— Фух ребят! — выдохнул я, старательно переводя дух. — Вот теперь хорошо. Качество иногда не плохо заменяется количеством. Хотя, наверное, вы со мной не согласны.
Оставшиеся на ногах несколько клонов сами не знали, соглашаться или нет. Они как бы в тот момент не знали вообще ничего. Ведь один человек смог победить более четырех десятков пиратов в одиночку. Мыслимо ли это!?
— А знаете, — продолжал тем временем я. — Уровень подготовки у вас просто аховый. По сравнению с людьми барона, коих мы недавно успокаивали... Ну хотя согласен, уже достаточно давно больше пары месяцев прошло. Так вот по сравнению с ними, вы ребята — котята. Ни строя, ни навыков. Одно "УА!" с закинутым за голову мечом и все. Хоть некоторые из вас стрелять бы начали, и то была бы соль.
— Т-т-ты монстр! — только и проорали выжившие клоны, и дали стрекача.
— Хотя, чую, бег у вас поставлен на пятерочку, — глядя в спину резво удаляющимся врагам, прокомментировал я подобную перегруппировку на ранее занятую позицию.
— Сбежали? — сочувственно поинтересовались сзади.
— Ага, — грустно вздохнул я. — А у вас как?
— Успешно,— хмыкнули сзади. — Сам глянь.
Я не преминул воспользоваться советом. Уткнувшись пустым взглядом в стенку палубной надстройки, Лина сидела на корточках и бормотала: "Монстры!.. Десятелетний контракт!.. Без права повышения за стаж!.. С минимальной оплатой!.. Монстры!.. Расплата за спасательные работы!.. Все подлодки!.. Команды тоже!.. Монстры!..".
— Эк ты ее, — восхищенно прицокнул я языком. — Не уж таки все ей впихнуть умудрилась?
Мира довольно кивнула.
— И она даже не сопротивлялась?
— Неа, — кот нализавшийся сметаны прямо из под барского носа и успешно сваливший на высокий гарнитур.
— Однако... — я был потрясен. На все пункты по сути рабского трудового договора, одобренного самим паном, я и не рассчитывал.
— Момент был удачный. Да и твоя песенка про лето пригодилась.
— Да, с ней я малость переборщил. Все-таки прохладно уже стало, вот и пираты не оценили, — покаялся я. — Но пропихнула и молодец, раз не смогла отбрехаться, значит и поделом, нечего пиратствовать больше. А там будем посмотреть.
Я встал и потянулся. Хватит уже рассиживаться.
— Ну посидели и хватит, — я обратился к Мире. — Ты лучше скажи, что дальше делать будем? Ждать и защищаться пассивно или пойдем активно защищать свои жизни?
— Холодно тут, — повела плечиками в ответ моя снайпер.
— Значит пойдем греться в гости. Лина!
— А-а-а... — донесся ответ призрака.
— Хватит расклеиваться, подумаешь на работу устроилась, ничего же в этом...
— АБВУБАЯВУБАБУ-НАХ!!! — взорвалась девушка.
— Во! Это уже настрой! — по своему истолковал этот непонятный но явно нецензурный монолог я. — Значит, пора его изливать на правильных окружающих.
— Ха?! — девушка явно была не во всем со мной согласна.
— Веди нас к своим, будем спасательную операцию проводить. А по пути выместишь все свое негодование на попавшихся клонах.
Возмущение девушки снялось словно само собой, стоило напомнить о товарищах. Взгляд стал серьезным и собранным.
— Пошли! — но все еше обиженно сказала она. — А условия я еще оспаривать буду.
"Не будешь", — про себя подумали мы с Мирой, но, воизбежание, промолчали.
Сама база была прекрасным примером скрытия элементов человеческой цивилизации в лоне матушки природы. Десяток разных пакгаузов были разбросаны по периметру очень напоминающего простую скалу-волнорез пирса, и хорошо спрятаны разросшимися кустарниками и крупными камнями. Растения сейчас были голыми, но кучей своих ветвей создавали мощный визуальный заслон. Над некоторыми из домов-бараков курился еле заметный белесый дымок, выдавая тот факт, что жизнь там в момент нашего прибытия на базу была. Насчет сейчас я уже уверен не был. Единственное, чего я не смог взглядом определить были доки. Право слово должны же где-то стоять и ремонтироваться мои подлодки. Ну, в будущем мои. В очень скором.
