Виманец

— Халдан магов касты эфира города Верхнебродска принял решение: Оджас Чираг, ты, подготовишь чужака по методам наших предков псионов! Также научишь его запоминать как в младшей школе. Научишь работать с памятью и забывать ненужное, как в средней школе. Все.

— Услышал. Возражаю. Сделаю. — раздельно ответил Оджас и скрестил руки на груди.

Орис повернул голову к Шлоку.

— Шлок Граваз, подготовишь чужака как артефактора. Своих родовых секретов открывать не надо, просто подготовь его для поступления в школу.

— Услышал. Согласен. Сделаю. — также как и Оджас, раздельно ответил Шлок.

— Халдан Верхнебродска возместит все расходы, включая чистую энергию эфира для занятий. И минимальный набор инструментов артефактора, самый простой и дешевый, набор младшего ученика.

— Не согласен! — Шлок покачал головой. Он не торопясь развязал тесемки и снял шляпу, положив ее на стол. — Набор младшего ученика я уже подготовил, но это самый дорогой набор! Все инструменты в нем с личной привязкой. И это не обсуждается, — маг сделал паузу, — дешевый набор у него просто заберут в школе в первый же день! А набор с личной привязкой если и отберут, то отдадут на старших курсах. Кроме того чтоб как-то оправдать свои навыки, ему придется там сказать что он работал личным учеником мастера. А порядочный мастер начнет именно с привязки личного инструмента. Это как кинжал ученика у воинов. Взрослый воин может ходить с чистым оружием, а ученик только с привязанным!

— Согласны! — Орис кивнул Шлоку.

— Ты, согласен или будешь думать? — спросил Орис, глядя мне в глаза.

— Так я и так тут каждый день думал, и каждую ночь. Тянуть не вижу смысла. Согласен!

— Ну, и правильно! — Орис улыбнулся, вставая. Из кармана он достал круглый гладкий камень размером с мелкое яйцо. — Это языковой артефакт. Ложись на спину. Очнешься минут через 15-20. Говорить на новом языке начнешь завтра с утра. Я загляну через месяц, проверю...

Очнувшись, я сел на кровати. Сосредоточился. Никаких изменений не почувствовал. Посмотрел на Шлока и Оджаса. Маги, так и сидевшие на табуретках, заметили, что я пришел в себя, и как-то странно переглянулись. Первым ко мне обратился Шлок:

— Ты, на этих городских не обижайся, и ваще внимания не обращай! Это только выглядит неприятно, ничего сложного в твоем обучении нет! Все занятия подбираются индивидуально, ничего сложного или опасного. Все рассчитано на деревенских детей. Начнем завтра...

— А сегодня у тебя отдых! — радостно улыбаясь, включился в разговор Оджас. — Сегодня тебе ровно 15 лет исполнилось! Мы даже городских на один день задержали, чтоб сегодня придти.

— Значит сегодня праздник. Я стал настоящим взрослым. — говорил я спокойно, без эмоций. — Только как-то я об этом забыл, не подготовился.

— Зато мы не забыли! — Оджас сняв шляпу, положил её на стол, — Через два часа пойдем, перепрыгнем стену и там отпразднуем! А пока расскажи, какие там, в твоем мире праздники были...

* * *

Празднование моего дня рождения прошло во время ужина в мастерской артефакторов. Перед выходом Шлок протянул мне артефакт создающий сферу, защищающую от дождя.

Под защитой артефакта идти под дождем, мне не то, чтоб понравилось, но настроение потихоньку улучшилось. Да еще и вспомнив земные праздники, я немного приободрился, и авантюра с переходом в Тартарию мне больше не казалась такой уж безнадежной!

На стену меня на этот раз просто затянули, а не взваливали на спину как мешок картошки. Я даже как-то сразу себя взрослее почувствовал...

Встречные тюремщики делали вид, что нас не замечают и что все в порядке. В мастерской первым делом мне провели полную проверку моего "истинного" зрения и развития каналов магии. На этот раз я не отказывался и терпеливо описывал разные фигуры, которые показывали мне одновременно пять магов. Вообще мне эта проверка показалась легкой и скучной. Вторым этапом проверки, мне показывали магические линии разной толщины и цвета. Линии эти сплетались в большие геометрические узоры, а я длиной указкой проводил вдоль линий.

