Враг государства

"Прости, носитель. Я осмелилась оспорить твой приказ".

— Вот дурочка малолетняя! А ну быстро подключилась и прочувствовала мои мысли относительно тебя.

"Родненький мой! Совсем не сердишься? Сейчас все будет" — а от поднявшейся крышки пищевого синтезатора уже неслись умопомрачительные ароматы.

Опустил койку, чтобы использовать в качестве сиденья, вытянул на себя столешницу с другой стороны прохода. С сомнением посмотрел на девчонку — для нее было высоковато — подхватил и усадил на койку. Дрон уже успел выставить на большие салфетки блюда из синтезатора и одноразовые столовые приборы. Только сам собрался устроиться рядом, как увидел очень удивленный взгляд девчонки.

— Миха, ты аристо? Рядом со мной имеют право сидеть только высшие аристо, — задумчиво посмотрела, болтая ножками, никак не дотягивающимися до предусмотрительно подогретого настила.

Вдруг приказала: — Встань на правое колено и склони голову.

Взяла пластмассовый столовый нож, положила, не отпуская, на его плечо и торжественно произнесла: — Я, Эллимонконуэль тан Галанте нарекаю тебя герцогом Михом тан Кривом. Будь верен мне и моей империи.

"Буду. Отныне и навсегда" — подсказала Сета, неизвестно откуда выкопав текст ответа вассальной присяги.

Пришлось повторить, старательно скрывая желание расхохотаться во все горло. Марк Твен отдыхает. У него там выдуманный добрый принц мелкого королевства, а тут настоящая имперская принцесса звездного престола с не одной сотней солнечных систем в своем составе.

Потом как подменили — обычная, притом очень болтливая девчонка. Рассказывала, как испугалась, когда на ее конвой вдруг напал огромный пиратский флот. Как бились, прикрывая ее собой аграфские воины. Умирали, но убивали при этом десятки чернокожих врагов. А потом пришел мулат, избил ее, содрал красивенький комбинезончик и нацепил рабский ошейник. Долго объяснял что это и для чего, и что она теперь навсегда рабыня. А потом была страшная боль, швырнувшая на пол и заставившая ее кататься по окровавленному полу рядом с ее погибшими защитниками. Потом она ничего не помнит. Пришла в себя, увидев его добрые глаза. И с ужасом следила, как он не щадя себя избавлял ее от этой ужасной штуки.

Тщательно промокнула свои губки, притянула к себе голову парня, аккуратно протерла чистой салфеткой его рот и вдруг приникла в горячем поцелуе.

— Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, рискуя собственной жизнью!

Через минуту, поглощая следующее блюдо аграфской кухни — и куда в нее столько влезает? Оголодала-то за пару недель спячки — делилась воспоминаниями о своих почти живых куклах. Детская психика отходчива, всегда пытается бежать от плохого к лучшему. Даже маленькими глотками отпивая из большой чашки какой-то горячий напиток, продолжала лепетать без умолку, по-прежнему болтая ножками.

Чуть подумал, чем заткнуть ее милый ротик. Организовал легенький теплый ветерок, чтобы дымом не несло на девчонку, закурил и, временами делая глоток из большой чашки почему-то совсем не остывающего кофе, принялся пересказывать "Волшебника Изумрудного города". Уж больно созвучно было имя героини сказки с именем звездной принцессы. Буквально провалилась во внимание, затихнув как мышонок. Хлопала в ладошки, услышав как фургон обрушился на голову плохой Гингемы. Посмотрела на свои ножки, поджимая пальчики и втайне уже мечтая о волшебных серебряных башмачках. Изобразила шествие по дороге из желтого кирпича с уже друзьями и отважным Тотошкой. В общем, до вечера завладел вниманием ребенка. За ужином потребовала, чтобы называл ее Элли. Она дарует ему такое право. С легкостью отомстил, рассказывая сказки о нагих эльфийках с такими же заостренными ушками, катающихся по ночам на белых единорогах. И очень удивился, услышав заявление, что вернувшись в свой замок, тоже будет голенькой разъезжать на своем пони по дорожкам парка в самое-самое темное время.

Потом, нисколько не сомневаясь в своем праве, потащила его под душ и потребовала, чтобы вымыл ее перед сном. Из-за узости койки почивала на его груди, заставив сквозь сон беспокоиться и придерживать за спинку, чтобы не свалилась. Утром подумал вместе с Сетой и после плотного завтрака уговорил ребенка немного подлечиться в медкапсуле, чтобы убрать все последствия нештатного нахождения в ней же. Теперь гарантировал правильное лечение. Сбросила импровизированное пончо, доверчиво прильнула. Когда взял на руки, обхватив за шею, поцеловала в губы, и позволила уложить внутрь капсулы. Помахала ладошкой под закрывающейся крышкой. Проследил за процедурами, вовремя меняя картриджи. Продиагностировал через пару часов и довольный настроил медкапсулу в режим гибернации.

— Совсем не собираешься ее выпускать оттуда? — как бы мимоходом поинтересовалась Сета, когда он после почти часа учебы вывалился из транса. На экране каюты в белом с серыми вставками пилотском комбезе она выглядела этаким прожженным космическим волком, вдоль и поперек избороздившим галактику.