Между зданиями были вытоптаны дорожки, отчаянно нуждающиеся хоть в каком-либо покрытии кроме разошедшейся после дождя грязи. По их краям, уклоняясь от вездесущих веток, Лина вела нас куда-то вглубь базы. За камнями и зданиями то появлялось, то пропадало из видимости море. Позади остались несколько пустых бараков, оказавшихся на поверку складами. Впереди же виднелся резко уходящий вверх склон горы. Единственное место где он так уходил был северным побережьем базы. В центральной и южных частях склон был либо очень пологим, либо отнесенным еще на пару сотен метров вглубь материка.
— Пришли, — заявила неожиданно Лина, останавливаясь перед какими-то крупными кустами, в десятке метров до склона. — Они там.
Медленно и осторожно раздвинув ветки, я увидел вход в пещеру, возле которого сидели два бородача. Эти уже клонами не были. Гораздо массивнее и серьезнее на вид.
— Опять пещера! — шепотом взмолился я, закрыв прореху в кустах. — Они меня преследуют! Она хоть очень глубокая?
— Десять метров в длину, — напряженно произнесла девушка. — В конце три помещения. Одно большое и два маленьких. Идем?
— Ну... — я сел. — Слушай Лина, а что случилось с тем пиратом? Помнишь? Которого ты на корабле руками проткнула?
— Мертв, — вместо нее ответила Мира. — Сердечный приступ, не иначе.
— Пытаешься понять насколько я сильна? — еще сильнее прежнего нахмурилась Лина.
— Да нет... — я откинулся на руки. — Просто обдумываю этические аспекты твоей силы.
— Ха? — мое заявление слегка выбило из равновесия сразу обеих девушек. — Этические?
— Ну просто представил, как подходит ко мне человек, вроде совершенно обычный на вид, и так ненавязчиво "хрясь!" и впихивает мне руки в голову по самые локти. Я бы наверное тоже бы испугался по самое "нимагу". Не до сердечного приступа, надеюсь, но штаны придется поменять так точно.
— Это ты к чему?— недопоняла бывшая пиратка.
— К тому, что стоит тебе учиться использовать свою силу более гуманными методами.
— Это с чего у тебя такой порыв человеколюбия? — удивилась Мира.
— Ну, знаешь ли, сострадание не чуждо и такому монстру, как твой начальник! — фыркнул я.
— Да, — важно кивнула Мира. — Ты обычно его хаешь в подпитии.
— Так хватит с начальством пререкаться! — махнул я на нее рукой. — Начальник всегда прав.
— А если нет?
— Тогда смотри предыдущий пункт. А посему эти двое твои Лина. И отставить пререкания.
Девушка лишь кивнула и чуть не пошла пробиваться сквозь кусты.
— Куда!? — вскочил я. — У тебя же фрукт! Вот и совмести его с головой!
Кан и Бан, как обычно, плевали в потолок. Так как его здесь было мало, то мишенью им служил маленький кусочек выступающего наружу карниза пещеры. Патронами же была шелуха от семечек, коих на последнем захваченном корабле было с половину трюма. Кроме этого весьма умозанимательного деяния перед ними лежали кости. Играть в них им было не с руки, так как ни один из них не хотел проиграть последние копейки оставшиеся после игры со старшим помощником, а потому их кидали просто так. Руки набивали, так сказать. Но пока набивалось плохо — недостаточно дрожали в момент выбрасывания, а потому не выдавали нужного закрута. Как-то капитан, будучи в очередном упитии показывал бросок, которым он смог выиграть корабль на обще пиратских соревнованиях по костям. Но повторить его не смог никто. Еще бы, пить до такой рукотряски получалось мало у кого. А у кого получалось, тот уже был просто не способен сделать хоть что-то ведомое лишним органом на теле человека — верхней частью головы. (А нафига она? В нее ни есть ни смотреть не удается. Зато саблями бьют только так. И чешется, если месяц не мыть. И в этом оба пирата были свято уверены.)
