— Близкие контакты с местными жителями вообще не подразумевались. Предполагалось просто наблюдение за жизнью. В случае проблем действие по ситуации.
— Ну хорошо. Вот тебе реальная жизненная ситуация: тебя останавливает полицейский и просит предъявить документы, твои действия?
Астория удивлённо подняла бровь, это такое обыгрывание возможного события? Ладно, это уже привычней да и будет полезней, чем обдумывать очередную аллегорию человека.
— Полицейский, это сотрудник одной из ваших контролирующих служб?
— Это, конечно, несколько странное определение, но в принципе подходящее... так что — да.
— Скажу что их нет, — Астория выбрала самый логичный и честный ответ.
— Во-о-от. А по правилам, полицейский обязан задержать человека без документов, для проведения его опознания. Твои действия.
— Задержание можно рассматривать как препятствие моей миссии и...
— Стоп... Мы же договорились, что ты стараешься решить дело без конфликта, — Сэм вскочил со стула и начал нервно расхаживать по комнате.
— Мы не договаривались, — напомнила тому Астория. — Я вам сообщила, что только обдумаю данную концепцию. Но я вас поняла, вы намекаете, что без документов у меня могут быть лишние проблемы, которых можно было избежать. Так?
— Именно! А у тебя действительно нет ничего удостоверяющего личность?
— Есть личный идентификатор, но вы его просто не сможете принять и расшифровать, — это секрета не представляло, так что можно было сообщить.
— Идентификатор? Может ты имела ввиду ID карту?
— Нет. Как бы пояснить... Сейчас попробую подобрать аналогию — она на пару секунд задумалась. — Вот, вроде подобрала. Смотрите, мой идентификатор включает в себя: мои личные позывные, мой статус и положение в нашей, пускай будет, структуре, наличие и количество подчинённых. Но это очень примитивное и приблизительное объяснение. На самом деле всё гораздо сложнее.
— Никогда о таком не слышал. А ты не могла бы его попробовать озвучить? Интересно с кем меня судьба свела. А то может мне в твоём присутствии надо стоять по стойке смирно, — в голосе Сэма звучала еле скрытая ирония.
Астория опять задумалась. Озвучивать полный идентификатор однозначно не стоило. Ведь она сомневалась что человек адекватно воспримет переведённый на человеческий язык упрощённый вариант её позывного: Лёгкий крейсер Туманного Флота "Астория" тип "Кливленд", флагман отдельной, пятого патрульного дивизиона Второго Западно-Американского флота, в сопровождении эскадренных миноносцев "Радфорд" и "Николас" тип "Флетчер" и так далее. Значит ей надо отбросить всё лишнее... подобрать примерные нейтральные аналоги...
— Астория Кливленд, лидер патрульной группы... — начала она неуверенно и прервалась. — Не могу точно сформулировать... упрощённый вариант, это... он вообще получается неправильный. В общем, — её лицо приняло упрямое выражение. — Это секрет.
Но даже того что она сказала, человеку хватило для построения своих теорий.
— Лидер патрульной группы. Это скорее всего соответствует чину лейтенанта, ну или сержанта, — он искоса посмотрел на Асторию, но та опустив голову, сделала вид что ничего не заметила. — Интересно, где это вы патрулировали?
— Не надо спрашивать, я вам всё равно не могу сказать. Точнее могу, но... но...
— Да всё нормально. Я же понимаю что такое секретность, — и ухмыльнувшись уточнил. — Значит ты специалист по патрулям? Ты же молодая ещё, многие девочки в твоём возрасте ещё с куклами играются.
Астория возмущённо вскинула голову, сверкнув глазами. Да она во флоте постарше многих, это конечно если считать за возраст время с момента осознания своей личности. Но человек увидев её взгляд опять замахал руками (что у него за дурная привычка).
— Верю! Верю. Не надо на меня так глазами сверкать. Ну лидер. Ну молодая. Раз назначили, значит заслужила.
