Всё это Никки произносила монотонно, со скучающим выражением лица, вяло болтая чайной ложечкой в своей чашке с чаем.
— Эмм, понятно. И сколько таких ботов сейчас здесь? Если это не секрет.
Николас с жалостью посмотрела на мужчину, всё же быть человеком, видимо, очень сложно, алгоритмы анализа явно барахлят — она разве говорила во множественном числе? Видимо надо ему сказать прямо, иначе он не понимает.
— Сервис-бот — один, — коротко бросила она.
— Понятно. А других нет? Просто, чтобы я был в курсе, — он сделал глоток из своей чашки.
— На данный момент, нет необходимости в присутствии других ботов, — мотнула головой туманница.
Сэм не стал больше ничего уточнять, потягивая ароматный чай, как раз в той консистенции, которая ему больше всего нравилась. Эти туманницы, похоже, учитывали любой отмеченный ими фактор. То, что в своё время показалось ему этакой игрой в дегустацию, на деле оказалось реальным тестированием — с того момента, если чай готовила туманница, он всегда был одного вкуса для него и совершенно другого для Миры. Причём невзирая на то, что заварка наливалась с одного чайничка. А вот кофе, как-то так получилось, он всегда готовил себе сам, кроме того случая, когда за готовку взялась Никки. Мда. Вот сидит одна "проблема" из трёх и потягивает мелкими глотками свой чай, эпизодически косясь на висящие рядом с ней в воздухе экраны. Интересно, что там за информация отображается? Новости Туманного Флота? А может просто набор каких-то системных данных, или там... аналог чата туманников.
— Николас, — прервал молчание Сэм. — А чем ты занималась?
— Искала решение одного вопроса.
— Какого же?
— Этого вам знать не надо, — резко отрезала посуровевшая туманница.
— Эмм. Извини. Я ничего такого не хотел. Не обижайся.
Та нахмурившись пристально уставилась на напрягшегося мужчину. Поизучав его пару секунд, слегка расслабилась и перевела взор на свою чашку с чаем. Погоняв, лёгкими круговыми движениями, остатки чая по чашке, она задумчиво спросила:
— Вы говорили, готовы помочь разобраться с пониманием человеческого общества?
Сэм не говоря ни слова, кивнул, соглашаясь с такой постановкой вопроса.
— Тогда помогите разобраться с такой дилеммой. У вас же с воображением всё хорошо? — и получив очередное подтверждение, продолжила. — Представьте такую ситуацию: Помните, как вы первый раз увидели Асторию, ну, когда её пытались атаковать ваши асоциальные единицы общества. Так вот... теперь пусть Астория это не аватара Туманного крейсера, а обычная человеческая девушка. Представили?
— Да, — подтвердил несколько озадаченный Сэм. — Это же было совсем недавно и я хорошо помню, что тогда происходило. Да и тут напрягаться не приходится, я тогда и считал её обычной девушкой, правда до того как она начала, — он замялся подбирая определение, — эмм... сопротивляться.
— Не сопротивляться, а ликвидировать угрозу, — меланхолично поправила Никки. — А ещё точнее — убивать. Но это к делу не относится. Что вы тогда планировали сделать, чтобы помочь обычной девушке?
— Да вроде бы ничего сложного — выскочить из-за кустов, пригрозить пистолетом и постараться отвести девушку к ней домой или в безопасное место. Вот только я тогда не успел вмешаться, а потом уже было поздно что-либо предпринимать.
— Логично, — кивнула туманница. — А вот теперь вносим изменения... вы попробовали её отбить и, допустим, это у вас не вышло. Я тут поизучала материалы полиции (Сэм удивился, что туманницы и туда успели влезть, но не стал перебивать), и наткнулась на немало случаев, предположительно подобных этой ситуации, и описанных как чрезмерно жестокие, даже садистские по вашим меркам. Так вот, продолжим... У вас не вышло и вы попали к этим человеческим единицам в плен. Что будет с девушкой нас дальше не интересует, меня интересует, что будет с вами. Бандиты, обозлённые вашей попыткой помешать их развлечению решают вас искалечить. И... отрубают вам руки, ноги, выкалывают глаза, лишают слуха и вырезают язык. И напоследок, пусть у них будет знаток анатомии, вам повреждают позвоночник так, что даже то, что от вас осталось, становится полностью парализованным. Но, они ещё и проявляют "гуманизм": не добивают, а делают так, чтобы вы не умерли от потери крови и, допустим, вызывают вам медицинскую помощь. Представили?
