— Алерна, слышишь меня?
— Да. Это что твой корабль?
— Беглец, проводи девушку в каюту.
— Какую каюту предоставить гостье?
— Прояви самостоятельность. Только имей в виду — это очень красивая гостья.
— Приказ понятен, капитан.
— Алерна, пройди в каюту и приготовься к прыжку.
— Но я еще не...
— Алерна!
— Да, мой капитан. Выполняю.
Конец седьмой части
Часть восьмая: Слепой прыжок.
8. 1.
Район Троицы.
Так называют область, которая граничит с империей Аратан.
Собственно слово граничит — несколько неправильно отражает реальность. Прилегает. Наверное, так будет вернее. Или отделяет Фронтир от империи. Так тоже будет правильно. Но это как посмотреть.
Три территориальных образования и образуют зону в космосе, которую все неофициально называли — район Троицы.
Три сравнительно небольших государства. Все формально независимы, но поддерживают тесные связи с империей.
Республика Варген. Объединяет семь планет, в трех звездных системах.
Федерация Кирусент. В состав входят пять звездных систем, каждая с одной населенной планетой, и три звездных системы, в которых нет заселенных планет, но есть ресурсы.
Королевство Прокаст. Конституционная монархия. Четыре звездные системы с одной населенной планетой в каждой, большое астероидное облако, наверное, на месте уничтоженной звездной системы и три звездные системы-сателлита. Три звездные системы, зависящие от королевства финансово, юридически, экономически, политически и еще черт знает как. Такие государства в государстве. Но никогда эти системы не будут самостоятельны.
Как место для жизни Троица несколько хуже империи Аратан, но одновременно и лучше.
Здесь беднее технологии, менее отточенные законы, больше произвола корпораций и криминала. Но вместе с тем больше денег, больше свободы, больше возможностей.
Фактически Троица была передним краем империи, и прикрывала ее от границы Фронтира, который начинался сразу за ней.
Самый кратчайший маршрут во Фронтир из империи пролегал через Прокаст и Варген, захватывая последний самым краем.
Стратегическое положение этих систем, диктовало то, что формально независимые, они фактически находились под протекторатом империи.
* * *
Столичная система Королевства Прокаст — Гаида, была крупным транспортным узлом, через который лежал путь во Фронтир.
Общеизвестно, что Королевство ревниво чтит права своих граждан и даже закона о выдаче преступников ни с кем не имеет. Там говорят: наши преступники — наши проблемы.
Но законы Королевства достаточно суровые. Большие сроки наказания для совершивших правонарушения.
Тем не менее, либеральное законодательство в отношении финансов. И это привлекало сюда богатых людей со всего Содружества.
Банки королевства были очень известны и имели представительства во всех регионах освоенного космоса.
Всем, добровольно принявшим гражданство Королевства, предоставлялся льготный период на 25 лет по уплате минимального налога.
Вместе с тем, для простых жителей Королевства, налоговая политика была достаточно жесткая. Весь финансовый закон был ориентирован на привлечении крупных корпораций, которые имели здесь свои штаб-квартиры.
Именно в систему Гаида и стремился Антон. И именно здесь он хотел сменить гражданство.
Основным фактором выбора этого места, было то, что Служба Безопасности Королевства и СБ империи Аратан — соперничали. Даже не соперничали, а где-то и враждовали. И никогда не делились информацией.
И способы получения гражданства Королевства были не в пример проще, чем в иных менее цивилизованных местах. Возможность получения гражданства, определялась толщиной твоего кошелька. В основном.
* * *
Полет до Гаиды проходил очень спокойно.
Когда 'Искатель', так Антон назвал свое судно, вышел в разгон перед прыжком, Беглец принял сообщение от диспетчера, в котором содержалось предупреждение о том, что корабль 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 объявляется нежелательным на всей территории империи Аратан.
Сие послание было не чем иным, как стремлением со стороны СБ свести счеты и побольнее ударить напоследок. Объявив корабль нежелательным, СБ ставило своеобразный барьер перед кораблем и экипажем со стороны империи Аратан.
Если корабль появлялся в пределах империи, он арестовывался и продавался на ближайшем аукционе. А его экипаж интернировался и должен был пройти длительную проверку на лояльность в СБ.
То есть прощальный привет: достать пока не смогли, но будем ловить.
Но в том-то и дело, что Королевство, хотя и сильно зависело от империи, своих не сдавало. Поэтому, став его подданным, Антон получал, пусть и формальную, но защиту от империи.
Кроме того, если Антон не будет действовать против Королевства, что конечно совсем не входило в его планы, то и его финансы оставались недоступны для СБ и, соответственно, всех заинтересованных в империи лиц. А так как своим поведением он сильно уменьшил ряды спецагентов Службы Безопасности, то заинтересованных лиц должно было быть достаточно.
Вот поэтому через пять дней после старта от Фелтона корабля 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 в систему Гаида вошел корабль 'Искатель' с частным экипажем на борту.