— В первую очередь для ее же безопасности. Знаешь ведь, что на "Стриже" не предусмотрены хотя бы обычные спасательные скафандры, не говоря уже о детских. Даже простейшая спаскапсула отсутствует из-за недостатка места.

Спасательными капсулами в достаточных количествах были оборудованы почти все корабли крейсерского класса и тяжи. Они представляли из себя маленькие простенькие кораблики, способные поддерживать жизнь одного-двух разумных в пределах трех, максимум четырех месяцев, доставить за это время в любую точку звездной системы, где были катапультированы с гибнущего корабля. Но главное — на борту были относительно мощные гиперпередатчики, выдающие сигнал в радиусе двух-трех солнечных систем, и вопящие мэй-дей* на интере.

— Опасаешься возможного боя?

— В том числе. В конце концов, навороченная медкапсула сполотов отлично защищает от перегрузок, полностью автономна и даже спасает разумного в ней от космического вакуума и радиации. Разве что не орет благим матом просьбу о помощи.

— Двоечник, — весело хмыкнула нейросеть джоре. — Что значит, поднял базы медтехника только до седьмого ранга. А эта капсула подробно описана только в последнем девятом. Там в частности сказано, что при появлении сигналов с сенсоров окружающего пространства о низких давлении и температуре, эта медкапсула автоматически переводит пациента в режим глубокой гибернации и включает гипермаяк с той же просьбой о помощи попавшему в бедствие.

И тут же сменила тему: — Запал на девчонку?

— Я что, похож на педофила?

— Нет, конечно. В твоих мыслях даже намека на тему элементарной эротики при взгляде на ребенка не было. А вот некоторое эстетическое наслаждение при любовании чувствовалось. Да ты просто восхищался ее простоте перехода от поведения принцессы к обычному ребенку соответствующего возраста. Потому и сказку подобрал с ее именем связанную.

— Вообще-то я в первую очередь думал на тему пополнения расходниками и баков крейсера перед последним рывком к Земле. Прямой путь к родной планете лежит ведь именно через владения аграфов. Если заправиться там, то вполне хватит на дорогу туда и обратно. Допустить к своим ресурсам пирата, каковым я считаюсь на корабле без блока опознания, они не могут. А вот спасителя своей принцессы облагодетельствовать просто обязаны.

— И это тоже. Но ведь понравилась своей непосредственностью? Напоминает в этом твою младшую сестру.

— Может быть, — решил прекратить разговор Костик. Копаться в своем подсознании ему было просто-напросто лень. Да и дел было еще полно. Учится, учиться и тренировать ментоспособности, благо нейросеть вчера утором обрадовала — дотянулся до "А-4". Глядишь и до фантастического "А-0" когда-нибудь спустя годы удастся подняться, как у настоящих джоре.

Он еще не знал, что на текущий момент уже был сильнейшим псионом Содружества, обогнав на единицу одного из патриархов сполотов. Сильный, но почти совсем необученный, если рассматривать с позиций тех же пропавших из галактики джоре.

* Mayday (произносится "мэй-дэй") - международный сигнал бедствия в радиотелефонной (голосовой) связи, аналогичный сигналу SOS в радиотелеграфной (при использовании азбуки Морзе).

* * *

— Клянусь служить Земле, только Земле и во имя Земли, — продекламировала Тамара последнее предложение клятвы. — Как тебе такой текст присяги?

Немного подумал и ответил: — Звучит достойно и, можно сказать, со вкусом. С другой стороны, не слишком ли просто? В конце концов наша конечная цель не только убрать грязные лапы арварцев от родной планеты. Необходимо уничтожить на ней нынешнюю глубоко порочную систему власти и экономических отношений. Очень не быстрый процесс. Затем, подняв ее научно и технологически на достаточно высокий уровень, на первом этапе встроиться в существующую структуру Содружества. При этом ни в коем случае нельзя забывать, что этот подъем прямо противоречит действующим здесь и сейчас законам.

— Дилемма, однако, — коротко высказалась Катаржина.

— Ну а ты что скажешь? — перевел взгляд на лейтенанта-коммандера, скромно пристроившегося сбоку от панны Тарновицки.

— У меня разве был выбор? — пожал плечами. — Я или с вами, или подонок, каких свет не видывал. Потому первым перед строем команды присягнул на верность Земле и под контролем Игоря, — мотнул головой на контрразведчика, — сам вогнал в нейросеть ту программу, — погладил Катаржинку по руке, — и выставил ее приоритет на максимум.

— Noblesse oblige? — напомнил ему не такой уж и давний разговор.

— Именно.

— А другой дороги у нас все равно нет, — решительно заявил Залетный. — Во всяком случае, лично для меня, как бы пафосно ни звучало, это именно то дело, на которое и жизни не жалко. В свете всего сказанного считаю необходимым уже сейчас рассмотреть будущую форму правления народами на нашей планете.

Нет, ну формализм же. Или контрразведчики поголовно такие?

Тамара Слесарева неожиданно рассмеялась. В ответ на вопросительные взгляды объяснила: — Чем-то этот наш разговор напоминает Тайную вечерю с Христом и двенадцатью апостолами.