"Вот чёрт, она ненормальная, раз такое просит представить." — Сэм не ожидавший такого поворота занервничал. "Да такое представлять даже не хочется. Какой тут "гуманизм"? Это садизм высшей меры. Но этой лучше не возражать". И он согласно кивнул Никки.
— Хорошо. В итоге, медики вас спасают, но... у вас отсутствуют любые коммуникационные возможности. Вы никак не можете общаться и воспринимать информацию с окружающего мира. Фактически остался только ваш разум, запертый внутри вашего почти "мёртвого" тела.
— Мне эта картина очень не нравится, — содрогнулся Сэм.
— Согласна, ощущения неприятные, но, я ещё не закончила. С вашего разрешения я продолжу. Вот вы, запертый внутри своего тела, полностью беспомощный, и находитесь в таком состоянии некоторое время. Не буду сейчас вникать в ваши переживания, но, допустим, у ваших врачей появляется возможность вас полностью вылечить. Восстановить вас полностью, как до трагедии. Представили?
— Эмм. В общем-то, не совсем, — Сэм был окончательно сбит с толку таким поворотом сюжета. — Но ты же не закончила?
— Уже немного осталось. Так вот, вас полностью вылечили и вы живёте дальше — ходите на службу, общаетесь со знакомыми, едите, спите... Обычная ваша жизнь. И вот, спустя много лет, вы узнаёте, что эти единицы, что вас тогда изувечили, ещё функционируют и у вас есть возможность до них добраться, правда, придётся нарушить закон. И вот главный вопрос: что вы будете делать? Простите или решите отомстить, невзирая на возможные последствия? Времени прошло-то уже много. Вы, телесно, в неповреждённом состоянии. Единственно, что у вас осталось от той ситуации — это ваша память. Так что вы выберете?
Глава 24.
— Судя по тому, что ты сидишь сейчас передо мной единым куском, я могу предположить, что ты выбрал "простить", — Фрэнк Спрюэнс задумчиво покрутил перед собой свою пустую чашку из под чая.
— Нет, — Сэм отрицательно помотал головой. — С ними нельзя так, они как-то контролируют всё и вся вокруг себя, и врать им прямо в глаза нельзя — понимают сразу. Они как ходячий детектор лжи. И тогда предсказать их реакцию я не берусь. А я точно знаю, что не простил бы. Такое не прощается.
— Блин, хреново. Не просто же так она тебе такие вопросики задавала? Как бы нам это не аукнулось... когда-то потом, — безопасник откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы рук перед собой.
— Скорее всего да, "не просто", — подтвердил Сэм. — Но от пояснений она отказалась. Так что остаётся только гадать. Возможно, это как-то связано с её антипатией к людям? Но, у нас же нет информации, что туманницы ранее высаживались на берег? А то я бы предположил, что когда-то она, или вообще кто-то из туманниц, также высадилась на берег и попалась в руки озверелых отбросов. Не знаю, почему она не смогла отбиться, может была более слабая... не знаю, но, возможно, те ублюдки вволю наиздевались и вот... Вероятно поэтому Астория, в свою очередь, даже не пыталась в трущобах с этими договориться — знала, что бесполезно. Но, она и не пыталась их как-то калечить и издеваться, просто и незатейливо убила.
— Не знаю, не знаю, — Фрэнк задумался. — Звучит, с одной стороны логично, с другой, как-то мелодраматично. А у нас всё же реальная жизнь, а не постановка слёзогонного боевика. Хотя, ранее и были необъяснимые обстрелы туманниками прибрежных городков, парочку так стёрли просто до скального основания. Правда, это давно было, еще в начале блокады. Кто знает... Выживших, чтобы рассказать, что там произошло — не осталось. И мы можем только гадать. Ну, разве что, у твоих туманниц попробовать спросить. Авось расскажут.
