Враг государства

* * *

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — несмотря на всю серьезность вопроса, Игорь Залетный так и не смог убрать с лица довольную улыбку.

— Это надо было видеть, как арварцы драпали уже через минуты после окончания шоу, — заявил Зол Гун. Себя к этой нации он давно уже не причислял. Если родители земляне, то чем он хуже? — Понимали, что никак не успевают добраться до своих территорий, но все равно драпали с надеждой проскочить мимо охотников.

— Вообще-то здесь надо рассматривать в первую очередь экономическую составляющую этой войны, — решительно повернула разговор в нужную сторону Слесарева.

— Экономическую? — удивилась Катаржина. — Томка поясни.

— Более семидесяти процентов экспорта продуктов Арварии шло через их государственные структуры. Теперь — только через частные фирмы. Причем, в основном из других государств Содружества. Чувствуешь разницу? Убытки до пятнадцати процентов.

— А ведь они и контроль над финансовыми потоками, считай, уже потеряли, — добавил Залетный.

— Каким образом? — не понял Зол Гун.

— Арварские аудиторы, — в момент сообразила панна Тарновицки. — То есть отсутствие их в Центральных мирах. Империя потеряла средства оперативной проверки счетов, как в сети Торгового банка Содружества, так и в собственном госбанке. Через галанет все не выяснишь, совершенно не те возможности.

— В общем, командир, навел ты шороху, — довольно заключила Тамара.

— Я старался, — весело отреагировал Костик. И тут же перешел к серьезным вопросам: — Что с информацией по простейшим медкапсулам, производству картриджей для них и по бытовой технике?

— С капсулами первых поколений оказалось относительно просто — нарыли всю необходимую документацию в облаке галанета. Чего там только нет, но система поиска как будто специально запутанна. Море времени пришлось затратить. Там же откопали много чего по бытовой технике и старым пищевым синтезаторам. Отличие от современных только в энергопотреблении с относительно малой базой возможных блюд. С картриджами для них тоже не очень-то сложно — переработка обычных продуктов питания, смешивание в определенных пропорциях с последующим дроблением, обезвоживанием и герметичной упаковкой, — четко доложила Слесарева. — Всю информацию скомпоновали по разделам и отправили на твое мыло, — привычно назвала электронную почту обыденным земным термином. — А вот с картриджами для медкапсул пока глухо. Информация до сих пор закрытая. Вроде бы сполоты еще на заре Содружества нашли нерабочую фабрику джоре по их изготовлению и, передрав все что можно, сделали свою технологию производства. Производительность на порядки ниже, но составы один в один. Позже сполоты за денежку малую поделились с аграфами технологией. У меня сейчас девятнадцать человек работает в оптовой фирме, закупающей в империи Галанте широкий спектр медтехники, включая большие партии всех видов картриджей. Только недавно появились наметки получить доступ к инструкции для проверки годности картриджей. По косвенным данным там должен быть и состав. Получим — сами с разработкой технологий справимся.

— Срок? — немедленно спросил парень.

— От трех месяцев до года, — с виноватым лицом ответила Тамара.

— Не фонтан, но сойдет, — кивнул и коротко задал следующий вопрос: — Подпространственная связь?

— Работаем. Двадцать семь человек на местном заводе трудятся. Через месяц-другой будет вся необходимая для производства информация, включая эскизы оборудования и технологические карты. Но только для внутрисистемной мгновенной связи. По межзвездным ретрансляторам пока ничего.

Согласно кивнул и спросил: — А чем у вас Петровский занимается?

— Физикой. В частном институте возглавляет отдел, занимающийся разработкой какой-то очень перспективной технологии. Прямо вспыхивает, когда об этой работе говорит.

— Не мешайте ему. Авось и нам пригодиться. Ладно, бывайте, мне скоро в прыжок, — помахал рукой, и собрался было уже отключать ментоканал, но Катаржина задержала. Отсоединила всех остальных от связи и как-то виновато посмотрела.

— Ну, давай, подруга, колись, что у тебя стряслось.

— Братик я влюбилась.

— Поздравляю! Можно поинтересоваться в кого?

— В Золтана.

— Не знаю такого. Хороший хоть человек-то?

— Знаешь. Зол Гун себе новое имя выбрал. А фамилию, как маленький родиться, мою возьмет. Томка обещала нормальную свадьбу устроить, а не как здесь принято.

— Еще раз поздравляю! Мир, как говориться, и любовь.

— Мы твоим именем решили назвать мальчика, — подняла, наконец, глазки. — Не возражаешь?

— Это только вам двоим решать.

* * *

Что заставило новостной канал передать права на очередную передачу лидирующему в галанете агентству "Глобоньюс" Костик вначале не понял. Только потом Сета подсуетилась и выдала весь расклад. Во-первых, не передать, а продать не просто за большие деньги, а за очень большие. Ну и попытка арварских эсбэшников взять реванш на поле информационной войны. Нейросеть джоре уверяет, что успевает подготовиться...

— Что вы можете сказать о причинах, заставивших вас объявить империю Арвар своим врагом. Только ответная месть или нечто другое? — изображая заинтересованность, спросила репортерша.

