— Я тебя опять не понимаю, Орагл. Никакого прикосновения, ни к чему, мне никто не позволял. Все что я знаю, это то, что я смог понять и изучить сам. Я сам целенаправленно искал знания. Собирал их по крупицам. И овладевал ими. Именно поэтому, я никому! ничем! не обязан! и никому ничего не должен.
— Нет. Так не может быть. Все что связано с Древними, простым людям недоступно.
— Недоступно потому, что тщательно скрывается? Или же не доступно из-за того, что утеряны основы, и понять, даже простые вещи, невозможно?
— Все, кто получает, какой-либо доступ к знаниям Древних, берутся на учет соответствующими службами. Часть людей, имеющих такой доступ, просто не представляют всей ценности того, что имеют. Часть людей, обладают настолько малыми способностями, что не могут использовать то, что узнали, в достаточной мере. И только малая часть, этих приобщившихся, в состоянии понять и применить все, что смогли получить. Опасаясь, что последние могут быть среди первых, следят за всеми. Поэтому встреча с контролёрами случается рано или поздно. И аргументы, которые они используют, не позволяют спорить с ними. Все просто принимают их условия, или покидают этот мир.
— То есть, ты намекаешь мне на то, что в скором будущем меня ждет встреча с теми, кто считает свое право распоряжаться жизнью разумного — незыблемым, и стоящим существенно выше меня на социальной лестнице.
— Здесь нет намека. Это констатация. И если ты проявил свой интерес, и он стал заметен, то приход этих людей случится очень скоро.
Антон задумался. Потом отпив глоток кауфе, попросил:
— А ты, не мог бы рассказать мне об артефактах. Точнее не совсем об артефактах. Меня больше интересует их происхождение и что можно найти. Даже не так. На что стоит ориентироваться в поисках?
— Чтобы понимать, о чем собственно идет речь, нужно начать с истории.
В далекие времена в этой части космоса зародилась и развилась до космических масштабов звездная цивилизация. Сегодня эта цивилизация известна как Древние. Остатки их материальной культуры находят до сих пор. Цивилизация Древних не была однородной. Она состояла из представителей разных рас. Но за многие тысячелетия смогла как-то переплавить свой генофонд и сформировать единый генотип, который и занимался звездной экспансией. Полных документальных свидетельств о них не существует. Почему, поймешь чуть позже.
Одним из видов их деятельности было расселение разумных по доступным им частям космоса. А так как доступны им были огромные пространства и расстояния, то и расселение шло по очень далеким областям. Есть некоторые предположения, что в малодоступных областях и зонах космоса, скрытых аномалиями, они оставили своеобразные оазисы, в которых сохранялся их генофонд. А может быть, это были зоны экспериментов. Кто знает? Расселяемые расы они называли детьми. Кому-то помогали, кому-то нет. С кем-то даже воевали. Эксперимент не всегда бывает удачным.
И вот одними из их детей стали Джоре. Достоверно не известно, какие именно этические установки они вложили в своих детей. Но созданный вид оказался достаточно агрессивным, и в конце-концов почти истребил себя. Этот вид тоже оставил после себя следы материальной культуры. Но как ты понимаешь, эти следы более 'свежие' и соответственно сохранилось гораздо больше вещей, которые дошли до наших дней.
Остатки Джоре попытались восстановить былое могущество, но общий упадок технологии не позволил им это. Тогда отдельные народы пошли по разным путям. Конечно, технологии не отбрасывались, но и их использование было сильно ограничено. Так возникли сполоты, аграфы и люди. Генетически, все эти разновидности Джоре соместимы, но... Чтобы не портить, так сказать, результаты тысячелетнего генетического отбора, сполоты не вступают в связь с другими ветвями человечества (не говорить же джоричества). Исключением для них являются только аграфы. Что-то там позволяет влиять на скрытые механизмы наследуемой генетической информации.
Аграфы — некое промежуточное генетическое отклонение от ветви человечества, позволило развить некоторые способности, которые были или утрачены, или находились в зачаточном состоянии.
Но возвращаясь к материальным следам, оставленным нам Ушедшими, так называют и Древних и Джоре, как ты можешь видеть, самыми интересными являются артефакты Древних, наиболее поздние из которых имеют возраст более 60 000 лет. Затем идут артефакты Джоре, которые по самым скромным оценкам не могут иметь возраст менее 10 000 лет. Правда в ряде работ по истории Ушедших и упоминается срок в 6 000 лет (последняя война Джоре), но достоверных данных нет. Точнее нет опубликованных достоверных данных.
Как я сказал раньше, были и другие дети Древних. И от них тоже остались следы их материальной культуры. Но тут совсем печально. Ничего из найденного заставить работать не удалось. Поэтому, эти артефакты, хотя и имеют огромную археологическую и культурную ценность, с практической точки зрения абсолютно бесполезны. Конечно, может вдруг оказаться, что кто-то найдет способ их активации, но что он принесет в мир — счастье или мировой мор — неизвестно.
