В принципе, требовалось просто время, чтобы разузнать, но представители синдикатов решили, что оно того не стоит. Был бы Дрейн уважаемым контрабандистом, если бы за ним стояла организация, то еще можно было бы обсуждать и думать, но он был вольным. И обычно летал тихо, ниже радаров, но после возвращения с Оэ стал вести себя нагло, хотя надо признать, что один только груз серебристого кваарла стоил многого, а Дрейн привез полные трюмы добычи.
— Пошумят и успокоятся, — отмахнулся Дрейн.
— Помимо этого, — мрачно повел плечами Малун, — кто-то ищет их же по неофициальным каналам. И тоже портит нам дела и репутацию, кто-то хорошо подготовленный и не стесняющийся убивать и пытать.
— Это... плохо, — моргнул Дрейн. — Но все равно не вижу проблемы!
Он хотел добавить, что скоро улетает, и пусть те, кто ищут, побегают за ним по Галактике. Сильвана в соседнем секторе, путь туда неблизкий, особенно если избегать порталов, да и в системе не один месяц придется провести. Остальные педженги могут распространять информацию, что Дрейн, мол, сбежал, и давать ложные следы, а за год — другой все утихнет и забудется. Но рассказать все это Дрейну не дали.
— Зато мы видим, — сказал Малун. — И решили, что эту проблему надо устранить.
— Погодите, погодите, они в моей команде, или кодекс уже не действует?
— Не надо уверток, Дрейн, кодекс распространяется только на педженгов, так что они просто не могут быть в твоей команде. Максимум — наемники на контракте, но тут мне мышка шепнула, что они еще и не-граждане Содружества, так что и контракт отпадает.
Дрейн посерел, кровь отхлынула от конечностей и головы, а страх, наоборот, прихлынул. Он напомнил себе, что подготовился и к такому варианту, что у людей есть переводчики и оружие, и раз они не показывают вида, значит, тоже все понимают. Но прямой конфликт с синдикатами — это чересчур. Дрейн укорил себя, что поддался жадности, не залег на дно, а решил сбыть дорогой груз и взлететь выше. Но иначе было не купить всего, да и экспедиция на Сильвану, заветная мечта последних десяти лет, сияла перед глазами, казалось, протяни руку и все будет! И все было бы, не отправься он на эту встречу. Надо было сразу улетать, но кто мог знать? Все информаторы Дрейна молчали, как будто ничего не происходит, как будто не сгущаются над его головой тучи.
О внешних поисках группы Дрейн, конечно, знал, но потому и собирался улететь на Сильвану, одна из главных причин. А там время, время и добыча, глядишь, и передумают, бросят свое непонятное задание. Когда еще выпадет шанс так надежно себе спину прикрыть? О да, есть наемники, их много, но тут и возникал логический парадокс. Чтобы держать наемников в узде, Дрейн и его команда должны были быть не слабее, а будь они не слабее, будь они боевитыми, то и наемники для прикрытия спины не потребовались бы. При этом нельзя сказать, что Дрейн был трусом, он просто не был бойцом. Ловким контрабандистом, да, но не бойцом.
И теперь синдикаты собираются все это отобрать!
— Они со мной, — упрямо повторил Дрейн, — и точка!
Он сам не понимал, сколько в этом было игры на публику — показать группе, что Дрейн их не предает, и сколько от вспышки упорства, и сколько от озлобления, что едва решил подняться выше, как сразу набежала кучка подрезать крылья и отбирать!
— Уже не с тобой, Дрейн, уже не с тобой, — ответил Малун. — Кодекс как раз такое регулирует, и раз они мешают общему делу, то они будут устранены. Награды за их головы пойдут в счет убытков, которые мы понесли за эту дюжину дней. Мелочь, конечно, поэтому тебе, Дрейн, придется доплатить остальное. Твой корабль и команда, конечно, не покроют всех убытков, но у тебя наверняка есть тайный счет где-то, а? Накопления на черный день, да и у остальных тоже.
— У своих отбираем, да? — тут же вскинулся Па. — Это вот как раз нарушение кодекса!
