Враг государства

— Местные что-то знают о земных сказках? — поинтересовалась Галина.

— Аграфы вряд ли — слишком высокомерны, чтобы интересоваться досужими выдумками низшей с их точки зрения расы. Сполоты вообще не от мира сего. Королевство со всеми службами на нашей стороне. Арварцы гарантированно в курсе при такой разветвленной агентуре. Центральные миры с аратанцами, во всяком случае, их спецслужбы, вероятно, слышали, так как стараются знать все возможное о рабовладельцах.

— Братик, помнишь вашу с Катаржиной тактику на вражеской станции? Наглость, одна только наглость и ничего кроме наглости? — спросила младшая сестра.

— Забываешь еще об одном авторе этой тактики. А она девушка мстительная может припомнить, — усмехнулся парень.

— Ничего, — улыбнулась в ответ Маришка, — мой Жорик с Катькиным Коленькой вдвоем уже подобрали ключики к особе, о которой ты говоришь, — заявила как-то слишком уж язвительно.

Усмешки на лице Костика, как и не было. Особенно с учетом прозвучавших только в его голове слов: "Я этим донжуанам еще припомню их бутербродики!" Впрочем, немедленно успокоился — ревновать Сету к нейросетям сестренок? Бред сивой кобылы в лунную ночь! И вообще — ревность, это не конструктивно.

— А не попробовать ли нам нечто похожее? — продолжила тем временем Маришка. — Вот чую, — похлопала себя по комбазу сзади ниже шеи, имея в виду загривок, — что аграфскому Тайному совету что-то очень от тебя надобно.

— Есть такое чувство, — согласился парень.

— Ты должен их удивить, может быть даже огорошить этих старичков, — подхватила мысль старшая сестра.

— Тогда уже не я, а мы все вместе, — развил идею Костик.

— Что-то во всем этом есть, — чуть ли не хором согласились Галина с Наташкой. У них обеих с предвидением тоже было совсем не плохо.

Левин только развел руками — вместо чуйки у Володьки была логика. Непробиваемая логика. Но для полноценного анализа с последующим применением его способностей информации пока не хватало.

На том и порешили — действовать в таком ключе по ситуации. Немного поиграли в догонялки с Костиком младшим — довольный смех ребенка поднимал настроение всем. Затем Костик-большой прямо из вакуума отправил всех, включая проинструктированного младшего брата, в свой ПП-кармашек. Сам телепортировался в каютку — ожидания в шлюзе, пока тот наполнится воздухом или наоборот откачается атмосфера, надоели хуже горькой редьки. Сначала на часок залег в медкапсулу восстанавливать цвет и длину волос — перед аграфами надо было предстать в своем настоящем виде. Затем занялся тренажом ментовозможностей. Как ни надоело, но надо. Очень надо!

* * *

— Граф Бридимир тан Галанте к вашим услугам герцог тан Крив, — поклонился встречающий. — Имею честь возглавлять Тайный совет при Ее императорском величестве.

На ловца и зверь бежит! Костик еще раз оглядел строй почетного караула и присвистнул про себя — шесть так называемых боевых звезд по имперскому этикету полагались при встрече исключительно глав дружественных государств. Ни для кого более. Но тут-то их было восемь! За кого же тогда аграфы его принимают? И вдруг дошло — этот дальний родственник маленькой Элли, как уже привык называть спасенную когда-то симпатичную девчонку, знает, что он джоре. Точно знает! Откуда? Это уже другой вопрос. Но выяснить источник информации необходимо. Как? Да в строгом соответствии с предложенной Маришкой тактикой. Ну, тогда будем удивлять-огорошивать. Одно радует — разрыв сердца, точнее инфаркт миокарда, разумным с нейросетями не грозит ни в коем разе.

Немного склонил голову в ответ: — Приветствую вас, уважаемый! Но я не один, — оглянулся на маленький "Стрижик", — с близкими и дальними родственниками. Вы позволите?

