Со следующей трудностью столкнулись мы уже вместе с паном и нашим гением по кадрам мистером Горацио. А заключалась она в следующем: к нам просились на работу. И казалось бы здорово, но просились капитаны сразу с кораблями и командами. Под нашими флагами и правилами плавать было спокойнее. А наши доходы и гарантии позволяли реально зарабатывать деньги, не боясь впасть в торговую немилость судьбы в одиночестве. А что это нам сулило? Множество возможных недобропорядочных работников на своих кораблях. Повторюсь: "на своих"! Это очень важно. Почему? Да потому что все алхимики принадлежали либо лично мне, либо компании, и в случае чего, кража целого корабля обернулась бы капитану очень большими проблемами. Тут же кража возможна была лишь партии груза, деньги за который мы должны будем возместить, что в принципе, по меркам этого мира, совершенно не являлось сильно криминальным событием. Над этим в пабах добропорядочных капитанов только посмеются и поздравят с лихим маневром, не более. Потерять груз, не страшно — всегда появится другой. Потерять корабль, вот это катастрофа. И теперь мы вместе ломали головы над этим делом. А точнее придумывали, как и принять их и при этом заставить работать только на нас.
Остановились на двух вариантах работы. Первый — договорной вариант. Корабли остаются сами по себе, мы же подыскиваем им подходящие заказы и ведем по максимально безопасному маршруту. За это нам, соответственно, процент от прибыли. Само же плавание проходит на страх и риск командиров кораблей. Позже планировали создать модификацию к такому варианту, как платное боевое сопровождение. Однако сейчас кораблей не хватало. Второй вариант заключался во временном фрахте корабля за пониженную стоимость, собственно аналог слегка увеличенной зарплаты, выдаваемой всецело капитану (мол сам разбирайся), с принудительным прохождением "лагеря смерти" пана. Все документы на корабль в данном случае временно переходили в нашу собственность и хранились в центральном офисе в специализированном сейфе. В нем было по закрытой полочке на каждый корабль, и у каждого капитана оставался свой собственный ключ на нее. Однако если произойдут серьезные накладки... ключик таинственным образом мог появиться и у нас. А вот цена уже на них. Рабство, но что поделать? Чем-то напоминали мне подобные условия, врущие на каждом слове и юлящие на каждом пункте договора, кредитные банки моего мира. Потому я жестко приказал никаких препятствий и ростовщичества не чинить. Репутация, совесть и психологическое здоровье важнее. Да и не хочу, чтобы эта зараза и в этот мир пришла.
Собственно с такими вариантами согласились не все. Почему-то часть команд и капитанов, ни с того ни с сего, перепутали свои роли. Хотя как можно было перепутать роль просителя пред просимым с вариантом того кому обязаны и обязавшегося, до сих пор не понимаю. В общем и целом возмущению их не было предела. Вообще все началось с того что у нас просило предложений о приеме четыре судна. Сообщения о недовольстве поступило от трех из них, а проявилось от их команд, начавших буянить в порту. Пришлось резко брать дело в свои руки и жестко разрешать недоразумение. Вызвав на плац все три команды с руководством, я продемонстрировал свою убедительность. Они впечатлились. Особенно когда моя команда "Молчать!" была сопровождена синхронным залпом трех бортов за их спинами.Нет мои два Алхимика и Луиджи стреляли холостыми, но ведь сборище "наймитов" об этом не знало... Вопросы далее разрешились быстро. Тут я не удержался от демонстрации бронегномов, прошествовавших со складов мне за спину и весьма не двусмысленно поднявших свои крупнокалиберные ружья, по щелчку пальцев. Картинность — наше все. Три корабля драпанули от нас, только мы их и видели. Четвертое судно лишь отошло от берега на полдня, видимо для совета, после чего вернулось и приняло вариант сопровождения. Правда настояло в случае успешного сотрудничества на улучшении взаимоотношений. Ну да против нормальных, адекватных капитанов в сотрудничестве я против не был.
