Основных криминальных семей было пять. Но самых сильных три. В целом они не были заинтересованы в беззаконии и старались соблюдать видимость приличия. Поэтому, в открытую, никто не нападал на прохожих с ножами и не требовал отдать кошельки. Но в тихую, такими вещами занимались, и занимались в основном мелкие бандитские шайки, которые еще не определились со свое принадлежностью к какой либо семье. И роль представителей законной власти взяли на себя боевики криминальных семей, которые и осуществляли некоторый вид законности по приказу локальных боссов.
Основные сферы бизнеса крупного криминала давно были поделены и определены. Но различная мелкота, решившая оторвать кусочек и себе, регулярно пыталась развязать локальные стычки, которые ни к чему хорошему не приводили.
В общем, все было, как и везде в Содружестве. И если ближе к столице власть в основном, и формально и неформально, осуществляли назначенцы из столицы, то чем ближе к периферии, то тем меньше власти оставалось у назначенцев и тем больше ее уходило к местным авторитетам.
Стив принадлежал к семье Дель Рокоро, которая контролировала часть импортно-экспортных операций в планетарном масштабе. Кроме этого интересы семьи затрагивали производство местных сельскохозяйственных продуктов и изготовление запасных частей для глайдеров на заводах компании 'Корнавит'.
Собственно сказать, что Стив был членом этой семьи, было нельзя. Просто все его знакомства и возможности для бизнеса, были связаны в основном с представителями этой семьи. Поэтому и услуги, которые он оказывал семье на этом корабле, также были востребованы именно ее представителями.
Поэтому Стив предложил Антону познакомить его с несколькими дельцами, с которыми он и вел свой бизнес. Он охарактеризовал их как относительно честных, но не упускающих свою выгоду. И если Антон предложит им что-то, что может их заинтересовать, то, скорее всего, не потеряет, а даже может что-то и приобрести.
Получив несколько необходимых контактов на планете, парень стал спрашивать техника о целесообразности проведения модернизации эвакобота.
— Ну, тут мое мнение однозначно. Лично я не вижу необходимости усиливать защиту этого корыта. Даже если ты навесишь на него броневые листы от крейсера, это не сделает его более защищенным. Скорость. Вот то, что надо делать. А для этого нужно просто форсировать его движки. Тогда появится шанс, уйти на планету не нарвавшись на залп сторожевика. Все равно разогнать эту колымагу до скорости прыжка под обстрелом у тебя не получится. В космосе сторожевик и быстрее и маневреннее. А на земле, в смысле в атмосфере, уже эта шарабайка будет лучше.
— А ты можешь дать технических дроидов для этих операций?
— Дроидов достаточно, только тех, кто понимает, что надо делать нет. Поэтому если хочешь этим заниматься, то только сам. А запчастей мы тебе отсыпем.
— Ну, хорошо. Вот я прорвался к планете. И куда мне деваться? Ведь если там такой раздрай, то стоит только наместнику кинуть клич и местные боссы сделают все, чтобы принести мою тушку Заказчику.
— Клич наместника не заставит пошевелиться даже мышь. А вот через глав семей — это сделать можно. Но ты прав. Надо иметь место на планете, где прятаться. И тут все не так плохо. Как ты и сам догадываешься, держать всю планету под контролем никому не удастся. Будь это наместник или глава самой большой семьи. Интересы боссов там, где люди. Никому не нужны их услуги, если на них нет спроса. Поэтому есть три территории, которые условно относят к разным семьям, но никого, никогда там не было и не будет.
Мазнув пальцем правой руки по носу и почесав им же затылок, Стив продолжил:
— Первое это пустыня Шарак. Там плохо. Жарко, воды нет, дорог нет, людей нет. Но там есть старые города, которые строили в Первую колонизацию. Вот в городах укрыться можно вполне. А вопрос с водой можно решить полевым опреснителем. Но это место плохо с другой стороны. От ближайшего к ее границе города, до какой-то цивилизации — более 200 километров. Пешком далеко и сложно. А транспорт, скорее всего, у тебя будет неисправен.
— Второе — это Лазурные горы. Там много пещер и много еды. Правда, на нее нужно охотиться, но это лучше чем ничего. Воды там хоть залейся. Только с точки зрения безопасности это не самое лучшее место. Недалеко проходят планетарные трассы и есть пара поселков местных старателей. Но зато и получить помощь или что-либо купить — тоже можно. А сами горы имеют такие кручи, что во многие места до сих пор никто не совался.
— Третье — болота Лерсарии. Это второй континент планеты. Болотами это место называют исторически. Там тропические леса и много укромных уголков. Воды и еды достаточно. Только плохо с цивилизацией. Люди если и есть, то это отшельники, ушедшие в болота для поиска лучшей доли.
Стив немного помолчал и продолжил:
— Так что, я бы рекомендовал горы. Но выбора у тебя может и не быть, кто знает, что нас ждет в системе.
— А кому принадлежат горы? — спросил Антон.