— Все в комплексе, — Костик изобразил радушную улыбку. — Но в первую очередь, конечно, как вы выразились, нечто другое.

— Можно подробнее?

— Пожалуйста, но мне придется для полноценного ответа пусть коротко, но рассмотреть само Звездное Содружество независимых государств.

— У нас много времени. Я и сотни миллиардов граждан Содружества внимают вам.

— Для начала давайте честно признаем, что последние несколько тысяч лет темпы научно-технологического развития Содружества замедляются. Так недолго и до стагнации скатиться, что может в итоге привести к чудовищной войне всех против всех. Современные ученые, вы можете проверить это элементарным запросом в галанете, считают, по сути, гражданскую войну основной причиной падения цивилизации джоре.

"Поклеп на собственных предков! И не стыдно?" — возмутилась Сета.

— Ни капельки. Зато никто и никогда не подумает, что я сам по происхождению из этого великого народа.

Костик ненадолго прервался, чтобы глотнуть тоника из высокого хрустального стакана. Репортерша немедленно воспользовалась паузой: — Интересное начало. Так из-за чего же падают темпы развития Содружества?

— Этика. Недопустимо низкое этическое составляющее основных законов Содружества.

— Голословное утверждение. Докажите! — немедленно возбухла журналистка.

— Легко. Взять хотя бы заявленное в преамбуле Свода законов утверждение, что жизнь разумного священна. При этом сами законы допускают вооруженные действия, как между самими гражданами, так и их различными группировками, не исключая суверенные независимые государства. То есть войны как таковые при наличии обоснований по законам Содружества разрешены. А ведь в этих войнах гибнут иногда и миллиарды разумных.

— Демагогия, — заявила репортерша, фактически не сумевшая парировать слова парня, — может быть, мы все же вернемся к недопустимо низким, как вы утверждаете, темпам научно-технологического развития Содружества?

— Я именно об этом и говорю. Понимаете, подавляющее большинство, как рядовых граждан Содружества, так и его элиты, не имеют достаточных нравственных прерогатив для желания развиваться самим и "толкать", если так можно выразиться, науку вперед. Кстати, именно этим, с моей точки зрения, объясняется лидирующее положение в Содружестве таких государств, как империя Галанте, королевство Минматар и Сполотская республика. Внутренние законы этих стран имеют значительно более высокую этическую составляющую. Говоря по-простому — их подданным есть еще ради чего жить и к чему стремиться.

— А как же тогда Сообщество Центральных миров — несомненный лидер в производстве гражданской космической техники и кристаллических искинов? И Арварская империя — экономически и численно сильнейшее государство в Содружестве и единственный производитель биоискинов?

— Ну, лучшие модели двигателей и вооружения ПКО для космических кораблей, созданных инженерами Центральных миров — это, по сути, контрафактные копии техники минматарцев. Так как обойти грамотно составленные патенты королевства инженеры не могут, им приходится идти обходными путями, что пусть не намного, но все-таки снижает тактико-технические характеристики их продукции. Искины? Но ведь они созданы и совершенствуются за счет раскрытия секретов простейших устройств джоре. Причем исключительно на уровне молекулярных и атомных технологий. К созданию по-настоящему прорывных квантовых технологий пока не существует даже теоретических предпосылок.

— Вы, Константин, в этом уверенны?

— Абсолютно!

— В рамках этого интервью я, увы, не могу привлечь высоко грамотных научных специалистов в качестве экспертов, так как дискуссия на эту тему займет очень много времени и вряд ли будет интересна нашим зрителям. Но позвольте мне оставаться при своем мнении, — скорчила недовольную мину ведущая репортерша "Глобоньюс", которая не могла привести самостоятельно никаких аргументов против утверждений Костика.

— Ваше право, — хмыкнул парень, не преминувший тут же подпустить ответную шпильку, — основанное на отсутствии на вашей шее рабского ошейника.

Глубокое возмущение, появившееся было на лице журналистки, было немедленно подавленно — это, несомненно, было бы ее провалом и, как следствие, потерей рейтинга, стремительным падением из ведущих специалистов "Глобоньюс" в ряды нищенствующих безработных с последующим лишением гражданства и высылкой во фронтир.

— Насколько я понимаю, мы переходим к основной теме нашей беседы — империи Арвар?

— Правильно понимаете, — радушно расцвел Костик. — Начнем с того, что рабство само по себе глубоко аморально.

— Философский вопрос, никак не жизненный, — попыталась оспорить журналистка.

— Нет, именно жизненный! Вам просто не дано понять, что это такое — быть рабом. Не желаете разочек попробовать воздействие болью рабского ошейника?

— С одной стороны — аморальность устоев, как вы утверждаете, — принялась рассуждать репортерша, сделав вид, что заданный вопрос ей неинтересен. — С другой — процветание империи. Но вместе это ведь нонсенс?

"Похоже, что она сама не понимает, что роет яму себе" — высказалась нейросеть джоре.

— У тебя все готово?

"Так точно, миленький".

