— Кто-то, что-то хочет прокомментировать? — в комнате повеяло холодом жидкого азота.
— Никак нет, флагман! Это, наверное, фантомные отклики сети. Ну того, помехи наводят, — Рада состроила самые честные глазёнки, какие смогла.
— А не ты ли возмущалась в своё время, что сильно устаёшь от управления аватарой? Вот и отдохнёшь, — вставила свои пять центов помрачневшая от услышанных новостей Никки.
— Ну да! Но я с тех пор оптимизировала свои алгоритмы. Я же не шлюпка беззаботная и тоже работаю.
— Работает она... одни гонки и стрельба в ядре.
— Да ты...
— А ну тихо! — вмешалась в очередную назревающую перепалку сестёр Астория. — Кстати, насчёт стрельбы. Я тут планирую попросить у Миссури одолжить нам ненадолго тяжёлый крейсер. Думаю, одна из сестричек Балтимор сойдёт.
— ??? — дружно отразилось в глазах эсминок.
— Мистер Сэм... он должен погибнуть вместе с Мирабель и, возможно, ещё со своим бывшим руководителем — Биллом. Я ещё не решила до конца. А так как они вскоре окажутся за пределами радиуса действия наших систем, то нам нужен более дальнобойный корабль.
— Эээ, флагман, — начала осторожно Рада, на что Астория, понимая, что та хочет сказать, чтобы не терять время на бесполезные разговоры, просто скинула обеим уже готовый пакет с расчётами, планами и выводами. Глаза эсминок на несколько секунд расфокусировались, а после...
— Асти... — возмущённо вскинулась Рада. — Не нужны нам всякие там тяжи. Они же такие... Самовлюблённые, наглые. Мы и сами справимся. Я... Я... Сейчас. Мигом! — и проекция Рады сильно замерцала в воздухе, свидетельствуя о перегрузке ядра расчётами.
Спустя почти минуту расчётов проекция Рады прекратила своё натужное мерцание.
— Вот, — несколько бледная Радфорд махнула рукой на стол, над которым сформировалось изображение некой установки. — Мы можем сформировать на временой базе наземную ракетную установку необходимой нам дальности. Аналогично мобильным ракетным установкам у людей.
— Хм, — задумалась Астория. Честно говоря, такая идея ей даже не приходила в ядро. Она была вынуждена констатировать, что сама попала в идеологическую ловушку, бессознательно взяв за основу, что достойные ракетные системы могут стоять только на кораблях, а на земле располагаются только бесполезные человеческие установки. А более крупные калибры к ним на борт просто не влезут. Но у них же прямо под боком есть целый остров, на котором можно сконструировать практически любую по размерам систему. Неприятно, но поучительно. — Пакет ТТХ. — запросила она данные у Рады.
Получив нужную информацию она принялась её анализировать.
— Нерационально, — вынужденно констатировала она свои выводы. — Затраты ресурсов на формирование стационарной установки с полным боекомплектом и с последующей переработкой на наноматериал превышают расходы на вызов тяжёлого крейсера.
— А если не стационарной, а в активных структурах? Тогда расходы будут только на формирование боекомплекта, а его всё равно тратить, что нам, что тяжам.
— У тебя не хватит вычислительной мощи для поддержания целостности конструкции и наведения ракет на цель, а там надо будет попасть предельно точно.
Астория уже поняла идею Рады и теперь неспешно подводила её к определённому решению. К тому же, как она с грустью отметила, эсминка, в свою очередь, тоже не избежала ошибки из-за своей одержимости только лично вести огонь. Она, судя по всему, ещё не сообразила, что нехватку вычислительных ресурсов можно компенсировать за счёт связи ядер (благо сама пусковая установка это, по сути, обычная металлическая конструкция с минимумом сенсорики) или даже попросить недостающие вычислительные ресурсы у Бискайн, которых у той было с избытком, и на временное формирование такой установки ей бы точно хватило.
