Враг государства

А вот с ремонтом гипердвигателя возникли проблемы. И основные, и резервные блоки его управления были выбиты начисто. Оба склада, где находились запасные, выгорели дотла. Впрочем, как и малый промышленный синтезатор, способный изготавливать почти любую электронику молекулярного уровня. Цифровые функции блока можно было заставить выполнять почти любой искин. Но вот что делать с активатором, точнее с его отсутствием, парень просто не представлял. Вот чувствовал, что решить эти проблемы может, но пока не въезжал, как именно.

* * *

— Ее мать и старшую сестру долго насиловали с немыслимыми извращениями и убили на глазах девочки четыре года назад во время Нагрейского побоища, — грустно произнесла генеральша. — Вырезали большую часть королевской семьи, а ее оставили для предводителя мятежников. Но тут появилась я с третьим флотом и четырьмя дивизиями десантников. Спецотряд вытащил племянницу, но... — чуть задумалась и продолжила: — С тех пор девочка боится мужчин. Всех мужчин, за исключением отца. Что только ни делали, но все без реального эффекта. Сегодня больше часа уговаривала, что надо хоть как-то поблагодарить нашего спасителя.

Герцогиня заявилась только вечером. Константин успел перегнать линкор в относительно плотное астероидное облако. Ну как плотное — тысячи и десятки тысяч километров между громадными валунами. Но для сканеров исходя из размеров системы — плотное. Изредка попадались камушки с некоторым содержанием железа. Как следствие — обнаружить неподвижный ремонтирующийся корабль даже сканерами в активном режиме было практически невозможно. По расчету кластера искинов ремонт должен был затянуться на пять-шесть суток. Только после этого можно будет говорить об ограниченной боеспособности линкора с возможностью возвращения в королевство. Выход с активатором парень все-таки нашел. Не самый удачный вариант, но прыгать на четыре-пять систем можно будет с гарантией. Конечно активаторы для кораблей крейсерского класса и тяжей, что называется, и рядом не стояли. Спасло одинаковое подключение по внутризаводским стандартам королевства. Другое дело, что без варварски препарированного блока "Стриж" становился чисто внутрисистемным кораблем, но герцогиня при объяснениях по уже работающей внутрикорабельной сети клятвенно заверила, что при первой же возможности выйти на связь, новый блок доставят с королевских верфей со всей возможной скоростью.

А вечером ее высочество заявилась в предоставленную парню роскошную каюту с бутылкой отличного коньяка. Устроилась напротив Костика в низеньком кресле. Сама наполнила бокалы и произнесла тост за спасителя. Говорили о разном, но сначала женщина рассказала о предательстве одного из сановников, достаточно тонкой игрой организовавшего встречу принцессы с высокопоставленной подружкой на каком-то местном празднике у самого фронтира в Аратании.

— Что за подружка? — поинтересовался с нейтральной физиономией, уже практически зная, о ком идет речь.

— Да так, — отмахнулась генеральша, явно не желая говорить о принцессе Галанте. — Познакомилась на каком-то чате высочайших аристо Содружества. Нашлись общие интересы. С тех пор не разлей вода, — конечно минматарка употребила выражение на интере, но подсознание само переводило в привычные понятия.

— Полетели на праздник. Тут довольно сложная космонавигация. Удобнее через несколько систем фронтира проскакивать. Нарвались у этой никому не нужной звезды на засаду. Сразу больше десятка глушилок гипера. У меня в конвое лучшие экипажи королевства, — тяжело вздохнула, — были. А уж на этом линкоре, — налила себе полный бокал, приняла разом и, не закусывая, потянулась за сигаретами.

Костик предупредительно поднес огоньку, сам закурил, всем своим видом показывая внимание к рассказу.

— Тут еще эта новая концепция боя в Великой пустоте. Один пилот-оператор экстра-класса с парой десятков универсальных КИПов, включая тяжелые и торпедоносцы. Но не в условиях такого численного преимущества противника с очень мощной системой ГРЭБ*. Связь в клочья порвали сходу. Подавили напрочь. Все до одного офицеры и бойцы экипажа пошли пилотами на КИПы. Сама с девчонками в резервную рубку, как в самое защищенное место на корабле командовать боем отправилась. Поверь, я не просто так это таскаю, — указала на планки комбеза, где в числе многочисленных прочих были знаки пилота-эксперта малых, средник и тяжелых кораблей. — Дали арварцам,— употребила слово на интере, ближайшим аналогом которого было "просраться". — Но их было слишком много при, надо признать, вполне грамотном управлении. Мои бойцы выбили противника почти подчистую. Сами сгорели, но почти выбили, — грустно повторила. — И ни одной катапультированной спаскапсулы. Ну а дальше ты сам видел, — еще выпила. Посмотрела на Костика и восхитилась: — Но как ты тяжелый крейсер на такой скорости с одного выстрела тридцатимиллиметровки спалил?! Сказка! — вскочила. — Дай поцелую!

Вот чего парень не ожидал, когда женщина в генеральской форме приникла к его губам, так это огромного удовольствия от такой благодарности. Столько огненной страсти вдруг выплеснулось на него, что готов был немедленно разодрать на ней одежду и...