— Не смею возражать, — брови аграфа удивленно поползли вверх — знал об этом рейдере достаточно, чтобы понимать о невозможности разместить внутри более двух разумных при даже коротких маршрутах.

— Минутку, — коротко извинился и с места — жалких три метра — легко и даже с долей элегантности запрыгнул обратно в шлюз. Через сорок секунд вернулся с Костиком-маленьким на левой руке. — Мой младший брат. Тоже Константин, — мальчишка, коротко но тщательно проинструктированный, свысока оглядел строй почетного караула и молча уставился на председателя Тайного совета.

— Ваше высочество, — склонился немолодой аграф.

— Я принц! — с заметным возмущением стукнул себя по груди ребенок, выслушав подсказку. На руке у него был коммуникатор, способный принимать шифрованные сигналы от нейросетей, а в ухе горошинка маленького динамика переводила сигналы в звук. Для пацана это была игра. Надо признать, интересная игра.

— Ваше... — заново склоняясь аграф успел бросить вопросительный взгляд на парня.

— Императорское, — покровительственно улыбаясь, подсказал Костик. Чилентано* наверняка позавидовал бы такому великолепному блефу. Или, может быть, чудовищному?

— Ваше императорское высочество, — этот поклон был ниже и дольше. Но после этого старик был удостоен покровительственно-удовлетворенным взглядом ребенка. А чуть позже председатель Тайного совета, нарушая все правила поведения высших аристо, охнул в голос. Натурально охнул, глядя куда-то за спину парню. Из шлюза изящно спустились по маленькой лесенке сестры. Подошли и стали рядом.

— Моя младшая сестра принцесса Мария, — представил одну.

Вновь глубокий поклон с повтором: — Ваше императорское высочество.

— Старшая принцесса Екатерина, — и задумался, наблюдая за председателем. Как бы этот старый пень остеохондроз не заработал с этими нынче частыми физическими упражнениями для придворных.

Бум-м-м! — выпущенный из рук одного из гвардейцев тяжелый бластер гулко стукнулся прикладом о настил ангара. Челюсть этого аграфского воина из состава боевой звезды тоже почему-то не удержалась на месте и стремительно пошла вниз. Ну еще бы ему не удивиться — из шлюза маленького кораблика вышли еще три человека.

— Виконты тан Левины, — представил супружескую чету, — Галина с Владимиром.

Женщина с заметной ленцой оглядела встречающих. Выглядела пресыщенной великосветскими удовольствиями. Ее муж наоборот смотрел с некоторым интересом. Ну, примерно так, как смотрит удав на кролика.

— И графиня Наталия тан Коган, — а вот Наташка разглядывала все вокруг, демонстрируя неуемное любопытство.

Ну, приврал Костик о дворянских достоинствах прибывших немного, с кем не бывает. С другой стороны — а проверить то как?

Граф Бридимир тан Галанте все-таки частично сумел взять себя в руки — многовековой опыт никуда не делся. Сделал вполне логичный вывод из представления близких родственников о титуле первого прибывшего, но удержаться от вопроса, увы, не смог:

— Ваше императорское величество, но как??? — указал взглядом на рейдер. Аналог поговорки о сельдях в бочке на интере тоже существовал.

Нагло перефразировал Шекспира, одновременно выказывая некоторую приязнь к председателю Тайного совета: — Есть многое на свете друг Бридимир, что неизвестно вашим мудрецам.

Охреневший старпер, не выдержав груза навалившейся информации — предложенная Маришкой тактика работала — проболтался: — И все джоре?

Сделал вид, что чуть-чуть оскорбился недоверием и надменно-требовательно спросил: — Откуда дровишки? — вновь досконально изученная база основного языка Содружества помогла подобрать соответствующий аналог присказки на интере.

Старик смутился, как будто пойманный при подглядывании за голыми девочками, но вынужденно признался: — Генетический анализ следов вашего поцелуя при передаче похищенной ранее пиратами принцессы, Ваше императорское величество.

