Девочка поправила пальцем слегка сползшие на кончик носа очки и закрыла свою папочку.
— Это краткое изложение того, что вас ожидает в ближайшем будущем. Конечно, возможны варианты, в зависимости от развития ситуации, но... Мне будет весьма интересно проследить за вашими трепыханиями и, я очень сильно надеюсь, что вы сумеете продержаться подольше. А то становится скучновато. Я бы напоследок пожелала вам удачи, но вы сами выбрали свою судьбу. До свидания, неудачник.
Изображение в телевизоре погасло, оставив в комнате двух переглядывающихся мужчин. Один мрачно раздумывал о возникших проблемах у его работодателя и как их можно решить, и, заодно, не сделал ли он ошибки, согласившись на эту работу. А другого просто трясло от ярости и унижения. Дело всей его жизни грозило пойти прахом. Да, дайте ему только добраться до этих наглых оборзевших пигалиц.
Глава 34.
Бык чертыхнулся про себя, наворачивая круги в маленькой комнатушке в одном из полуразрушенных домов на окраине, где он прятался от разыскивающих его повсюду банд. Навязанное ему задание, как и ожидалось, обернулось для него громадными проблемами. А ведь, по идее, ничего в нём сложного не было — подумаешь, узнать контакты человека (данные которого известны) и передать ему всего-навсего одну фразу, пускай и несколько угрожающего толка. Он тоже так думал... вначале, а потом, когда сумел "свежим" взглядом оценить оставленные ему проскрипционные списки(*)...
Система взаимодействия между "лояльными" гражданами и жителями бывших припортовых районов была налажена очень давно. Почти никаких прямых деловых контактов (по крайней мере регулярных). Если какой-то из сторон что-то надо было получить из "легальных" или "нелегальных" услуг и товаров, то существовал отлаженный годами механизм посредников, когда заказчик озвучивал цель и ожидаемую цену посреднику, на которого ему дали выход, а тот дальше, самостоятельно решал по каким каналам передать этот заказ предполагаемым исполнителям. В итоге, каждый элемент всей этой цепочки знал только свой небольшой участок, и когда полиции удавалось выудить из этого звена один фрагмент (как правило, это были низовые исполнители), то связи этого человека очень легко блокировались, шифровались или меняли личину и продолжали функционирование в новом качестве. Естественно, что при таком положении дел — исполнители не знали кто их заказчик, а заказчик (как правило) понятия не имел кто конечный исполнитель — пройти всё цепочку до конца шансов почти ни у кого не было...
Не было... вот только когда Бык осознал, что за листочки попали ему в руки, то он немедленно почувствовал на своей шее затягивающуюся удавку, а на ногах груз новенькой бетонной обувки...
Водитель, для многих, это безликое и незаметное существо, пускай оно и под шесть с половиной футов ростом, но всё равно, он никто и звать его никак. Однако, данный персонаж может видеть и знать очень многое, а если умеет ещё и думать, так вообще. Бык думать умел (особенно когда припекало), хотя по его виду, из-за которого он и получил свою кличку (и почти забыл своё настоящее имя, вспоминая его только для полиции), этого и не скажешь, чем он частенько пользовался, прикидываясь недалёким простоватым громилой. Так вот... это были списки именно посредников между городом и трущобами и он, неоднократно бывший свидетелем многих событий, встреч и дорожных разговоров, а ещё принимая заказы от этих самых людей, всё прекрасно понял. То есть, эта девчонка нацелилась на самую важную часть существующего механизма связей, заменить которую, частично, очень даже возможно (процесс отлажен), но вот всю целиком... как минимум — это нарушит сложившийся баланс сил и внесёт хаос в отлаженную систему взаимоотношений, что уже чревато большими проблемами. И восстановить пускай и шаткое, но равновесие, будет весьма непростой задачей, ведь одной из важнейших составляющих для функционирования таких связей всегда были репутация и доверие (как бы это не казалось диким) друг к другу звеньев цепи и так далее, по списку. А это нарабатывается не сиюминутно, а долгим и кропотливым трудом.
Ладно, мало ли что там себе вообразила эта девчонка, пусть даже и попали к ней каким-то путём эти списки. Хотеть — не значит мочь. Но тут свою роль сыграла чуйка Быка и он, полностью осознав в какое дерьмо вляпался (его же убьют просто за сам факт обладания этой информацией), решил сразу свалить куда подальше из города. Хрен с ней с машиной, хрен с этими деньгами. Пускай и будет дико сложно трущобнику хоть куда-то устроиться, но зато живой... Мда, свалил. Стоило ему только пересечь на вызванном такси условную границу города, как поставленная ему на запястье метка начала постепенно нагреваться, намекая на ошибочность принятого решения. Таксист был сильно удивлён поведением своего пассажира, который вдруг начал вполголоса ругаться, а затем скорчился с шипением на заднем сиденье и с матами, сквозь зубы, потребовал немедленно разворачиваться и ехать назад. Странный он, но желание клиента — закон, по крайней мере пока тот готов платить за своё желание.
