— Тем более заставив бросить своих пиратов, — добавил я.
— Ты была с пиратами?! — пана чуть удар не хватил.
— Ну деда! Ну что ты! — на меня бросили крайне многообещающий взгляд и начали юлить, подбирая слова. — Я... ну как бы это сказать... Не совсем была с ними, вот! Я...
— Их возглавляла, — не сдавался я.
— Нет! — вскинулась она, но наткнувшись на наши с Мирой ухмыляющиеся рожи, резко сбавила обороты. — Ну, не совсем, я же говорю... Возглавляла их не я. Я всего лишь командовала своим кораблем...
Девушка поникла.
— Пан, помнишь те подлодки на севере? Она была с ними.
— Да? — на секунду улитка задумалась, после чего округлила глаза. — Надеюсь ты не участвовала в сражении?..
— С пятью кораблями торговой компании "Шляпок"? — из-под упавших на лоб волос показались щенячьи глазки. — Сражалась. И после этого они отобрали мой корабль! Ау! — захныкала она.
Мы с Мирой переглянулись. "Актриса!" — выражали ее глаза. "Но неплохая!" — отвечали мои. А вот дедушка переволновался не на шутку.
— Ты не пострадала? Ты ведь не была на подбитых кораблях? Мы тебя не задели? — лились из него вопросы.
— Я... Меня... — все тем же плаксивым голосом продолжала Лина.
— Она цела и здорова, — не выдержал я. — Единственное больное место ее, это попа. А лекарство для нее висит у тебя на поясе. Там же все тот же ремень, коим ты и меня страшал давным-давно?
— Пф! — фыркнула Мира, прикрыв рот ладошкой. — Хотела бы это увидеть.
Но пан ничего кроме первых слов не услышал. Да оно и понятно в принципе.
— Фуф... — тяжелый выдох раздался с его стороны улиткофона. Пан явно осел немного. — Я бы себя никогда не простил, если бы ненароком тебя ранили.
— Да нет деда, вы хоть и пытались, но нас ранить не смогли. Мы вовремя дали задний ход.
— Это какой же из тех четырех был твой корабль? — спросила Мира.
— Ни один, — пристально глядя на девушку ответил я.
Лина медленно кивнула, подтверждая мою догадку.
— Все четыре корабля хоть сколько-то но были задеты. А даже если и нет, то шедшие в арьергарде корабли правились более опытными моряками. Никто бы не стал выгонять такого капитана, если исходить из логики. Значит, она была на подлодке.
— Логики... — как-то злобно хмыкнула Лина. — Нет никакой логики. Я управляла подводной лодкой. А мой хороший приятель как раз одним из тех кораблей. Опытных... Его показательно выпороли и бросили в клетку. Меня тоже хотели, но я сбежала. Что с моей командой я даже не знаю, — девушка закусила губу, разом скинув все "маски". Лицо ее приобрело какую-то естественность. Истинность. Видимо ее команда была для нее очень важна.
— Кхм... Какие глупые пираты, — протянул я.
— Ван? — улитка старательно повторила хорошо известное мне лицо пана.
— Не стоило им нарываться на члена семьи. За это легко можно поплатиться жизнью, — на моем лице невольно расцвела хищная ухмылка.
— Старый друг, — улитка стала серьезной, — я могу вверить это дело только тебе. Мы придем к тебе на помощь, как только закончим здесь.
— Не успеете, — только и хмыкнул я в ответ. — Семья это святое. И поднимать на нее руку нельзя никому.
Под ошарашенный взгляд гостьи и довольный Миры, мы с улиткой улыбнулись друг другу.
Местью оказалась охвачена вся компания целиком.
