Подошедшая поближе Амели, изумлённо, совершенно по детски открыла рот наблюдая как из под рук этой Астории прорисовывается фотореалистичная картина изображавшая саму Асторию только в другом образе: где на диване сидит не милая девушка-старшеклассница из какого-то элитного колледжа, а весьма своеобразная, стервозная бизнес-леди. Пренебрежительный с превосходством взгляд красных глаз, белая блузка, бордовая курточка-жилетка с серебристой цепочкой, красный галстук с серебристыми узорами и бордовая юбка в цвет жилетки. Диктатор, сатрап и... м-м-м... повелительница — мозг Амели привычно пытался подобрать образу определение. Спорить с такой действительно не хотелось — порвёт и не заметит, а от оказанного сопротивления только удовольствие получит...
Астория, грациозным стремительным движением отодвинула законченную картину (на которую у неё ушло всего-навсего несколько минут) в сторону, и с гордостью посмотрела на удивлённых зрителей в лице Амели и Сэма.
— Ну, или вот.
Новый лист... Быстрые штрихи мелькающего карандаша... Сэм гулко сглотнул. На диване полулежала этакая секси-девица в простом и, опять-таки, бордовом платье, больше похожем на плотный пеньюар на самой грани приличия. Взгляд красных глаз Астории на картине стал каким-то томным, зовущим, казалось лежащая хочет медленно облизнуть губы и поманить его пальчиком. Он инстинктивно сделал шаг вперёд, что бы рассмотреть картину поближе, но тут его резко схватили за руку и дёрнули назад. Обернувшись он увидел чем-то сильно раздражённую Амели, которая держала его руку и явно не желала отпускать.
С со стороны Астории донёсся ироничный хмык, от чего хозяйка салона резко покраснела и отпустив руку Сэма невнятно забормотала извинения.
Тому пришлось уверять, что всё нормально, он всё понимает и не сердится. Заметив краем глаза очередное шевеление, Сэм повернулся...
Белый лиф. Чёрный тугой корсет с бантиками подчёркивающий и так узкую талию. Чёрные чулки на подвязках. Очень коротенькая нижняя юбка с шикарнейшим бордово-белым платьем с рукавами-воланами, тут Сэм затруднился определить стиль, но оно напоминало ему хвост павлина и выглядело просто отлично, глаз не оторвать. У девушки на картине был ещё немного наклонена голова так, чтобы взгляд глаз окаймлённых пушистыми ресницами как бы шёл снизу вверх, придавая её лицу лукавый и интригующий вид.
— Вот примерно так, — Астория отложила в сторону карандаши. — Так что сами видите...
— Это всё, конечно, хорошо, — несколько сварливо отозвалась миссис Кюри, её неприятно кольнуло чувство зависти к продемонстрированным умениям. — Но нарисовать модель это ещё не всё. Её ещё надо разработать и суметь потом реализовать.
— Да? — приподняла бровь Астория, в этаком жесте непонимания, мол чего тут сложного.
— Именно. Могу это утверждать как профессионал, — Амели решила немного осадить эту девицу. Хотя, она ещё раз посмотрела на отложенные картины, это талант, возможно с ней удастся договориться.
— Давайте поспорим, — лукаво заулыбалась Астория.
— На что? — немедленно насторожилась девушка.
— Если я смогу реализовать любую выбранную вами модель, то наш заказ вы выполните полностью за свой счёт, как проигравшая сторона. И вы не будете прятаться ни у кого за спиной, — Астория невзначай посмотрела на не влезавшего в их спор Сэма.
— Отлично, — обрадовалась Амели. Сейчас она преподаст урок деловых переговоров этой зазнайке. — Вот эту модель. В течении получаса. Можешь, даже воспользоваться моими материалами, — кутюрье с превосходством улыбнулась указав на весьма сложную модель нарисованную Асторией последней.
— В течении получаса? — удивилась Астория.
— Именно. В своём споре ты не указывала срок и я тогда, как единственная здесь рискующая, могу выбрать любой который меня устроит. Заказчик — всегда прав!
