Продаётся ворвань!

— Даже так?

— Даже так, Роджер. Даже так.

— Ну... наверное, Мохиндра, тебе виднее, — пожал плечами Моррисон. — В конце концов, ты, как мне кажется, знаешь малость побольше моего.

Капитан "Звёздного странника" дипломатично промолчал.

— Однако, как мне кажется, нам нужно решать, что нам делать дальше, — Моррисон оглядел находящихся рядом людей. — Нельзя такое Вану спускать с рук. Он уже все границы перешёл.

— Нельзя, согласен, — кивнул Мендис. — Но что именно ты хочешь предложить, Роджер? Взять офис Кооперации штурмом? А ты всерьёз считаешь, что городская полиция будет спокойно стоять в стороне и смотреть, как мы штурмуем здание? Я уж не говорю про наёмников "Затмения". И даже если оставить эту тему в стороне, остаётся полиция Рийпстры. Они ведь не инопланетяне, они все здешние. И у всех у них есть родственники и друзья. И они вряд ли обрадуются, если мы начнём в городе заварушку. Гражданская война на Лорне, ясное дело, не останется незамеченной федеральным правительством — вряд ли руководство космопорта будет спокойно на происходящее смотреть. С Фенриса или с Эриду пришлют пару батальонов Космического Десанта, прилетит патрульный крейсер со следователями, Земля наконец-то вспомнит, что есть такая планета — Лорн. Но что дальше? Такими действиями мы отравим общество на годы вперёд.

— А что ты предлагаешь? Сидеть на жопе ровно и не дышать?

— Нет, после того, что выкинул Ван, это будет равносильно... трусости, — у Ставра создалось впечатление, что Мендис хотел употребить иное слово, гораздо более грубое, но в последнюю секунду передумал. — Мы должны отреагировать. Но не так, как предлагаешь ты, Роджер.

— А как, чёрт возьми?!

Мендис на несколько секунд задумался.

— Ну, штурмовать офис Кооперации мы точно не станем, — проговорил он, поглаживая запястье левой руки. — А вот держать Вана и его прихвостней, вкупе с наёмниками, в напряжении — это да, стоит провернуть. Возможность у нас такая есть.

— Что ты предлагаешь, Мохиндра?

— У нас в активе семьсот человек, все из экипажей кораблей-охотников, все вооружены. Плюс некоторое количество горожан нас поддержит. Рудольф Фараго однозначно на нашей стороне, гильдия шахтёров тоже выступит на нашей стороне. Вместе с ними плюс добровольцы из числа горожан получится примерно тысячи три — три с половиной вооружённых людей. У Рийпстры же всего четыреста пятьдесят полицейских, пусть и лучше вооружённых, ну, добавим сюда наёмников, то есть ещё триста пятьдесят бойцов. Итого — восемьсот против трёх с половиной тысяч. А возможно, и против четырёх тысяч.

— Вы не забывайте одно немаловажное обстоятельство, — вмешался в разговор Ставр, — а именно — численное преимущество здесь может и не сработать. Городская полиция хорошо вооружена и подготовлена, а про наёмников я и не говорю. Да и вооружены они куда лучше нас. Сколько у нас наберётся единиц энергетического оружия? Хорошо, если десятка четыре, а у них его куда больше. Плюс броневики у полиции и наёмников, тяжёлые лучемёты "Затмения". Проблем у нас будет выше крыши, если начнётся реальная заваруха.

— А космопорт? — спросила Кристина. — У них же есть своя служба безопасности, вооружённая почти как федеральная армия.

— "Доки и Верфи" вмешаются лишь в одном случае, Тина — если на космопорт будет совершено нападение. Но не стоит устраивать провокацию — одинцы могут просто-напросто закрыть космопорт, а это убьёт Лорн. Поэтому здесь всё нужно очень тщательно просчитать, чтобы не сделать ещё хуже.

— Да, Ставр прав, — согласно кивнул Мендис. — Мы все хотим выкинуть с нашей планеты этого говнюка Волленховена вместе с его прихлебателями, а ещё лучше — чтобы его и его банду арестовал Патруль. И развязывание гражданской войны в наши планы не входит. Равно как и превращение Порт-Сарнака в поле боя.

