Виманец

Частенько сравнивая наши исходные миры с этим, мы с Джаном как-то незаметно сблизились на почве "попаданства". И как-то раз в порыве откровения маг признался, ради чего он вообще живет в этом "варварском" мире. Он мечтал найти стабильный портал, ведущий в техно-слой.

О порталах маг воздуха знал не так уж и много, так как маги эфира из касты портальщиков строго берегли свою святую тайну. Из общедоступной информации следовало, что весь космос пронизан эфиром, а в межпланетном пространстве этот эфир движется, создавая стабильные течения и нестабильные завихрения. И по аналогии с мировым океаном периодически там возникают эфирные бури и "эфировороты". Так вот, "природный" портальщик может открыть "живой" портал в любой мир. Хоть вдоль эфирного течения, хоть поперек. Но портальщик может открыть только личный малый портал. А начиная со средних групповых порталов необходимо использовать уже портальные артефакты. И вот тут уже приходится учитывать и эфирные течения, и прочие помехи.

С Финвалы-Тартарии сейчас есть стабильные порталы только в один Внешний мир, и два Звездных мира. Поэтому путь в нормальные и цивилизованные миры, с высоким уровнем жизни, в любом случае идет транзитом через слаборазвитые миры.

Зачем он разыскивает природные порталы, Джан прямо не говорил, но любой землянин это понял бы и без объяснений. Обладая магией достаточно легко захватить власть в любом техно-мире. Установить там диктатуру и жить припеваючи. Ну, или как вариант наладить торговлю между техно-миром и магическими мирами, снимая сливки в виде таможенных пошлин. Само собой это вариант для тех, кто мелко плавает и узко мыслит. Любому землянину из двадцать первого века ясно, что абсолютная диктатура круче, чем просто торговля.

Поиск природных порталов для Джана стал смыслом жизни, и предпосылки для этого были, в виде порталов периодически открывающихся с Тартарии в разные "дикие" миры. Чаще всего оттуда сюда лезли разные монстры и только изредка попадали разумные. Обсуждая монстров диких миров, Джан демонстративно закатывал глаза и многозначительно усмехался, а порой и вовсе пренебрежительно хмыкал. И однажды на мои вопросы по этому поводу объяснил:

— На самом деле эти "монстры" опасности для грамотного мага не представляют! Обычные животные. Они вообще к людям стараются не лезть. А все их описания это просто выдумки. Особенно в той части, как героические охотники отражают их нападения.

На эти слова мага я сделал заинтересованный вид, и он скептически хмыкнув, продолжил:

— Чтобы тебе такое для примера рассказать... — Джан ненадолго задумался. — Был я как-то раз в экспедиции на Бивалии, и пока искал там следы случайных порталов, местные проводники мне все уши прожужжали про... — маг снова задумался, а потом махнул рукой: — Я уж и забыл как они того монстра называли! Что-то типа: Чих-Пых-Чмок-Чпок. Как-то так! — он снова махнул рукой, — Так вот, монстр этот по их описанию, огромная змея с головой женщины! — Джан скорчил непонятную рожу и развел руками, — На кого эта голова посмотрит, тот сразу каменеет, ну, и дальше как обычно: этот монстр таких окаменевших людей глотает целиком. Вот, ты, такого монстра представить можешь?

— Нет! — покачал я головой, — Но я ж тут живу всего ничего. Может и бывает такая жуть...

— А, ты, закрой глаза и попробуй себе это представить! — усмехнулся маг.

Я закрыл глаза и попытался представить. Женщину я представил себе легко, все-таки женщин я видел много. Змею в виде огромного удава представил с трудом. Живьем-то я таких тварей на Земле не видел, а то, что видел по телевизору все-таки не живой объект. Мысленно совместить голову женщины с туловищем удава у меня не получалось. В конце концов, представил, что удав проглотил известную голливудскую кинозвезду, и из его пасти торчит голова блондинки. А все что ниже шеи обтянуто змеиной кожей словно латексом.

— Представил? — спросил у меня Джан, — А сейчас я тебе покажу иллюзию, как этот монстр выглядит на самом деле, в натуральную величину!