— Мда, — преувеличенно расстроенно почесала голову Астория и глядя в сверкающие торжеством глаза миссис Кюри, добавила. — И что же мы будем почти пол часа потом делать? Ну да ладно, с вас тогда ещё чай. Я могу воспользоваться? — она указала рукой на ширму комнаты для переодевания.
М-м-м. Можно, — в глазах Амели появилось непонимание ситуации. — А как же модель?
Теперь уже пришла очередь Астории с нескрываемым превосходством улыбаться.
— Это секрет! Ну я тогда пошла, — и туманница скрылась за ширмой.
Прошло всего-навсего несколько секунд, ткань ширмы даже ещё не успела окончательно успокоиться, как та была отодвинута вновь и в комнату вышла Астория, только уже в выбраном Амели наряде. Подойдя поближе она медленно обернулась вокруг своей оси, давая рассмотреть себя со всех сторон.
— Как такое возможно? — прошептала шокированная кутюрье.
— Люди очень невнимательно слушают. Я же говорила, что моя одежда полностью состоит из активного наноматериала. А вы ещё выбрали мою же модель, для которой у меня есть готовая рассчитанная матрица. Но если бы вы выбрали и свою модель, то расчёт не занял бы у меня много времени. Поэтому шансов у вас в этом споре не было, — Астория ещё раз быстро обернулась вокруг оси, так что платье образовало вокруг неё почти сплошной круг, остановившсь, щёлкнула пальцами и платье засеребрившись, вернулось к исходному состоянию, в котором она сюда и пришла — девочка-старшеклассница.
— Да, — завистливо протянула миссис Кюри спустя пару минут. — А нельзя...
— Нет, нельзя, — даже не дослушав просьбы отрезала вернувшаяся на уютный диван Астория. — У вас нет прав доступа и вы в любом случае не сможете его контролировать. Лучше давайте не терять времени и подберём платье для Мирабель. Или, вы, мистер Сэм, тоже себе надумали? Я думаю, вы здесь удостоитесь индивидуального подхода, — проникновенно выделив голосом слово "индивидуального", закончила Астория.
Теперь синхронно покраснели и Сэм, и Амелия, бросившие друг на друга быстрые взгляды.
— Астория, ну нельзя же так, — попытался урезонить девушку Сэм.
— А что такого? Ведь даже мне понятно, что она вам интересна, да и вы её явно заинтересовали. Так что можете... ммм, — замычала Астория, рот которой закрыл рукой подскочивший Сэм.
— Амели, не слушайте её. Она не хотела, — зачастил он.
Та сцепив в замок руки, несколько раз глубоко вздохнула успокаиваясь: вся встреча шла полностью наперекосяк, шарахаясь из одной крайности в другую, а виновница всего этого, вырвавшись из рук Сэма с крайне довольным видом откинулась молча на спинку дивана. Ей вдруг захотелось пожать Астории то ли руку, то ли шею... вот только с шеей могли быть проблемы... Она ещё раз вздохнула, взяла со столика карандаш для набросков...
— А можно мне ещё чай? Тридцать минут ещё не прошло.
Хрусь. Амели, да и не только она, удивлённо посмотрела на две половинки карандаша у себя в руках. Чай... чай... с успокоительным... да, хорошая идея и она нажала кнопку вызова персонала.
* * *
На улице уже начинало темнеть, когда они покинули салон миссис Кюри.
— Знаешь, Астория, — начал попытку воспитания Сэм. — Ты могла бы быть более деликатной с Амели. Ну нельзя же так...
— А что я? — наигранно возмутилась Астория. — Это всё она. Я же не заставляла её угрожать нам, а потом просить меня устроить показ возможностей моей одежды и то что она рисует хуже меня, это её проблемы... И... это я ещё не всё показала, что могла бы. А вы... ну вот зачем я старалась выбить вам скидку? Только для того чтобы вы повелись на её жалобный вид и заплатили по полной? Инстинкты, такие инстинкты, — чуть ли не пропела та. — Ну да ладно, это ваши деньги и вам решать, мне всё равно. Я сделала всё, что смогла и должна, а то что вы не сумели этим воспользоваться... — Астория, гордо вздёрнув носик, направилась к стоянке такси, держа за руку Мирабель.