После проверки Вей покачал головой и озвучил вывод:

— Полный универсал! И это для тебя хорошо, но пока еще все осложняет слишком сильный перекос в тонких каналах. Придется исправлять, а без помощи жизнюков это будет долго и муторно...

А потом состоялся и ужин. Меня поздравили все присутствующие маги, даже те, которых я не знал. Поужинали. Мне достался целый горшочек праздничного "тун-лун чах". На Земле это блюдо называли бы "пельменьчики размером с виноградину жареные во фритюре", а тут это праздничный "тун-лун чах"! Потом маги дружно пожелали мне счастливого пути на дорогах магии. И мы пошли обратно...

И никаких подарков...

Выйдя во внутренний тюремный двор, я встал как вкопанный. Пока мы там праздновали, ужин уже закончился, и во дворе собралась целая толпа. И толпа эта негромко и неразборчиво гудела множеством тихих голосов. Отдельные личности перемещались из одной группы в другую словно на митинге. Но в этом хаотичном столпотворении глаз без труда определил четкое разделение на стороны: маги, тюремщики и полумаги перекрывали вход в тюрьму, напротив них кучковались оборванцы. Оборванцев со времени моего "побега" стало значительно больше.

И судя по всему, сейчас их собирались в очередной раз избить...

Полумаги вращая в руках короткие палки, весело скалились и делали красноречивые жесты в сторону оборванцев. Оборванцы просто так подставляться не спешили, но и в драку не лезли, а в руках у многих были камни.

— Хочешь посмотреть или домой пойдем? — спросил Шлок.

— Лучше домой! Что я дурак что ли? Прилетит камнем из толпы, и придется у Ариаса новые зубы выпрашивать...

— И это правильно! — Оджас хлопнул меня по плечу, — Иди первым и лицо сделай высокомерно-брезгливое. Ну, как ты обычно делаешь, когда тебе поработать предлагают... Глядя на тебя в такие моменты, так и хочется дать тебе в морду!..

Дорогу нам заступить никто не попытался, но это не моя заслуга, а скорее остальных магов артефакторов, которые всей толпой пошли меня провожать.

Идя по лесу, домой я долго ломал голову над разговором с "городскими" магами, а потом "праздничным ужином". В конце концов, мне это надоело, и я сказал Шлоку:

— Я все понял, мастер Шлок! Мой главный подарок это то, что я условно свободный и иду по относительно свободному лесу с вами, а не лечусь в лазарете в компании оборванцев!

— Нет, Всемир Валин, это твоя жизнь, а не наш подарок! — ответил Шлок не останавливаясь, — Наши подарки мы принесли еще днем. Ты ведь мог и отказаться от проверки и ужина, так что мы их сразу с собой принесли, в заплечных мешках...

* * *

Со следующего утра начались усиленные тренировки.

Ничего физически невыполнимого в этих занятия не было, но занимало все свободное время, и было однообразно, монотонно и скучно. Оджас учил меня выживанию в дикой местности. Прыгнуть в одежде в реку, а потом, усиленно гоняя энергию в ауре высушить одежду. А чтоб жизнь медом не казалась, в такие моменты он с помощью магии накладывал на меня "сферу холодного ветра". Причем от реально обжигающего стылого ветра всего через несколько минут лужицы, вокруг меня покрывались льдом. В перерывах между такими тренировками мне надо было достать несколько щепок плавающих в воде, высушить их направленной энергией и зажечь огонь. А когда я начинал "капризничать" меня отправляли ловить руками рыбу или сбить камнем птицу.

Недостижимой для меня вершиной этого искусства выживания, Оджас обозначил цель: попасть камнем из пращи в кролика! Причем местных кроликов сами маги ловили голыми руками в лесу, приманивая специальным артефактом. Как именно работает этот артефакт я так и не понял, хотя регулярно наблюдал его работу со стороны.