Вдруг кусты перед пиратами зашевелились. Немного потрясшись, они выплюнули девушку. Оба охранника пещеры оживились. Им было откровенно скучно, а теперь появилось развлечение. Девушка была не высока и стройна. Её, одетую в плотные джинсовые штаны и кожанку, с тугим хвостом черных средней длины волос, и Кан, и Бан знали прекрасно. Многие разы вся база на всеобщем построении смотрела на нее, стоящую подле капитана. Не редко как и на основную участницу построений.
— Ты же эта!.. Старшая подводников! — выдал Бан.
— Предательница, убежавшая! — помог ему Кан.
Девушка лишь улыбнулась, не проронив и звука.
— Дружище! Кажется у нас появился шанс свалить с этого дежурства!
— Да дружище! Взять ее и отвести к капитану!
— Он даже с больной головой будет рад ее видеть!
С глупыми, но довольными рожами, они буквально с места, как были сидя, прыгнули вперед. Шаг в разные стороны и вот уже готовы абсолютно грамотные клещи. Еще мгновение и два клинка на разных уровнях пронзают пространство там, где должна была быть девушка. Но последней там не оказалось. Она словно взлетела, оказавшись над их головами. Сальто в воздухе и вот она уже приземляется за их спинами. На такое пираты лишь присвистнули и вновь ринулись на девушку. Все их атаки напоминали предыдущую, либо зажимаю девушку в прямые клещи, либо один из пиратов несколькими взмахами подводил оппонентку под неожиданный удар второго. Они были очень хорошая команда и в бою были весьма опасны. Однако попасть по девушке, кстати говоря, так и не доставшей меч, никак не могли. Она с нечеловеческой скоростью и на явно невозможные расстояния умудрялась отпрыгивать каждый раз.
И вот на какой-то момент в бою возникла пауза. Разбежавшись метров на пять друг от друга, враги решили перевести дыхание. Точнее решили лишь пираты. Девушка все также молча улыбалась, не проявляя ни единого признака усталости. Так прошла минута. Пираты злобно зыркали на девушку, но рваться в новые атаки не спешили, все еще натужно дыша — побегать их заставили не мало сейчас.
— Ар! Ну я ее!..
Боевой порыв Кана прервала девушка, быстро, но плавно, схватившая длинную рукоять меча, торчавшую из-за спины. Все так же плавно она потянула ее из-за спины, высвобождая меч из специальных для таких длинных клинков ножен. И вот перед двумя пиратами стоит миниатюрная девушка с огромным и в длину и в толщину мечом, с каким-то массивным коробом у рукояти и зубьями пилы на острие. И легонечко помахивает им одной рукой.
Пираты одновременно переглянулись. Затем посмотрели на свои сабли. Затем на расстояние между собой и предательницей, которое эта девушка преодолевала за один прыжок с этой махиной за плечами. Мозги их скрипели. Активно и громко. Как никогда. Затем шестеренки не выдержали. Громко щелкнули, и лица пиратов прояснились. Они пожали плечами и с былым "Ха!" вновь бросились на девушку.
Девушка же бросилась на них. С громким ревом закрутилась цепь с зубьями на мече, и, описав недлинную, но заметную обоим пиратам дугу, клинок, пройдя сквозь саблю, как сквозь масло, вонзился в голову Кана.
— Кан! — заорал Бан, не до конца осознавая, что произошло.
Тем временем меч пошел на второй заход. Размашистым ударом сверху вниз, цепной клинок вновь не почувствовав сопротивления меча вонзился в голову своего противника.
Второй пират упал.
— Мира, глянь что с ними, — я осматривал двух поверженных пиратов.
— А с Линой что предлагаешь делать? — моя молодая помощница продралась сквозь кусты, волоча на себе давешнюю молодую предательницу. Последняя была бледна как мел. Первая красна как мак. А я, судя из результата, буду крайним и битым.