Сэм сделал неопределённый жест. Спросить конечно можно, но вот расскажут ли. Николас так точно ничего говорить не будет. Мотивация действий туманниц была этаким ящиком Пандоры, никогда не знаешь, что получишь в итоге, пока не откроешь. Но тогда будет уже поздно дёргаться.
— Блин, честно, мне сейчас хочется тебя просто прибить, как в древности поступали с гонцами принёсшими дурные вести, и сделать вид, что ничего не было, — и махнув рукой на вскинувшегося Сэма, добавил. — Да не дёргайся ты. Уже и помечтать нельзя. Просто сейчас всё это так не вовремя. Хотя... Дерьмо! Давай, рассказывай дальше.
— А дальше ничего, по крайне мере, ничего страшного. Главное, мне, вроде как, удалось с ней прийти к консенсусу, и договориться, ну, если не о мире, то о перемирии. По крайней мере, явной враждебности она больше не проявляла, но и дружелюбности не особенно добавилось. Да, тут больше всего подходит слово — "нейтралитет".
— Ну хоть что-то. А что с этой второй... как там её? Радфорд? Это же она с твоей дочерью занимается?
— Пока ничего определённого сказать не могу. Как-то не получается с ней нормально пересекаться. При Мирабель откровенно не поговоришь, а как только она отправляется спать, туманницы тут же делают рокировку. Ну а Никки, сами понимаете... пока приходится очень осторожно. Единственно, что могу о Раде сказать, так это, что если суммировать услышанные обрывки разговоров, её можно классифицировать как оружейную маньячку и непоседу.
— В смысле?
— Ну, в том плане, что ей всё время, вроде как, охота пострелять и желательно из калибров побольше, чем у неё есть в наличии. Из-за чего она, похоже, регулярно огребает от Астории и Николас. Ещё она явно самая непоседливая из всех. Была бы она человеком, я бы дал ей диагноз — "гиперактивность". Но это так, просто моё наблюдение и не факт, что верное. Оценивать туманниц только на основе их слов — дело очень неблагодарное. Они, опять-таки, вроде, могут как-то телепатически общаться между собой, так как никакой внешней аппаратуры связи я не заметил. И даже если оно как-то интегрировано в тело, то для нас разницы никакой нет. И я вполне допускаю, что на словах может озвучиваться одно, а "телепатией" передаваться совсем другое.
— Это да, — безопасник задумался, бессмысленно черкая по открытому блокноту ручкой. — Дальность этой связи, понятно, что не известна. И есть ли возможность её заблокировать — тоже?
Сэм кивнул. Таких вопросов задавать туманницам точно не следовало. Это было понятно любому, обладающему зачатками самосохранения. Тут разве что надеяться на оговорки или специально сброшенную информацию, как с этой пятидесятиметровой зоной тотального контроля.
— Плохо, что у нас копятся одни вопросы и почти нет ответов. Одни наши предположения. Все эти: "может", "возможно", "наверное" — очень точная информация. Ладно, по крайней мере, есть кого поспрашивать. Может, блин опять это "может", — чертыхнулся безопасник — нам удастся хоть немного разобраться в мотивах и логике туманников. В общем, слушай приказ...
Спрюэнс встал, подхватил со стола блокнот и, расхаживая по комнате, начал вписывать в него черновые наброски своих распоряжений, параллельно озвучивая их Сэму.