— Да я согласен со всеми вами! — раздражённо махнул рукой Моррисон. — Я не больше вашего хочу, чтобы в городе начался бардак! Но надо же что-то делать!

— Гм...

Ставр призадумался. В его голове начало формироваться что-то вроде плана, но станут ли те, кто гораздо старше него, прислушиваться к его советам? Хотя, если посмотреть с другой стороны, он был единственным репортёром на планете и имел определённый вес в лорнианском обществе.

— Кажется, Ставр что-то хочет нам сказать, — заметил нерешительность молодого человека Мендис. — Что у тебя на уме, Ставр?

Борецкий несколько смущённо поёрзал в кресле и оглядел своих спутников.

— Ну... даже не знаю, имею ли я право вам что-нибудь советовать...

— Молодой человек, — с укоризной в голосе произнёс Мохиндра Мендис, — вы являетесь таким же гражданином Лорна, как и все мы, а это значит, что вы имеете полное право высказывать собственное мнение и давать советы. К тому же, вы — репортёр всеми уважаемой службы новостей и отнюдь не глупец. Так что не смущайтесь, говорите. Мы вас слушаем.

Ставр откашлялся, прочищая горло, и огляделся.

— Капитан Мендис прав — гражданская война нам совсем ни к чему. Но и Ван так просто не сдастся. Наёмники "Затмения" — серьёзная сила, и с нею нам придётся считаться. Полиция же Рийпстры — такие же лорнианцы, как и мы, поэтому, я думаю, она всё-таки воздержится от силового метода. Разве только водомёты и парализаторы применят. Но нам вовсе незачем провоцировать и полицию, и наёмников. Штурмовать офис Кооперации я считаю бредовой идеей, а вот имитировать бурную деятельность в городе как раз наоборот. Тем более, что численное преимущество будет на нашей стороне, равно как и поддержка подавляющего большинства горожан.

— Конкретно ты что предлагаешь? — поинтересовался Итан.

— Нужно сформировать несколько отрядов, каждый из которых займётся имитацией бурной деятельности. Впрочем, не только имитацией. Какие объекты городской инфраструктуры являются стратегически важными? Морской порт, верфи Фараго, энергостанция, городская больница и коммуникационный узел. Ещё основные транспортные туннели, чтобы ограничить степень мобильности полиции и наёмников. У нас численное преимущество, этим и нужно воспользоваться. Тем более, что во всех вышеупомянутых учреждениях к Вану относятся без какой-либо теплоты, так что там с радостью примут наших людей. Возьмём под контроль ключевые точки, блокируем основные транспортные туннели — пусть Рийпстра и Ван распыляют свои силы. Кооперацию пока не будем трогать, а дальше поглядим.

— Думаешь, Ван просто испугается и свалит с планеты? — усмехнулся Моррисон-старший.

— Возможно, но маловероятно. Здесь всё зависит от многих факторов, в том числе, и от пока неизвестных нам.

— Гм... А космопорт?

— Космопорт трогать нельзя. "Доки и Верфи" это так просто не спустят с рук. Космопорт нужен нам, чтобы выжить. К тому же, директор Пронин может использовать своё положение экстерриториала для давления на нынешнее руководство Кооперации.

— Каким, интересно, образом? — не понял Итан.

— Это не ко мне вопрос. Однако могу допустить, что руководство космопорта может наложить запрет на вывоз ворвани за пределы Лорна.

— А вот это было бы очень даже кстати! — оживился Моррисон-старший. — У Кооперации сейчас на складе порядка восьмидесяти тонн ворвани, но у нас заготовлено к отправке на Марс почти двести тонн. Конечно, сейчас мы её с Лорна не можем вывезти, но я полагаю, что в недалёком будущем эта ситуация изменится в лучшую сторону.

