Продаётся ворвань!

— Что ж — как бы то ни было, думаю, что не буду неправ, говоря, что все жители нашей планеты — по крайней мере, подавляющее большинство из них — благодарны вам за наше спасение, вице-директор Хельберг. Кто знает, что могло с нами статься на этом острове, не найди нас ваш фрегат.

— Мы всего лишь следовали соответствующим протоколам нашей корпорации, — последовал ответ. — Спасение потерпевших бедствие есть одно из основополагающих правил и совершенно неважно, на какой планете это происходит. К нам обратились за помощью — мы эту помощь оказали.

— И мы вам за это благодарны, вице-директор Хельберг, — произнёс Борецкий-старший. — Однако давайте всё же вернёмся к нашей общей проблеме. Она ведь и вас касается, вице-директор — вы же тоже являетесь частью Лорна, пусть и экстерриториальной. И всепланетный кризис отразится и на вас.

— В меньшей степени, уверяю вас. "Доки и Верфи" всего лишь закроют космопорт и эвакуируют отсюда весь персонал. Но такой расклад для Лорна явно неприемлем, посему я бы всё-таки рекомендовал вам тщательно всё обдумать насчёт ваших дальнейших действий.

— Но Волленховен просто так не сдастся, — пожал плечами Моррисон. — Это не тот человек, чтобы вот так взять и отступить.

— Да, здесь вы совершенно правы, — снова скупо улыбнулся Хельберг. — Совсем не тот.

И Ставру показалось, что вице-директор космопорта имел в виду совершенно другое. Что именно — оставалось только гадать.

— Хорошо, — Мохиндра Мендис откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и оглядел собравшихся в кабинете шефа ВПН, — и что же вы предлагаете делать? Силовой вариант всё равно не стоит исключать, ведь добровольно Ван не отдаст бразды правления Кооперацией. Разумеется, мы не очень этого хотим, но этот ублюдок не оставляет нам шансов на мирное урегулирование кризиса.

— А если нам привлечь Бергера? — усмехнулся Моррисон. — Он, похоже, неплохо знаком с боевиками "Затмения", возможно, даже знает их командира. Что, если ему удастся с ними договориться?

— Надо об этом спросить его самого, — задумчиво произнёс Борецкий-старший. — Быть может, это позволит нам избежать ненужных жертв и разрушений. Но план наших действий нам всё же нужно выработать.

— И с чего же мы начнём? — поинтересовался Аристофан Хаас.

— Я предлагаю для затравки объявить о том, что ворвань, находящуюся на территории деревообрабатывающего завода, покупает у свободных охотников Марсианская Торговая Гильдия. А перед этим нужно объявить о том, что все капитаны кораблей-охотников выходят из Кооперации и организовывают независимую от Волленховена компанию. Формальную, ведь после того, как мы вышибем Вана и Манева с их приспешниками с Лорна, мы снова возьмём Кооперацию под свой контроль. Кстати, в этом случае мы имеем полное право на реализацию ворвани представителю МТГ. Не так ли, господин Хаас?

— Чисто с юридической точки зрения, вы совершенно правы, господин Борецкий. Наличествует продавец товара, являющийся его владельцем — я не вижу причин, по которой я не могу связаться с нашей торговой факторией на Цискирне и не запросить оттуда транспортный звездолёт. Мы заключим с новообразованной компанией контракт соответствующего образца, наш юридический отдел даст правовое обоснование сделки, после чего денежные средства будут переведены на счёт новооткрытой компании в местном планетарном банке. У вас же есть таковой?

— "Фонд Доверия Эмиля Йовановски" является единственным банком на Лорне и считается планетарным банком, — заявил Дмитрий Борецкий. — К тому же, он официально лицензирован соответствующим структурами Федерации, так что здесь всё абсолютно законно. Открыть счёт, значит? Это можно сделать. Эмиль не из тех, кто хорошо относится к нынешнему руководству Кооперации, так что на него можно рассчитывать.

— Тогда мне нужен доступ к гиперсвязи.