— Я сейчас в резерве, — снова опустив голову пробормотала Астория. — Меня сняли с патрулей и отправили зачем-то сюда. А вместо меня назначили эту выскочку "Майами", — непонятно зачем пожаловалась она мужчине.
— Эм. Сочувствую, — Сэм отвёл взгляд. — Но может это и к лучшему. Ведь тебе дали новое задание, значит верят в тебя.
Астория всмотрелась в человека... Нет, он не смеялся над ней.
— Правда? Вы так думаете?
— Уверен.
Астория повеселела. Пусть мнение человека и не было особо важным, да и скорее всего было ошибочно, но ей сразу как-то стало легче. А раз так, то может ей вернуться всё-таки к первоначальной теме удостоверений, ведь из слов человека следует, что это у них очень важный аспект и это даже логично.
— А вы могли бы показать своё удостоверение? — попросила Астория, ведь она может, если что, просто напросто это удостоверение скопировать.
— Мою карточку? Да, в принципе, это не секрет, смотри, — и Сэм достав из кармана удостоверение, протянул его туманнице.
Девушка взяв протянутый пластик, тщательно, чуть ли не обнюхивая, осмотрела его со всех сторон. Затем положила карточку себе на левую ладонь и медленно провела правой рукой сверху, как будто сканируя.
— Наигралась? Ладно, давай возвращай назад. А то ты так на неё смотришь как будто раньше никогда не видела, — он отобрал свою карточку у девушки и несколько язвительно уточнил. — Ну так что, многое узнала?
Астория помедлила, обдумывая полученную информацию с карточки и только приготовилась ответить, как с дробным топотом босых ног на кухню ворвалась маленькая фигурка замотанная в полотенце.
— Ха, а вот и я, — выпалило это нечто. И узрев процесс чаепития сменило игривый тон на обвиняющий. — Па-а-ап, я думала вы меня подождёте и мы вместе будем чай пить! А вы... вы...
Замотанное нечто оказалось Мирабель, которой видимо не хватило терпения дабы нормально одеться и она поспешила на кухню к своей "подруге".
— Мира? Это ещё что за вид? И почему ты босиком, простудиться захотела?
— А что не так? — вздёрнув нос к верху манерно уточнила Мира. — Я сама видела в кино, как женщины выходят из ванной только в полотенце и босиком, а значит это нормально. Я пыталась еще на голову накрутить полотенце, но оно всё время спадает, — пожаловалась присутствующим девочка.
— Так это взрослые женщины, а ты еще слишком мелкая, что бы в таком виде ходить. Вот как вырастешь, будешь ходить как и чём захочешь, а пока...
Сэм подойдя, подхватил на руки завизжавшую дочь. — Так что юная леди, пошли нормально одеваться, а то всыплю как взрослой.
И уже на выходе обернувшись к туманнице, произнёс:
— Извини меня, тут надо кой-кому привести себя в порядок. Ты немного подожди пока я, — он поудобнее перехватил брыкающуюся и вырывающуюся Миру. — Приодену эту воображулю и немного поучу жизни. И да, если хочешь, можешь себе сделать новый чай. Не стесняйся.
Немного сбитая с толку этой сценкой, Астория ничего не ответила и, оставшись одна, растерянно уставилась на стол с яствами. Раз разговор об документах несколько отложился, то встал новый вопрос: есть или не есть? С одной стороны ей еда не нужна и имитировать поведение человека ей сейчас без надобности, её же никто сейчас не видит. Но с другой... для полноценного вживания в роль человеческой единицы ей надо вести себя как человек даже в тех случаях, когда нет посторонних наблюдателей, ведь её поведение должно стать инстинктивным, чтобы не тратить время на обдумывание и лишений контроль всех стандартных бытовых ситуаций. Она и так наделала множество ошибок по незнанию.