— Формально Дель Рокоро, но на самом деле там пересекаются интересы многих. Поселки старателей контролируют местные банды, которые не ставят никого и ни во что. Поэтому можно считать, что на практике там нет власти. Но опасностей может быть и много. В любом случае я бы не рекомендовал контактировать с местными. Сегодня они за Дель Рокоро, а завтра, за местных боевиков.
— А подробные карты этих мест, да и самой планеты найти можно?
— Я посмотрю что есть. Может быть, чего еще вспомню. Но только карты, как ты понимаешь, это всегда условность. Что-то сняли более подробно, что-то нет. Я же не геолог и мне подробные карты ни к чему.
— А откуда ты так хорошо знаешь эти места?
— Нууу! — протянул Стив, — я родился на Чеперанге, а родители переехали сюда, на Фелтон, работать на плантациях керо, когда мне было пять лет. Так что, можно считать, что это моя родная планета.
— Слушай! Я тут вспомнил и все хотел спросить, да забывал. А где живут стюарды? Они же, наверное, используют служебные каюты?
Стив ухмыльнулся и сказал:
— Персонал расселяют с пятой по седьмую палубы. Они значительно меньше пассажирских, и их расположение несколько специфично. Поэтому размещать там пассажиров неудобно. Стюарды живут на пятой. На шестой все шишки местной обслуги. На седьмой экипаж и техники корабля.
— А вот еще вопрос, который надо бы обсудить. Как вы планируете уходить с корабля?
— В смысле уходить. Когда корабль встанет на парковку, ботами фирмы всех пассажиров перевезут на станцию. Причалить прямо к станции такому монстру не позволят. А техники, те, кто не в дежурной смене, сойдут вместе с пассажирами, а особо ушлые используют эвакоботы. Поэтому я и говорю тебе, что под эту марку можно воспользоваться эвакоботом. Их не проверяют, местные знают, что это сходят техники, так что все путем.
— Ну да, ну да. А то, что ботов будет на один меньше или больше, никого не заботит.
— Ну почему же. Все просто. Все кто уходит ботами, платят нашему навигатору, а тот решает этот вопрос с местными диспетчерами.
— А в моем случае, я просто через искин связываюсь с ним, и он включает оригинального пассажира в очередь на эвакуацию?
Стив заржал.
— Нет, конечно. Это работает только для своих. Тебя даже не выпустят с корабля. Эвакобот отпускает навигатор, и он же его принимает обратно. Это его бизнес.
— И как же быть?
— Да все просто. Сколько пассажиров в боте никого не волнует. Оплачивается маршрут. А везти можно хоть сотню, если сможешь засунуть внутрь.
— Ну да. И только до станции?
— Мммм. Да здесь засада. Бот не садится на поверхность. Дальше техники пересаживаются на челнок до космопорта.
— Вот-вот. И буду я стоять с багажом, как три тополя на Плющихе.
— Ээээ? В смысле?
— В смысле, что как только я покину эвакобот, бери меня все, кто хочет. Или организовывай локальный геноцид на всех разумных на станции.
— На геноцид твоих сил не хватит. А вот как быть, надо прикинуть. Но время пока есть. Ладно, если это все...
Антон встал и положил в руку Стива банковский чип.
— Здесь сто. Это для смазки вашего сложного механизма. И подумай над вариантами. А то очень не хочется жариться на вертеле.
* * *
Разговор закончился. И что он принес — неясно.
Уйти из системы на эвакоботе — проблематично. Спрятаться на планете — большой вопрос на чем это сделать.
Надо думать. Время пока есть. Правда оно тает как мороженное под солнцем, но небольшой зазор мы имеем.
Ладно. Что там с нашими злобными друзьями.
— Игрок! Пятая палуба. Ищем стюарда, который говорил с Куратором.
— Принято.
Пока было время для размышлений, Антон прикидывал, что может ему понадобиться на планете.
Вот приземлился — неясно на чем, но мы на поверхности. Транспорт в хлам. Ну, пусть будет пустыня.
Нужен комплект для выживания. А это спасукладка из эвакобота. На первое время поможет.
Дальше связь.
В спасукладке только маяк. Значит надо забрать с собой портативную станцию гиперсвязи и блок-кодер к ней.
Дроиды. Нужен средний универсал и взломщик. Тогда 'Паука' и 'Тень'. Не помещает и 'Тишина'. И может быть для тонких работ дроидов Киола.
Оружие. Тут и выбора то нет. 'Малыш' и 'Пробой'. Конечно, неплохо бы и штурмовой импульсник, но уже похоже некуда складывать. Средний кофр забит под завязку. А ведь еще надо аптечки и пищевые рационы. Расходные к оружию...
Вот ведь твою мать. Как на пикник собрался.
Аааа! Операция 'Пикник'. 'Я вам гадам покажу, где живет мать Кузьмы. Готовьтесь! Дед Мороз идет'!
— Антон! — вышел на связь Игрок, — искомый объект обнаружен. Каюта 512-С.
— Понял. Тогда вперед.
У каюты стюарда Антон достал сканер и, просветив каюту, обнаружил там двух разумных.
'Отлично. Наверное, второй пришел обсудить текущие дела'.