Маг прикоснулся пальцем к амулету иллюзий, и на дорожке перед беседкой появилась иллюзия змеи. Длиной метра два-два с половиной, с головой какой-то непонятной формы. С виду это была голова толи тюленя, толи какого-то морского котика. Блестящая гладкой, словно глянцевой, черной кожей. Без волос и ушей, с большими и круглыми "коровьими" глазами. И на этой слегка вытянутой морде выделялись длинные и тонкие, словно иглы дикобраза "усы".

— Это что за на..? — удивленно спросил я у хихикающего Джана. — Это что за "женская голова"? Они что нормальных женщин никогда не видели? А там на этой их Бивалии ваще люди живут? Или это розыгрыш такой?

— Ха-ха-ха! — засмеялся маг, а потом развеял иллюзию и ответил: — Живут на Бивалии нормальные люди. И женщины там нормальные, хоть и не красавицы. Просто кто-то сам не видевший настоящего "монстра" вписал в бестиарий описание со слов "бывалого охотника на монстров". А охотники такие байки специально придумывают, чтоб свои трофеи продать подороже! — Джан развел руками, — Три четверти бестиария это такие вот выдумки чисто для городских подростков! Грамотный маг стадо таких монстров уничтожит, и не устанет. Другое дело, что нормальный маг не станет по лесам бродить в поисках приключений.

— А для простых людей эти монстры сильно опасны?

— Кому как. — хмыкнул Джан, — Неграмотному крестьянину и домашние животные опасны! Вон в деревне, — он махнул рукой в сторону "свободной" деревни, — пару месяцев назад конь мужика лягнул. Проломил ему копытом грудину, так этого мужика жизнюки еле успели спасти. Племенной бык своего хозяина на рога поднять может или просто затоптать. Так что дикие звери людям конечно опасны, но от их размера это не зависит! Крупного хищника размером с коня уничтожить легче, чем тучу мелких пчел... А конкретно этот Чих-Чпок, — маг снов активировал иллюзию на дорожке перед беседкой, — людям совсем не опасен! Живет в прибрежных камышах, питается рыбой. Попадает сюда через нестабильный портал откуда-то из Звездных миров. Мне такие порталы не интересны! Я проход в техно-слой ищу...

Как-то так в тренировках и беседах и пролетело два месяца, я начал видеть проявления магической энергии! Здесь это называют "истинным зрением". Джан подсказал мне несколько упражнений по тренировке этой способности. И в какой-то момент мне даже показалось, что усилием мысли я могу немного влиять на эту энергию, слегка отклоняя её потоки.

А потом пришел караван...

Прода от 29.06.2020

* * *

Караван пришел после обеда. Этот момент я пропустил, занимаясь гимнастикой в саду за лазаретом. Просто в какой-то момент услышал за забором шум-гам, чуть позже заметил суету в лазарете. Подкрался под окна кухни и послушал, что там обсуждают слуги.

— Всего двадцать семь стражников! В этот раз всего пять новых малолеток пригнали, да и тех им в Яраке забрать приказали. Говорят, там дорожная стража лесную банду выследила, всех взрослых бандитов извели под корень, а этих малолеток пожалели, сюда отправили. А к нам большой караван еще только через месяц придет. Говорят, что там сразу шесть десятков малолеток пригонят. А эти стражники заберут отсюда всех прошедших "второе пробуждение". Оденут им кандалы и погонят на Брамин.

— Чтоб они все там сдохли!

— А еще я подслушал, что нашего шпиона на Горшу отдельно погонят, он же эфирник. Десятники стражников сказали Кержану, что ближайшая тюрьма для эфирников аж в Горше находится. Придется его на самоходе туда везти или по реке сплавлять. Сейчас вон их десятники с нашими мастерами решают, как его туда перегнать...

— Да лучше б они его прибили за околицей! И сказали, что сбежать хотел!

— Гержик, а че ты злой такой?

— А, ты, че добрый шоле?

Дальше я слушать чужие разговоры не стал.

