* * *
Следующий день. Там же
* * *
На следующий день с самого утра Дю Визаго метался по дому загнанным зверем в тревожном нетерпении. Приедет — не приедет. А если приедет, то с чем? Что у агента за предложение? Он весь вчерашний вечер провёл собирая сведения о туманниках и не нашёл почти ничего. В смысле ничего стоящего, если выкинуть всякие бредовые статейки жёлтой прессы. А в официальных изданиях... если им верить, то люди успешно громили Туман везде где только можно, вот только живых военных моряков осталось с тех времён — по пальцам пересчитать, а корабли, в подавляющем большинстве, можно было увидеть только на памятных фотографиях или в виде ржавых остовов вдоль берегов. А если какой-то идиот и поверит этим статьям, то пусть сядет в лодку и попробует отплыть от берега хотя бы на милю, половить рыбки. Но это всё лирика. А те факты что и были, касались их кораблей, но не экипажа. Как реально выглядят туманники не было известно никому. Так же не было ничего известно и о их намерениях и целях, ведь они, как правило, полностью игнорировали происходящее на суше, пока это не затрагивало их.
Сообщение от охраны, что к нему пришла вчерашняя посетительница, он воспринял с гигантским облегчением. Раз этой что-то от него надо, значит у него появилось пространство для манёвра.
...
— Что? Вы предлагаете заняться мне киднеппингом?
— Не совсем. Скажем так... это будет принудительное приглашение временно погостить. Но если вам удобнее использовать более привычные для вас термины, можете использовать и их. Нет, вы можете отказаться, на вас клином свет не сошёлся. Я просто предположила, что у вас есть опыт подобного рода, и у вас есть большая заинтересованность в успехе дела, чем у прочих, — агентесса поощрительно улыбнулась
— Я не то чтобы отказываюсь, но... мне непонятна ваша уверенность в том, что ваш план сработает. Если вы так хотите встретиться с этими туманниками, то выйдете на берег и покричите погромче о своём желании, — не смог он удержаться от желчи.
Женщина недовольно нахмурилась.
— Эта девочка, — она постучала пальцем по лежащей фотографии, — почему-то важна для туманников. И она, по моим сведениям, является сейчас единственной, через кого можно гарантированно связаться с ними. По моей просьбе с ней поговорили специальные люди и без толку, она прикидывается ничего не понимающей и помогать отказывается. Точнее, говорит, что не может ничем помочь. А обычная, не обеспеченная силой встреча с туманниками чревата нулевым результатом. Проверено. Что меня, естественно, не устраивает. Поэтому мне и нужен хоть какой-то козырь для оказания давления, чтобы меня хотя бы выслушали.
— Ничего не понимаю. С чего вы тогда решили, что ваш план сработает? Ведь если вы ошиблись в своих выводах, нас всех просто сотрут в кровавую пыль.
— Интуиция. Слишком много событий с туманниками крутится так или иначе вокруг этой девочки. И можете так скептично не улыбаться, к примеру, чтобы служить у нас, у кандидатов в агенты, её развивают весьма целенаправленно и те, кто не показывают в этом направлении успехов, никогда настоящим агентами не станут. И эта самая интуиция мне подсказывает, что просто так туманники на контакт не пойдут, но если создать угрозу, пускай и мнимую, для этой девочки, то это может и сработать и вывести их из тени на контакт. Мы потом, конечно, извинимся за этот инцидент и компенсируем, но, главное, цель будет достигнута.
— Вам виднее, — уклончиво согласился Дю Визаго. — А вы не боитесь, что вас выслушают, покивают, до момента снятия угрозы для этой девочки и после спокойно займутся уже вами?
— Это входит в допустимый риск. Если получится наладить полноценный контакт, это окупит любые потери и спишет любые грехи. В этом, кстати, и будет состоять ваш шанс на жизнь. Ведь в случае, если вы отказываетесь, я без проблем найду других исполнителей, а вы... Ваша дальнейшая судьба никому будет не интересна. Мы обычным криминалом не интересуемся. Ну так что, вы согласны отыграть свою роль, или мне начать искать других кандидатов?