Приложил открывалку СБшников к окну идентификации и, когда дверь начала отъезжать в сторону, влетел в каюту и несколькими импульсами парализовал людей.
СБшный агент, увидев Антона, вскочил, переменился в лице, но ничего не успев сказать, стек сломанной куклой на пол. А второй... Второй оказался девушкой, которая сидела на стуле спиной к парню. Когда Антон начал стрелять из парализатора, она, оставшись сидеть, упала лицом на стол. Что-то знакомое было в ее фигуре. Подойдя к ней, Антон поднял ее голову и посмотрел в лицо.
Иртен. В каюте стюарда находилась его недавняя пассия, и вела разговоры с агентом СБ.
* * *
Ситуация!
Быстро добавив пару импульсов из станера Иртен, парень оттащил ее тело на кровать.
Подняв агента, установил в его пилотский разъем блокиратор нейросети и дал задание искинам на взлом.
Через пять минут агент безвольной куклой сидел перед Антоном и отвечал на вопросы.
— Твое задание?
— Наблюдение и контроль.
— Наблюдение за чем?
— Я должен наблюдать за операцией, которая проводится на этом корабле. В мои обязанности входит контроль действий, которые проводит группа захвата.
— Цель операции?
— Захват разумного обладающего пси способностями.
— Кто этот разумный?
— Мне это неизвестно. Я только наблюдатель. Моя задача наблюдение и контроль.
— Какую информацию ты передал Куратору?
— Никакой.
— О чем был разговор?
— Я должен был отозвать его обратно. Приход на корабль это его личная инициатива. Он мешал группе захвата.
— Группа захвата на корабле?
— Нет.
— Когда она сядет на корабль?
— На последней промежуточной остановке.
— А зачем нужен ты?
— Я должен сообщать о действиях Куратора. Он превысил свои полномочия. И своими действиями мог сорвать операцию.
— Что ты должен сообщить на остановке?
— Я должен подтвердить, что объект еще на корабле.
— Так ты знаешь объекта?
— Нет.
— А как ты узнаешь, что он еще на корабле?...
Таким образом, уже матерясь чуть ли не в слух, Антон два часа спрашивал агента и получал у него ответы. Находясь под действием блокиратора, агент потерял собственную инициативу и отвечал только на прямые вопросы.
В итоге его расспросов удалось выяснить следующее:
— Куратор потерял доверие СБ, и теперь действовал по личной инициативе,
— агент получил приказ остановить Куратора и заставить его покинуть корабль, для чего передал ему информацию, что объект сошел с корабля, но Куратор не успел покинуть корабль,
— операция по захвату разумного, обладающего пси способностями будет проведена в любом случае, но СБ ждет подтверждения от агента о том, когда лучше провести операцию — на промежуточной остановке или в порту прилета,
— агент подготовил информационный материал, но еще не отправил его. Получив этот материал, руководитель операции решит, когда проводить захват, но материал должен быть передан на стоянке в промежуточном порту в любом случае, иначе будет штурм корабля,
— СБ точно знает о действиях Антона, поскольку на борту есть информатор среди техников, который сообщил о том, где прячется парень, поэтому СБ надеется на тихий захват Антона,
— команда, которая сядет на корабль, будет выглядеть как пассажиры на отдыхе, а все их оборудование доставит спецкурьер, который примут в грузовой трюм на промежуточной остановке,
— СБ имеет и резервный план. И если захват псиона будут неудачным, то будет применена сила.
Кроме того, агент сообщил, что Куратор, воспользовавшись правом старшего, дал агенту задание, опросить все контакты Антона, включая Иртен и выяснить все подробности об Антоне.
На борту есть еще один наблюдатель. Агент сказал, что обычная практика, это 2 независимых наблюдателя, не знакомых между собой. Наблюдатели имеют собственные возможности выхода на СБ. Но второго наблюдателя агент не знает.
В любом случае вырваться с лайнера ни на стоянке в промежуточном порту, ни в порту назначения, никому не удастся, так как лайнер будут страховать три крейсера, и их капитаны имеют приказ в случае необходимости расстрелять лайнер, наплевав на жизнь пассажиров.
По резервному плану СБ, вся операция, которая будет проведена, выдается за операцию по захвату опасного террориста. И если корабль придется уничтожить, то это сделал террорист, чтобы нанести как можно больше вреда и забрать с собой как можно больше жизней. Сам террорист при этом погиб.
* * *
Вот так. Мышеловка захлопнулась.
Уйти не удастся.
Со злости Антон представил, что голова агента, от огромного давления, сжимается и лопается...
Очнувшись от накатившего видения, парень смотрел на стены каюты, заляпанные кровью и мозгами очередного агента СБ, положившего свою жизнь на ниву процветания империи Аратан.
Посидев в прострации несколько минут, Антон очнулся и постарался прийти в себя.
'Ладно. Что бы там ни придумали аналитики СБ, я жив. А раз жив, то поборемся'.
Смотря на Иртен, парень пытался представить себе, как такая девушка оказалась втянута в игры сильных. 'Наверное, во всем виноват я' — думалось ему, — 'Девчонка просто оказалась не в том месте, не в то время'.