Вечером, незадолго до ужина, в беседку, где я делал вид, что от скуки читаю книгу по растениям, пришел Джан в компании двух жизнюков. Обрадовали известием, что меня переводят во взрослую воинскую тюрьму для магов. И нацепили на меня "антимагические оковы". Два широких стальных браслета на руки, и еще пару на ноги. Предупредили, что артефакт-ключ от оков передадут конвоирам.

И хотя я заранее знал об этом и морально готовился, все равно было, мягко выражаясь — неприятно!

После ужина лазарет заполнили прибывшие с караваном стражники. Весело пересмеиваясь, они устраивались в комнатах, гоняя прислугу лазарета. Чтоб не мелькать лишний раз, привлекая внимание, я сел в своей комнате, глядя в окно.

Окна в лазарете были большими и застекленными, в отличие от общих домов, там вставлять стекла в окна никто и не думал. А от холодного ветра со стороны озера должны были защищать ставни. В отличие от земной архитектуры здесь окна начинались всего в полуметре от пола. Оценил я это когда привык сидя на циновке глядеть в окно. Но вот спать на полу я так до сих пор и не привык, и хотя на пол в своей комнате я стелил две циновки, выпросив дополнительную у Випина, мягче спать от этого не стало.

Еще одним отличием от Земли было отопление. На Вимане царило вечное лето, и отопление в принципе было не особо нужно. Но периодически, в сезоны штормов, налетали холодные ветра с близкого океана. И тогда включали отопительную систему, стоящую в подполе. Система эта выглядела как десяток каменных пирамид с основанием метра два и высотой с метр. После активации этих артефактов пирамиды разогреваются и теплый воздух, циркулируя в подполе, греет дом. Называется такая система — магнолия. (4)

Пока я предавался грусти и печали в одиночестве, один из наиболее адекватных слуг лазарета, принес мне заплечный мешок. Для придания формы в мешок поставили плоскую корзину, в которой я обнаружил пару кусков ткани.

— Это полотенца! — прокомментировал мою находку слуга, — А еще тебе личный набор походной посуды велели выдать.

Я достал и разложил на циновке посуду. Три деревянных миски разного размера и стальная кружка. Плюс две стальных вилки разного размера и три одинаковых деревянных ложки. Еще два комплекта палочек для еды.

— И все что ли? — спросил я, закончив осматривать свое новое имущество. — Может хоть флягу для воды дадите? Или мыла кусочек...

— Тебе и этого много, шпионенок! — растянул губы в мерзкой улыбочке малолетний слуга, — Если хочешь, могу флягу для воды принести и сухари. Все равно конвойные стражники у тебя эту флягу отберут. А потом доложат, что предотвратили попытку побега! И флягу с сухарями покажут в качестве доказательства. Скажут, что ты запас еды специально для побега приготовил! Принести? А?

— Не надо! — покачал я головой от плеча к плечу. Здесь это означает одновременно отрицание и удивление. — А если конвоиры иголку с ниткой у меня найдут, тоже подготовку побега придумают?

— Конвоиры в тюрьмах, а на перегоне конвойные! Понял, шпионенок? Иголку не отберут. Просто скажут, что ты это украл... А откуда у тебя ваще иголка, да еще и с ниткой? В перевязочной украл, небось! Я проверю, и если там чего-то не хватает, то тебе еще и руку отрубят как вору! Все что тебе разрешено иметь я тебе принес. Все! Тебе даже запасную одежду иметь запрещено! Понял! А башмаки получишь завтра перед самым уходом.

— Ну, хоть на дорогу башмаки дадите и то ладно... — кивнул я и усмехнулся, — Я помню, что у вас здесь удивительный обычай: обувь только для свободных! И когда меня отправят?

— Не знаю! Мастер Джан приказал тебя собрать сегодня. А так обычно стражники здесь пару дней отдыхают.