Через три дня под полными парусами мы пересекли отметку в пятьдесят градусов северной широты и взяли курс на северо-северо-восток. Надо сказать это меня слегка удивило. Так как у штурвала была Лина, то вела она нас верной дорогой к логову пиратов Северных Течений. Никому не известная шайка, как оказалось, орудовала на северо-востоке Ист Блю уже несколько лет. И логовом своим избрала, кто бы мог подумать, скалы на северных побережьях Ред Лайна. С учетом вечных штормов и переплетений течений, место было далеким от спокойствия, если не сказать иначе. Собственно именно штормом и встретило нас побережье на десяток километров южнее предполагаемой базы пиратов. В весьма неприметной бухточке, не подозревай о которой, никогда бы ее не нашли, мы спрятались о морского безумия. Впрочем, спастись от проливного дождя, стеной падающего с небес, где-то на открытом пространстве было проблематично, и потому, бросив якорь, мы втроем спрятались в глубине моего маленького кораблика. Закутавшись в пледы и обставившись чайничками горячего кофе и какао (ибо по моему мнению, пить горькие напитки в такой обстановке было откровенным издевательством над нашим культурным образом и скидывало куда-то к образу "несчастной ванильки"), мы наконец добрались до того, с чего стоило бы все-таки начать наше путешествие. Теперь мы решили обсудить что почем, куда и как. Составление планов, на которых обычно я вырывался, почему-то в этот раз оказалось задвинуто в дальнее далеко, а мы под влиянием эпического момента и бурных эмоций просто рванули вперед. "Положитесь на удачу!" — скажет в похожей ситуации в будущем Зоро. За что и будет наверняка позже бит. Но это позже.
— Итак, наша дорогая родственница из далекой страны где много диких обезьян, — степенно, после пол кружки какао и незначительных замечаний о погоде, то есть выдержав все обязательные паузы, причитающиеся высокоинтеллигентному обществу, начал я. — А не расскажешь ли ты, где же мы оказались?
— Дорогой мой суженый! — подхватив манеру, ответила мне Мира. — Разве же ты не видишь, что мы в бухте прячемся от шторма.
— Дорогая моя! Разве ль ты запамятовала, что ни о какой помолвке нашей уже лет семь как и речи быть не может! И про шторм я с тобою согласен абсолютно. Но меня интересует, как долго мы будем еще пребывать в сим захолустье, вдалеке от занимательнейшей цивилизации диких обезьян. — Лина аж поперхнулась.
— Ах, вот о чем ты! О недогадливая я. Но признаюсь факт отмены нашей помолвки теперь несказанно меня расстраивает, — Мира изобразила крайнюю степень горя. — Ведь такие дивиденды в случае развода или твоей смерти мимо меня проходят, дорогой мой!
— Я и не сомневался в этой твоей озабоченности дорогая моя Мирабель, и потому специально указал твое имя в своем завещании!
— Ах, дорогой мой Ван! Это радостное известие! Расскажи же, что ты обо мне написал в этом прискорбном документе?
— О прекрасная Мирабель! Как лицу что испытает самую великую трагедию в этом скорбном случае, я поручил тебе самую великую ответственность! Не оставлять без присмотра мои ушастые белые тапочки!
— О, Ван! Я с огромным почтением прибью их на твой надгробный камень еще при жизни!
— О какие злые слова я слышу! А ведь за столь ответственную роль я даже обязал выделить тебе до сорока процентов акций производств на Порте Артуре!
— О мо милый Ван! Я была не права! Но боюсь ноша слишком ответственная и тяжелая! Как смогу я ее вынести одна! Ведь мои возможные дети когда-нибудь будут нести ее со мной вместе! В одиночестве, тишине, нищете и голоде. Со всего-то сорока процентов порт артуровских производств. Но еще тридцать процентов торговой компании помогут им хоть незначительно встать на ноги!
— О сколь неразумен я был, предполагая что ты, моя дорагая Мирабель, так до старости в девках и пробегаешь! Но вижу планы твои велики и прекрасны! Но на такие средства возможность поставить на ноги будет не только детей но и мужа, неразумного, решившего создать счастливую семью прежде создания возможностей для создания семьи! А потому, дабы выразить свою озабоченность твоим будущим и твоим семейным положением, допустить сего я не могу! От того лишь добавить могу я лишь еще десять процентов производств, не более, Хэнкс убет за свое детище, и три корабля с командами!
— Ах мой милый Ван! Ты так любезен!
— Вы всегда так вопросы своей компании решаете? — наконец не выдержала Лина.