Поэтому... она постаралась вспомнить действия человека по приготовлению чая. Нагреть воды... она подошла к чайнику, проверила уровень количества воды в нём и нажала на клавишу включения. Чайник разогревшись, уже через пару секунд начал шипеть и булькать (вода еще не успела остыть с прошлого раза) и где-то через сто восемнадцать секунд щёлкнул, выключаясь, писком сигнализируя о выполненной миссии. Этап первый выполнен. Этап второй — заварка, сахар и чашка... Астория покрутила головой разыскивая подходящую ёмкость... ага, в настенном шкафу на полке стояли копии тех чашек которые использовал человек. Открыв дверцу, она достала одну из чашек и столкнулась с очередной проблемой: заварка и сахар. Вызвав из памяти процесс приготовления этого этапа человеком, Астория постаралась точно соблюсти пропорции: примерно тридцать миллилитров заварки и пятнадцать грамм сахара, получившуюся смесь залить кипятком из чайника до уровня пять миллиметров от верхнего края чашки, после чего перемешать ложечкой до полного растворения сахара... Выполнено.
Вернувшись на своё место она отхлебнула по уже отработанной методике глоток и замерла в недоумении. Вкус, пусть и немного, но отличался от приготовленного человеком. Он получился более насыщенным и резким. Почему? Ведь она постаралась как можно точнее скопировать пропорции и действия человека. Она бросила взгляд на свою первую чашку, но провести сравнительный анализ жидкости было уже нельзя: в ней окончательно разбух и перемешался с чаем, так неосмотрительно засунутый внутрь бутерброд. Этот вариант отпадает, значит... Астория обвела взглядом использованные для приготовления чая компоненты и зацепилась за заварник. После чего почувствовала себя дурой. Ведь объем жидкости в заварнике уменьшился после первого раза, а количество пакетиков чая осталось неизменным. И ей даже отсюда было видно, что реакция содержимого пакетиков с жидкостью медленно продолжается, делая заварную жидкость более концентрированной. Интересно, а если...
Вернувшиеся через пять минут Сэм вместе с уже нормально одетой Мирабель, удивлённо уставились на несколько чашек с чаем выстроенных в ряд на столе и гипнотизирующую их взглядом Асторию.
— Кхм, кхм, — откашлялся Сэм. — Астория, а можно узнать что это ты сейчас делаешь?
Та не отрывая своего взгляда от чашек медленным и монотонным голосом без пауз произнесла:
— Провожу эксперимент по влиянию объёма концентрата заварки с фиксированным количеством сахара в прямой зависимости от количества реагирующего объёма разогретой до точки кипения жидкости на вкусовые качества полученного состава.
Эм-м, — Сэм честно попытался осмыслить услышанную фразу, но это у него выходило с трудом.
— И... как результаты? — только и смог выдавить из себя он.
Эта странная по всем статьям девушка, умудрилась поставить его в очередной раз в тупик. Вроде бы и логичные действия и объяснения, но вот внешний результат...
— Сейчас в стадии обработки.
— Класс, — подпрыгнула на месте Мирабель. — Асти, а тебе помощь в эксперименте не нужна?
Та наконец-то оторвала свой гипнотизирующий взгляд от чашек и повернулась к хозяевам дома.
— Помощь? — Астория захлопала глазами и задумалась. Наверное это будет полезно. У людей всё же опыта в чаепитии больше.
— Хорошо, если тебе интересно — она кивнула Мирабель. — Можешь тогда мне помочь. Слушай свою задачу: необходимо определить в какой чашке для тебя самая вкусная концентрация всех реагентов чайного напитка.
Дослушав указания, Мира с такой скоростью рванула к столу с чаем, что с трудом успела притормозить, дабы не врезаться грудью в край стола. Немного смутившись, она оглянулась на смотрящего на неё с улыбкой отца вместе с серьёзной Асторией и постаралась придать себе строгий и неподкупный вид. Стараясь не улыбаться девочка взяла крайнюю левую чашку поднесла к себе, понюхала, попыталась просмотреть чай на свет, но безуспешно, так как фарфор успешно сопротивлялся такому просвечиванию.