Но та, слушая тираду Астории с круглыми от удивления глазами только крутила головой, смотря то на отца, то на девушку, постаралась затормозить обеими ногами и задержать Асторию.
— Асти, у вас там было ТАК интересно?! А почему вы меня не позвали? А ты мне всё расскажешь? — буквально взвыла она.
— Хм, рассказать? Может, лучше показать, — задумалась туманница. — Там были камеры... и если я вернусь и попрошу-у-у, — медленно, с оглядкой на Сэма, протянула она.
— Не вздумай, — одними губами, беззвучно, изобразил Сэм. — Мира, Астория шутит, всё было мирно и скучно, ничего интересного. Просто мы долго спорили, выбирали...
Мирабель сощурив глаза посмотрела на отца, затем перевела взгляд на изучающую небо туманницу: — Честно?
— Честно, честно, — заверил Сэм дочь, сделав страшные глаза иронично улыбающейся Астории.
— М-м-м, не хотела вас отвлекать, но уже темнеет, а ещё ужин надо готовить, — влезла девушка со своим замечанием, выручая Сэма. — Вам всё равно надо будет через несколько дней вернуться сюда за готовыми нарядами. В этот раз, думаю, у вас здесь будет тёплый, индивидуальный приём, — отпустила она шпильку.
— Это будет потом, — заторопился покрасневший Сэм. — Давайте лучше действительно скорее домой вернёмся.
В такси они в основном молчали. Мира вначале пыталась разговорить Асторию, но та либо отмалчивалась, либо, наблюдая в окне машины проплывающие пейзажи, отделывалась односложными репликами. Так что Мирабель быстро угомонилась и привалившись к боку девушки, задремала.
Подъехав к дому Сэма уже в темноте, они высадились и пока он расплачивался с таксистом, Астория подхватила на руки дремлющую Миру. Отпустив таксиста, Сэм повернулся к Астории с желанием помочь той и забрать у неё дочь, но внезапно замер, рефлекторно напрягшись и потянувшись за пистолетом.
— Вы чего? Что случилось? — удивилась Астория.
— Свет. На кухне горит свет. А я, точно, перед уходом всё проверял и гасил.
Хм. Астория бросила сканирующий импульс и получив картинку помрачнела. Только этого ей для полного счастья и не хватало.
— Пойдёмте, — мрачно буркнула она. — Думаю ничего страшного, жить будете. Вы, главное, только не нервничайте и всё будет нормально. В крайнем случае прячьтесь за меня — постараюсь вас прикрыть.
— Э-э-э, погоди, — попытался остановить туманницу Сэм. — Я сейчас вызову полицию. Не надо рисковать по дурости.
— Не надо, сами увидите. Идём, Миру надо спать уложить.
Сэму ничего не оставалось как двинуться вначале за Асторией, а потом, достав табельный пистолет, выдвинуться вперёд, — постаравшись не обращать внимание на ироничное хмыканье девушки.
Бесшумно открыв незапертую дверь, аккуратно ступая прижимаясь к стене и держа наизготовку пистолет, он двинулся в сторону освещённой кухни.
— Долго мне вас ещё ждать? Может хватит прятаться? — остановил его на подходе звонкий голос.
Обескуражено опустив пистолет, Сэм заглянул на кухню...
— А ты ещё что за кузнечик? — увидев "гостя" только и смог выдавить он.
Примечание к части
Бечено. Кривоклык
https:/yadi.sk/i/X7_tbghV3aVUtQ — Салон миссис Кюри (только окон нет)
https:/yadi.sk/i/ZB68iGgP3aDpb3 — миссис Кюри (Амели Перл)
https:/yadi.sk/i/NlsXoomU3aKbSz — Астория вариант 1
https:/yadi.sk/i/T2nzvQ9c3aKbSu — Астория вариант 2 (только без хвоста. Хвост в фантазии Сэма)
https:/yadi.sk/i/03FI4t3E3aKbSv — Астория вариант 3
Глава 18.
— Кузнечик? Хорошо, пусть будет кузнечик, большой безволосый обезьян.