— В редакции есть гиперпространственный коммуникатор, можете им воспользоваться. Я попрошу Стефана вас к нему проводить.

— Буду признателен.

Шеф ВПН протянул руку к стоящему на столе интеркому и сделал звонок, кивнув при этом Хаасу. Марсианин поднялся на ноги и направился к выходу из кабинета.

— Теперь нам осталось выработать решение проблемы Кооперации, — Дмитрий Борецкий оглядел всех находящихся в кабинете. — Все согласны, что с этим надо что-то делать, и делать быстро, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля. Разносить город в пух и прах я не позволю — нам здесь жить, но и давать волю боевикам "Затмения" тоже нельзя.

— Предложение капитана Моррисона, я считаю, не лишено здравого смысла, — произнесла Кристина Уилкокс. — Насчёт Бергера. Если он знает наёмников, то он может знать и их командира. Быть может, ему удастся с ними договориться?

— Это не лишено здравого смысла, — поддержал девушку Ставр. — Как бы кто не относился к Бергеру, — при этом он бросил не слишком приветливый взгляд на капитана "Одиссея", — он не так прост, как всем нам кажется на первый взгляд. Только вот где он сейчас? Пап — есть какие-нибудь новости по Никанору? Где его видели в последний раз?

— Где он сейчас — я не имею никакого понятия, Ставр, — отозвался Дмитрий Борецкий, раскуривая свою трубку. — В последний раз его видели выходящим из магазина Саифа эль-Амина на Втором Городском Уровне. Что он там делал и куда потом направился, не знает никто. Он просто исчез.

Ставр нахмурился. Исчезновение Никанора Бергера могло означать всё, что угодно, в том числе — захват его боевиками Волленховена. Правда, в свете всего происшедшего этот вариант казался Ставру не совсем вероятным, но исключать его полностью было всё же нельзя.

— Вполне возможно, — с ехидцей в голосе произнёс Моррисон, — что он сейчас просто где-то отсыпается после очередной дозы хатканского медового рома, поэтому вы и не можете его найти. Может, я и ошибаюсь, но этот вариант кажется мне наиболее вероятным.

Ставр сердито взглянул на капитана "Одиссея" и уже открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь довольно нелицеприятное в его адрес, но раздавшийся неожиданно для всех с улицы резкий пронзительный звук заставил его — да и всех остальных — недоумённо взглянуть в сторону окна.

Глава 17.

— Это же сирена пожарной тревоги, провалиться мне в ядро Пенелопы! — Роджер Моррисон вскочил на ноги. — И пусть меня укусит за нос дажж, если это не связано с этим мудаком Ваном!

— Нужно узнать, что случилось, — Дмитрий Борецкий склонился над интеркомом.

— Надеюсь, что ничего серьёзного не подожгли, — пробормотал Мохиндра Мендис.

Шеф ВПН поднял вверх указательный палец левой руки, призывая к тишине, и быстро набрал на панели интеркома некую комбинацию. Секунд пять ничего не происходило, но затем над устройством связи вспыхнула тонкая световая нить, которая развернулась в виом, протаявший в глубину, откуда на всех, кто находился сейчас в рабочем кабинете Дмитрия Борецкого, глянуло лицо начальника добровольной пожарной службы Порт-Сарнака Егора Богданова.

— Привет, Егор! — кивнул ему Борецкий-старший. — Что происходит? Мы слышим пожарную сирену...

— Привет, Дмитрий, — сухо кивнул Богданов. — Пожар происходит, чтоб его!

— Это мы уже поняли, а горит-то что? Это может представлять опасность для города?

— Не знаю, может или нет, но горит деревообрабатывающий завод Миятовича. Я отправил туда двенадцать пожарных расчётов и уведомил руководство космопорта, что нам может понадобиться их помощь.

— Ворвань?! — подхватился с места Моррисон.

— Сядь, Роджер! — Борецкий-старший строго взглянул на капитана "Одиссея". — Давай сперва разберёмся в происходящем!

— Да что тут разбирать, Дмитрий?! Там же ворвань складирована! Это же явно дело рук Вана!

