— А если что, можно тебя позвать? — осторожно уточнила Астория.
— Нужно, — отрезала Биска. — Я вас без присмотра в любом случае не оставлю. Фатальных последствий постараюсь не допустить, но на мелочи реагировать не буду. Вы должны сами научиться отвечать за свои действия. И да, вначале советую или выйти в море и разойтись подальше, или стать в доки. Там хоть вооружение будет автоматически заблокировано.
— Спасибо. Нам доков хватило уже. Мы уж лучше в море, — съязвила Астория.
— Моё дело предложить, — не повелась на подначку Биска. — Ладно, раз не хотите в доки, то выдвигаетесь в море и приступайте к слиянию. И да, обязательно предоставите потом все логи и отчёты, это очень важно. Удачи вам и долго не задерживайтесь, тебе ещё аватару подключать.
Перепрыгнув с Астории к себе на борт, аватара "Бискайн" направилась в свою бортовую мастерскую, чтобы наконец-то приступить к сборке аватары. И пусть в личном присутствии при монтаже не было особой необходимости, так ей было несколько удобней. А сама Астория, приструнив своих подчинённых и выстроив походный ордер, отправилась в открытое море.
Прибыв в запланированный район, она начала, учитывая советы плавбазы, раздавать указания.
— Рада, займи позицию спереди по курсу, в десяти кабельтовых, курс тридцать градусов. Никки, аналогично сзади, курс двести двадцать градусов. Убедиться, что вооружение деактивировано, некритичные для функционирования системы лучше тоже пока отключить. Внимательно следить за своим состоянием.
Дождавшись выполнения своих распоряжений и немного помявшись — страшно всё-таки, Астория запустила первый пакет от Биски по синхронизации ядер.
Вначале вроде как ничего не происходило, но через некоторое время ядро Астории начало постепенно бомбардироваться всё возрастающим потоком странных данных и ощущений. Ей стало казаться, что местное светило быстро завращалось по горизонту. Панически взвыла система контроля повреждений: согласно её показаниям, у неё вдруг по левому и правому борту образовались многосотметровые пробоины. Вдруг зачесались торпедные аппараты, которых у неё никогда не было и ей захотелось похлопать приводами передних крышек, чтобы унять чесотку. Сенсорная система вдруг показала её со стороны, причём одновременно с двух сторон. В общем, системы медленно сходили с ума, получая множество противоречивых данных и так далее и в том же духе.
Помня указания Биски, Астория лихорадочно вносила поправки в работу своих систем, проводила корректировки и калибровки сенсоров, тем самым постепенно беря под контроль поступающие данные. Это было весьма необычно и непривычно получать тройные пакеты информации, но она, по мере упорядочивания поступающей информации, быстро адаптировалась. И вот, наконец-то, полностью получилось взять под контроль все сторонние процессы. Это оказалось не так уж трудно и неприятно, как она боялась. В итоге, у неё сейчас словно бы появились пара дополнительных сенсорных платформ расширяющих её восприятие. Значит первый этап слияния был закончен, поток телеметрических данных от Рады и Никки больше не смешивался с её собственным и не вносил дисбаланс в работу систем, а наоборот дополнял и расширял диапазон восприятия.
Настало время приступить ко второму этапу — подготовка к передаче данных от неё к эсминцам. Перед запуском второго пакета Астория быстро описала Раде с Никкой свои ощущения и рекомендации по фильтрации данных. Получив от них подтверждение о готовности, она активировала следующий пакет. Эсминцы, получив поток данных уже от неё, откровенно зашатались на поверхности моря. Всё-таки их ядра не были настолько приспособлены к обработке таких массивов данных. Астория как могла старалась ограничить исходящий от неё поток, чтобы облегчить эсминцам адаптацию. Но тем не менее, времени на освоение второго пакета потребовалось чуть ли не вдвое больше — сказалась недостаточная мощность ядер её малышек. Но, в конце концов и второй этап был успешно завершен: данные равномерно, не смешиваясь текли в обе стороны.
"Это было очень странно", — осторожно проговорила Никки.
"Точно. Я как будто попала в гигантский информационный шторм — так швыряло, так крутило...
— Вы как, нормально себя чувствуете? Бортовые системы-то в порядке, уже сама вижу.
"Да, флагман, вроде нормально. Но если можно... дай чуть привыкнуть к новым данным. Ты... Рада... одновременно...так непривычно..."
— Хорошо, тогда полчаса отдыхаем и привыкаем к новым возможностям. А я пока передам полученные результаты Биске, — Астория решила пока не торопиться и передать данные Бискайн, чтобы та оценила эффективность первых двух этапов и, если необходимо, внесла коррективы перед началом обработки третьего пакета.
Обсуждение результатов с Бискайн несколько затянулось, так как та желала получить как можно больше информации как и от систем мониторинга, так и от самой Астории. Причём, её больше интересовали сами ощущения Астории от слияния, а не механический анализ процесса. Сама беседа, в итоге, продолжалась более двух часов вместо ориентировочного получаса и Рада с Никки успели даже немного заскучать. По окончанию этой, то ли беседы, то ли допроса, Астория приготовилась к третьему, заключительному этапу — финальному объединению вычислительных пространств ядер.