Сделан магический манок в виде небольшой стальной пластинки овальной формы, с отверстием. С одной стороны чистая сталь, отполированная до зеркального состояния, с другой стороны сталь позолочена, и на этой стороне выгравировано стилизованное изображение "атакующего кролика". Для активации надо сорвать лист с дерева или пучок травы и растереть по чистой стороне артефакта. После чего насадить сквозь отверстие на ветку.

Минут через десять после активации манка кролики со всей округи собираются вокруг артефакта. Охотнику остается, плавно двигаясь среди кроликов отобрать парочку самых жирных и прихватить их за уши, чтоб не сбежали. В такой охоте главное это двигаться плавно, ибо от резких движений "морок" с кроликов спадает, и они разбегаются.

На все мои вопросы Оджас только разводил руками:

— Я ж не артефактор! Откуда мне знать, как это работает? Это у природников спрашивать надо. Это они такие манки делают! Я только знаю, что в этих артефактах есть привязка к местности. Вот этот артефакт, — Оджас подкинул манок, лежащий на его ладони, — только здесь у нас, в восточной Вимане работает. А в лесах западной Виманы его надо как-то перенастраивать. Толи там кролики другой породы, толи природники специально так делают, чтоб в каждом ханстве новый манок покупать надо! Это ж природники! — Оджас развел руками, — Могли бы сделать один универсальный манок! Так нет! Из вредности делают целую кучу. Для птиц они тоже отдельные манки делают. Для рыбы опять же тоже разные артефакты делают...

— Так рыбу тоже манком в одну кучу собрать можно?

— Конечно! — маг сделал удивленное лицо, — А, ты, думаешь, как деревенские мужики на хуторах угря собирают? Отплывают на трех-четырех лодках от берега метров на двадцать. Встают в круг и активируют свой артефакт. А когда угорь со всего озера соберется, начинают самых больших из воды в лодки складывать. Угри кстати из лодки сбежать даже и не пытаются. Так что поступай на факультет природников! Там тебя научат всяким таким штукам. Работа у природников легкая, а зарабатывают они много.

— Подумаю... — пожал я плечами.

— А пока думаешь, пойдем на поляну. Будешь учиться, охотиться пращой!

— Да на фига оно мне надо? — возмутился я, — Есть же манок! Че я дикий шоле? Пращой охотиться...

— Тебе глазомер тренировать надо!

Отобрав себе пару кроликов на ужин, третьего Оджас привязывал трехметровым шнуром за лапу к колышку в поле, чтоб не убежал. И мне надо было всего лишь попасть в него камнем.

Трава на этом поле росла по пояс и кролика я там просто не видел. Примерно представлял, где вбит в землю колышек и все. Такой вот своеобразный юмор местных жителей. Продолжалась моя "охота" часа полтора-два. Потом Оджас отвязывал и отпускал кролика в лес.

Как-то раз, обозлившись на подколки Оджаса, я попросил показать, как это вообще сделать. Недолго думая маг схватил большой чурбак, на котором сидел до этого, и кинул "навесиком" сплющив кролика...

Шлок меня особо учебой и тренировками не напрягал. Показывал, как правильно пользоваться инструментами артефактора, объяснял, как подготавливать сырье для заготовок. Давал учебное задание на 3-4 дня и уходил обратно.

Вей Лао поселился в свободной комнате и принялся за мое воспитание или скорее перевоспитание. И самым странным элементом его обучения были местные народные танцы, которые он называл боевыми плясками.

Виртуозно играя на деревянных ложках, маг обеспечивал музыкальное сопровождение. И я под этот аккомпанемент пытался изобразить танец. Пару раз и другие маги показывали свои пляски.

— Плохо! — недовольным тоном обычно останавливал меня Вей, — Давай заново!

Как-то раз, наблюдая за моими движениями, Шлок спросил:

— Чужак, а зачем тебе эти пляски вообще нужны?

— Не знаю! — пожал я, плечами остановившись, — Мне говорят: пляши, я пляшу! Мне говорят: делай заготовку артефакта, я делаю заготовку. Я не спрашиваю: зачем? Я спрашиваю: как?