— Может быть. А может, это просто стечение обстоятельств, выгодное Волленховену. — Шеф "Всепланетных Новостей" снова повернулся к виому. — Есть что-нибудь от парней, которые ворвань охраняют? Они что-нибудь видели? И как на это отреагировали Рийпстра и Сушкевич?

— Не знаю, я с ними ещё не разговаривал, — на лице Богданова отобразилась целая гамма чувств. — И даже не знаю, стоит ли вообще с ними на эту тему говорить. Это же одна шайка-лейка, Дима, и тебе об этом известно не хуже меня.

— Известно, но сейчас они вроде как стараются держаться подальше от Вана и Манева. Уж не знаю, к чему бы это, но уже хорошо то, что городская полиция не вставляет нам палки в колёса.

— Твоими словами... — Богданов поморщился. — Ладно, мне нужно выезжать на место происшествия. Столяров уже отправил туда несколько карет "скорой" — не исключено, что могут быть пострадавшие. До связи, народ.

Начальник пожарной службы Порт-Сарнака кивнул всем, кто в данную минуту находился в рабочем кабинете шефа "Всепланетных Новостей", и отключил связь.

— Пап — мне нужно быть там! — Ставр кивнул в сторону окна кабинета. — Жители города должны знать о том, что происходит, из первых рук!

— Я не могу запретить тебе выполнять свою работу, Ставр, — нахмурился Дмитрий Борецкий, — но могу попросить тебя об одном одолжении...

— О каком? — насторожился Ставр.

— Погоди минуту...

Шеф "Всепланетных Новостей" встал из-за своего рабочего стола и, пройдя к стене слева от себя, дотронулся большим пальцем правой руки до маленького тёмного пятнышка. Ставр, разумеется, знал, что в этом месте в стене находится сейф для хранения ценных бумаг, но сам его никогда не открывал, так как дверца сейфа была настроена на отпечаток большого пальца правой руки его отца. И поэтому он с большим интересом наблюдал за действиями шефа ВПН.

Борецкий-старший открыл дверцу сейфа, покопался там пару секунд, после чего вынул оттуда очень интересный предмет, а именно — кобуру, в которой находился бластер полицейского образца, судя по логотипу компании-производителя, изготовленнй на Локи. Протянул оружие Ставру и усмехнулся при виде недоумённого выражения на лице сына.

— Скажем так — у меня есть парочка знакомых на других планетах, которые могут достать кое-какие вещи, которые легально достать нельзя, — пожал плечами Борецкий-старший. — И такая вот вещь может тебе очень пригодится в нынешних обстоятельствах, Ставр. Это куда солиднее пистолета. Только не пали без разбору и в кого ни попадя.

— Не могу тебе ничего обещать, — Ставр взял из рук отца кобуру с бластером, — но постараюсь не разнести весь город в мелкую щепу. Однако... неожиданный поворот. А если меня прихватят с бластером? Оружие ведь запрещённое для гражданских...

— На этот случай вот, держи, — Борецкий-старший протянул Ставру впрессованную в пластик карточку. — Официальная лицензия на право ношения энергетического оружия, выдана департаментом полиции Хвергельмира. А поскольку Локи, как и Лорн, входит в Федерацию, то выданное там разрешение на ношение бластера действительно и здесь. Пункт Двадцать Один, подраздел Четыре Федерального закона об оружии. А Федеральный закон для всех един.

— Даже для нашей полиции?

— Ставр — я попрошу серьёзно отнестись к моим словам, — нахмурился Борецкий-старший.

— Я постараюсь, пап.

Ставр ловко приладил кобуру с бластером, вынул из неё оружие и проверил энергоблок. Счётчик показал, что энергообойма полностью заряжена, и это было хорошо. Пусть Ставр и не собирался палить из бластера направо и налево, но всё-таки приятно осознавать, что у тебя есть оружие, рассчитанное на полторы тысячи выстрелов.

— Я поеду с тобой, — Кристина Уилкокс поднялась из-за стола. — Помощь тебе не помешает.