Так что попытка бегства закончилась провалом, а это явно намекало на то, что филонить с порученной ему задачей не выйдет. Бык честно попытался вспомнить всё, что он что когда-либо слышал или читал о принципах передачи таких сообщений, чтобы самому остаться по возможности неопознанным. Самым неприятным было то, что ему передали просто списки людей, без контактов. Но ожидать другого... это уже было бы слишком даже на его дилетантский взгляд, ведь зачем он тогда был бы нужен? Наверное, уже спокойно обживал прохладный столик "на одного" в тёмном и холодном помещении, и не знал бы всех этих проблем. С учётом такой весьма реальной альтернативы, его текущее положение уже не казалось ему таким уж безнадёжным, правда и работать придётся по серьёзному, если охота остаться живым и невредимым, а ещё лучше — с прибытком.
Он разложил перед собой чистые листки бумаги и начал на них систематизировать свои знания о будущих клиентах. Да... многих он знал лично, с некоторыми пару раз выходило пересекаться, о некоторых только слышал, но... в любом случае получалось, что для выяснения недостающей информации ему придётся лично контактировать с самыми разными людьми, и этот его интерес быстро станет известен всем заинтересованным лицам. И у многих закономерно возникнет вопрос: "а нафига это ему?".
Так, примерно, оно и вышло. Пока о его новом круге интересов не стало широко известно, он постарался, в первую очередь, выяснить информацию о совершенно неизвестных и малоизвестных ему людях, оставив прочих напоследок. Но человек решает, а заказчик... и ему пришлось скорректировать свои планы, и начинать действовать не до конца подготовленным.
В конце первого дня метка стала вновь понемногу нагреваться, заставив его несколько понервничать, ведь он сейчас никуда не уезжал и, вообще, не делал ничего предосудительного для хозяйки метки и, даже, как бы наоборот. Так что ему пришлось связаться через метку с этой Асторией, а та ему пояснила, что мол нечего тянуть и пора бы уже приступить к выполнению взятого на себя обязательства. Нет, если он передумал, совесть там мучает или ещё что-то, то ему достаточно только сказать и его проблема будет немедленно решена. Бык, тут же горячо заверил собеседницу, что он даже и не думал, и просто занимался предварительной подготовкой, ведь отведённый ему срок в четыре дня ещё не закончился, на что ему в ответ иронично хмыкнули и отключились, бросив напоследок совет: "не тянуть — время уходит и назад его не вернёшь".
Хочешь, не хочешь, но пришлось приступить к основной, самой опасной части поручения, раньше чем планировалось, тем более времени на предстоящую работу действительно оказалось маловато для всего запланированного. Он закупил с рук у местных барыг кучу самых дешёвых краденных телефонов с действующими номерами. У одного знакомого растиражировал (на всякий случай) именной текст сообщения на листках для передачи послания в конвертах. И приступил непосредственно к самому процессу обзвона.
Первые звонки он совершал с внутренней дрожью, всё же такие вещи при всей своей внешней простоте были для него непривычны, а он озвучивал не рекламную и не промо акцию, да и на пожелание здоровья это мало походило... Хотя, человек быстро адаптируется и привыкает почти ко всему. Адаптировался и Бык, быстро выработав, как ему тогда казалось, надёжную систему по обеспечению своей безопасности. С одного из купленных телефонов делался один-единственный звонок клиенту, затем, в случае успеха, батарея вытягивалась, телефон ломался, а получившиеся запчасти летели в близлежащие кучи мусора. Он быстро менял своё местоположение и операция повторялась. Пускай это долго и затратно, но вполне надёжно для его любимой шкуры. Не до всех людей из списка удавалось дозвониться сразу: кто-то был вне доступа, кто-то сразу же сбрасывал звонок с "незнакомого" номера, не дослушав сообщение до конца, несколько человек успело даже пообещать вырвать "шутнику" язык и прочие ненужные части тела. А в роли системы "контроля качества" стали выступать переводы на его счёт в банке, открытый как раз для оплаты редкой "официальной" подработки, что свидетельствовало о плотном контроле его действий со стороны заказчицы. Если человек выслушивал его сообщение (при любой последующей реакции), то секунд через пять Быку приходила смс о поступлении на его счёт очередной суммы, а человек вычёркивался им из списка. Если абонент бросал трубку не дослушав или не отвечал на звонок, то ничего не происходило и данный персонаж перемещался Быком во второй список людей, оставленных напоследок. Если он искажал смысл послания в более нейтральное содержание (попробовал пару раз для проверки), то татуировка предупреждающе нагревалась и звонок не засчитывался.
К концу третьих отведённых ему суток он закончил обзванивать всех кого смог, заработав на этом порядка сотни тысяч, даже с учётом понесённых на подготовку затрат. Правда, уже к концу второго дня молва о неком телефонном "шутнике" достаточно широко распространилась среди обитателей "дна". В некоторых местных забегаловках даже стали устраивать мини-тотализаторы со сроками, когда того найдут и тоже "пошутят" в ответ, о чём, в целях будущей профилактики таких шутников, немедленно уведомят всех заинтересованных. Однако никто серьёзно тревогу пока не бил — мало ли психов и просто больных живёт в округе. Но некоторые "пострадавшие" привычно насторожились.