— Ну, если за процветание принимать только финансовый успех, то никакого противоречия здесь нет. Но все остальные признаки процветающего государства у Арварии отсутствуют. Очень серьезное отставание в науке и технологиях даже от Аратании. Исключительно низкий ВВП на душу населения. И при всем этом — бешенные расходы на СБ и не окупаемую часть внешнеэкономической деятельности.

На основные минусы журналистка внимания не обратила — просто не нашла, что возразить.

— Что вы понимаете под невыгодной внешнеэкономической деятельностью?

— В том числе — закупку средств массовой информации Содружества. Должен отметить, что вы достаточно качественно отрабатываете свою зарплату, защищая рабовладельцев.

— Да как ты смеешь такое утверждать?! — с возмущением вскочила на свои холеные ножки видеодива. Она еще не поняла, что проиграла.

— Имею основания, — Костик немедленно подмешал в идущую от него картинку табличку с сетевым адресом сервера с компрометирующей все агентство "Глобоньюс" информацией. Легко проверяемые факты владения восьмидесяти трех процентов акций агентства государственными структурами Арварской империи. Сервер находился на одной из пиратских станций во фронтире, и быстро прервать связь с ним было теоретически невозможно. С учетом того, что на сервере хватало информации и по другим СМИ, старательно отрабатывающим запросы основных акционеров арварцев, скандал в Содружестве разразился нешуточный.

* * *

— По какому поводу? — вопросил Костик, разглядывая приготовления к ужину. В центре столешницы стояла запотевшая бутылка аратанской "Black Raven", считавшейся лучшей водкой в Содружестве. А вот закуска была исключительно из русской кухни: маринованные грибочки, селедка, еле проглядываемая под кружками репчатого лука и глубокая тарелка исходящих паром сибирских пельменей.

— Даже не повод, а причины, — важно заявила с экрана Сета в черном вечернем платье.

Нечто новое в ее внешнем виде, отметил парень. Надо признать, что девушке джоре оно очень шло.

— Излагай, — распорядился, наполняя семидесятиграммовую хрустальную стопку на две трети.

— Во-первых, наша чистая победа в информационной войне. Повальное бегство арварских чиновников в "родные пенаты" привело к рекордному падению цен на продукты питания в их империи. Разве что сорок две тысячи до дому не добрались. Корпорация "Шарон, Шарон и сыновья" именно за столько доказанных случаев уже выплатила премиальные.

Водка по ощущениям оказалась как холодная вода из горной речки. Только через несколько секунд почувствовав приятное тепло в животе, понял, что градусов в ней хватает. Маринованные грибочки оказались очень к месту.

— Не воруют? — мимоходом поинтересовался, нанизывая на вилку лук с селедкой.

— Смысла нет. По договору им полагается пять процентов с каждой выплаты. Твоя герцогиня не просто так этих юристов рекомендовала — очень порядочные люди.

— Очень порядочные, — хмыкнул, наполняя стопку. На этот раз только до половины. — Торговались за каждую копейку при заключении договора, — опрокинул в себя, в этот раз все-таки сразу почувствовав заявленные сорок пять градусов. Вот тут пельмешки оказались в самый раз. Тем более что вдруг накатил самый настоящий голод. Творчески отдался процессу, слушая рассуждения нейросети джоре.

— Сначала в Содружестве был кратковременный взлет цен на продукты. В Арварии строго наоборот, сбыта-то не было. Потом частные фирмы сориентировались, и стали за бесценок скупать продукцию с немедленной отправкой в остальные государства Содружества. В результате все устаканилось с результирующими оптовыми ценами на девятнадцать процентов ниже, чем до начала нашей войны. Бюджет Арварской империи потерял около тридцати пяти миллиардов кредитов. Несомненная победа!

Сие событие было отмечено еще половиной стопки холодненькой беленькой. Костик повторил и маринованные грибочки, и селедку под лучком, так как вторая порция пельменей уже кончилась.

— Ну и самое главное сегодняшнее событие, просто венчающее наше покидание Центральных миров, — Сета с гордым видом встала, а малый универсальный дроид на вытянутых манипуляторах принес от синтезатора поднос с круглым тортиком. В центре мерцала колеблющимся огоньком одинокая свечка.

— Дунь за меня, пожалуйста, — попросила нейросеть джоре.

Год. Всего лишь один год, как Сета осознала себя личностью. Или целый год, если судить по случившимся за это время событиям. Много это или мало?

* * *

Пятисуточный прыжок вытащил "Стрижик" достаточно далеко от границы Центральных миров и империи Галанте. Вышел из гипера на краю системы под энергокамуфляжем. Осмотрелся. Очередной красный карлик. Несколько безжизненных планет и газовый гигант. Пара станций-заводов и военная база. Не то чтобы аграфы очень уж любили воевать, но порядок на своих территориях поддерживали. Взял курс на базу на маневровых движках, не отключая камуфляжные генераторы. Поменял информацию в ИД-блоке нейросети на вообще несуществующие в Содружестве данные — пусть аграфы голову поломают. Вышел на связь по внутрисистемной аппаратуре гипера.