Радфорд услышав аргументы флагмана вначале поникла носом, но затем взбодрилась и снова замерцала, проводя очередные расчёты. Астории пришлось взглядом придавить открывшую было рот Никки, которая всё уже поняла и хотела внести своё предложение. Та понятливо кивнув головой, закрыла рот и с интересом уставилась на сестру, ожидая чего та удумает.
— Вот, — скорректированный пакет расчётов предоставленный Радой весьма сильно удивил Асторию. Завзятая милитаристка в поисках недостающих ресурсов ради возможности реальных боевых стрельб решилась на временный демонтаж у себя кормовых орудий вкупе с деактивацией части подпалубных ракетных комплексов. И, согласно приложенным расчётам, высвободившихся ресурсов, ей, пускай и впритык, но хватало для полноценного контроля над береговой ракетной установкой. Она даже позаботилась приложить дополнение с обоснованием временного снижения боеспособности отдельного корабля эскадры, ведь демонтаж орудий и отключение части ракетных комплексов снижал её боевой потенциал чуть ли не на сорок процентов, правда, всего-навсего, в интервале тридцати минут. Вот такое решение, пусть и совсем не оптимальное, было уже вполне допустимо. Не бояться же им, реально, ответного удара людей. Для его отражения и последующего смешивания с землёй всех, кому не повезёт принять настолько глупое решение, хватит и одной Никки. А если её возможностей окажется недостаточно, то тогда присоединится и она — Астория. Уж её то арсенала хватит на терраформирование и полную стерилизацию всей местности в радиусе досягаемости её огневых систем. Решено. И Астория завизировала данный проект своим сигилом.
— А? А-а-а!!! — глаза Радфорд удивлённо расширились, считав на своём плане утверждающий сигил Астории, и её проекция пошла по беседке колесом, приковывая к себе внимание присутствующих туманниц. — Да, да! Д-а-а-а-а!!! Юху-у-у!!!
— Так, а ну успокоилась! Ты же эсминец Тумана, а не шлюпка человеческая. Вот и веди себя достойно! — Астория попыталась утихомирить разбушевавшуюся эсминку. — Лучше иди пока, потренируйся свою установку создавать, благо здесь на эту операцию ресурсов ядра почти не требуется.
— Да, флагман! — донельзя счастливая Рада пропустив мимо сознания первую часть фразы Астории, пулей вылетела из беседки и скрылась в окружающем тумане.
Крейсер только обречённо вздохнула, как мало кое-кому надо для счастья. Но это была самая предсказуемая и лёгкая часть, а вот сейчас будет сложнее и она обратила своё внимание на насупившуюся сестру вылетевшего только что отсюда электровеника.
— Давай Никки, теперь ты — рассказывай.
Николас поджав губы с нечитаемым выражением на лице молча смотрела на своего флагмана. Молчание затягивалось.
— Ох, горе ты моё. Иди сюда ко мне.
Ещё немного поколебавшаяся Никки подошла к Астории, и была мигом ухвачена той в охапку и крепко прижата к телу.
— Флагман, а как же... Люди... Ты же обещала их отдать мне... Я так старалась... — услышала Астория из района свей груди тихое бурчание.
— Тихо, всё нормально. Я своих обещаний не нарушаю. Ты же мне веришь? — Астория примостила подбородок на макушку Никки. — Просто у нас реально времени мало.
— Ты! Обещала!
— Я знаю. Скинь мне свои наработки... Умничка...
Астория не прекращая легко поглаживать напряжённую спину эсминки, принялась анализировать собранную той информацию. А её было много. Николас вычислила почти всех членов экипажа потопившей её некогда подлодки. Собрала на каждого целое досье. Разработала множество планов по устранению, как явных, так и не очень. Причём многие эти планы были весьма и весьма изощрённые. К примеру. В одном из них предполагалась ликвидация бывшего матроса первого класса электромеханической службы путём убиения того электротоком во время приёма ванной. Как оказалось его подруга постоянно бросала включенный фен на полке прилегающей к внешней стене, из-за чего у них происходили эпизодически скандалы, но всё оставалось как есть, никто не желал менять своих привычек в угоду другому. Никки просчитала, что если в эту стену врежется автоматический грузовик на скорости более тридцати миль в час, то силы сотрясения хватит на то, чтобы включенный фен кувыркнулся в воду ванны во время купания выбранной жертвы. Случайность и халатность людей, ничего более.