— Из твоего отдела я забираю тебя к себе. Нечего тебе там пока делать. Всё равно следить вам почти не за чем, так что пусть Билл ищет тебе замену. Зарплату заодно тебе повысим. Соответствующие приказы по Центру я оформлю. Далее... сюда ты без крайней необходимости не приезжаешь. Твоя забота — туманницы. Глаз с них не спускать, ходи за ними хвостиком, общайся, облизывай, делай что им угодно и как угодно. Естественно, если это не будет идти во вред нам. Хотят изучать быт людей, пусть изучают. Поводи их по музеям, выставкам, своди на аттракционы или ещё куда. Смотри сам. Ты у нас единственный "специалист" по туманникам. На твоей совести их благорасположение. Чем больше им понравится у нас, тем меньше шансов у нас на проблемы в будущем. Дальше. Я посажу пару своих людей наблюдать за твоим домом и за вами на прогулках. Подыщем какой-либо пустующий дом или договоримся с хозяевами. Но учти, они будут только наблюдать и фиксировать. Я отдам им жёсткий приказ не вмешиваться ни в коем случае, даже если тебя, у них на глазах, туманники будут свежевать живьём.
— Понятно, — несколько недовольно кивнул Сэм. — А как я дома объясню, что больше на работу не езжу? Да и все эти мероприятия потребуют денег. Или...?
— Пока оформим как отпуск. Для начала хватит, а дальше будем смотреть по ситуации. Денег... м-м-м, подбросим. Под отчёт, естественно. Следующее. Раз эти туманницы полностью контролируют твой дом, то из дому никаких звонков, разве что в экстренном случае. Всё, что ты мне сейчас наговорил, сядешь и напишешь рапортом на бумаге, потом. Никаких электронных носителей. Только бумага. Никому постороннему ни слова. Вообще никому. Об этом будут знать только ты и я. Наблюдатели будут не наши. Есть у меня бывший сослуживец — держит детективное агентство. С ним договорюсь, но даже он не будет всего знать.
— А может? — Сэм кивнул на потолок.
— Не для разглашения — Труппеля, можно сказать "нет". Вас это почти не коснулось и вы не в курсе, но тут за жирный денежный куш на восстановление оборудования такие страсти закрутились... Гарри, в общем, убрали, чтобы не мешался. Через пару дней объявят. Как раз на "Дне открытых дверей". И именно поэтому — никому ни слова. На его место продвигают какого-то типчика, с большой и волосатой... И, что будет дальше я не берусь предсказать. Могут начать чистить отделы от "людей Гарри" и ставить на освободившиеся места своих. Не предсказуемо. Поэтому никому... если всё выгорит, мы будем не то, что на коне — на табуне.
— А вас?
— В смысле, могут ли "уйти" меня? Да, такой вариант возможен. Но это так сразу у них не выйдет. Я не совсем мелкая сошка. А там посмотрим, кто кого. Ты, главное, с туманницами договорись. Такой шанс бывает только раз в жизни. Если... то нас отсюда и армией не выковыряют. Но, даже в условно-худшем случае, у нас останутся твои рапорта и наработки. И с ними мы сможем пойти повыше. Тут уже всё зависит от тебя, — безопасник несколько нервно рассмеялся. — Прям как в фильмах: "ты был избран" и "теперь всё зависит от тебя". Ну да ладно, проехали... Через два дня у нас будет "День открытых дверей", что затеял ещё Гарри для реабилитации репутации Центра, а эти решили не отменять, сами хотят попиариться, падальщики. Будут журналисты, семьи сотрудников и некоторые VIP персоны. Если за эти два дня никаких чрезвычайных происшествий не будет, то я тебя жду с туманницей в гости.
Услышав это, Сэм вытаращился на уже "своего" начальника. Запустить туманницу прямо в Центр? Не слишком ли? Что он и озвучил.
— Не думаю, что они о нас чего-то не знают. Береговые посты и оборудование, как оказалось, они очень даже хорошо видели, даже замаскированные... Но Центр не тронули. А на приёме... есть, конечно, риск, но судя по твоим рассказам — в пределах нормы. Да и будут они здесь под очень плотным присмотром, хоть и негласным. Хотя, если они прибьют некоторых личностей, я не обижусь. Могу даже списочек подготовить, — безопасник помахал рукой перед слегка обалдевшим Сэмом. — Шутка. Но ты постарайся их морально заранее подготовить и настроить, чтобы вели себя посмирнее. А я за пару дней как раз постараюсь несколько вещей успеть организовать. Да и посмотреть на них вблизи надо. Вот бы к психологу их ещё затянуть... Но это уже по ситуации.