Опомнились они одновременно.

— Прости, — коротко извинилась, облизывая свои полные почти до крови искусанные им губы.

— Не за что. Если захочешь...

— Перестань, — почти спокойно прервала. — Откат после тяжелейшего боя. Понимаешь же, что будущего у нас нет и быть не может — слишком мы разные. Разве что напряжение снять? — совершенно непонятно было, кого она спрашивает. Его? Или, может быть, себя?

Через минуту абсолютно трезвая еще раз восхитилась: — Никогда ранее не видела такой точной снайперской стрельбы не в полигонных условиях, а при наивысшем напряжении битвы. Проси чего хочешь!

— Да за кого ты меня принимаешь?! Да... — возмутился. Захотел было грубо ответить, но был прерван совершенно спокойными словами.

— За человека, который, не раздумывая, пошел на смерть ради совершенно незнакомых ему разумных. Ну признайся же что, занимая позицию, был уверен больше в проигрыше, чем в победе?

"Умная женщина, — не выдержала Сета. — Даже я не смогла бы со стороны настолько точно оценить ситуацию".

— И после всего этого смеешь утверждать, что не высший аристо? Да ты, мальчишка, благороднее всех, кого я знаю, включая брата-короля. И хватит уже об этом. Давай просто поговорим как простые усталые бойцы после битвы. Ведь заслужили же толику отдыха?

Сама наполнила бокалы, улыбнулась обворожительно, посмотрела, как пригубил, сделала глоток и вдруг принялась излагать грустную историю семьи. Старший братец, конечно, еще тот самодур, но за своих — королевство, семью и народ глотку кому угодно перегрызет. Парень и не заметил, как перешел в общении с красавицей на "ты". Делились взглядами на жизнь, на Содружество. Хотя он больше слушал эту непозволительно красивую и, в то же время, мудрую женщину. Сами не заметили, как пролетело время. Пробили полуночные по корабельному времени склянки. Старинный обычай на королевском флоте — каждый час тихая короткая мелодия, если в каюте не спят. Зуна поднялась, махнула рукой, прощаясь, и направилась к выходу. Внезапно остановилась, повернулась, подошла и обожгла поцелуем.

— Не вздумай, что это какая-то благодарность. Это мне самой надо.

Ну не спорить же...

"Тем более если женщина хочет" — хихикнула почти весь вечер молчавшая Сета, напоминая об известной поговорке.

— Брысь!

"Слушаюсь и повинуюсь" — не преминула оставить последнее слово за собой.

— Какие только завороты в жизни не бывают, — задумчиво протянула, уже отдышавшись и после их возвращения из ванной комнаты. Погладила по ласкающей ее роскошную грудь руке и спросила: — Можешь рассказать, что там на самом деле было, что этот негодяй Огр так взбеленился?

— Информация из "Особой папки", — увидел непонимание и пояснил: — Так когда-то назывался один из высших уровней секретности на моей Родине. В данном случае при обнародовании приведет к развалу Содружества. Оно тебе надо?

С заметным напряжением посмотрела в глаза: — Мне надо! — заявила с упором на первом слове. — Хотя бы для предотвращения. В противном случае — война. Война, победителей в которой не будет.

"Ох умна, ничего не скажешь" — в очередной раз восхищенно повторилась нейросеть джоре, отражая его мысли.

В память герцогини Костик и не думал заглядывать — не этично. С другой стороны — логика. Королевство Минматар в качестве союзника — что может быть лучше? Посмотрел в глаза, поцеловал и за какую-то четверть часа рассказал все основное. Конечно же, без упоминания о нейросети джоре. О спящем в медкапсуле ребенке тоже умолчал — не стоит складывать все яйца в одну корзину. Увы, но нынче с учетом всех планов, он обязан быть еще и политиком. Джоре побери эту самую грязную из всех наук!

Вскочила с постели и, напряженно раздумывая, принялась выхаживать по каюте. А он все это время любовался. Никогда до этого и представить себе не мог, насколько прекрасной может быть обнаженная зрелая женщина. Понимал, что совместного будущего у них нет и быть не может. Дело даже не в разнице в возрасте, хотя в Содружестве на такое смотрели без какого-либо осуждения. И не в разных расах — красивая женщина что у людей, что у минматарцев, все равно женщина. Совершенно разное мировоззрение — вот основная причина. Понимал и продолжал любоваться. Смуглая как у многих кубинок кожа при взлетающем на каждом уверенном шаге каре очень светлых, хорошо контрастирующих с телом, волос. Упругие — уж в этом-то убедился — колыхающиеся в такт крупные груди с очень темными ареолами. Рельефные кубики мышц на очень сексуальном животике совершенно ее не портили. Наоборот — вкупе с сильными стройными ногами буквально притягивали взгляд к тому месту, что при каждом шаге пряталось между совершенных бедер.

Не выдержал и позвал: — Зуна плюнь. Успеешь еще подумать, — откинул простынку, демонстрируя свою готовность ко всему на свете, — иди ко мне.