— Это может быть опасно, — попробовал возразить Ставр, но переубедить девушку ему не удалось.

— Опасно сейчас везде на Лорне, если ты ещё этого не заметил! — парировала она. — К тому же, ты можешь отдать мне свой "Ликмаккер"!

Пожав плечами, Ставр нехотя был вынужден согласиться со словами Кристины. Действительно, пока в офисе Кооперации сидят Ван Волленховен и Манев с наёмниками "Затмения", ничего хорошего городу это не сулит.

— Пожалуй, мне тоже стоит поехать с вами, — задумчиво произнёс Аристофан Хаас. — Если пожар на деревообрабатывающем заводе угрожает заготовленной для МТГ ворвани, то это уже и моё дело, поскольку я являюсь представителем Гильдии. Да и лишний ствол, если что, тоже не будет помехой.

Пообещав отцу, что он не будет лезть на рожон и вообще будет вести себя крайне осмотрительно, Ставр, сопровождаемый Аристофаном Хаасом и Кристиной Уилкокс, спустился на лифте в гараж новостной службы и сел в служебный аэроджип. Положив сумку с видеокамерой на заднее сиденье и передвинув кобуру с бластером так, чтобы она не создавала помех во время езды, Ставр запустил двигатель, включил поддерживающее поле, и аккуратно вывел джип на улицу.

В городе явственно чувствовалось напряжение. То и дело на глаза попадались группки вооружённых автоматическим оружием горожан, в нескольких местах были заметны импровизированные блокпосты. Возле транспортного штрека, ведущего на нижние уровни Порт-Сарнака, несла дежурство грузовая машина с установленным в её кузове крупнокалиберным пулемётом, возле которой находились четверо охотников из команды "Сумеречного викинга" Сента Нийхолта. При виде приближающегося джипа они было насторожились, но, заметив на нём логотип ВПН, расслабились и приветливо помахали Ставру и его спутникам.

Пожарная сирена уже смолкла, машин тревожных служб тоже не наблюдалось в пределах видимости. Спустившись на Четвёртый Городской Уровень, Ставр проехал по улице Родиона Чистякова, миновал завод по переработке бытовых и промышленных отходов, после чего выехал на ведущую к деревообрабатывающему заводу двухполосную улицу.

— Ставр — я не химик и понятия не имею, что может произойти, если загорится ворвань, — произнёс Хаас, когда они проезжали мимо ответвления, ведущего к городской свалке, куда обычно свозилась отслужившая своё техника. — Это может представлять опасность для города?

— Ну, — Ставр снизил скорость, так как впереди уже был виден огромный столб дыма и пожарные машины, — чисто теоретически, горящая ворвань — штука довольно неприятная. Правда, пока нет никаких признаков химического отравления, но кто может знать, что там сейчас происходит и чем именно подпалили ворвань?

Ставр прибавил ходу, однако ему удалось проехать всего лишь метров триста или около того, прежде чем его остановил облачённый в термозащитный костюм пожарный, держащий в левой руке полевой коммуникатор.

— Извините, дальше проехать нельзя, — проговорил он, бросая мимолётный взгляд на аэроджип новостной службы. — Горит ворвань. Шеф Богданов объявил в этом районе чрезвычайное положение и временно закрыл доступ на территорию деревообрабатывающего завода. Вам придётся наблюдать за происходящим с безопасного расстояния. Сожалею, Ставр Дмитриевич, но там сейчас небезопасно.

Виновато пожав плечами, словно это он нёс ответственность за происходящее, пожарный подвинул друг к другу два пластиковых барьера, перегородив дорогу.

— Так, значит? — Ставр почесал затылок. — Вот же сука! Извините, Криста, господин Хаас...

— Да всё нормально! — усмехнулся марсианин. — К нашему большому сожалению, кое у кого хватило наглости устроить тут у вас самый настоящий акт терроризма. А это, как ни крути, уголовно наказуемое преступление. Смертная казнь в Федерации за терроризм предусмотрена. Без вариантов.