни попыток. — теперь новая задача — толчок. Поднимать предмет в воздух пытаться не будем: толкать проще. Смысл в том, чтобы смешать свой ментал и астрал, вложив в смесь информацию о толчке. Когда выпускаешь ментальную энергию, требуется не представлять, как ты толкаешь, не передавать ощущения от толчка, но именно что толкнуть мысленно предмет. Пока понятно? Отлично. Механизм действия такой же, как с заклинанием. Информационное поле обрабатывает твой запрос, выраженный в информации, заложенной в ментальную энергию, после чего использует уже астральную энергию.
— Но зачем тогда нужны заклинания?! — удивление, хоть и слабое.
— Ты, видно, подумала, что таким образом можно совершать любое действие? Теоретически ты права, — на моей руке загорелся огонь. — Пирокинез безо всяких заклинаний, — кожа покрывается льдом. — Криокинез. Абсолютно тот же принцип. Проблема в том, что сложное действие заставить выполняться такими воздействиями нереально. Только простейшие. Ментальная энергия сама по себе не особо стабильна, а в смеси с астральной… теоретически, наверное, возможно влиять на материю, время и пространство с помощью одной лишь воли и энергии напрямую, однако для этого требуется либо сверхтесное взаимодействие с ноосферой, либо сверхстабильная, по сравнению с астральной, энергия. То есть нечто уже иного порядка. Да и ментал не помешает упорядочить. В принципе, подобное воздействие считается одним из показателей уровня Архимагистра, однако это не совсем официально, потому что подтверждено многочисленными свидетелями, слухами и многим другим, но не подтверждено ими самими. Точнее, не подтверждён механизм подобных воздействий, Архимагистры его многократно использовали, но никогда не распространялись о нём.
— Я поняла.
— Тогда чего ты ждёшь? — кладу пёрышко на постамент перед ней. Постамент я трансфигурировал. Сложнее было остановить ветер вокруг, чтоб не мешал, но маг я или не маг?
С того памятного дня прошло уже три месяца. События происходили весьма интересные. Ну, во-первых, моя провокация сработала. Впрочем, она не могла не сработать. Если бы то семейство просто утерлось бы фактом, что кто-то демонстративно грохнул их родственника… а большинство семей представляли из себя рода старых недодворян или немногих старейшин. Именно таких эльфы пытались возвышать. И именно это дало мне поддержку противоположной стороны.
Кроме ничтожеств и интриганов существовали ещё и воинские рода, которые хоть и плели свои заговоры и интриги, но куда сильнее были не в вышеперечисленных вещах, а в количестве и искусности своих воинов-членов. Ранее в полностью военизированном городе-крепости власть принадлежала именно этой группе людей, однако с приходом эльфов им пришлось сильно потесниться. Только вот очень внезапно припёрся обратно такой крутой я, резко показавший зубки. Не имея собственного лидера ввиду нескольких сформированных противоборствующих фракций, они все оказались готовы выступить моей поддержкой, а помощь военной элиты дорогого стоит.
Как результат, эльфы действительно старались официально не вмешиваться, соблюдая наш небольшой уговор. Зато исподтишка гадили.
Ну а возвращаясь к новым русским старым дворянам, то тот идиот был первым из своего рода, но далеко не последним. Я всё-таки немного подкорректировал ситуацию, буквально вынудив осторожничающих дворян выступить против меня открыто. На следующий день ни одного представителя их семейства в живых не осталось. Ходили, правда, слухи, что сбежал кто-то, но я убил всех, так что глупость.
Новости расходятся быстро, а потому уже через несколько суток “урок” был усвоен. Тем не менее, я старался при каждом удобном случае максимально жёстко прижимать противоборствующую мне политическую группу.
Что касается короля, то профилактики ему приходилось устраивать часто. Вплоть до того, что я какое-то время длительно следил за ним под мантией-невидимкой. Лишившись покровительства эльфов, а также девяноста процентов сил при своём дворе, он не был чем-то большим, нежели пешка. Круцио же с Конфундусами и Империусами знатно прочищали монарху мозги.