— Ну что, готовы? — ради проформы, она поинтересовалась у мелких. И, получив подтверждающие пакеты о полной готовности, активировала третий этап объединения.
Как и в предыдущих этапах, вначале вроде как ничего и не происходило. Но затем у Астории появилось чувство, как будто её ядро начало быстро расти в размерах. Телеметрические данные от эсминок, отфильтрованные ранее в отдельные внешние потоки, поменяли статус на внутренние. Вычислительные возможности скачком увеличились и внезапно сознание Астории резко закрутило и куда-то потянуло...
Придя в себя, по системным данным, только через пятнадцать минут, Астория в шоке осмотрелась. Пропало море, пропали её девочки, пропало вообще почти всё. Остался один туман: со всех сторон ничего кроме тумана и только внизу он уплотнялся в некую плоскость. Она попробовала активировать свои сенсорные системы, чтобы попытаться его развеять и почувствовать в этом тумане хоть что-то, но вместо привычного ощущения сканируемого пространства у неё прямо перед сенсорами замелькали какие-то объекты. В ошеломлении замерев, Астория уставилась на две человеческие руки, которыми она пыталась махать у себя перед сенсорами. Медленно, не веря самой себе, она очень осторожно подвела руки поближе к себе и принялась их разглядывать. Тонкие девичьи запястья переходили в длинные и узкие ладони, а затем в изящные пальцы с гладкими овальными накладками на концах. Вспомнив описание человеческого организма от Биски, она провела дополнительную идентификацию — ногти, примитивный защитный элемент тела. Руки... пальцы... ногти... Опустив руки, Астория очень осторожно перевела взгляд вниз. Снизу, её корпуса, как она до последнего надеялась, не обнаружилось. Вместо него было обнажённое человеческое тело девочки-подростка...
Уже почти пришедшая в себя Астория приняла этот факт уже как данность, к тому же, она поняла где скорее всего находится. Это было виртуальное пространство, по крайней мере, одно из описаний ВП ТС походило на то, что она видела. Вот только здесь не было ощущения присутствия других кораблей, одна пустота и... какое-то эхо. Астория покрутила головой, в попытках определить направление эха и выбрав, как ей показалось, самое перспективное направление, двинулась в ту сторону. Попыталась двинуться... привычный приказ на запуск двигателей остался без ответа. Астория с недоумением уставилась на свои ноги, водометов на них, естественно, не обнаружилось, как собственно и воды в округе. А как же тогда люди перемещаются? Ой, блин... килька дурная... люди же ногами ходят. Постаравшись тщательно вспомнить, как ходила аватара Биски, Астория аккуратно подняла правую ногу и, балансируя на левой, перенесла её чуть вперед. Фух. Первый шаг сделан. Как же это сложно ходить. Насколько проще на двигателях — отдала приказ и пошла. Но идти-то дальше надо... повторив операцию уже с левой ногой, Астория сделала ещё один шаг. Третий шаг пошёл уже чуть быстрее, четвертый еще быстрее. И она с удивлением ощутила, что с каждым шагом от неё требуется всё меньше контроля, достаточно просто осознанного желания и тело уже само все делает. А ходить-то, оказывается, не так уж и сложно. Уже на втором десятке шагов, Астория полностью отпустила контроль за ходьбой и, ещё раз уточнив направление странного эха, двинулась в ту сторону.
Сделав не более сотни шагов, заодно поэкспериментировав с возможностью изменения скорости перемещения, Асти заметила проявившийся в тумане тёмный силуэт небольшого строения. Ощущения странного эха шло именно от него и, как она поняла, на самом деле эхо было как бы сдвоено, и шли они из почти одной точки. Осторожно приблизившись к строению, распознанного как обычная человеческая летняя беседка, она заглянула во внутрь. Там было всё то, что полагается иметь такой а беседке по штату: столик, скамейки по бокам от него... единственно что не входило в стандартный комплект, так это две сияющие, парящие в пространстве полуметровые сферы, одна голубовато-серебристого цвета, а вторая практически чёрная с алыми прожилками. От этих сфер и шло это ощущение эха и, увидев их окраску, Астория осторожно произнесла:
— Девочки?
"Ой! Это ты Асти? А мы тут летаем, летаем... А тебя всё нет и нет", — навстречу к ней кинулась чёрная сфера.
— Никки... Рада... это точно вы?
"Ага. Правда интересно? А уж как мы сами вначале удивились и испугались. А ты знаешь где мы? Ой, а ты почему в виде аватары? А мы видишь, вот в таком", — голубая сфера, сделала в воздухе петлю.
-Эм-м, — Астория зашла в беседку и устроилась на одной из лавочек. — Я так понимаю, мы очутились в личном виртуальном пространстве наших ядер. И нам придало тот самый вид, который прописан личностной матрицей.
"Ух ты. А я тоже хочу аватару как у тебя. Летать конечно интересно, но аватара круче. Это возможно?"
— Не знаю. Надо будет уточнить у Бискайн. Хотя она о таком эффекте не предупреждала... Может сама не знала?