— Здесь уже всё зависит от нас, — отозвался Мендис. — В целом, я согласен со Ставром. Надо заставить Вана побегать. Согласен, что у него преимущество в технике и вооружении, но у нас численный перевес, и довольно значительный. Раз в пять. Так почему мы не должны этим воспользоваться?

— Логично, — согласился капитан "Одиссея".

— Но для этого вам ведь нужно вернуться в Порт-Сарнак, разве нет? — Аристофан Хаас переводил взгляд с одного капитана на другого и на Ставра.

— А мы именно туда и направляемся, господин Хаас! — усмехнулся Моррисон-старший.

Однако в его усмешке не было и тени добродушия.

Глава 16.

Само собой разумеется, что когда "Звёздный странник" достиг той широты, на которой располагался Порт-Сарнак, всё ещё стояла планетарная ночь. Вокруг стояла первозданная темнота, в которой единственными пятнами света были огни космопорта и городские навигационные маяки. Впрочем, во время планетарной ночи немногие жители Порт-Сарнака отваживались куда-либо лететь из-за непредсказуемости лорнианской погоды. Хотя и лететь-то особо было некуда. Разве что на шахты и к лесозаготовителям. А космические корабли на Лорне были не такими уж частыми гостями, даром что планета располагалась на космической коммерческой линии. Космический лайнер "Белфаст", следующий на Землю с Эриду, должен был приземлиться в космопорту Порт-Сарнака не раньше, чем через семнадцать стандартных дней, через пять суток должен был прибыть пассажирский корабль, следующий с Новой Акадии на Целлинию, а насчёт других звездолётов Ставру ничего не было известно. Может, залетит на планету какой-нибудь транспортник, идущий куда-то транзитом через систему Ветус — а может, и нет. Это не Земля, не Марс и не Фарадей, это — Лорн. Здесь, кроме ворвани, нет ничего интересного. А продукция местной горнодобывающей промышленности и лесозаготовителей не настолько богата, чтобы привлекать внимание инопланетных корпораций.

Фрегат "Доков и Верфей", скорее всего, уже давно приземлился в космопорту, поскольку его скорость нельзя было сравнить со скоростью корабля-охотника. Ему не было необходимости следовать в атмосфере — вышел на низкую парковочную орбиту по баллистической траектории и сел в космопорту через десять минут. В принципе, и корабль-охотник мог проделать такой же манёвр, но Мендис, судя по всему, особо не спешил, что могло свидетельствовать о том, что капитан и владелец "Звёздного странника" полагает, что ничего интересного — или чрезвычайного — в ближайшее время в городе не произойдёт.

"Звёздный странник" снизился к поверхности Сарнакского залива и аккуратно приводнился. Затем включился специальный корабельный уровень антигравитации и корабль погрузился под воду, двигаясь в сторону городской гавани.

Ставр по корабельному коммуникатору ещё во время полёта связался с редакцией "Всепланетных Новостей" и переговорил с отцом по поводу всего происходящего. Разумеется, не обошлось без скупых мужских слёз, но это к делу совсем не относилось. Да и ничего удивительного в том не было, ведь Дмитрий Борецкий едва не лишился единственного сына.

Новости же, сообщённые отцом, Ставра не сказать чтобы обрадовали. Пока экипаж "Одиссея" отсутствовал в городе, охотники времени даром не теряли. Во-первых, они сформировали несколько отрядов ополчения, готовые по первой же команде выступить против Волленховена и Рийпстры. Во-вторых, вся ворвань, которая не была отправлена на склад Кооперации по причине того, что охотники решили её придержать до выяснения всех обстоятельств, связанных с МТГ, была перемещена на территорию деревообрабатывающего завода на Четвёртом Городском Уровне; выставили охранение, вооружённое 9-мм автоматами и крупнокалиберными пулемётами. В городе уже ходили слухи о диверсии на "Одиссее", и настроение у горожан было не слишком хорошее. Не слишком хорошее для Йенса Рийпстры и Матиаса Ван Волленховена. Оба вышеупомянутых лица никак не прокомментировали происшедшее на корабле Роджера Моррисона, но в том, что к случившемуся имеет отношение глава Кооперации, мало кто сомневался. Рийпстра, возможно, в этом мог и не участвовать, хотя в курсе дела вполне мог быть. Впрочем, сейчас этот вопрос особо никого не волновал. Все ожидали развязки.