— Ну, ты, Томка, загнула! — уже более-менее весело отреагировал Залетный. — Да и нашему божественному вождю, — ткнул рукой через экран, — годочков для сравнения с Иисусом как-то маловато.

— Зря смеетесь, — заявил вдруг без намека на улыбку Зол Гун. Он совсем недавно поднял небольшую базу по истории Земли, специально для него скомпилированную многими участниками организации из своих воспоминаний. Поэтому достаточно четко понимал, о чем идет речь. — Мы стоим у самых истоков создания нового государства, которое со временем объединит все население третьей от Солнца планеты.

— Ух как громко звучит, — отреагировала Катаржина. Задумалась было, и тут же тише добавила: — А может быть ты и прав. Если не мы, то кто тогда?

— Ну вот, — перестал улыбаться Игорь, — поговорили, называется, — вздохнул и, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил: — Тогда для начала, может быть определимся со строем этого государства?

— Что-то мне кажется, мы куда-то совсем не туда свернули, — сказал Костик, первым начавший понимать к чему все катится. — Да и вообще, рано на эту тему разговоры заводить. Мне еще до Земли, как до Пекина раком, — специально относительно грубо выразился. Ну совершенно не хотелось говорить на эту тему.

— Потом будет поздно, — совершенно серьезно заявила Слесарева, еще несколькими секундами ранее смеявшаяся во весь голос. — С моей точки зрения, если нам пусть и в несколько отдаленном будущем придется входить в Содружество, то альтернативы монархии я не вижу. Причем, ни в коем случае не конституционной — по сути та же дерьмократия — только абсолютной.

— Здоровый патернализм? — задумчиво протянул Залетный. — Почему бы и нет?

— В Содружестве кроме аморфных Центральных миров все крупные государства — монархии, — констатировал Зол Гун.

После его слов все дружно уставились через экран на парня, сидевшего на откинутой койке в маленьком "Стриже".

— Не, не, не, — Костик даже стал делать движения руками, как будто изо всех сил отталкивался от чего-то очень страшного. — Только не я! И вообще, вы что забыли, кто именно сейчас объявлен "Врагом государства"? На меня в этом гребаном Содружестве нескончаемая очередь выстроилась. И каждый норовит хотя бы прирезать.

— Выкрутишься! — уверенно заявила панна Тарновицки. — Еще и привычный пендель Огру-девятнадцатому отвесишь. Кому как не мне знать?

— Константин, пойми, если бы не ты, вытащивший всех нас из рабства, то и говорить было бы не о чем, — так же уверенно поддержала девушку Тамара. — Да ты сам не замечаешь, командуя, что мы ныне только советчики и исполнители твоей воли.

— Почту за честь! — вскочив на ноги, вытянулся по струнке и склонил голову Зол Гун.

Игорь посмотрел на него, тоже поднялся, застыл в стойке смирно: — Всегда на страже, если позволишь.

Тамара тоже вдруг оказалась на ногах: — В премьеры возьмешь? Приложу все усилия! Знаешь ведь, что не подведу.

— А я тогда... — попыталась что-то сказать Катаржинка, уже бывшая в вертикальном положении.

— Столбовая дворянка, — мстительно заявил Костик, — будешь сидеть дома и рожать мужу всяких там шевалье, графов или виконтов. И вообще, господа-товарищи, вы к чему толкаете? Монархия без аристократической поддержки трона невозможна. Разве нам надо разделять народ на сословия?

— Если у дворян будет больше обязанностей, чем прав, то так будет даже лучше, — витиевато выразился Залетный.

— Не-хо-чу! — громко произнес по слогам. — Не желаю! И вообще, реальная власть и свобода — это нечто диаметрально противоположное. А мне совсем недавно всего девятнадцать исполнилось. Мне бы по девочкам погулять, — состроил мечтательную мину, — и...

— А кто тебя, мой сир, в сложившейся ситуации спрашивать будет? — в глазах контрразведчика все-таки промелькнула веселая искорка.

— Да идите вы... — матом ругаться все же не стал.

— Пойдем, обязательно пойдем... во главе с тобой, — опыт ругани на различных совещаниях у Слесаревой был огромный. — Но вспомни историю — самые большие рывки в науке, культуре, в технологиях, в экономике на Земле были именно при монократической* власти. Возьми пример того же Сталина или Пиночета.

— Ну так тираны же! — возмутился парень.

— А не все ли равно, как называть? Нас интересует только результат! — заявила Катаржина Тарновицки.

— И ты Брут, — бросил укоряющий взгляд на девушку.

"Это они еще не знают, что одна мелкая симпатяжка на днях тебя в герцоги посвятила" — подленько захихикала нейросеть джоре, предусмотрительно не показываясь на глаза.

* Монократия — организационный принцип и принцип ответственности, при которых руководящая и позволяющая принимать решения власть осуществляется лишь одним лицом, которое несет также ответственность за свои решения.

Глава 2

— Ты серьезно?

— Даже если нет, попробуй поставить себя на их место. Что по здравому размышлению почувствуешь?