Остальные планы были, примерно, в том же духе. Эсминка скрупулёзно подошла к условию Астории, что, по возможности, Туман не должен быть замешан в происшествиях. Был только один минус, все операции были весьма продолжительные по времени и привязаны к определённым случайным триггерам. И, как опасалась Астория, это не помогло бы Никки приобрести эмоциональное равновесие, только привело бы к опустошению и упадку мотивации, если она сообразит, что на самом-то деле ничего не изменилось. Надо ей дать достаточно протяжённую по времени задачу, чтобы избежать дестабилизации эмоциональной сферы. Тем более, люди сами подсказали Астории как с ними надо в этом плане бороться.
— Хорошие планы. Вот только... долгие, очень... — Николас в объятиях Астории напряглась ещё сильнее и вяло попыталась отстраниться. Да кто же её отпустит? Такой ошибки Астория допускать не собиралась. — Тебе важно, чтобы именно ты их уничтожила или готова чуть подождать и сделать для всего Тумана очень важное дело, которое я тогда тебе поручу, и где эти люди станут первой ступенькой в решении одной глобальной задачи?
— Ты обещала... — упрямо донеслось снизу, и чуть позже, заинтересованно. — Какое дело?
Астория слегка отпустила свою эсминку позволив той приподнять голову и посмотреть себе в глаза.
— Смотри, твои планы очень хороши. Действительно хороши. Ты молодец! Но, чтобы их полноценно выполнить тебе придётся потратить на них ещё много времени и ресурсов. И, самое главное, у этих твоих планов нет дальней перспективы. Они разовые. А ведь кроме тебя были ещё и другие корабли, которые пострадали от рук людей, пускай и не настолько сильно. Ты же была на конференции, и сама слышала, что люди не планируют мириться с текущим положением вещей и используют этих матросов как символ того, что мы не неуязвимы. Верно я говорю?
— Да, но...
— Погоди, не спеши... — Астория присела перед Никки на корточки, чтобы смотреть той прямо в глаза. — Послушай моё предложение. Я много думала над твоей проблемой и вроде нашла решение... Нам помогут сами люди. Я предлагаю тебе организовать у них общество... ну типа: 'Всемирное общество ветеранов борьбы с Туманом и их последователей'. Не делай такие круглые глаза, и всё у меня в порядке с алгоритмами. Люди любят разные пафосные названия. Так вот, в это общество смогут вступить только те, кто сумеет доказать, что принимал участие в боевых выходах или планировании операций против нас, ну или горит желанием таким заняться. Те, кто туда попадут, будут получать от нас небольшое денежное содержание, типа пенсии. А так как люди очень жадные, то все, кто так или иначе действовал или планирует действовать против нас, сами выползут из своих нор, как только услышат о такой возможности. А если пришедшим, при вступлении ещё и доплатить за информацию о тех, кто в это общество ещё не вступил, но был бы не прочь, то они сами выдадут нам всех кого знают. Выдадут и приведут.
— Флагман, я не понимаю... Но разве...
— Смотри. У любого общества есть Устав. Так положено по человеческим законам. И в этом уставе мы можем прописать определённые правила. Многие только для виду, но среди них можно вписать и пару действительно нам важных, ну, к примеру, обязательство, в определённое Уставом время, всем членам общества собираться для проведения памятных мероприятий. А уж место сбора можно указать где угодно, да хоть прямо к нам под нос, и даже оплатить дорогу тем кто находится далеко. А если вызванный член сообщества не прибудет, то он тогда лишается денежного содержания. И можешь быть уверена, они сами, добровольно, приедут туда куда мы укажем.