Сэм настороженно обозревал... вот только кого? Предельно тощее тельце на грани анорексии, обтягивающая зеленоватая кожаная одежда, выпуклые гигантские очки на лбу... Ну точно человекообразный кузнечик, лет двенадцати-тринадцати.
— Парень, а ты кто? Ты чего в чужой дом залез? Хочешь в полицию попасть?
Не обращая на его вопросы внимания, вторженец полез под стол, достал откуда-то толстую тёмную папку, украшенную странными светлыми геометрическими узорами, демонстративно сдул отсутствующую пыль с поверхности, вынул то ли карандаш, то ли ручку и...
— Начинаю инспекцию места обитания особо ценных членов нашей... хм... пусть будет организации.
— Пункт первый: ваше имя, должность, материальное положение?
— Ну всё, хватит, — Сэм двинулся вперёд с намерением ухватить за шкирку незваного гостя и выкинуть того вон, вызывать полицию он посчитал бессмысленным, так как, насколько он мог судить, ничего не было тронуто и заморачиваться ещё и написанием протоколов не было никакого желания.
Но только стоило ему двинуться, как пришелец вскочил со стула, бросив на стол свою папку, и приняв боксёрскую стойку, радостно завопил:
— Боестолкновение! Большой безволосый обезьян против маленького милого кузнечика!
В этот момент на кухню заглянула с недовольной гримаской, приотставшая от Сэма, Астория.
— А можно потише? — прошипела она. — Мирабель спит. Подождите пять минут, пока я её спать уложу. А потом хоть весь дом разносите, только тихо.
— Эм, Астория, а ты его знаешь? — постарался негромко произнести удивлённый Сэм. Судя по её реакции, она прекрасно знала вторженца.
— Его? — удивилась Астория. — В этой комнате из "его", только вы, а это "она". Её зовут Бискайн, мой текущий фла... эм... начальник. И... просьба потише, или, Биска, хоть барьер тогда поставь.
— И, мистер Сэм, — добавила она с сочувствующим тоном. — Мои соболезнования. Виски и коньяк в шкафу, рекомендую принять.
— Это зачем ещё?
— Скоро поймёте. От Биски просто так ещё никто не уходил, — вздохнула со знанием дела девушка. — Всё, я пошла. Скоро буду, — после чего Астория покинула кухню, унося с собой сопящую Миру.
Оставшиеся вдвоём Биска с Сэмом смерили друг друга оценивающими подозрительными взглядами.
— Ну что, большой обезьян, продолжим? — Бискайн опять приняла позу боксёра.
На что Сэм только махнул рукой. Этот шке... точнее, эта пигалица... ну ничего не было в ней женского. Вот только странно, что, по словам Астории, она является её начальницей и то, как она это произносила... не похоже, что это была шутка. Ладно, надо попробовать сгладить неудачное первое впечатление.
— Ну извини, не хотел тебя обидеть. Просто несколько неожиданно произошло. Давай забудем и нормально заново познакомимся. Можешь ко мне обращаться — мистер Сэм, ну или просто Сэм, — он примиряющим жестом протянул руку, решив пока не поднимать тему с незваным вторжением.
— Бискайн, — приняв строгий вид, пожала та в ответ руку.
— Бискайн? А фамилия?
— Фамилия? А, это ваш идентификатор принадлежности к типу... Хм, наверное тогда Барнегат. Да, Бискайн Барнегат. Но лучше просто Бискайн или Биска, мне так привычнее.
Завершив процедуру знакомства, Сэм двинулся к столу и замер, его что-то царапнуло, какое-то несоответствие... Стоп. На столе ничего не было, но он точно помнил, что там лежала толстая папка. А сейчас её нет.
— А где папка?
— Какая такая папка? — удивлённо посмотрела на стол Биска. — Нет тут никакой папки.
— Ну, тут, на столе лежала твоя папка, ты ещё хотела в ней мои ответы записывать.
Бискайн с тревогой осмотрела Сэма.
— Сэр, а вы себя хорошо чувствуете? Хотя, стоп... я поняла... у вас переутомление, нервный стресс, галлюцинации. Такое бывает. Сейчас, секундочку... — она метнулась к крану, налила в стакан воды и поднесла его Сэму.