— Плохо, чужак! — покачал головой Шлок, — Всегда надо сначала спрашивать: зачем? Вот, например эти пляски! Они ведь не просто так "боевые" называются. Возьми в руки ножи, а лучше кинжалы и представь, что ты не в лесу, а во внутреннем дворе тюрьмы, среди полумагов!

Сняв с ремня и раскрыв свой нож, я взял его в правую руку. В левую руку я взял веточку и попробовал сплясать, широко размахивая руками.

— Уже лучше, но нет в тебе настоящей злости! — прокомментировал это Оджас, — Спой песню из своего мира, мы привычный для тебя ритм подберем.

И тут я всерьез задумался — что бы такого спеть?

— Быстрей! Пой, что в голову придет! — рявкнул Вей.

И я громко запел по-русски:

— Эх, яблочко, да астраханское! Подходи, шпана, да арестантская! Эх, яблочко, куда ж ты котишься, Как в застенки попадёшь, Не воротишься! Как в застенки попадёшь, Не воротишься!

Проорав последние слова, я притопнул пару раз и свистнул.

— С песней разобрались. — кивнул Оджас, — Теперь движенья этой пляски покажи!

Куда деваться, показал, как сумел им ковырялочку в три притопа. Потом изобразил пару движений вприсядку, закончил чем-то отдалено напоминающим яблочко. Когда я закончил, Оджас как-то странно скривился и сказал:

— Я не хочу тебя как-то оскорбить или обидеть твою родину! Но это какая-то неправильная пляска. Или ты просто не умел дома плясать. А, ты, там случайно не в городе жил?

— В городе!

— Ясно! — Оджас пренебрежительно махнул рукой, — Так, ты, у нас значит городской! То-то я смотрю, ты, и по лесу ходишь как городской, мимо хороших грибов проходишь...

— Да нет! — перебил я его, внезапно для себя обозлившись, — У вас я как раз не городской, а "тюремный"! В тюрьме родился и вырос. И это первый лес, в котором я живу. Вроде и на свободе, тюремщиков-то здесь нет! И в то же время вроде и под конвоем, вас же ко мне халдан приставил, чтоб я не сбежал, и чтоб учился прилежно! Так что никак я у вас на роль "городского" не гожусь, вы мне сначала хоть один город покажите...

— Нет! Вы гляньте на него! Разорался тут! — Шлок недовольно покачал головой, — Экий, ты, шпион вспыльчивый стал! Прям, слова тебе не скажи. А сначала-то был такой тихий, скромный. Не хочешь тренироваться, так не тренируйся. — немного помолчав, он улыбнулся, — Пойдем тогда домой. Посидим. Отвар попьем. Успокоимся. Я не с пустыми руками пришел, доску тебе принес и кругляши цветные. На восемь клеток. Все как, ты, описал для игры в "шашки". Научишь нас играть.

— Ага! Сейчас! — все еще зло буркнул я, отводя взгляд, — Играйте вон в свой шагранхан. — я сделал паузу, — Вы же все настоящие маги, вот и играйте в игры магов. А шашки оставьте нам. Шашки только для оборванцев!

— А ведь и, правда! — Шлок ухмыльнулся, — То-то я смотрю, в твоей игре фигурок нет! А оказывается это, потому что оборванцы фигурки и ходы запомнить не могут. У них ума только для кругляшей хватает!

— Да много, ты, понимаешь! — уже успокаиваясь, ответил я, — Это вы маги, специально разные ходы для фигурок придумали, чтоб мухлевать во время игры! А в шашках все ходят одинаково. У всех шашек равноправие. Ну, кроме "дамок". Так уж и быть! Эх... — я сделал высокомерное лицо и тяжело вздохнул, — Пойдем. Научу вас играть в правильные игры...

Свое прогрессорство я решил начать с шашек. А шахматы оставить до той поры, когда сам стану артефактором и когда у меня будет своя мастерская. Вот тогда-то я и "изобрету" шахматы. Прославлюсь и заработаю...