— Давай ее сюда, — бросился я помогать. — Крикнула бы, я то с другой стороны поляны не вижу как наша фантомаска.
— Вот любишь ты придумывать названия! — пыхтя, одна девушка передала другую мне на руки. Несколько не обычное действие, если рассматривать с этой точки зрения.
— И не говори! — ну вот откуда местные могли бы знать главного преступника Франции годов семидесятых?
Я начал укладывать девушку на более ли менее сухой участок вход в пещеру, а Мира склонилась над пострадавшими в психической атаке.
— Эти двое готовы, — констатировала она, полминуты спустя. — Я конечно не врач, но пена изо рта при закатившихся глазах о здоровье вроде как не говорили еще никогда.
— Не говорили, — согласно кивнул я, старательно вливая в полубессознательную девушку горячий сладкий кофе из фляжки. Наверное, лучше бы молока горячего, но чего не было ни на одном из кораблей, того, увы, и не нашлось. — Пульс?
— Пульс есть, но толком понять овощи перед нами или нет, не возможно. По крайней мере по безусловным рефлексам. Как девочка? — Мира подошла ко мне.
— Нашлась мне тут старушка, — фыркнул я, прислоняя Лину к какому-то мешку, служившему седалищем бывшим сторожам. — Сама еще девочка, а уже других так величаешь. В порядке, отлежится немного и будет как новенькая.
— Эх, Ван, нам уже давно за двадцать пять, мы уже давно старые девы... — особо печально и оттого явно наигранно протянула Мира, поправляя самодельную лежанку Лины.
— Нашлись тут старые девы, — только и фыркнул я, вставая и внимательно осматривая вход в пещеру. Последняя в двух метрах от входа делала поворот почти под прям углом, потому на меня смотрела стена и тьма из-за угла. — Двадцать пять тебе стукнуло только в этом году. И к тому же если уж вы старые, то я совсем старик, старше вас на год.
— Ты знаешь, признаваться, что тебе всего двадцать шесть, и ты при этом являешься главой крупной торговой компании — не солидно. По логике народных масс, ты должен быть солидным мужичком, лет сорока.
— С брюшком, семьей и родственниками в правительстве, — махнул я рукой. Психологию еще помню малость. — Оставь, толпы считают, что возглавляет компанию пан с кем-то своего уровня. Меня считают их помощником и благодаря кому-то, не буду показывать на ее сестру пальцем, еще и отчаянным силовиком с кучей идей.
— Да, Кона молодец, вывела тебя из-под удара, — хмыкнула Мира. — Зnbsp;Я не преминул воспользоваться советом. Уткнувшись пустым взглядом в стенку палубной надстройки, Лина сидела на корточках и бормотала: "Монстры!.. Десятелетний контракт!.. Без права повышения за стаж!.. С минимальной оплатой!.. Монстры!.. Расплата за спасательные работы!.. Все подлодки!.. Команды тоже!.. Монстры!..".
ато теперь ты можешь творить практически что угодно, и это не повредит имиджу "шляпок".
— И не говори! Разве что меня в тюрьму упекут за это самое "что угодно". Ладно, пора дело делать. Время уже тикает. Я внутрь, ты следи за местностью. Чуть что, знаешь что делать.
На стене у края пещеры висела связка ключей и потушенный факел. Взяв их, я медленно шагнул в темный проем, старательно пытаясь разглядеть хоть что-то в глубине далее круга света у входа. Огня как назло при себе не было, потому приходилось работать на ощупь.
— Ага, — в ответ раздалось сзади.
— Эгей! Люди добрые! Помогите! Есть кто? — крикнул я в темноту.
Темнота мне не ответила. Ну да не проблема, если подумать. Проблема, когда она отвечает. Обычно в этом случае либо слишком много галлюциногенов, либо скоро вас съедят. Хотя первое не исключает второе — просто придает ему легкий шик.
— Ну как знаете, тогда я иду внутрь.