— Чёрт с вами. Но я хочу получить официальный документ, что эта операция проходит по вашему распоряжению, не хочу на себя вешать ещё и это. В случае успеха, все дела в отношении меня закрываются...
— И этого вам будет достаточно, не стоит наглеть, — осадила его собеседница. — Судя по вашим требованиям вы согласны?
— А у меня выбора особо нет. Лучше расскажите поподробней о ваших планах. Что, когда и как? И какими вашими ресурсами я могу воспользоваться? У меня сейчас, как бы того... кризис...
— Хорошо, — агент на мгновение задумалась, после чего вывела на экран планшета карту. — Смотрите. Девочку надо доставить вот сюда, на это ранчо, — она ткнула пальцем в экран.
— Ого, — присвистнул мужчина оценив расстояние. — А не слишком ли далеко? Тут только в дороге более суток придётся провести.
— Это и так минимально достаточное расстояние за пределами радиуса действия известного вооружения их патрульных эскадр. Я бы ещё дальше вывезла, но... это лишено практического смысла. Я хочу провести переговоры с представителем тумана на своих условиях, без риска немедленного ракетного удара. А там как раз есть вполне надёжное подземное убежище, рассчитанное даже на прямой ядерный удар.
— Это авантюра. Может быть... Наверное... Авось... С таким идиотским планированием, добровольно, я бы в жизни не взялся. Мне нужны гарантии, что независимо от исхода, мои интересы будут соблюдены.
— В случае успеха, я вам это могу гарантировать, могу даже письменно заверить. В случае неудачи... я тогда, думаю, смогу закрыть глаза на ваш побег. А дальше всё будет в ваших руках... Граница не так уж и далеко. Это однозначно будет для вас лучше, чем сидеть здесь и ждать кто за вами придёт первым, Туман или наша фемида. Причём второе не отменяет первого.
— Окей, — вздохнул мужчина. Особого выбора реально не было. — Тогда, когда приступать? И, надеюсь, вы обратили внимание, что я как бы под домашним арестом.
— Полицейские посты сегодня снимут, но не моё наблюдение. Вы, главное не вздумайте попробовать удрать без предупреждения, не выйдет. Сама акция... — агент задумалась. — Я сообщу позже, мне тоже надо подготовиться, подтянуть нужных людей, подготовить место. Ориентировочно дня через три-четыре. Вы со своей стороны тоже подготовьтесь. Продумайте, что вам может потребоваться и сообщите мне завтра по вот этому е-мейлу. Больше я сюда приезжать не буду, встретимся только на ранчо во время передачи девочки. Если вдруг вы заметите меня на улице или ещё где-то... мы — не знакомы. И, независимо от исхода, вы будете молчать. До конца жизни молчать!
* * *
Текущее время. Одно кафе в Сан-Диего
* * *
— Поверить не могу, что я на это согласилась, — бурчала Биска, наворачивая уже третью семейную вазочку мороженного. — Авантюристки!
— А то, можно подумать, ты сильно отбивалась, — парировала Астория. — Сама та ещё авантюристка. К тому же это была твоя рекомендация о более активных действиях с моей стороны.
— Поэтому и согласилась. Интересно же. Натурные испытания в естественной среде. Мистер Сэм тебе пожмёт руку, после того как пожмёт шею.
— Это мы ещё посмотрим кто кому и что пожмёт, особенно если всё пройдёт по плану. Ты свои таблетки захватила? Надеюсь они сработают как надо. Полноценных испытаний ты же так и не смогла провести.
— Обижаешь, у меня всё сработает как часики. Всё просчитано. Я и так на их испытание последних подопытных извела, в ноль. Такого насмотрелась... Ты лучше скажи, нам тут ещё долго сидеть?
Астория прикрыла глаза, отправляя запрос Никки.
— Николас говорит, что ещё минут пять и они будут здесь.