Далее прецедент был установлен и со временем к нам влились еще два корабля на сотрудничество и один на временное подчинение. Мы же по итогам всего этого сумбура к концу осени приобрели еще три новых корабля — одну новую двойку и один боевой на сопровождение. И дело было не в отсутствии денег, они у нас на текущий момент имелись, могли хоть еще одну двойку приобрести (жизнь полосатая, и мы оказались сейчас на белой полосе, только не говорите об этом Мире, она вас из под тонны бумаг не правильно поймет), дело было в новом развитии старых проектов. Пришла пора, как говорится.
Собственно дальше уже сложно называть происшествия трудностями, ведь они были скорее положительными, чем затруднительными, но определенную долю неприятностей я сумел получить и там. "Я вообще умудряюсь красиво влипать практически везде и вся, правда при большой доли скептичного пофигизма порою этого не замечаю", — так выразилась обо мне Кона, когда я ей пожаловался, что хочу в отпуск, а меня текучкой заваливают. И при этом подсунула еще пачку бумаги, промокашка этакая.
Ну так и вот. Первой радостью совмещенной с печалью стало известие от профессора Лйнуса, что основной костяк информации по навигационной карте собран и проанализирован. И что не плохо бы было перейти к следующей части — картографическому анализу. Побегав два дня с больной головой от сего светила науки с множеством, порою откровенно безумных, идей, я понял, что делать нечего. Надо садиться и решать. Первая мысль была — спихуть все на профессора, пусть, мол, занимается. Но увидев эти ярко пылающие глаза фанатика-гения-и_немножечко_ненормального_от_приваливших_возможностей_ученого, я понял, что это дохлый номер для идеи в целом и компании как следствие. Пришлось в срочном порядке отрывать интеллектуальных зубров от своей работы, собирать их, и начинать думать совместно. Не совсем моя все-таки была специализация картография. Планов на совещании строилось много. Особенно профессора зацепила (а меня впоследствии привела в ужас), случайно брошенная мною шутка про построение гигантской башни и фотографированием Ист Блю из космоса. Таки он захотел ее реализовать! И пол вечера нам мозги этой темой компостировал! Пока я ему на пальцах не разложил, что это физически и экономически не возможно, он так и не успокаивался. Когда разъяснил, он кивнул, но обиду на нас и за нас неучей затаил. Кстати на следующий день вновь попытался с этим пробиться, крича, что составил смету и обдумал возможности. Пришлось выпрыгивать в окно. Типа меня нет. Остановиться же решили на следующем — профессор в течение недели составляет примерную смету работ и в конце недели получает себе под крыло две команды геодезистов, которые начнут с самого основного, максимально возможно точного определения расстояний между всеми пиковыми точками островов (благо астрономия в этом мире известна и развита). Далее его ученики начинают собирать и перепроверять имеющиеся карты, масштабируя и приводя их к единой оси координат. Гораций обязался подыскать толковых картографов им в помощь и геодезистов для профессора. Рамиресу поручили добычу материалов. Ну а я, прикинув что к чему, подвязался всем этим бардаком руководить и финансировать. Заодно мне вспомнилась одна воровка, которую в ближайшее время мне надо будет посетить. Пора ее привлекать к нормальной работе, не связанной с воровством, обманом и риском свой многострадальной и упругой пятой точки. Почему я решил, что она именно такая? Ну так практически все молодые девушки здесь весьма привлекательны по фигуре. Ну, или я не таких видел крайне мало. На этом и порешили.