— Не тогда, когда это покрытие убытков от того, что вы нарушили кодекс, — тут же ответил Малун. — Не надо валить с камня в воду, Дрейн притащил разыскиваемых и тем нарушил все. Если бы не было шума, то на это посмотрели бы сквозь пальцы, но теперь? Нет. Убытки несут все, и это надо прекратить.
— Мы популярны, — шепнул Дюша.
— Ага, со всех сторон, — ответил Дрон. — Дипломаты и те, кто держал нас в плену?
— Без сомнений. Еще одно доказательство, что наши враги действуют негласно и втайне от властей.
— Тем удивительнее нападение на посольство.
— Значит, они наглы, сильны, умелы и закон им не указ, вот и все.
— Опасное сочетание, — признал Дрон.
— Как будто мало нам проблем в жизни, — поддержал Дюша. — Как думаешь, нас сразу перестреляют или вначале предложат сдаться?
— С учетом этих робошаров я бы предложил нам самим начать стрелять первыми.
В прошлые разы они тоже тихо переговаривались между собой на земном, так что удивления и подозрения их разговор не вызвал. Ну, стоят, о чем-то между собой общаются непонятно, главное же, что языка педженгов не знают, не так ли? Переводчиков в первые встречи с группой не было, да и не обыскивали их особо. Конечно, существовали техносканеры, но тут оставалось только предполагать, что и Дрейн об этом подумал.
— Тоже мысль, — ответил Дюша. — Дрейн вряд ли сможет предъявить какие-то неопровержимые аргументы.
— Вот только, думаю, если его попросили нас пригласить, то и к захвату подготовились. Стоит нам дернуться, как начнется пальба.
— Как обычно, ага, — безмятежно ответил Дюша, извлекая сигарету. — Как чиркну зажигалкой, валите роботов, потом охрану.
О том, что он тоже не останется в стороне, Дюша ничего говорить не стал, и так подразумевалось, что лениво покуривать не будет. Шансы на победу, как всегда были, но здесь оставалось и неизвестная переменная: системы охраны самого клуба. Дрейн, конечно, выдал оружие, но против роботов и стационарных пушек шансы оставались невысоки. То, что случилось на Оэ, было больше удачей и тем, что тамошние егеря не ожидали такой наглости. Да и то, не подвернись под руку педженги с целым кораблем, зажали бы группу в угол и перестреляли. Первый наглый удар прошел, но вот второй уже не удался бы.
И все же, нападать вот так, первыми, было немного страшновато. Не в смысле перестрелки, смерти и ранений, нет, страшновато было в смысле новой неизвестности. С Дрейном все было обговорено, и можно было рассчитывать, что педженг выполнит свою часть, в силу ряда причин. Здесь же? Все неясно, особенно то, насколько готовы к их захвату. Так-то вариантов немного, всех перестрелять и делать ноги с планеты на корабле Дрейна, которому все равно уже никаких перспектив не светит. Даже в мирном случае корабль отберут, накопления тоже, а самого его продадут в рабство, если оно существует в Содружестве. Конечно, гражданам все права, но все же, все же, история Земли пестрит примерами, чего уж там. Раз все от одних Сеятелей произошли, то почему бы не повторяться и истории?
Тем временем Малун сказал Дрейну.
— Никому не нужны лишние жертвы, даже несмотря на наше полное превосходство. Поэтому сейчас будет включено поле подавления, и скажи своим... гостям, чтобы они сдавались. Наше оружие
Но рассказать, что оружие охраны настроено на работу в поле подавления, Малун не успел. Влад и Спартак, сдернув плазменные ружья, начали стрелять по шарам под потолком. Те уклонились, система охраны успела среагировать на слишком резкие движения людей. Дрон рывком оказался возле Дрейна, швырнул его и Па с Да на пол левой рукой. В правой Дрон держал игломет, кажущийся детской игрушкой. Малун и его помощники, Парлэль и Агватха, представители еще двух синдикатов, упали, нашпигованные иглами.