— Отлично, тогда я успею ещё один заказ сделать, — и Бискайн замахала рукой официантке, делая заказ на четвёртую вазочку мороженного...
— Ой, добрый день!
Амели никак не ожидала встретить в кафе Асторию. С момента непонятного ей конфликта между той и Сэмом, о ней не было ни духу ни слуху. Сама Амели чувствовала себя в этой ситуации несколько неловко, словно она своим присутствием выжила девочку из дому. Ей только сегодня пришло уведомление из полиции о снятии ограничений на перемещение и она, после долгого сидения взаперти, с радостью решила прогуляться по предложению Мирабель в одно очень хорошее кафе, посидеть и расслабиться. И надо же, 'повезло' сразу же наткнуться здесь на Асторию. Как тесен мир.
Разворачиваться и уходить было категорически невежливо, к тому же Мирабель увидев Асторию, уже рванула на всех парах к ней. За столиком рядом с Асторией сидела ещё одна девочка, по виду ровесница Миры, и с сосредоточенным видом, не обращая ни на что внимания, уплетала мороженное. Амели вздохнув, и готовясь к возможному неприятному разговору, направилась к столику.
Её опасения оказались напрасными, Астория была само дружелюбие и весело щебетала с Мирой о всяких жизненных пустяках. Её спутница, со странным именем Бискайн, вначале ещё пыталась вклиниваться со своими репликами в этот бесконечный диалог, но, похоже, ей это быстро надоело и она заказала себе ещё одну порцию мороженого.
— Эм, Биска, — Амели решила проявить заботу взрослого о детях, раз Астория не реагирует. — От такого количества мороженного можно и заболеть.
— Я супер девочка. Я не болею, — прошамкала та в ответ, активно работая ложкой.
Амели вежливо посмеялась, услышав такой непосредственный ответ и заметив, как Астория слегка стукнула ту ногой под столом.
— Ой простите, — немедленно исправилась та. — Просто мороженое такое вкусное, что просто не могу удержаться. У нас такого нет (Астория закатила глаза). Точнее не было, но будет, не будь я Бискайн. За мороженое людям можно даже дать лишний шанс на существование.
Засмеялись уже все, правда, каждый понял эту фразу по-своему. Дальнейшая беседа уже пошла совместно. Астория рассказала, что она сейчас занимается одним очень важным проектом, и что присутствующая здесь Бискайн является ключевой составной частью этого проекта. На что та скорчила обиженную мордочку, но возражать не стала. Амели с удовольствием приняла участие в беседе, рассказала о своих планах, попыталась продемонстрировать на телефоне фото набросков новых моделей. Всем было легко и весело, пока в разнообразных разговорах не прошло более часа и Бискайн не подёргав Асторию за рукав не произнесла.
— Асти, я того... в туалет хочу.
— Да? Ну, хорошо. Возьми с собой Миру. Только быстро! Нам скоро уходить.
— Мира пошли вместе! — Бискайн ухватив Мирабель за руку потащила её за собой.
— Извините, — Астория развела руками. — У Бискайн есть лёгкая фобия замкнутых пространств и ей необходимо присутствие хоть кого-то живого рядом.
— То есть ты заботишься о детях с проблемами? Типа профессиональной няньки?
Астория поморщилась вспомнив своих 'деточек'. Две с половиной тысячи тонн водоизмещения. Утыканные оружием по самый клотик. А уж проблем...
— Вроде того. Не хочу об этом говорить, сами понимаете...
— Асти, — решилась Амели. — Извини меня. Я не хотела влезать в ваши отношения с Сэмом, так получилось. Извини, честно. Если хочешь, я с ним поговорю. Мирабель так скучает по вам.
— Не надо, — помрачнела Астория. — Я сама с ним скоро встречусь. Вы лучше скажите, он вам сильно нравится?
Амели судорожно покраснела, отведя взгляд в сторону.
— Понятно, — вздохнула Астория. — Это хорошо, надеюсь я не совершаю ошибку.
— В чём? — хотела спросить Амели, но не успела.
— А вот и я, — к столику вихрем подлетела Мира.