Все пять дней, что проходил полет, Антон и Алерна были вместе.
Нет-нет. Это не означает, что они лежали пять дней в кровати, укрывшись одним одеялом.
Вместе — это совместный полет, а значит и совместное времяпрепровождение.
Девушка рассказала Антону многое о своей жизни. Вообще она оказалась чертовски классной девчонкой. И парню с ней было не просто приятно, а очень комфортно и здорово.
Но! Вместе с тем, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что социальная лестница, на ступенях которой они стояли, никогда не станет одинаковой для них обоих.
Алерна? Алерна была аристократкой, и это было заметно во всем.
Антон? Антон был диким с дикой планеты. И даже на своей планете не входил в высшие сферы общества.
И никакой социальный лифт, никогда не поднимет его к той высокой ступеньке, на которой стояли ее красивые ноги.
А близкие отношения? Да, была и близость. Но, в ней Алерна находила своеобразное утешение, и воспринимала как лекарство от стресса. А стресс и социальное неравенство — это совсем разные вещи.
Но все когда-нибудь подходит к концу. Подошел к концу и их совместный полет.
И когда корабль вышел из гипера в системе Гаида, это означало только одно.
Пришло время. Время расставания.
* * *
Вывалившись из гипера, 'Искатель' начал торможение. Тут же на связь с кораблем, вышел местный диспетчер.
— 'Искатель'! Обозначьте вашу принадлежность и цель прибытия в систему Гаида.
— Частное судно. Порта приписки не имею. Цель прибытия — принятие подданства Королевства Прокаст.
— Займите квадрат С7-Р5 и оставайтесь в нем. Пересылаю маршрут. К вам выходит таможенное судно для проведения досмотра.
— Принято.
Таможенники прибыли через полчаса. Их интересовало только одно — запрещенные для ввоза товары.
Что являлось такими товарами, Антон не знал, поэтому попросил ознакомить его со списком.
Список содержал некоторые запрещенные в Содружестве наркотики, определенные марки алкоголя и натуральные товары, производства диких миров.
Все это, да не покажется это странным, на самом деле ввозить было можно. Просто таможенный сбор, который нужно было уплатить, вычислялся сразу на орбите, и тут же проверялась платежеспособность ввозящего. Если у таможенников замечаний не было, можно было двигаться на парковочную орбиту космической станции. А если были, то следовало разрулить ситуацию сразу. Поскольку иначе, корабль задерживался, и ставился в таможенный отстойник, где потом продавался по остаточной стоимости.
Кстати, граждане Королевства таможенному досмотру не подвергались, и могли ввозить что угодно.
Когда таможенники покинули судно, на связь с пилотом вышел диспетчер:
— 'Искатель'! Будете вставать на стоянку?
— Да. Нужна стоянка поближе к станции.
— Стоимость стоянки для корабля вашего типа 250 в сутки. Необходимо оплатить стоянку за трое суток.
— А если я уйду раньше?
— Вам вернут стоимость стоянки.
Антон перевел деньги.
— 'Искатель'! Сбрасываю маршрут до стоянки. При подлете Вас перехватит транспортный искин. Будьте готовы отдать управление. Транспорт до станции вызвать?
— Есть свой. Спасибо.
— При маневрах будьте осторожны. Когда займете место стоянки, запросите маршрут подлета. Для Вас зарезервировано место 78.
— Принято. И спасибо.
Алерна находилась на месте второго пилота, и при маневрах крейсера, не отрываясь, следила за работой Антона.
— Где ты так научился?
— Да так. В основном подсматривал за другими. Вот и повторяю, как могу.
— Норг, значит.
— А это кто такой?
— Зверь, который копирует поведение других.
— Ну да. Только у нас на планете говорят попка.
— Аааа. При чем здесь попка? Она на стуле и...
— Попка это сокращение от попугая. Это птица, которая копирует разговор. Ну и считается, что тот, кто повторяет что-то — копирует, как попка.
— Значит ты попка, — и заливисто рассмеялась.
* * *
Парковочная орбита была рассчитана так, чтобы корабль, стоящий на ней мог легко отправить бот на станцию. Ну, или бот со станции забрать пассажиров из корабля.
— Пока я не выясню обстановку, ты на борту.
— Но ведь ты должен...
— Алерна! Ну что за характер. На каждый приказ, обсуждение. Это для твоей безопасности. Понятно?
Девушка глубоко вздохнула и сказала:
— Да, мой капитан.
— Игрок! Канал связи с наместником. Передай сообщение, что мы в системе Гаида. Пусть шлет встречающих.
— Принято.
На станции, первым кто попался Антону на глаза — был... таможенник. Только этот в отличии от подтянутых бойцов в космосе, выглядел как американец, объевшийся бургеров.
'Здесь что, всем рулит таможня? А может это такой швейцар или дворецкий?'