Шпионы всегда прокалываются на мелочах! Всего лишь пожалел симпатичную девчонку. Хорошо, что тогда успел вовремя смыться. А сейчас кровь из носу, но надо показать, что мы ничего не знаем о том, кто реально правит империей Галанте.

— Как здоровье несравненной Эллимонконуэль? — бесцеремонно пропустил титулы императрицы. Он нынче сам якобы император легендарных джоре. А то, что подданных у него едва десяток тысяч наберется — мелочь, не стоящая упоминания. Не говоря уже о полном отсутствии боевой техники джоре.

* Отсылка к итальянской криминальной комедии 1976 года "Блеф". В главных ролях Адриано Челентано и Энтони Куинн.

* * *

Роскошная императорская яхта под эскортом двух новейших линкоров и эскадры тяжелых крейсеров долетела до семейного дворца Галанте за пару часов. Все это время земляне, смакуя кулинарные изыски одного из придворных поваров — никаких синтезаторов! Как можно? — делилась через нейросети впечатлениями от встречи на орбитальной базе.

— Интересно, что сделают с тем гвардейцем, что бластер выронил? Только губой обойдется или погонят из армии?

— Вечно не о том думаешь, — почти сварливо перебила мужа Галина, — если я виконтесса, то твои родители, получается графы?

Костик-маленький на разговоры взрослых почти не обращал внимания, хотя слушать мог почти свободно — кто-то из старших всегда транслировал сигнал на его наручный коммуникатор. Сейчас его больше занимал вопрос, есть ли у этих эльфов, которых строго-настрого запретили так называть, только аграфами, клубничное мороженое?

— Может, хватит о ерунде болтать? — прервал пустопорожние разговоры Костик. — Старого пня огорошили, откуда знает, что мы джоре выяснили, но зачем я их Тайному совету понадобился по-прежнему непонятно.

— Не есть факт, — улыбнулась Маришка. — Вспомни, как якобы покровительственно я этого Бридимира по голове погладила, когда он мне запястье целовал. Много считать не успела, Гога до сих пор анализирует, но главное выяснилось. У них линия, производящая ядра нейросетей сдохла. Заново запустить ее может только джоре — там контроль по чистоте крови зачем-то встроен.

Обдумывал новую информацию Костик недолго, тут же потребовав от сестры более подробных данных о способе контроля крови.

— Увы, — развела руками, — не успела. Ты бы и сам вряд ли за ту секунду сумел больше скачать.

— Раньше или позже все равно выясниться, — встала на защиту младшей сестры Катеринка. — По-моему перед нами сейчас стоит другая задача — выработать линию поведения при встрече с императрицей.

— Да не о чем здесь думать, — виртуально отмахнулась Маришка. — Девчонка в том возрасте, когда на первом плане эмоции и романтика. Хочется, как поэты выражаются, большой и светлой любви. По себе знаю, — тяжело вздохнула, вспомнив, как когда-то о собственном брате мечтала. Только потом, после его пропажи дошло, что нельзя, непозволительно, невозможно...

— И что? — не понял парень.

— Совсем не въезжаешь? — спросила старшая сестра.

Ответом был непонимающий взгляд Костика.

— И это император джоре, — хихикнула Наташка. — Придется, Катенька, тебе брать на себя функции министра иностранных дел нашей империи. А в данном конкретном случае именно ты должна объяснить нашему Конунгу, что от него требуется.

Но объяснила не старшая, а младшая сестра, заявив со свойственной юности безаппеляционностью: — Влюбить, затащить в постель и так оттрахать, чтобы ни о чем другом и думать не могла.

Размышлял парень не долго. Отказался одним веским словом: — Подло!