Не успел профессор отправиться в свою первую поездку на Байро Валл (начинать решили с безопасной базы морского дозора), как на меня свалилось новое известие. Через полторы недели Хэнкс планировал торжественное открытие города Порт Артур, на соименном острове, а также разрезание ленточки, разбиение бутылки, всеобщая молитва, и так далее, по поводу открытия сразу двух, не особенно крупных, заводов. Ура товарищи! Партия вас не забудет. Как и загнанная команда Алхимика-I, провисевшая пол пути на веслах, под метающим молнии взглядом капитана. Какого лешего, спрашивается, о подобном событии я узнаю за полторы(!) недели до самого события?! Ну инженеришка готовься... Ждет тебя кара около-смертная! (Здесь надо шипеть, ака услышавший, что он большой земляной червь Каа.) Да и будешь ты работать на одну только зарплату за такое!
На острове творился бедлам. Бегали все. Абсолютно. За несколько часов, проведенных на пристани в ожидании провожатого, мы ни разу не увидели идущего, стоявшего или сидящего человека. Даже грузчики, громко матерясь на тяжелую металлическую хреновину у них на носилках, переставляли ноги в крайне высокоскоростной манере. Так и не дождавшись хоть кого-то осмысленно желающего нас проводить до "ставки главнокомандующего", плюнув на все, я воспользовался старым проверенным методом быстрого перемещения. Назывался он: "Рино! К плечу!". Если есть летающий живтонь, то от чего бы на нем и не полететь? Интересно, а второй фрукт, так аккуратно схороненный в глубинах моего кабинета, тоже дает способности к полету? Вроде как росли на одном кусте... Но пробовать пока не буду.
Главную занозу в причинном месте для всех людей острова, а так же по совместительству их начальника, найти удалось не сразу. Он оказался в районе двух километров от пристани внутри пышущего серым дымом завода, оказавшимся у моего инженера далеко не столь маленьким, как на исходных проектах. Видимо масштабирующие коэффициенты кто-то из нас выучил неверно в юности. Да и весь город, над коим мы пролетали ранее, серьезно изменился с моего последнего посещения. Теперь это было уже маленький городок, а не крупное село этого мира. Пять десятков разграниченных заборами участков, с небольшими, явно временными (кроме первой полосы у моря), домами уже стояли, образовывая широкую, изогнутую параллельно берегу, линию. Еще одна линия участков сейчас стояла пустой, ожидая своих поселенцев. Особняком, неподалеку от грота, огромной пастью возвышавшимся над селением, стоял крупный трехэтажный дом — резиденция правления совмещенная с офисом-дублером. За городом, перемежаясь участками тропических лесов, узкой полосой тянулись поля, раскинувшиеся вширь вдоль моря. За ними, следуя по протоптанной широкой дороге, начиналось каменно-известняковое полотно, возвышающееся над побережьем на десяток метров. Спуск к нему охранялся тройкой бойцов за колючей проволокой и КПП. Секреты наши охраняли. На верху же стояло две массивные коробки заводов, еще два крупных полых склада-ангара и несколько различных необходимых им пристроек. Первый завод по форме был идеальным квадратом. Судя по планам, на нем должна была вестись обработка угля и металлов. Второй, прямоугольный, уже предназначался для дальнейшего производства оборудования, которое мы будем там выпускать. Выглядели они величественно. Этакий шедевр индустриализации, вида сверху. Дым пока шел только из корпуса первичной обработки.
Внутри все оказалось гораздо проще и менее эффектно, нежели снаружи. Свободное пространство, рассчитанное нами на дальнейшую модернизацию в течение минимум двух лет, зияло своей, извините за тавтологию, "пустотой". Промышленный объект с эффективно не используемым пространством заставляет что-то внутри ежиться и нервно поддергиваться. Не эффективно! Рационализатор во мне негодовал и буйствовал. Но проект есть проект. В глубине помещения, разделенного редкими стенами-разграничителями объектов, под предводительством Хэнкса десяток инженеров, по всем канонам одетые в одинаковые спецовки и по классике испачканные в саже и масле, что-то делали с огромной махиной состоящий из нескольких крупных железных бочек, десятков труб и трубочек, десятков манометров и подобных измерителей, и кучи вентилей. В самом низу располагался огромный черный зев, к которому подводился специальный спуск с контейнера, заполненного углем. Если я правильно понимаю и помню план, то этот агрегат должен являться мощной паровой машиной, приводящей в движение определенную часть аппаратов на заводе. Все-таки индустриализация — великолепная и эффектная вещь. Сила науки и сила природы, используемые вместе.