Остальные нырнули под стол, выхватывая оружие. Туда же рыбкой нырнул Дмитрич, стреляя в прыжке, из лазерника. Виталь строчил из автомата, прижимая охрану к полу, Алина метнула две дымовые гранаты, а Дюша, демонстративно попыхивающий сигареткой, помогал всем и сразу, заряжая с двух раз из гравипистолетов, ловко манипулируя шириной и створом луча, сбивая с ног сразу нескольких или продавливая голову или грудь кому-то одному.
Попутно Дюша успевал гравиударами отбрасывать шары и сбивать им настройки. Дроиды недовольно гудели и молотили лазерными лучами, прожигая столешницу, стены, пол. Земляне скакали и уворачивались, стреляли, шары и охрана лупили в ответ, расползался дым, и было совершенно неясно, кто победит. Но затем прошел сигнал, и включилось поле подавления. Оружие группы моментально перестало действовать и переводчики тоже.
— Так и знал! — крикнул Дюша весело и зло, ныряя в дым.
Следом занырнул Дрон. Стук тел, удары, крики. Система здания включила вытяжку, разгоняя дым, и тут же из клубов полетели выстрелы в дроидов. Шары упали, дымясь, что-то заквакал голос под потолком.
— Эй! Сдавайтесь! — крикнул Дрон.
Дубинка — парализатор в его руке крутилась и вертелась, за несколько секунд он приложил трех охранников. Остальные в группе тоже обзавелись оружием, быстро отняв его у охраны. Персональными идентификаторами контрабандисты не баловались, а того, что противники быстро перейдут в рукопашную не ожидали.
— Дрейн? Твоя мало-мало живой? — крикнул Дюша.
— Живой! — донеслось откуда-то из-под стола.
— Мало-мало вылезай, будем нога уносить! — продолжая кривляться и коверкать слова, сказал Дюша.
Расчет был прост и незамысловат: слегка разрядить обстановку и замаскировать знание всеобщего. Ерунда, конечно, по большому счету, но сейчас речь шла о куче мелких счетов, чтобы добраться до большого, надо было улететь с планеты.
— Погубили, — вздохнул Дрейн, — вылезая.
— Твоя не плакать, моя твоя много денег давай!
Вылезшие следом Па и Да мрачно дернули плечами, подхватили и себе оружия. Голос под потолком продолжал надрываться, педженги были либо перебиты, либо парализованы, либо валялись ранеными.
— Кричалка затыкай, однако!
— Теперь ее только полиция выключит, — махнул рукой Дрейн.
Он обвел взглядом побоище, и хотел заорать, мол, погубили и разорили, но сдержался. Ведь он предполагал такое, предполагал, что группа прикроет ему спину, не так ли? Чего ж теперь жаловаться на то, что сам сотворил?
— Идем, — бросил он всем, — пора уходить.
Глава 6
17 июля 2403 года, Бирнам — 7
Прорываться наружу пришлось с боем. Пускай ожидавшие ожидали увидеть вовсе не группу, это не помешало им начать стрелять секундой позже. Система охраны клуба выпустила еще роботов — охранников, Дрейн метнул отобранную у кого-то гранату, длинную и узкую, рявкнув.
— Назад!
Группа отскочила и укрылась, но взрыва не было, и не успел Дюша спросить, как Дрейн пояснил.
— ЭМП-граната, действует на очень близком расстоянии. В этих проклятых Гайзалом роботов пихают столько защиты, что скоро их вообще ничего брать не будет!
— Вперед! — крикнул Дрон, уловивший главное, и группа помчалась дальше.
Поле подавления действовало только в зале, где проходила встреча, и в коридоре переводчики работали нормально. Равно как и оружие. Собственно, крича "Назад", Дрейн как раз хотел избежать повреждения электроники оружия электромагнитным импульсом гранаты. Это роботам ничего не будет с расстояния в пять метров, а оружие могло и пострадать. Но обошлось, дистанция осталась достаточная, и группа мчалась вперед, стреляя и убивая, к восхищению и ужасу Дрейна. Ясно было, что назад дороги теперь не будет, только бежать и еще раз бежать, секторов этак за пять, молясь, чтобы не нашли.
Прижиться на новом месте будет проще, когда с тобой такие бойцы.