Таким образом, мы можем говорить о двух типах артефактов, которые можем в дальнейшем использовать или исследовать, чтобы получить некий результат. Это артефакты Древних и артефакты Джоре.
Первые, крайне интересны потому, что технологии Древних превосходили все известное нам на сегодня. Но, по некоторым данным, все Древние были псиониками. Поэтому все их артефакты требуют наличия таких способностей у тех, кто будет с ними работать. А таких людей в Содружестве среди людей очень мало, основная масса таких находится среди сполотов и аграфов.
Второй тип артефактов — это артефакты Джоре. Тоже очень интересное направление. Эти артефакты не хуже и не лучше артефактов Древних. Они просто другие. В общем случае они хуже, чем такие же артефакты Древних, но хуже по отношению именно к такому же артефакту Древних делающих эту же функцию. Но! Сравнивая артефакт Джоре и современное изделие, выигрыш будет всегда на стороне лучшей технологии, а это технология Джоре.
От Древних остались в основном информационные кристаллы и некоторое количество технологических устройств. Удалось активировать некоторые из простых вещей Древних. Причину я указывал раньше. А вот информационные кристаллы остались просто кристаллами. Потому, что утрачен сам способ их чтения. Или устройства, с помощью которых такое чтение можно произвести. Наверное, Джоре знали способ активации кристаллов, но для этого надо получить соответствующие базы знаний Джоре и воспользоваться их знаниями.
— А кто интересуется артефактами? — спросил Антон.
— Правительственные структуры скупают все. Цены, естественно, дают в три-пять раз меньше, чем можно за них выручить на свободном рынке.
Аграфы. Те берут только то, что знают. Но цена за эти вещи, может быть существенно выше даже цен свободного рынка.
Коллекционеры. Здесь как угадаешь и сможешь заинтересовать. Обычно ориентируются на цены аукционов, но могут заплатить и больше.
Криминал. Здесь скупают только то, что точно определяется. Могут дать хорошую цену, но могут и кинуть.
— Теперь по поводу стоимости артефактов, — спросил Антон.
— В силу того, что кристаллы Древних прочитать невозможно, а для других целей они не годятся, стоимость их даже на аукционах незначительна. Некоторые из известных вещей могут стоить неплохо. Но опять же — технологии. Смысл покупать такие вещи видит только государство. Есть еще некоторые вещи, которые скупают аграфы. Но перед покупкой обязательное условие — место, где сделана находка. Остальные предметы Древних можно купить достаточно дешево. Но...
Артефакты Джоре. Вот тут выбор существенно богаче. И связано это с тем, что все наши технологии растут из технологий Джоре. Тут серьезные деньги, серьезные интересы и серьезные вещи. Кристаллы Джоре. Стоимость тех, которые можно прочитать начинается от 50 000 кредитов. Собственно — эта цена за простые базы. За продвинутые — это может быть 2-5 миллионов. И это не смотря на то, что воспользоваться этими базами может далеко не каждый. Высокие требования по интеллектуальному уровню и ряд ограничений на изученные ранее базы.
Искины. Это предметы, которые практически не продаются на свободном рынке. Я слышал о паре продаж подобных находок. Стоимость была такой, что люди просто бросили работать. Очень интересны аграфам.
Технологическое оборудование. Вот тут просто страшно. В любом состоянии стоит просто безумных денег. И я не слышал о таких продажах. Даже слухов. Поэтому рекомендую не связываться или продавать отдельными частями и разным лицам.
Кстати хочу тебя предупредить о том, что аграфы, сполоты и ряд государственных структур империи могут проявлять повышенный интерес к технологиям Ушедших. Поэтому имей в виду, что за тобой может быть установлен негласный надзор. И если ты найдешь что-то действительное стоящее, то это у тебя просто заберут. А если попробуешь не отдать, то могут применить такие меры воздействия, что жить тебе придется вдали от цивилизации. А может быть и стать изгоем. Это если оставят в живых.
— А что ты можешь сказать относительно этого? — Антон передал Ораглу шкатулку с артефактами.
Тот открыл ее и стал рассматривать предметы, не вынимая их из шкатулки.
— Вот эти длинные кристаллы — это хранилище баз знаний Древних. Наши аналоги — чип с базой знаний. Технология чтения утрачена. Что записано — прочитать невозможно. Стоимость на дорогом аукционе — от 250 до 1000 кредитов. У тебя их девять. Считай сам. Эти камешки, скорее всего активаторы. Точнее не скажешь. Нужно проводить исследование. Что-то типа наших аккумуляторов. Только они накапливают ментальную энергию. Очень ценят аграфы. Стоят от 50 000 кредитов. Так что, если все оптом, то цена 150-160 тысяч, и то при условии, что активаторы работают.
Орагл закрыл шкатулку и вернул хозяину.
— Для начинающего коллекционера, достойно. Для профессионала — не интересно. Кстати сама шкатулка тоже что-то из Древних. Но я не занимаюсь бытовыми предметами. Поэтому точнее не скажу.