Наблюдая за дочерью Сэм тихонько засмеялся:
— Мира, это чай, а не вино. Чай так не проверяют.
— Ай, папа, не мешай. Ты же ничего не понимаешь, — отмахнулась от него свободной рукой дочь, после чего сделала глоток и скривилась, — Горчит. Невкусно.
— Принято, результат зафиксировала, — кивнула Асти. — Давай теперь другие.
Сцена с опробованием повторилась ещё несколько раз, после чего Мирабель попыталась озвучить своё мнение, но была перебита туманницей.
— Мирабель, пусть твой отец тоже поучаствует. Чем больше контрольных точек измерения, тем точнее будет результат, — после чего обе экспериментаторши посмотрели на Сэма.
— Гм, а это обязательно?
Последовал синхронный двойной кивок.
— Хм, ну раз надо, значит надо. Пострадаю с вами за компанию ради эксперимента.
— Папа, не выдумывай. У Астории получился неплохой чай. Ты же не хочешь её обидеть?
Теперь уже Сэм проводил дегустацию образцов, по окончанию которой торжественным тоном обратился к Астории:
— Мисс исследователь, разрешите доложить о результатах дегустации. По итогам проведённой дегустации, наиболее адекватным и вкусным образцом был признан вот этот, — и он показал рукой на стоящую с правого края третью чашку.
— А мне больше понравился в соседней чашке, — огорчилась Мирабель, ткнув пальцем во вторую, после чего вместе с отцом уставилась на Асторию.
Та вначале несколько опешила, не понимая чего от неё ждут, но быстро сообразила и указала на самую первую, так не понравившуюся Мире чашку:
— А мне вот тот. Странно... — после чего её лицо приняло отсутствующее выражение.
— А что тут странного? — заинтересовался Сэм.
Астория вынырнула из своих размышлений:
— Странно то, что результат ни разу не совпал. Я сейчас проверяю использованные в каждом случае пропорции и пытаюсь выявить зависимость и влияние ингредиентов на объекты применения, — и огорчённо покачав головой, добавила:
— А у меня ничего не выходит. Слишком мало данных и слишком много невыясненных переменных. Нужны дополнительные эксперименты.
Сэм на это только усмехнулся:
— Тоже мне нашлась перфекционистка. Да и вкус это очень неоднозначное понятие. Так что не обращай на это особого внимания, примерно соответствует — значит сойдёт. Ведь не зря же говорят, что "На вкус и цвет все ботинки разные".
Астория услышав эту фразу только растерянно захлопала глазами. Ботинки... цвет... вкус... Для людей же обувь является несъедобной? Или... Она оглянулась в сторону прихожей, где стояла уличная обувь.
Сэм наблюдая за явно растерявшейся девушкой никак не мог понять, ну что не так на этот раз. И только перехватив её взгляд в сторону прихожей, сообразил:
— Стоп. Раздумай, что ты там себе надумала. Это просто такое образное выражение, которое означает, что у всех людей разные вкусы и то что для одного будет вкусным деликатесом, для другого будет чуть лучше отравы. Это определяется индивидуальной физиологией и предпочтениями людей. Всем не угодишь.
— Асти, — подёргала её за курточку Мирабель. — А ты мне ещё чай сделаешь?
Та оглянулась на спрашивающую девочку и непроизвольно скопировав жест человека почесала голову.
— Хм. Сделать-то можно, вот только, — она ткнула пальцем в пустой заварник. — Вся заварка ушла на эксперименты.
— Мира, тебе не стоит на ночь чая напиваться, будешь потом полночи в туалет бегать. Ты уже ужинала?
— Да пап. Тётя Лиззи покормила. А если она сейчас уедет, то нам теперь самим придётся готовить?
— Блин, а ведь точно, — огорчился мужчина. — Ладно что-то придумаем. В крайнем случае постараюсь с кем-то договориться.