Посмотрела, оценила, вспыхнула страстью и, прыгнув на него как разъяренная тигрица, оседлала. Впрочем, очень скоро страсть куда-то ушла, оставив вместо себя нежность. Потом была чудесная ночь — они пили друг друга почти без перерывов и не могли напиться.

Рано утром разбудила, долго-долго целовала и, подхватив свой генеральский комбез, так нагишом и убежала, успев объяснить, что девочки ничего не должны знать.

* КИП — космический истребитель-перехватчик. ГРЭБ — гипер и радиоэлектронная борьба.

* * *

С завтраком заметно задержался — после ухода герцогини по требованию организма придавил подушку еще несколько часов. Плотно, главное качественно, благо пищевой синтезатор в каюте был премиум класса, набил желудок и под кофе с сигаретой задумался. Получается, сам себя загнал в ловушку. Ну как в ловушку — потеря времени порядка недели, связанная с ремонтом линкора. Как-то так получалось, что то сам себя, то события постоянно подгоняли. И вдруг реальная пауза. Еще и эта ночь с красивейшей и очень умной женщиной в одной постели. Или просто повзрослел немного, или вся эта нескончаемая череда неоднозначных событий как-то изменили Костика. Просто сравнил себя бывшего, то бишь, каким был до похищения, и нынешнего. Забитый по большому счету мальчишка, стыдящийся своей слабости и уродства. Оживающий только в интернете или в обществе сестер. А сейчас уверенный в себе парень, которому кажется, что он может все. Абсолютно все. Наживший себе могущественного смертельного врага в виде крупнейшей по численности империи Содружества и при этом почему-то уверенный, что со временем справится и с этой проблемой. С одной стороны всеми фибрами души отталкивающийся от представления себя этаким центром вселенной — ну а куда еще можно отнести постоянный отказ от именования аристо? С другой — опять-таки при демонстративном отказе признавать себя лидером — возглавивший выдающихся людей. Поставивший перед ними и собой очень серьезную задачу. Вот какого джоре он уверен, что со всем этим справится?

— Подруга, ау. Ты чего затихарилась? Меня очень интересует твое мнение обо всем случившемся.

"Да здесь я, здесь, мой умненький. Ушла в подполье? Конечно, чтобы не мешать тебе. Вдруг осознала, что ты мыслишь намного качественней меня. Спонтанно принимаешь единственно возможные правильные решения в почти любой спорной для меня ситуации. Да я пока еще сильнее тебя, чиф, но только в однозначной логике, там, где требуются сложные высокоточные расчеты. Мое мнение? Ты стал настоящим джоре. Они всегда ставили перед собой невыполнимые задачи и когда раньше, иногда позже, но решали их".

— Я настоящий джоре?

"Истинно так! И притом — мальчишка. Очень шкодливый мальчишка. И хватит уже перемывать себе самому косточки с моей помощью. Работай! Остальное само приложится".

Ну вот — восхищение пополам с отповедью. В одном Сетка точно права на все сто — надо пахать и пахать. Сейчас — это поднимать базы по законодательству и юриспруденции Содружества. Очень уж интересными обещали быть задуманные вместе с нейросетью джоре акции в информационной войне против Арварской империи.

Привычно устроился навзничь на постели, поправил подушку под головой и ухнул в учебный транс. Через пару часов был выдернут из него осторожным постукиванием в дверь — аристо, культура и вежливость превыше всего. Кое-как пригладил шевелюру — джоре побери! До сих пор не подстригся и не изменил цвет волос — и пошел открывать дверь каюты. Просто крикнуть, что не заперто — не комильфо. Походя вместе с охренелкой отметил — два часа учебы с диким темпом и ни в одном глазу. Если и устал, то не так уж и много.

Широко распахнул дверь и, не глядя, склонился: — Прошу вас герцогиня, — ну а кто это еще мог быть?

Подошла, за подбородок подняла, очень сладко приложилась губами, обласкала взглядом и обстоятельно устроилась в кресле.

— Чай, кофе или чего-нибудь покрепче?

— Чай — вкусно, но не любительница. Кофе тоже нет, — и объяснила причину, по-русски почти без акцента произнеся: — Кажется, что скоро из ушей польется, — улыбнулась ошарашенному виду. — Не удивляйся. Я по своей должности, — указала на петлицы со сдвоенными молниями поверх комет, — просто обязана знать основного вероятного противника. Включая его население, состоящее в большей части из наследственных белых рабов. Однажды мои ребятки притащили арварскую базу по исследованию психологии и культуры рабов, включающую в том числе, основные языки планеты-источника. Проштудировала со всем возможным вниманием.

Ополовинила поставленный перед ней дроидом стакан с тоником. Очень аккуратно промокнула губки салфеткой. Еще посмотрела, одарила улыбкой, указала на соседнее кресло и продолжила:

— Я долго думала. Конечно, окончательное решение будет принимать брат, но я слишком хорошо его знаю — ответ будет положительным. С этой минуты мы союзники. Никаких официальных бумаг, но любую продукцию наших производств будешь брать по себестоимости, если не удастся скрыть реальные расходы или вообще за чисто символические суммы. Это не главное. Основное — любая реальная помощь моей службы.