Относительно Никанора Бергера отец Ставра ничего определённого сказать не мог. Вроде того видели рядом с космопортом, но что там мог делать Бергер, Дмитрий Борецкий сказать не мог. Предположение Ставра, что Бергер мог иметь какие-то рычаги воздействия на службу безопасности космопорта, шеф ВПН счёл вполне логичным, хотя и не понимал, каким образом Бергер может влиять на директора Пронина.

Йенс Рийпстра заперся в здании городской администрации, к которому были стянуты значительные силы городской полиции. Наёмников "Затмения" там не было — они, по последним данным, сосредоточились вокруг офиса Кооперации и складского терминала на Третьем Городском Уровне. Значит, Волленховен прекрасно понимал, что ситуация в самое ближайшее время может стать для него весьма неблагоприятной и поэтому старался обезопасить свою драгоценную персону.

"Звёздный странник" миновал морской канал и всплыл в городской гавани. На экране главного корабельного мультихроматрона Ставр отчётливо видел практически пустой пирс — неудивительно, ведь почти весь экипаж "Одиссея" прибыл в Порт-Сарнак на борту космического фрегата "Доков и Верфей". Лишь аэроджип "Всепланетных Новостей" и два антигравитационных грузовика с тентованными кузовами стояли у края причала в окружении вооружённых автоматами охотников.

Корабль-охотник Мендиса медленно приблизился к причалу и выстрелил швартовочные концы из бортовых линемётов. Тут же находящиеся на пирсе охотники сноровисто намотали швартовы на причальные тумбы, после чего отошли в сторону, чтобы не путаться под ногами.

Поднявшись на палубу, Ставр огляделся по сторонам. У этого же причала он заметил ещё три ошвартованных корабля-охотника — "Ганимед" Майлза Уилкокса, "Самаритянин" Ахиллеса Франготиса и "Стоунхендж" Арманда Виссера. По всей видимости, все сорок кораблей находились сейчас в Порт-Сарнаке, и Волленховену волей-неволей приходилось с этим считаться. Тем более, что большинство горожан были на стороне именно охотников.

От аэроджипа ВПН отделился руководитель лорнианского новостного агентства с неизменной курительной трубкой из заратустранского горного кедра и направился в сторону переброшенного на пирс трапа. Поравнявшись со Ставром, Дмитрий Борецкий крепко обнял сына и с полминуты они так и простояли молча. Ставр заметил в уголках глаз отца слёзы, но из деликатности не стал придавать этому обстоятельству сколь-нибудь серьёзного внимания.

— Мы все рады вас видеть живыми и здоровыми, — прочистив горло, которое заложило от переизбытка эмоций, произнёс шеф ВПН. — Твой экипаж, Роджер, уже доставлен в госпиталь и сейчас все они проходят медицинское обследование. Раненых уже лечат.

— Рад это слышать, Дмитрий, — Моррисон обменялся с Борецким-старшим рукопожатием. — Как обстановка в городе?

Руководитель новостного агентства несколько смущённо прокашлялся.

— Ну как... Ситуация понемногу накаляется. Сейчас только самый глухой не в курсе того, что произошло на "Одиссее". Ван и Манев засели в офисе Кооперации, туда стянуты все боевики "Затмения". Рийпстра сидит в мэрии под охраной своих нукеров, однако шеф городской полиции Сушкевич заявил, что его люди будут следить за тем, чтобы город не разобрали по кирпичику. Разборки внутри Кооперации — внутреннее дело самой Кооперации, так что, судя по всему, полиция не станет встревать в драку. Половина полицейских сейчас толчётся возле мэрии, остальные патрулируют городские уровни. Все вооружены энергетическим оружием и автоматами, но ведут себя тихо-мирно. Никого не задерживают и не цепляются к горожанам, а на охотников вообще не обращают внимания.