Всё кардинально изменилось к утру третьих суток: были обнаружены несколько тел посредников в своих постелях с перерезанными глотками. И вот тут уже бахнуло, незаметно, но для для определённой части населения трущоб — существенно.
Естественно, что люди выполняющие услуги посредников знали только свой ближайший круг и старались не лезть дальше им положенного (меньше знаешь — крепче спишь и дольше живёшь). Тем не менее, почти каждый если не знал, то имел хотя бы общее представление о реальной картине взаимоотношений. А странное предупреждение-угрозу получили слишком многие, чтобы оно осталось незамеченным остальными. И вот тут выстроенная система безопасности сама стала ловушкой для людей в ней участвующих. Ведь за исключением самого первого звена в цепочках контактов, последующие уже понятия не имели чей конкретно заказ они обрабатывали, а убитые как раз и были из этого промежуточного "проходного" звена. И несмотря на то, что они не знали какой из обработанных ими заказов был "запрещён" — их не пожалели. Это свидетельствовало о существующей катастрофичной дыре в системе безопасности. Кто-то знал, кто и какие запросы обрабатывал и по каким каналам передавалась информация.
Систему залихорадило, а после ещё двух обнаруженных тел началась тихая паника. Передача любой информации стопорилась, люди начинали требовать гарантированных подтверждений о том, кто является заказчиком, чтобы не попасть под "карающий топор". Требовали даже те, кто ещё не получал предупреждения. А это уже не могло понравиться тем кто крышевал подобный "бизнес" и это противоречило политике конфиденциальности заказов. И была отдана команда — "НАЙТИ и ДОСТАВИТЬ!". Начался шмон. Пускай среди трущобников и не было профессиональных ищеек, но невнимательный человек в условиях непрекращающегося "возлюби ближнего своего и желательно чем-нибудь покрепче" просто-напросто не прожил бы долго. Местные замечали всё и вся, кто-то что-то видел, кто-то слышал, кто-то решил подзаработать, продав имеющуюся у него информацию (знакомых много, а баксы они как-то ближе). И очень скоро ищейки встали на след Быка. Параллельно пытались вычислить убийц, но в этом направлении был полный голяк — никто ничего не видел. Разве что, за это время загадочно добавился ещё один труп: хозяину булочной перерезали горло средь бела дня, когда он вышел "Я на минутку!" из-за прилавка в туалет. Дверь, выходящая в общий зал с покупателями, одиночная запертая кабинка, с трёх сторон ограниченная капитальными стенами, и совсем свеженький покойник с телефоном в руках и застывшим удивлением на лице, заливший своей кровью одежду и пол. Никто не заходил и не выходил, окон там не было изначально, только небольшое вентиляционное отверстие, куда даже голову просунуть было проблематично...
Все это Бык узнавал из подслушанных разговоров местных, у которых сейчас это было темой "номер один". Из этих же разговоров он узнал, что за любую информацию о нём и его местонахождении назначена весьма солидная сумма, что делало его желанной и практически официальной добычей. Ему пока везло — только раз, вечером, его пытались повязать какие-то доходяги, от которых он с лёгкостью смог отбиться и скрыться в подворотнях. Но постоянно ему так везти не будет, достаточно один раз слегка ошибиться и... привет. Пришлось дожидаться полной темноты и выбираться подальше на окраины. Конечно, лучше было бы укрыться в центральных частях города, где до него так легко не добраться, но и там была очередная напасть — полиция. Если его вздумают проверить и досмотреть, то лишь увидев его данные и что он обитает в портовых районах... нет, лучше не рисковать, достать его в следственной камере будет проще простого. Он не обольщался насчёт неподкупности и непредвзятости копов, плевать им будет на то, что он "чист". Были уже примеры из жизни. Поэтому он и пробрался в один из заброшенных домов, откуда, после некоторых колебаний, связался с своей текущей "работодательницей", обрисовав той сложившуюся ситуацию. Астория спокойно выслушала рассказ Быка, не перебивая и не комментируя, затем минутку подумала и сказала ему ждать её с утра, после чего не прощаясь — отключилась, даже не спросив как и где его искать. Он с подозрением покосился на свою приобретённую "татуировку" и решил, за не имением лучших идей, прикорнуть до утра, надеясь, что его тут искать пока не будут. Да и ночь уже на улице, сделать что-либо существенное он сейчас не мог, а отдохнуть и набраться сил — надо
И вот сейчас, проснувшись ещё затемно, Бык наматывал круги по комнатушке, всё сильнее нервничая, ведь как сегодня повернётся для него сложившаяся ситуация можно было только гадать. Скрип тормозов остановившейся машины возле его убежища прошёлся по его спине стадом мурашек, заставив вздрогнуть от неожиданности. Встав сбоку от окна, чтобы его не было видно с улицы, он осторожно выглянул наружу. Рядом с домом стояла ярко-красная малолитражка, абсолютно не вписывающаяся в окружавший её пейзаж, а по зданию эхом разносился, приближаясь, лёгкий перестук каблучков. Скрипнула входная дверь и в дверном проёме обрисовалась стройная девичья фигурка.