Минут десять я стоял за их спинами, наблюдая классическую картину инженеров-отладчиков. "Подай мне эту ... на 22! Сам возьми, у меня ... тяга спустилась! Да ты ... этот долбанный шарнир подними! Такой умный, сам и подними! Из какой ... я тебе третью руку отращу? Закрылись все и подняли пятую! Шеф, да она ... приварена! Значит приваренную подняли! И не... тут выступать!". Собственно такая классическая и можно сказать идиллическая картина навевала на меня воспоминания... Как я, в числе еще десятка студентов старшекурсников в стройотряде под командованием оравшего прокуренным голосом бригадира, мужика лет шестидесяти, не меньше, делали подвод к котлу на одной из ТЭЦ моей далекой родины... Ностальгия! Даже ругать перестало хотеться. Но надо. Дисциплина она такая, требовательная натура.
— Хэнкс,— громко, но уже без рявканья позвал я своего главного инженера.
— О! Ван! Уже прибыли? — сама простота, ответил мне оторвавшись от планшетки в руках. — Подожди пол часа, мы тут закончим и приду.
— Хэнкс, — уже более настойчиво произнес я.
— Ну не могу сейчас. У нас пароотвод дает лишнее сопротивление. Надо подрегулировать систему отбора, иначе котел просто не выдаст норму. Полчаса!
— Хорошо, — вздохнул я. — Пойдем Рино, поищем хоть кого толкового, кто сможет занять нас на эти "полчаса" экскурсией.
Как я и предполагал, главного инженера мы не видели еще около двух часов. Хорошо хоть нам по пути попались пару техников, которые признав начальство (что кстати не сразу было) удовлетворили наш интерес к окружающему.
Ну что сказать? Три месяца это много. И это катастрофически мало. Сейчас на острове проживали чуть более четырех сотен человек, треть из которых были женщины. Большинство были переселенцами, приехавшими вслед за родней из нашей компании или в поисках лучшей жизни. Оставшиеся являлись наемным персоналом, приглашенными специалистами и временными работниками с торговых кораблей, доставлявших сюда припасы. Что может это количество народа реально сделать за три месяца? Обжить остров практически с нуля? Никогда. Организовать полноценный самодостаточный цикл жизни? Не смешите. Развить хоть понемногу все сферы жизни общества? Не с таким перекосом в промышленность. И это нельзя забывать, что половина мужчин при этом были уже заняты в сфере добычи природных ископаемых, а часть женщин в сфере их нормального проживания (еда, жилье и прочая бытовая необходимость). Это еще не учитывая детей большого количества семейных пар. В общем, все снабжение этих людей полностью лежало на плечах организации, в то время, как они сами занимались островом. Один плюс, строительных материалов требовалось по минимуму, ископаемые и разные мелкие агрегаты для их обработки имелись или были закуплены сразу. Зато избыток сырья честно поступал на наши склады на Намахама-орива, скрашивая плюсовыми записями бухгалтерские книги моих экономистов. Нельзя не отметить последний привет мистера фон Риттельскнихтхена, чья база тоже являлась мелкомасштабной стройкой с энным количеством материалов, разбросанных по разным складам в туннельном комплексе. Оно зачастую валялось прямо рядом с ящиками с оружием, требуемым пиратам для своего грязного дела. Последнее тоже нами были прибраны к рукам — в НЗ, без дела не оставим. Так что картина печальна но не критична. Зато если промышленность пойдет! Уже через несколько лет будем купаться в доходах! Увы, не сразу. Работа по создания никогда не приносит быстрый доход. Зато на длительных сроках получаются такие цифры... Ну да это уже экономика и планы. Пока стоит чуть больше сосредоточиться на этом самом "пока".