— Ну примерно, — улыбнулась Мира. — Большинство больших дел решаются именно так. Это если Ван не решает их самостоятельно, а спихивает на нас.
— Ох и бесится же порой с этого словоблудия и дурачества Федотий, — хихикнул я.
— И не говори! Аж краснеет весь! — прыснула моя помощница.
— И почему я не удивлена? — полным скепсиса голосом пробормотала Лина.
— Как рак! — кивнул я. — Особенно с его лысиной это выглядит шикарно! Реальная красная голова.
— Даже борода рыжеет! — уже почти откровенно смеясь добавила Мира.
— Боже! И эти люди стали одной из крупнейших организаций на этом море... — ликодлань Лины была ожидаемой.
Мы с Мирой победно хлопнули друг друга по рукам.
— Так на чем мы остановились моя дорогая Мира? Сорока процентов тебе было мало?
— Хватит! Хватит! Хва-ати-и-ит!!! — молодая девушка не выдержала.
— По-моему дорогая, тебе хватит кофе, — участливо пособолезновала Мира младшей в экипаже.
— А может быть вам тоже? Давайте вернемся лучше к теме! Пираты Северных Течений весьма опасны!
— Ой, да я тебя умоляю!..
Бух! Тук!
— Что это, любезная? — почему-то настроение не спешило меняться даже ввиду непонятных громких стуков.
— Кажется к нам кто-то пристыковался, мой дорогой! — ответила Мира, слегка отодвинув шторку на оконце. — Не вижу название полностью. Только что-то "... черепица".
— Черепаховая черепица! — девушка побледнела, а мы с Мирой на нее недоуменно посмотрели.
— И что это за черепаха такая, что имеет на панцире черепицу? — аккуратно спросил я.
— Корабль второго помощника! Пираты!
— А-а-а!... — облегченно выдохнули мы с Мирой.
— Не пугай так нас больше дорогая Лина, — попросила Мирабель. — Пираты, это не так страшно, не правда ли Ван, милый?
В этот момент дверь кают-компании, сорвав замок от мощного пинка, с грохотом врезалась в стену.
— Стоять-бояцца! — проорала-прохрипела какая-то грязная волосатая рожа, вбегая внутрь вместе с десятком своих точных копий.
— Дорогая Мирабель бояться есть чего, — задумчиво косясь на них, произнес я.
— Чего же мой милый Ван? — отпивая кофе осведомилась моя помощница.
— Я боюсь что если они умеют создавать клонов в немыслимых количествах, то мы здесь окажемся бессильны.
— Клонов? — Лина получила полный когнитивный диссонанс.
— Я сказал стоять-бояцца! — вновь полуразборчиво проорала-прохрипела какая-то из рож, затерявшаяся в толпе.
— Иначе объяснить такое сходство я не могу. Посмотри они же все на одно лицо! Абсолютно! Различны немного высота и толщина у некоторых, но ведь все остальное! Они даже свои пистолеты держат одинаково!
В ступор начали впадать и пираты. Те из них, кто начал врубаться в обстановку не "стояще-бояццищахся" пленных.
— Ван, дорогой! Таких клонов легко набрать в любой бедном квартале любого города! Да даже на великой свалке памятного нам государства Гоа.
— Ну что ты многоуважаемая Мирабель! Там каждая морда индивидуальна! Каждый бомж старается выделиться и показать свою самость! А эти все на одно лицо! Да носи я самые слабые очки, уже без них бы не отличил. Да что там! Я и сейчас отличить то не могу! Эй, уважаемые, кто из вас к нам вначале обращался?
— Я СКАЗАЛ СТОЯТЬ-БОЯЦЦА!!!!! — разрывая глотку заорал один грязный бородач. — Фух-фух-фух...
— О, теперь одного я отличить могу, выделился! — возликовал я. — проблема решена!
— Не связно как-то, — пролепетала Лина, все глубже оседая в своем кресле.
— Зато весьма эффективно, — улыбнулась Мира, медленно вставая и разводя руки. — Здравствуйте гости дорогие...