— Забудь, — Катерина, похоже, уже приняла на себя роль министра иностранных дел, — забудь о нравственных прерогативах. Пока арварцы тащат с Земли рабов, не имеешь права даже на обычные эмоции. Это политика. Политика и ничего более. А в ней нет ничего чистого. Сплошное дерьмо, и ни капли другого. Мы здесь, — обвела взглядом присутствующих, — твой Тайный совет, Конунг Гардарики и будущий император Солнечной, нынешний герцог империи Галанте и королевства Минматар, — в строгом соответствии с законами Содружества и королевства отец его принца, независимо от официального признания таковым, был герцогом. — Если пожелаешь, подключу к разговору по ментоканалу и Слесареву, и Влада — твоих по сути наместников в Центральных мирах и на Земле. Но они тебе скажут то же самое.

"Ты его не слишком жестко, сестричка?" — связалась напрямую Маришка.

"С ним иначе нельзя. В глубине души романтик и правдолюб, каких свет не видывал. Максималист к тому же. Кому лучше знать, как не мне?" — тяжело вздохнула, вспоминая, как сначала нянчила новорожденного, а спустя годы сама забралась в его постель. Хорошо хоть вовремя, в самый последний момент, но опомнилась...

— Тайный совет, говоришь? — поочередно посмотрел каждому в глаза. Даже маленького брата погладил по головке, выясняя, о чем тот думает. Ну, хоть здесь никакой политики — чистые детские желания. Отдал по нейросети приказ повару — рецепт приготовления мороженого арварцы привезли с Земли давным-давно. Причем выдали за свое изобретение и даже запатентовали. Впрочем, срок действия патента истек больше сотни лет назад.

— Она ребенок еще. Я что, похож на педофила?

— Пятнадцать лет уже. А возраст согласия в Содружестве тринадцать. С учетом отсутствия опасности для здоровья при наличии медкапсул и своевременного переноса плода из тела матери... — пожала плечами Маришка. — Тем более что рожают аграфки не раньше пятидесяти — что-то у них там связанное с низкой рождаемостью.

— Надо будет ради землян лечь под ихнего председателя Тайного совета, раздумывать не буду, — поддержала младшую сестру Катерина. Но после короткой паузы добавила: — Вот рожать буду только от любимого. Ну, когда повстречаю достойного, — все-таки опустила глаза.

"Истинная джоре! — восхитилась Сета. — Один в один как в старой империи".

— Заткнись! — зло прервал сентенции нейросети.

Закурил и еще подумал. Выбор... Вдруг понял, что выбора-то у него не было. Назвался груздем...

* * *

— Спаситель мой! — юная императрица, нарушая все правила придворного этикета, спрыгнула с трона и через ступеньки возвышения грациозно как горная козочка, слетела вниз и, повиснув на Костике, впилась поцелуем в его губы.

— Влюблять уже не требуется, — подумал парень, отстраненно отмечая, что поцелуй отторжения почему-то не вызывает. Неосознанно ответил. Девушка за этот год с лишним уже перестала напоминать того ребенка, с которого когда-то снимал рабский ошейник. Вытянулась — под метр шестьдесят пять, а ведь еще растет — набрала вес и округлилась во всех нужных местах — даже через комбез чувствовал на груди приличных размеров упругие полушария. Что уж говорить об ее отнюдь немаленькой попке, за которую вынужден был поддерживать поджавшую ножки аграфку.

Прервал затянувшийся поцелуй Костик-маленький, подойдя и бесцеремонно подергав императрицу за подол воздушного платья: — Дай ушки потрогать, они у тебя красивенькие, почти как у сказочных эльфов.

Катеринка мысленно схватилась за голову, представляя реакцию многочисленных придворных, присутствующих сейчас в тронном зале. Сколько раз говорили братику, и на тебе — в самый ответственный момент в одно ухо влетело, в другое вылетело.

Эллимонконуэль тан Галанте, с трудом оторвавшись от такого сладкого действа, рухнула перед ребенком на колени, обняла, расцеловала в обе щечки, успев сообщить окружающим "Какой хорошенький", и в готовности склонила голову. Мальчик осторожно потрогал сначала одно ушко, потом другое, погладил и удивленно сообщил: — Настоящие. Теплые и мягонькие.