— Мира, а где Биска? Ты что, её бросила одну? — заволновалась Амели помня слова Астории о фобиях той.
— А она вылезла в окно и убежала. А я не пролезла, — наябедничала та.
— Ой! Астория, извини Миру. Надо полицию, наверное, вызвать? — заволновалась девушка.
— Не стоит. Не в первый раз, — тяжело вздохнула та. — Найду, никуда она не денется. Да её даже искать не придётся, мороженое она ведь не доела, сама вернётся. Вы лучше идите гуляйте дальше, пока погода хорошая, — Астория стала вежливо выпроваживать Амели с Мирой.
— Да! Пошли скорее! Я ещё в парк хочу! Аттракционы! А, Асти пускай сидит и ждёт свою Биску. Предательница, — Мирабель показала той язык.
— Мира, — одёрнула девочку сконфуженная её поведением Амели. — Астория, извини её, да и меня заодно, если что не так. Заходи, как будет время. Мне будет приятно тебя снова увидеть.
— Всё нормально. Не волнуйтесь, — улыбнулась та в ответ. — Вскоре точно зайду. Идите уже, а то Мирабель вам сейчас руку оторвёт.
Помахав рукой уходящим, она подозвала официантку и расплатилась за все сделанные ранее заказы, после чего, в свою очередь, покинула кафе.
— Всё прошло нормально? — тихо уточнила она у придорожных кустов, настороженно сканируя окрестности. — Ну тогда вылезай. На сегодня мы закончили и нас уже ждёт Рада.
Глава 38.
— Фуух! Наконец-то дома! Как же я устала. Где мой мягкий уютный диванчик? — обессиленная прошедшим днём Амели, почти кулем ввалилась в прихожую. — Мира, ты как, в порядке?
— Я? — Мирабель уже разулась и сразу рванула в глубь дома. — В полном!!! — донеслось уже из глубин.
— Откуда в тебе столько энергии? Хорошо всё-таки быть ребёнком — ни проблем, ни хлопот и энергии через край. Мне бы сейчас так, — пробормотала себе под нос девушка, падая плашмя на диван в гостиной.
Мирабель галопом влетела в гостиную и озадаченно почесала голову от вида бессильно растёкшейся на означенном образце мягкой мебели девушки.
— Мда, это похоже я несколько разгулялась. Ничего, ща подлечим. Зато было весело, когда ещё так получится оттянуться, — Мирабель вихрем умчалась на кухню и принялась звенеть там посудой.
Спустя десяток минут она вернулась в гостиную, неся с собой высокий запотевший стакан с пузырящейся и стреляющей холодными брызгами синеватой жидкостью.
— Мисс Амели, — тихо позвала она, присаживаясь на корточки рядом с диваном. — Выпейте вот это, прохладненькое, тонизирующее... вам точно станет лучше.
Та не глядя вытянула руку, в которую Мира вложила стакан, и с наслаждением, не открывая глаз присосалась к ёмкости.
— Класс! Мне этого как раз и не хватало, — она набралась сил приоткрыть глаза, которые сразу же удивлённо расширились увидев остатки содержимого стакана. — А это что за напиток? Никогда такого не видела.
— А это так... это мне Астория оставила. Уникальная разработка, секретная. И запасы уже почти закончились, — отвела глаза девочка.
— М-м-м, — оживающая прямо на глазах девушка залпом допила остатки жидкости. — С таким рецептом озолотиться можно. Ты не знаешь, Астория не планирует его на продажу выставлять или патент хоть оформила? Я бы в вложилась в долю. А то украдут рецепт и ничего потом никому не докажешь, — забеспокоилась присаживаясь на диване девушка.
— Неа. Ей это не надо, — легкомысленно махнула рукой девочка. — Если такой хитрожопый умник и найдётся, то ему быстро объяснят всю ошибочность его наивных корыстных планов. Да и воспроизвести рецепт без некоторых ингредиентов, которые есть только у... у Астории ни у кого не выйдет. А на продажу выставлять... ей это не интересно.