— И там их всех дружно прихлопнуть! — повеселела Никки. — И не надо гоняться за каждым по отдельности.
— Вроде того. Но и это ещё не всё. Такую операцию мы сможем провести раз, ну два. После чего её ценность упадёт до нуля и уцелевшие разбегутся, а новых туда силком не затащишь, что, в долгосрочной перспективе, неприемлемо.
— А-а-а, и что же нам делать? — в глазах Никки появилось разочарование. — К тому же, на всё это будут нужны человеческие деньги... и время, и... Слишком сложно и затратно выходит.
Астория покровительственно улыбнулась, всё же, несмотря на свою продвинутость, Николас не хватало возможностей для полноценного глубокого анализа. Но вот как раз для таких случаев есть она — Астория. Эмоциональное равновесие её эсминцев ей куда важнее, чем жизни несколько сотен людей вставших на пути Адмиралтейского Кода.
— Начну с ресурсов. Нам почти и не придётся ничего делать и тратить. Люди всё и сами прекрасно сделают. Нет, вначале, конечно, придётся напрячься, но вот затем от нас будет требоваться, время от времени, только небольшая коррекция в нужном нам направлении... Нет, они будут слушаться, таково свойство сознания толпы. По одиночке они ещё могут возмутиться, всякие бывают случаи, но вот пойти против воли всей организации, особенно, против правил на которые они сами подписались, таких будет очень мало. Да и те предпочтут промолчать, а ведь есть ещё такая вещь как штрафные санкции. Нам главное контролировать малочисленное руководство. Так ты поворачиваешь на курсе от небольшого поворота руля, размер которого, по сравнению с твоим корпусом, чрезвычайно мал. Давай я тебе опишу своё видение этапов операции.
— Первое. Операция долгосрочная, рассчитанная на перспективу, и торопиться здесь не стоит.
— Второе. Мы там, участвовать напрямую, скорее всего, никак не сможем. Неизвестно куда нас пошлёт флагман после моего отчёта. Но... у нас есть наш человек на берегу — Бык. Он и займётся всеми процедурами. Он обеспечит рекламу, финансирование, подбор и организацию людей на начальном этапе. Информационную поддержку мы сможем ему оказать даже из другого полушария. А образ патриота-мецената ему не помешает. Спасибо Шансу, он показал насколько такой образ может быть полезен. Даже когда мы вскрыли его делишки, местные постарались изо всех сил на это закрыть глаза, даже с учётом сильнейшего давления общества и конкурентов. Понятно, что это потому, что им бы самим сильно досталось бы, но тем не менее.
— Третье. Так как нам надо, чтобы никто не связал это общество с нами, то Бык тоже потом никак официально не будет участвовать в деятельности общества. Будет почётным членом правления, помогать с организацией и так далее, но не принимать никакого видимого официального управления. За маленьким исключением — все финансовые потоки будут идти через него и людей ему подконтрольных, что позволит ему легко управлять другими, самому оставаясь в стороне.
— Четвёртое. Деньги. Вначале нам хватит тех средств, что ты изъяла у Дю-Визаго, а вот затем... люди сами оплатят остальное и даже больше. Ими очень легко манипулировать на чувстве патриотизма и многие с радостью будут жертвовать значительные суммы на 'настоящих патриотов', а уж рекламу этому обществу мы обеспечим и, возможно, даже на государственном уровне. Ну а если кто не захочет, его всегда можно обвинить в отсутствии должного чувства патриотизма, и это будет очень плохо для его бизнеса и карьеры. Кто, к примеру, будет голосовать за политика, который отказывается помочь ветеранам борьбы с Туманом. Естественно, все эти случаи надо будет широко афишировать и сообщать, всем кому возможно. Такая вот реклама и антиреклама. Люди вообще любят когда о них говорят.