"Асти, извини... а где твои внешние покровы?" — осторожно поинтересовалась Никки, облетая Асторию по кругу.
— Нету. Я появилась именно в таком виде. А что такое? — несколько осторожно поинтересовалась Астория.
"Ну вроде как у людей, а ты же сейчас в виде человечки, считается неприличным ходить без верхних покровов, ну примерно как у нас демонстрировать ГЭУ".
— Ой! — Астория ощутила странное жжение кожи на голове.
Ого! Никки посмотри... цвет лица Асти сейчас точь в точь совпадает с цветом её корпуса. А как у тебя так получилось? Это способность человеков?
— Не-е-ет! — панически заметалась по беседке Астория. — Какой позор! Девочки, отвернитесь, пожалуйста.
"Асти, извини, не можем отвернуться. Мы видим всей поверхностью корпуса", — у Никки в голосе проскользнули виноватые нотки. — 'Ты не волнуйся, мы никому не расскажем".
"Да. Точно. Особенно если ты разрешишь мне пострелять из своего главного калибра. Тогда точно никому не расскажем, да и не покажем".
"Рада!!!", — разозлённая Никки врезалась в голубую сферу Рады, запинав её в угол под потолок и там зажав собой. "Асти, не волнуйся. Я её держу. А ты... если еще что-то вякнешь, я тогда лично, торпедный залп для тебя не пожалею... Асти, если это наше виртуальное пространство ядер, то попробуй сформировать на себе покровы, хотя бы как у Бискайн".
— Сейчас, попробую. — Астория, немного отойдя от внезапно нахлынувшего чувства панического стыда, торопливо постаралась вспомнить одеяния Биски и попробовать материализовать их на аватаре.
Обычным способом ничего не вышло. Методы материализации физических объектов из наноматериала, которые работали в реальности, тут оказались несостоятельными. Пережив наплыв секундного замешательства, что придётся постоянно ходить в таком неприличном виде, Астория попыталась сосредоточиться и абстрагироваться от текущего состояния.
Это же наше виртуальное пространство, то есть я, по идее, могу здесь делать что угодно. Но ведь матрицы покровов материализовать не вышло... а если и не пытаться материализовать... ведь тут же нет привычного наноматериала... Астория решила пойти другим путём. Она внимательно оглядела доставшееся ей тело и просто постаралась представить его в покровах идентичных оным у Бискайн. И этот метод сработал. Тело на пару мгновений плотно окуталось вездесущим туманом и, когда тот рассеялся, то она уже была в покровах идентичных одетым на Бискайн. Попробовав пошевелиться, Астория поняла, что покровы Бискайн ей не особо подходят — забыла скорректировать размеры под аватару. В области груди неприятно жало, тело было словно скованное обручами... в общем для неё это не подходило, хотя и было терпимо. А переделывать или придумывать сейчас что-то своё, ей не хотелось. Решив пока немного потерпеть и вернуться к этому вопросу чуть позже, она обратилась к Никки.
— Отпускай эту... ну в общем ты поняла.
"Хорошо, отпускаю" — и Никки отлетела от Рады, которая не спешила вылетать из своего угла.
"Злые вы. Уйду я от вас. Шуток не понимаете. Да чтобы я позволила себе распространять информацию, порочащую моего флагмана..." — Рада, даже всхлипнула в голос. "Никки, а ты меня вообще помяла об потолок. Я же теперь свою идеальную форму, наверное, никогда не смогу восстановить."
— Ой! Рада, прости нас, мы же не хотели, — Астория подпрыгнув, схватила в охапку сферу Рады и стала её поглаживать.
"Мерзкая притворщица", — сфера Никки даже раздулась от возмущения. — "Пользуешься добротой флагмана, но ты у меня под прицелом и когда-нибудь доиграешься, так и знай".
— Никки, извини, я же тебя забыла, — и Астория не отпуская Раду, сграбастала второй рукой, не успевшую увернуться сферу эсминки, прижав их обоих к себе и заодно к друг другу. — Вы такие тёплые и гладкие, как приятно... так бы и не отпускала — она потерлась щеками о сферы эсминцев.
"Флагман! Не надо", — только и получилось возмущенно взмявкнуть у Никки.
Молчи, правильная дура, и наслаждайся. Спасибо потом скажешь. Что бы ты без меня делала? — очень тихо, чтобы не услышала Астория, прошипела Рада.
Процесс тисканья долго не продолжался и уже скоро Никки обрела "свободу", отлетев в сторону, возмущенно, а может и смущенно, помигивая. Рада же, с демонстративной медлительностью вылетев из рук Астории, невзначай заняла позицию так, чтобы та была между ней и Никки.
— Хорошего понемногу, — немного недовольно произнесла Астория, оглядывая своих эсминок. — И, девочки, займите позицию рядом, мне неудобно надстройкой вертеть. У аватары, как оказалось, весьма ограниченный диапазон восприятия.
Послушав её, сферы дружно сделали синхронный оборот по часовой стрелке вокруг Астории... Общее положение в итоге не изменилось. Повисло секундное молчание. Сферы, также синхронно сделали оборот в обратную сторону. Положение...