Словно в замедленном кино, она плавно начала откидываться на спину, а когда ее силуэт практически полностью исчез за столом, в комнате прогрохотало пять выстрелов и звон цепей.
— ...фух-фух! А ну... э... Э-Э-Э?!?! — отличившийся клон заметил, что он на ногах остался один.
— Эх, а мне так нравился этот чайник, — покачал я головой, поднимая за бывшую ручкц черепок керамического чайничка. С его краев густыми каплями капала вязкая коричневая жидкость. Мое сладкое и крепкое какао.
— Ну так аккуратнее надо было размахивать своими цепями, произнесла Мира, уже стоя на ногах и оправляя какие-то незаметные складочки на своей длинной, в пол, юбке. Мой подарок кстати.
— Ну так, знаешь, как говорится, знал бы где, так соломку бы поклал, — вздохнул я.
— Так учись, — улыбнувшись она подняла с пола пару подушек. — Я знала где.
Глядя на эту победную улыбку, нельзя было не рассмеяться.
Минуты две мы с Мирой просто стояли и смеялись над ситуацией, а у двух невольных свидетелей, сперва чуть не потеряв глаза из орбит полезшие, уверенно отвисала челюсть. Первой, как уже пообвыкшейся в нашем кругу, в себя пришла Лина.
— Э... А... Акхм! Ух ты, — выдавила она из себя.
— Кстати Ван, ты стал какой-то злой после барона, я погляжу. С одного движения и насмерть, — темы Мира могла менять легко, особенно когда она не была заинтересована в их объектах обсуждения.
На сие мне оставалось лишь пожать плечами.
— Лина, ты в порядке? — вернулась она тем временем к насущному. — Мы тебя не задели?
— Н-нет вроде... — голос ее еще был неуверенный.
— Ну вот и славно. А то Ван видишь, даже свой чайник разбил, что редко бывает.
— Н-но как вы это сделали??? — девушку начало прорывать. — Раз и всё! Куча выстрелов, одно движение, и они ничего вам не сделали в ответ!
— Ну, понимаешь, Ван раньше был капитаном дозора. — аккуратно подбирая слова, ответила Мира.— Они обычно весьма сильные. А наш капитан оказался еще и очень умным, и потому сразу стал подвергать весь состав Шляпок своим адским тренировкам из дозора. И еще добавлял ежедневные практики...
— Так что теперь уровень командного состава нашей организации, как бойцов, весьма высокий, — закончил я.
— Но это!... Это! Это.. То есть ты еще тогда на корабле, почитывая книжки, мог нас всех раскидать, не моргнув и глазом? — снизошло на девушку озарение.
— Дошло, наконец? — как ни в чем не бывало, продолжила улыбаться Мира.
— Дошло?.. — еле слышно повторила девушка, пребывая в шоке. — Наконец?..
— Так, девушки, предлагаю вернуться к серьезным вопросам! — хлопнул я в ладоши, пока Лина не осознала еще чего-нибудь пугающего. — Мне обещали корабль какого-то второго помощника, а пока подали только десяток месяц не мытых клонов. Не порядок. Кстати надеюсь палуба после них отмоется?
— Может спросим у оставшегося в заложниках, капитан? — не снимаю улыбки кота объевшегося сметаны, предложила моя помощница.
— Мира, ты просто читаешь мои мысли! Ну что мистер клон, говорить буде...
— Кто стрелял? — раздался громкий окрик из-за двери, а через пару секунд в окружении еще четырех клонов в комнату ввалился здоровенный бугай с массивной железной пушкой.
— Допрос откладывается? — улыбка у Миры на лице словно приклеилась.
— Зато появляются все новые вопросы, — певуче пропел я.
— Вы кто? — гортанно спросил бугай.
— Сайкс! — зашипела Лина.
— Лина? Предательница! — Бугай перевел взгляд на нашу гостью. — Вот и нашлась!
— Скорее вопрос должен был исходить от нас, кто Вы такие и какого морского дьявола забыли на борту моего судна? — влез я в перепалку.
— Взять их, — не обратив на меня внимания велел бугай своей шайке.