В этот момент, прерывая разговор, открылась дверь, и в комнату степенно вошел Джан, следом за ним Випин, и неслышно ступая за ними, вошла пара стражников. Оба в одинаковой форме. Темно-зеленые рубахи с капюшонами, рубахи заправлены в штаны того же цвета. На ремнях кроме боевых ножей висели какие-то мешочки. На перевязи с расчетом под левую руку сабли с простыми эфесами, в простых ножнах.

Несмотря на то, что сердце тревожно заколотилось, я сделал вид, что совершенно спокоен. Заполнившие небольшую комнатку гости с любопытством глядели на меня. Кроме Джана, маг воздуха смотрел на вещи, лежащие на моей циновке.

— Это что? — Джан задал вопрос тихим голосом.

Я в ответ лишь пожал плечами и, кивнув на слугу, ответил:

— Этот принес! Сказал что это какой-то дорожный набор.

Слуга, принесший мне эти богатства почему-то начал стремительно бледнеть и забормотал явно оправдываясь:

— Да ему и этого хватит, мастер Джан! Пусть благодарит, что его не казнили, а кормят и одевают его... Дармоеда...

— Кан Яран, ты, уверен, что тебе на складе дали именно это? — вопрос Джан задал, не глядя на слугу. И не поворачивая головы, приказал: — Випин, кладовщика сюда! Випин кивнул спине Джана и при этом, как-то страшно оскалившись, стремительно покинул комнату.

— Я... Я... Мне... — забормотал, пятясь, слуга и оглянувшись по сторонам, бухнулся на колени, и завопил: — Прости, Мастер! Я не хотел! Я случайно! Я перепутал!..

— Не хотел, так не хотел. — хмыкнул Джан, по-прежнему не глядя на слугу. Он повернул голову к стражникам и улыбнулся. — Вот и нашелся недостающий до ровного счета кандальник!

Стражники переглянулись ухмыляясь. И один из них огладив рыжую бородку, подмигнул другому, со словами:

— Я ж говорил, что все так и будет!

На что второй стражник хмыкнул в ответ и негромко ответил:

— А может он согласится, чтоб ему руку отрубили? — положив руку на эфес сабли, он скорчил злобную рожу, и, набычившись, уставился на слугу. Помолчав с минуту, он внезапно наклонился к слуге и гаркнул:

— Куда ворованное дел?

— В саду спрятал! Свою часть. Мы все на троих поделили... — залепетал слуга, вжав голову в плечи, — Еще Гержик и Керчан были. — и вдруг он снова завопил: — Это все они! Они меня заставили! А я не хотел! А они...

— Заткнись, вор! — перебил его второй стражник и, шагнув ближе навис над слугой, — Не сваливай свою вину на других! И отвечай только на вопросы!

Через несколько минут давящей тишины, в комнату вбежал мужчина в одежде слуг. Злобно зыркнув на слугу, он заискивающе посмотрел на Джана.

— Звал, Мастер Джан?

— Я отправил этого слугу на склад. — Джан махнул рукой на слугу, — Он должен был получить один "золотой комплект эфирника" и принести сюда. А принес это! — Джан шевельнул указательным пальцем в направлении моей циновки.

— Я выдал "золотой комплект"! — ответил ему кладовщик, посмотрел на съежившегося слугу, и перевел взгляд снова на Джана: — Мастер Джан, это же Кан Яран! Сын Ярина Ярана. Может он по дороге что-то уронил или потерял?..

— Нет. — покачал головой Джан, — Он уже сознался, что воровал и воровал не один! А ворованное они поделили на троих. Оказывается, у тебя под самым носом воровская шайка резвится, а ты и не знаешь... Или знаешь и покрываешь?

— Какая еще шайка... — растеряно протянул кладовщик, — Врет он все!

— Может и врет. — кивнул Джан, глядя в глаза кладовщика, и ухмыльнулся, — А может и нет! Вот закончим с этим, и пойдем Гержика и Керчана допросим...

— Нет, мастер Джан! Керчан тут не причем! Он мой племянник и преданный слуга... — кладовщик часто закивал головой, — Этот ворюга его специально оговаривает! — кладовщик шагнул было к слуге, собираясь его пнуть, но вдруг замер с поднятой ногой.