3. 3.
Через пару месяцев в их отделе состоялись проводы Главного инженера.
Он переходил в новое подразделение компании на другой планете и улетал туда через неделю. Были приглашены несколько инженеров в ресторан. Хорошо посидели, Главный поблагодарил всех за совместную работу.
Уже собираясь домой, Антон снова разговорился со своим приятелем, тот заливаясь соловьем, рассказывал, что один его знакомый собирает экспедицию за артефактами Древних и предложил Антону встретиться с ним. Антон сказал что подумает, и, идя домой, быстро протрезвел и стал думать о своем приятеле.
Никаких совместных дел у него с ним не было, никакие крупные посиделки не проводились — Антон держался достаточно независимо и старался не вступать в близкие контакты с малознакомыми людьми. С чего бы вдруг такая забота о кошельке Антона и приглашение принять участие в экспедиции.
Правда, Антон совсем недавно смог сдать на 3-й ранг техника средних кораблей, а вместе с его специальностью мастер-пилота, делали его достаточно востребованным специалистом. Правда, эти его специальности хорошо оплачивались только во Фронтире, а здесь из-за достаточно высокой конкуренции он не мог получить работы, оплачиваемой лучше, чем имел сейчас.
Размышляя таким образом, Антон вспомнил, что приятель и раньше пытался раскрутить Антона на более близкое знакомство. Всплыли намеки про бизнес клиентов, какие-то разговоры про стремительное обогащение. Антон поначалу не придал этой информации значения, но теперь какая-то мысль шевельнулась на грани предчувствия, что нужно проявлять осторожность.
* * *
Следующая неделя началась с суеты. Перед уходом старый начальник подбивал все дела и готовился передать их своему приемнику.
Антон, вместе с командой техников в срочном порядке проводил техническое обслуживание на соседнем участке, так как инженер, за которым был закреплен участок ушел в отпуск и плановые работы по профилактике оборудования горели по срокам.
Случилось то, чего никогда не было — Главный инженер вызвал Антона и перебросил ему пакет данных с просьбой самому срочно связаться с офисом Заказчика и провести плановое обслуживание оборудования. За эту дополнительную работу Главный пообещал солидный бонус в виде премии или получения набора баз знаний на следующий ранг.
Антон связался с офисом Заказчика и договорился о профилактических работах на завтра, организовал бригаду для проведения работ, заказал необходимое оборудование и его доставку к объекту Заказчика.
Собственно ничего необычного в самой работе не было. Необычным было лишь то, что инженер сам должен был договариваться с Заказчиком, что обычно брали на себя сотрудники отдела логистики.
Общаясь с Заказчиком, Антон вдруг понял, почему Главный поручил это дело ему.
Этот Заказчик не проходил в организации как официальный клиент. Все договоренности с ним и проводимые работы, делались хотя и силами фирмы, но оплачивались лично в карман Главного инженера.
Это был личный клиент. И, наверное, таких было несколько, потому что Главный был достаточно независим финансово и мог себе позволить делать то, что обычно не одобрялось руководством организации.
Антон вспомнил о дополнительной скидке, которую получил при освоении инженерной специальности. Такая скидка не была предусмотрена контрактом, но, тем не менее, он получил ее.
Все больше и больше мелких тайн открывалось по мере знакомства с этим миром. И как ни странно, все было практически также как на Земле. Откаты, неучтенные клиенты, внеплановые работы по отдельным ставкам.
Да. Приобщение к этому миру шло для Антона как-то странно. С одной стороны этот мир превосходил Землю во многих отношениях, с другой оказывался даже хуже. И, может быть, лучшим выбором для парня было бы все же вернуться на Землю, к привычному образу жизни?
За выполнение этих работ Главный инженер передал Антону кристалл с базой 'Хакер' 5-го уровня и выразил личную благодарность за выполненный объем работ.
* * *
На место Главного инженера пришел какой-то сноб. Он, конечно, обладал необходимым набором знаний, но вот только той спокойной работы и уверенности в завтрашнем дне не стало.
Антон мог заниматься техническим обслуживанием и монтажом систем на своем участке пару недель, и вдруг его перебрасывали на другой участок, который не обслуживался больше месяца и там, в аварийном порядке нужно было выполнять все предусмотренные работы. За такой аврал никаких дополнительных надбавок не было.
Постепенно Антон стал замечать, что такой нервный график проявляется только у него. Им затыкали все дыры, все отпуска сотрудников, все срочные регламентные работы.
В один из вечеров он с парнями зашел в кафе, посидеть после работы и стал невольным участником разговора, в котором обсуждался новый начальник.
Оказалось, что причиной такого отношения начальника к нему является его независимость и неуступчивость. Все уже давно стали отстегивать начальнику небольшие суммы с бригад, а так как Антон об этом не знал и соответственно не платил, то им и затыкали все прорехи в планировании.