Дрейну даже стрелять не приходилось, да он и не рвался. Не боец во всем, не подготовь он заранее ситуацию с переводчиками и группой, вышел бы из зала под охраной и отправился отрабатывать долг на один из транспортов Малуна. В лучшем случае. В худшем его бы вынесли из зала и продали на органы, чтобы хоть как-то покрыть убытки.
— Связь с Зайзуром! — приказал Дрейн на бегу. — Готовь корабль к взлету!
— Э, капитан, еще не все
— Немедленно! Готовь все и стой, пока мы не появимся!
— Топливо
— Нет времени!
— Понял.
Зайзур отключился, а Дрейн подумал, что помощник что-то чересчур пессимистичен. В конце концов, подготовка к полету на Сильвану шла, так что нормально все, за добычу на Сильване можно будет отлично устроиться в любом секторе. Правда, неясно, что с основной ударной группой, захотят ли они теперь вообще лететь куда-то или потребуют везти их домой?
Тут Дрейну пришла мысль, и он чуть не захохотал на бегу. Да, опасно, но что сейчас происходит? Его едва не убили, а если бы не убили, так все отобрали! Нет, земляне спасли его раз, два, спасут и третий! Торговля оружием? Будет им оружие! Сколько угодно, за твердую валюту! И тогда он, Дрейн, купит всех педженгов, продаст и еще раз купит, и будет сидеть, попивая квэлл и поплевывая в потолок! А чтобы не было проблем, попросит у землян охрану, и те ему дадут, хоть сотню бойцов!
Ведь им очень нужно оружие, да, а Дрейну нужны деньги и положение!
— А ведь зарекались от такого! — крикнула Алина на бегу.
— Зарекался Лев в тварей не стрелять! — хохотнул Спартак в ответ. — Прикрой!
Он на бегу выдернул батарею, тут же отдернул пальцы, блок упал на пол, дымящийся и воняющий. Спартак ловко выхватил новую батарею, почти вбил ее в приклад. Влад стрелял с максимальной быстротой, не целясь, просто прикрывая и отгоняя летающих дроидов.
— Спартаку лишь бы оружие портить! — крикнул Дюша. — Экономь заряды, стреляй в правильном режиме!
Спартак не стал отвечать, дымящаяся батарея говорила сама за себя. Увлекся, перегрел, потерял на этом до двадцати выстрелов, судя по наставлению к оружию. Конечно, взрыв батарее от стрельбы не грозил, это Спартак уточнил отдельно, припомнив события на корабле похитителей. Но все же, все же, Дюша был прав, и Спартак не стал спорить. Ссылаться на обстоятельства было бесполезно — осваивал оружие? Осваивал. Используй с умом, применительно к ситуации, вот и все.
— Итак, наши жадные друзья провалились, как и ожидалось, — задумчиво заметил Тривт, глядя на экран, на котором в режиме реального времени транслировалось происходящее возле клуба "Пляшем вместе".
Отлично было видно, как группа вырвалась из клуба, сразу с нескольких направлений, из окон, дверей, со второго этажа и одновременно ударили по контрабандистам, боевикам синдикатов, оставленных вне клуба. Те начали стрелять в ответ, но с запозданием, потеряв инициативу. Сверкание и вспышки, разрывы, грохот.
— Ага, и трусливый Дрейн им помогает, — заметил Тривт, постукивая пальцем по центру экрана.
Изображение увеличилось, стало видно, как Дрейн и Па лезут во флайер, пытаются его завести. К транспорту, на котором они прилетели, земляне даже не подумали идти, более того. Кто-то из них пальнул плазмой, прямо в двигатель, и флайер рванул, разбросав боевиков рядом. Тривт задумчиво покивал, ловушку ставили на Дрейна, на всякий случай. В общем, педженги даже не предполагали, что все может пойти не по плану, и теперь растерянно проигрывали. Группа "Буревестник" стреляла и двигалась на скорости, явно превышающей среднюю по Галактике, и Тривт вывел на другой экран запись с Земли. Группа и еще две дюжины спецназовцев штурмовали логово Мозга, знаменитый в узких кругах Андский прорыв, спасший зажатую в предгорьях шестую южноамериканскую армию.