— Простите, Вы не могли бы мне подсказать.., — начал говорить Антон и почему-то стал поправлять стоппер на бедре.
Таможенник дернулся, набычился, сурово посмотрел на Антона, и спросил:
— Применение оружия против официальных лиц Королевства является серьезным правонарушением.
— Простите великодушно. Вы, наверное, неправильно истолковали мои действия. Я, как свободный разумный, просто хотел получить представление о том, как можно стать подданным королевства?
Взгляд таможенника несколько потеплел, но совсем добрым не стал. Просто исчезла некоторая настороженность.
— Подданство? А позвольте ли узнать, насколько Вы финансово состоятельны?
— А насколько это важно в плане получения подданства. Разве это может служить каким-то сдерживающим фактором?
— Гражданство Королевства имеет несколько ступеней. Для рожденных здесь — это первая ступень, и этот разумный всегда имеет больше прав, чем тот, кто принял подданство не по рождению, а по каким-то иным причинам. Вторая ступень — это квалифицированные разумные из других миров, которых привлекли правила проживания у нас и они добровольно принимают на себя ряд дополнительных обязанностей. Третья ступень — это беженцы, которые бегут от геноцида или войн. Таких Королевство принимает на определенных условиях, и существенно ограничивает в правах. Для повышения рейтинга, эти люди должны проявить себя в служении интересам Королевства. Только тогда они имеют возможность изменить ступень гражданства.
— Так, все-таки, как связана моя финансовая состоятельность и гражданство.
— Если при принятии гражданства вы вкладываете в экономику королевства сумму равную или более 1 000 000 кредитов, то вы получаете первую ступень и формально приравниваетесь к рожденным. Если Вы желаете принять гражданство как квалифицированный инженер, врач или управленец, без финансирования нашей экономики, то получаете вторую ступень с испытательным сроком в 5 лет. За время этого испытательного срока вы должны проявить себя как нужный член общества и тогда получаете возможность перейти на вторую ступень без ограничений. Собственно разницы никакой между первой и второй ступенью нет, до тех пор, пока не затронуты финансовые интересы нашего государства. Вот в этом случае прав на оспаривание справедливого судебного решения больше у лиц с первой ступенью.
— Простите, а в чем эти права проявляются?
Таможенник непонимающе взглянул на Антона.
— Ну, я имею в виду, как именно влияет первая ступень гражданства на принятия 'правильного' решения судом.
Таможенник хекнул, переместил свою тушу на стуле и продолжил вразумлять тупого инопланетчика:
— Сугубо формально это выглядит так. Если финансовый спор между первой и второй ступенью не превышает сумму 1 000 000 кредитов, то слова и действия первой ступени оцениваются как истинные, даже если это и трудно доказать. В то время как вторая ступень должна подтвердить свои действия показаниями не менее чем двух свидетелей второй ступени или одним первой. Только в этом случае суд расценивает действия сторон как равнозначные. Если же вы идете в суд без соответствующих свидетельств, то имеете полное право проиграть. И никакое повторное рассмотрение не изменит принятого решения.
— Ага, — сказал Антон, — как я понял из Ваших слов, если я имею вторую ступень и некоторое имущество на сумму до 1 000 000 кредитов, то первая ступень может прийти в суд и заявить, что это имущество принадлежит ему. И суд примет решение в пользу первого, если у второго не будет 3-х свидетелей на каждый кусочек этого имущества. Так?
— На самом деле достаточно иметь 2-х свидетелей. Но в целом это так.
— А миллион? Что происходит в этом случае.
— А в этом случае достаточно иметь только документы. Потому что, разумный имеющий такое имущество в своей собственности, и являющийся подданным Королевства, есть основополагающий столп общества. И перераспределение такого имущества, кроме криминальных действий, ни к чему не приведет. Поэтому закон стоит на страже таких разумных.
— И этот миллион должен быть постоянно на его счете?
— Помилуйте! Деньги должны работать. Поэтому владелец такого счета может их использовать по своему усмотрению. Но естественно только для поднятия благосостояния своей Родины.
— А это как?
— А это означает, что потратить их он должен на товары и услуги только своей Родины. То есть в Королевстве.
— А стало быть, товары тоже должны быть произведены в Королевстве?
— Ну, это крайне желательно, но мы же понимаем, что такого просто не может быть. Иначе экономика перестанет работать. Поэтому их желательно купить в Королевстве, а сами товары могут быть привезены откуда угодно.
— А вот скажите — если я куплю продукты в Королевстве, а затем их все съем, как я буду отчитываться за то, что купил их именно в Королевстве?
Таможенник посмотрел на Антона как на умалишенного.
— Так я Вам уже целый час рассказываю, что в нашем Королевстве налажен четкий учет денежных средств. И наша финансовая система позволяет контролировать как траты, так и доходы любого члена нашего общества. Поэтому собирать никакие дополнительные документы не нужно. Суд обращается в финансовое ведомство и получает полный финансовый отчет.