Естественно, мои действия находили ответ. Яд в моей еде стал традицией. В том числе там, естественно, очень часто встречались и составы эльфийского производства. Ну… пусть балуются. Чтобы изготовить отраву более страшную, чем та, что течёт в моей крови, им придётся, пожалуй, сделать выжимку из сердца Саурона или Мелькора. Да и то не факт, что прокатит.
Неприятнее были яды в пище моих сподвижников. Несколько раз что Рауг, что Арлекин, что Астелла находились на грани жизни и смерти. После последнего случая я перетряхнул собственными силами всю столицу и демонстративно под корень уничтожил весь род стоявших за тем делом людей. Отступили и черту провели: не дураки.
С удивлением я обнаружил, что среди орков, которые в королевстве были больше изгнанниками, моя персона очень уважаема. Ну… не очень-то это и удивительно, учитывая, что я официально зову себя Чёрным Колдуном. Кстати, наших зелёных я решил собрать в одном месте и определить в отдельное поселение, тогда как раньше они были разбросаны по множеству разных. Ох, сколько идея “орочьей столицы” вызвала пересудов и протестов! Даже наиболее близкие союзники это дело не поддержали. Ну ещё бы, численность орков была всего раза в четыре с хвостиком меньше численности населения Мефиса. Потому и “орочья столица”, что она станет вторым по численности городом королевства.
В результате вместо столицы пришлось делать область или провинцию. Название сути не меняет. Создали целых шесть небольших поселений, но не слишком далеко: всего несколько миль друг от друга. Фактически орки хоть и считались в правах равными людьми, но лишь в этой области реально заимели вес и перестали быть эдакими неполноценными. Взамен они обязывались предоставить в случае войны государству четыре больших кулака, то есть две тысячи воинов. С учётом их численности, это огромное число, но зелёные пошли на это условие, а мой авторитет лишь больше повысился среди них. Я же более не собирался отказываться от силы под своим контролем: хватило первого раза, когда обжёгся.
Что касается эльфов, то происходящее для них было, конечно, неприятно, как плевок в лицо их гордости, но не смертельно. В конце концов основная их цель какая? “Пусть люди с орками и гоблинами грызутся, а мы постоим в сторонке”. Достигнуто? Достигнуто. Власть над людьми? Ну так они меня прекрасно знают: доберусь до Гундабада и просто не стану больше эту власть удерживать. Ну и не смогу, понятное дело. Ну так и зачем же ссориться ещё сильнее?
Всё шло своим чередом. Ной был официально вассалом короля, но Эрион хоть и был напыщенным придурком, но уж точно не идиотом: прекрасно понимал, что один Ной, которому, к тому же, я дал силы, не сумеет справиться со мной. Поэтому Клинок Заката оказался предоставлен, фактически, сам себе и был отпущен Королём на границу, где продолжил свои великие деяния, истребляя отряды орков, приходящие со стороны Гундабада и с северо-востока.
— Молодец, вот так и продолжай, — мы фехтовали с Астеллой уже полторы минуты и она меня всё больше поражала.
Видимо, девушка тренировалась где-то самостоятельно, потому что давно не проводимые упражнения с телекинезом давали прекрасный результат! Кроме двух эльфийских мечей она использовала ещё и метательный нож, который постоянно перемещался вокруг нас обоих, атакуя часто с совершенно неожиданных направлений. Я использовал схожую тактику, но брал лишь за счёт второго потока сознания. Забавно, но мне даже в голову не приходило использовать такой стиль. Это же насколько эффективно! Особенно в сражении один на один. Вот что ограниченность животворящая делает! Если бы у меня было столько сил, сколько у неё, то я бы тоже искал наиболее эффективные направления. Впрочем, я и сейчас ищу, просто слишком медленно.
